寨中強手在打鬥中本就受了傷, 能走到這一步的，誰臉皮都不薄，被俘虜後原還抱著被收用的幻想, 聽到漂亮女土匪頭子說的話, 就頭皮一麻, 連聲求饒, 極力推銷自己。
戰鬥時殺人還好些，這會回過勁來，心裡正難受反胃著, 再看一個活生生的俘虜求饒, 再下手未免感覺有些殘忍。女兵們左看右看無人上前, 倒是原本出身遊俠的女兵拎著刀出來，“頭兒，都是胡說八道，還審甚麼？我來殺, 殺完早點回去洗澡吃飯。”
“你別動。”
伍戈喝止她, 點了另一人, “李楠, 你來。”
被點名的李娘子手一抖, 刀落在了地上。
伍戈臉色冷下來，“好歹也有家學淵源, 你不敢動手, 別人是不是也不敢動。下不了手，就滾回去嫁人，你爹氣死，也就死了。”伍戈嘲笑完，轉頭就走, 叫了幾個人去搜查山寨庫房，看都沒看她一眼。
李楠吸了口氣，環顧四周。初次在戰鬥中互相配合、以殺人為目標戰鬥，腿軟得站不住的女兵不在少數，也有跑到一邊去吐的。山寨到處都是血跡，她也怕，也腳軟，手痠得幾乎拿不住刀。
“下輩子……做個好人吧。”
李楠喃喃著揮刀斬下，面帶不忍。
背後猛地響起一陣風聲。
“！”
猶豫著要不要上前的女兵們都在旁邊，忙著後怕、忙著痛哭、也忙著反胃，對於已經投降的山匪們失去了戒心，一時間救援不及，只能眼睜睜看著第一個被俘虜的扛刀山匪突然暴起，大刀直取李楠人頭。
“鏜啷啷——”
“唔！”
兵器脫手的聲音和痛呼聲同時響起，原本走出幾步的伍戈回頭，剛剛與扛刀山匪同時站起來，趁人不備要偷襲反撲的山匪們，身上都紮了一把刀。
李楠的刀，也落了下來，頭顱高飛而出，一腔腥血噴了她滿頭滿臉。
點走了隊伍裡所有遊俠出身的女兵的伍戈，對出事本就做了防備，折回來拉了一把愣愣站著的李楠，以她做反面教材教訓所有人：
“你們可憐他們這些人，他們可不會放過你們。都看見了？這個之前說得多好聽，想動手還不是照樣來殺人了？善心留給同袍，對敵人善良，就是對我們自己和我們的同袍殘忍！放過了一個人，之後他會帶人來殺我們多少人，你們算過沒有？”
女兵們被訓得灰頭土臉的，紛紛低下了頭。連更有江湖經驗的前遊俠們，都不曾意識到剛剛要出現的危機，她們倒不是對敵人心懷善良，但託大也是糟糕的表現之一，旁人經驗不足尚且羞慚，她們更是想找個地縫鑽下去。
一刀穿心的扛刀山匪倒在地上，眼中還殘留著想要衝出去摘桃子的興奮。生命走到盡頭，聽到伍戈的聲音，這才知道人家從來都沒有信任過他。兩邊各有傷亡的時候站出來本是最好的時機，只可惜……他漸漸停了呼吸。
鼓勵互相舉報的制度斷絕了山匪們之間最後一絲信任，舉報的人如果沒人舉報他，就能夠脫罪好好回家的獎勵，讓山寨陷入了狗咬狗現場。最後，除了之前的殺戮，剩下的一百多名山匪最後都難逃一劫。
表現出害怕、逃避的女兵們，一個個被伍戈冷酷地拎了出來，挨個上前殺人，逼迫她們面對。好像這不是在殺人，而只是殺些雞鴨。
從第二衛的一千人裡選出來的兩百多優秀兵卒裡，只有五十多個遊俠，見過血的人就更少了，廝殺時的血勇消失後，處斬俘虜的心理建設本就格外困難。
伍戈只看了一會，拍了拍李楠肩膀，將手心的血擦在了她身上，安排李娘子繼續盯著審問，自己領著人繼續了搜查寨子的工作。山寨中眾人不務農不養殖，糧倉卻如之前的俘虜所說，有不少糧食。堆在倉裡的箱子和布袋都鼓鼓囊囊，上面的花紋和標記並不相同，明顯並非來自一批，山匪劫掠的事，也不是隻有一兩次。
細弱的哭聲不知從何處傳來，伍戈將清點的工作交給自己下屬，循聲而去。
低矮的屋舍排成一排，推開門時，門內哭聲戛然而止，怯生生的討好響起，“夫君回來……你、你是誰？！”
逆著光，伍戈身形修長，滿身血氣，鬢髮束起，手提長刀，乍看完全像是個少年郎。紅著眼睛走到旁邊不近不遠地方的女人，過於肥大的外袍鬆垮地套在身上，露出青紫痕跡，腳上拴著麻繩，瘦骨伶仃，發現門前不是自己認得的人才慌亂地往後躲，“我沒想跑的！救命啊！”
“……”
伍戈喉嚨像是被甚麼堵住，她柔聲道，“別怕，我是來殺那些害人的山匪的，你沒做過壞事的話就不會傷害你。隨我出去好嗎？”
伍戈放下了刀，緩緩靠近，開口後明顯的女聲讓門內女人冷靜了許多，她揪著衣襟，神色有些恍惚，又不敢相信。
“他、他們都死了？”
“死了一半，其他人還在處置。”伍戈答得溫和平靜，靠近了女人身邊，握住地上的麻繩，用力拽開。
本就有一段磨損的麻繩斷開，女人怔怔地看著腳踝，在伍戈起身時猛地抬頭。
“你們是哪個寨子的？我能住下嗎？我會做飯，我會認一點字，吃的很少的！收下我，好嗎？”女人連珠炮一樣的問題，字字帶著急切。
世道的混亂在落到個人的頭上時，無異於沒頂之災，最普通的願望，不過是活下去而已。
伍戈抖開簡陋床上的布單，披在她身上，“我姓伍，是齊國人。我們是來剿匪的。”
女人呆了一下，眼淚滾落，“啊，我去過齊國的。”
仔細想想，車隊被屠戮殆盡，擄上山，也不過是一月之前剛剛發生的事。可她卻覺得已經過了很久很久。在齊國看到的新鮮玩意，嚴肅卻也溫和的齊國兵卒，言笑晏晏的父母與兄長……彷彿已經是前世的記憶。
“家破人亡，有辱門楣，將軍喚我阿木吧。”阿木擦了擦淚，攏著布單站起來，“他們……那些山匪喜歡擄女子上山，應該還有十幾人活著，我領將軍去。”
沒走兩步，阿木就被伍戈攔住，“木娘子。”被碰觸的女人明顯顫了一顫，伍戈告了聲罪，“你不想說，我也不會追問。能不能留下你們，要待我稟明主上方知，但不論是留是走，你們都不必被拘在這裡。東荊招工不論男女，總有地方去的，再難，也難不過之前了。”
“我家主上曾說過一句話，我很喜歡，如今我想說與你聽。”
阿木微彎著腰，有些瑟縮地仰頭看她，“將軍請講。”
伍戈輕輕笑了一下，“有能力的人，不會被埋沒，我覺得你會過得很好。”
不等阿木深思，伍戈就將她帶出了門。
山上還活著的女人不多，加起來只有不到二十個，每一個都被養得瘦弱極了，像個囚犯一樣被拘著，身上暴力的痕跡處處，伍戈都有些不忍心看下去了。
她們披著布單勉強整理出能看的模樣，伍戈喊來幾個不太在意身上髒汙的女兵，連著自己的一份，將包袱裡多準備的外袍分給了她們，“前面在殺人，你們要是害怕，就等會再出來，我會讓人來叫你們的。”
“殺……誰？”受害者們裡年紀看著最小的少女聲音嘶啞，一雙眼睛木愣愣的。
伍戈：“殺害過你們的人。”
女人們牽起手，堅定的點了點頭。
受害者的到來讓擁擠在寨門前的兵卒們態度大轉，不用詳細去說每人的經歷，在即將被斬首的山匪破口大罵“舉報”女人們也是幫兇時，被嚇到的瑟縮之意和兩方強弱對比，就能讓人義憤填膺。
阿木發著抖，在頭顱堆裡找出了熟悉的那顆頭，在面前還有罵聲時，細聲細氣地說起了過去。
在山匪們下山擄人之前，她還笑著調侃兄長，問是不是回去嫂嫂進門，她就不是兄長最疼的妹妹了。兄長父母用生命護了她最後一段時間，讓她拼命地想要活下來。
美好的事物破碎的剎那最令人心痛，悲哀的情緒能夠感染懂得的人，有多為這些無辜的人難過，看著山匪就有多痛恨，女兵們握緊了手中的刀。
最後一顆頭顱落地，手抖得砍了三次才砍掉頭的女兵坐倒在血泊裡，嚎啕大哭。李楠攙著她起身，懷裡的手帕都透著一股血腥味，聲音也在發抖，“想想看，起碼我們也是為死在他們手裡的人報仇了。我們沒做錯。”
翻遍山寨發現的受害者，被女兵們拉走分了些傷藥，清點隊伍傷亡和清點山寨庫房的統計很快送到了伍戈面前。
好在，女兵裡只有三個重傷，被砍到肩頭或是劃破肚腹，其他都是輕傷，糊了綠色的昂貴傷藥後，簡單包紮一下。結束戰鬥的兵卒們打水洗漱，稍微清理了些許飄蕩著混合著血腥、失禁的排洩物和酸臭嘔吐味的寨子。晚霞漫天，在焚燒屍體的煙塵裡，整支隊伍踏上了返程。
來時一部分誘敵一部分藏在旁邊的隊伍，體力基本消耗空了，在山寨裡草草做了些東西吃，大多數人也食不下咽。好在伍戈這次並沒有嚴苛地要求她們，對互相攙扶著沒個正形的女兵們視若無睹，與尚有餘力的幾人，一起推著繳獲的戰利品。
庫房儲存的財物裡，有一部分應該是受害者們的，但包括阿木在內，沒有一個人站出來表明要要回家財，被問得急了，還會說著“救命之恩無以為報”，當場哭給伍戈看。最後伍戈拍板，給她們留一部分可以生活的錢，其他送回去讓殿下處置。
入了夜，東荊城城門是不會開的，走到那裡也是歇在外面棚屋裡，反倒會增加被注目的可能。整支隊伍就放慢了速度，走走停停，小聲的啜泣和勸慰聲在隊伍裡蔓延，有個傻氣的聲音響起，“那，咱們殺了人，就真的當兵了？”
伍戈回頭看看，在人群中找到說話的人，她記得她的名字，馬丫。馬丫是從滄江關附近趕來的，家裡是農戶，作為營中飯量最大的一號人被她注意到了幾次，入營時不顯，選人出來的時候卻突然發現，小丫頭力氣大得出奇。
伍戈笑了，“你不是來當兵的，是來做甚麼的？”
馬丫理直氣壯，“回將軍，家裡吃不飽飯，我聽說從軍能吃飽啊。”她相當唏噓，“別說，剛開始我不敢放開了吃，怕被趕回去，沒想到，還真讓我吃飽了。”
伍戈在心裡過了兩遍這個答案，明白了她為甚麼入營時並沒有顯得特殊，誰吃不飽飯也沒力氣啊！
“就為這個？”伍戈和人換了個位置，走在馬丫身邊。
馬丫的回答有些呆，“家裡的飯要給弟弟吃，我吃得多，會讓他餓著。弟弟膽小，我膽大，我參軍拿錢回去，就能讓他娶親了。”
出身遊俠的女兵嗤了一聲，“娶不到，那是他沒本事！拿著你賣命的錢，真不覺得虧心。”聲音很小，只傳進了功夫好的和周圍幾人耳中。
伍戈扭頭看向旁邊，“你們呢？”
“我、我也是……”
“都是做工嘛……在家裡給人幹活，拿了錢也得送回去，家裡甚麼都還要顧著，好像還不如現在出來了輕鬆……”
李楠吐出口氣，望向伍戈，壓低了聲音，“這麼看，我倒覺得我運氣不錯了。”
因為體力問題被落到後面的曾經的受害者們，被人扶著往前走，不知是誰起的頭，輕輕哼唱起流傳已久的歌謠，“隴頭流水，流離山下……念吾一身，飄然曠野……”
幽然悽清的歌聲讓隊伍裡哭聲更大了，連伍戈都被帶著去想了想，許多年前因征戰離開故鄉的人的心痛。
她清了清嗓子，起了另一首歌謠的頭，“……百川東到海……少壯不努力，老大徒傷悲。”
更積極一些的詞句內容裡的鞭策與努力的勸誡，隨著附和的歌唱聲點點滴滴被記入每個人心底，天上的殘月被烏雲掩住，只剩下漫天星光，照亮女兵們前行的路。
等到一行人回到東荊城外，被派出來的小隊繞路翻山越嶺從小路接進城中，唱了一夜的歌謠讓每個人嗓子都有些啞，最後唸叨的最熟悉的詞句，已經變成了“豈曰無衣”。
當擠在馬上奔回白露山襄王府，要不是提前得了囑咐，門房差點要被殺氣騰騰衝到門前的隊伍嚇死。
出發時兩百多人，剿滅山匪回來一人未少，還多出來了些小尾巴。僅從練兵的角度看，精氣神與離開前大不相同的女兵們已經獲得了成功。
薛瑜看了看回來直接被領到她面前的伍戈，身上血跡結成硬殼的衣裳和還黏著血的髮梢都太過顯眼，讓她忍不住反省了一下自己吩咐下去的“人回來就立刻領來見我”是不是太不近人情。
伍戈進門跪倒，行了大禮，“殿下，棲雁山山匪已滅，點兵二百五十三人，全員歸來，重傷三人，輕傷一百一十人，解救被掠女子十八人，財物糧食三車。臣幸不辱命，懇請殿下再次遣臣出征。”
字字句句，都透著昂揚的戰意。
“你回來得正好。”薛瑜沉吟了一瞬，嚴肅起來，“神射隊伍已至東荊，使臣也已整裝待發，沒有時間給你練兵了。現在出發，你和第二衛能不能啟程？”
伍戈認真拜下，“臣與第二衛，隨時可以出發。”
薛瑜扶起她，問了問整場戰鬥詳情，對伍戈做出的財物處置和女子收留多加讚賞，又考慮起受害者們的去處，“……她們在山上吃了大苦頭，身體太弱，恐怕趕不及隨你們出征。願意留下或是從軍的，就讓她們留下跟著一起訓練吧，想離開的也可以去山下做工。”
她一句話沒有問及女子的國籍，也沒有詢問身份，在她眼中，似乎只有一個相同的身份。伍戈動了動嘴唇，沒有問出尖銳的問題，但阿木說起“有辱門楣”幾字時的神色，還會在她眼前不時閃過，讓人心裡沉甸甸的。
正低落著，忽然聽薛瑜道，“只敢對弱者下手，欺軟怕硬的東西，實在是令人噁心。之後要是再碰到這種情況，不管是送回來還是帶著上路都可以。我不便出面，我會讓流珠帶人注意一點她們的情況，你離開前有空的話，可以領著人先在後面安頓下來。你救了她們下山，你帶著她們過去會安心些。”
勇者憤怒，抽刀向更強者，怯者憤怒，卻抽刀向更弱者。薛瑜不希望姑娘們或是以後會遇到的其他受害者們，因慘禍而折磨自己。一場災禍，過去了就該有新的人生。
薛瑜考慮了很多。她私下找陳關問過，剿匪的財物歸還一部分給受害者，剩下的軍中與君主分贓，這樣的安排是約定俗成的事，以前出征北部也是這樣做的。但她並不打算遵循。戰利品能輕鬆獲得，那麼等到沒有人可以白吃黑的時候，會不會對百姓下手？
養軍隊要麼自己掏錢富養，要麼放任劫掠，她可以富養，可以拿搶來的財物做軍費，也可以在勝利後慶祝，但不能讓他們形成“搶劫等於自己發財”這種邏輯。
一句句比她考慮的還要深遠詳盡的內容，讓伍戈心房滿滿漲漲，目不轉睛地看著薛瑜。
少年王侯的雙眼偏圓，眉眼長開後反倒沒了初見的凌厲，但溫和又沉著的考量，眼中閃爍著的善意，每一處都是她熟悉的模樣。
這就是她選擇追隨的主人啊。
作者有話要說：感謝“韶光”小可愛的20瓶營養液，感謝“haru”小可愛的10瓶營養液，感謝“也不過如此”小可愛的10瓶營養液，挨個抱住親親！
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隴頭流水，流離山下，念吾一身，飄然曠野：北朝民歌《隴頭歌辭三首·其一》，但是在記載裡由於其三出現在《三秦記》中，加上全三首的四言特性，應該成文於魏晉以前。全三首主要形容的是北方人服兵役的時候艱苦又思鄉的感情。後面兩首是“朝發欣城,暮宿隴頭。寒不能語,舌捲入喉。隴頭流水,鳴聲嗚咽。遙望秦川,心肝斷絕。”引用第一首，被擄走的女孩主要唱的是沒有家鄉，孤獨一人。
百川東到海……少壯不努力，老大徒傷悲：這個應該都知道啦，漢樂府《長歌行》。
豈曰無衣：詩經。
勇者憤怒，抽刀向更強者，怯者憤怒，卻抽刀向更弱者：魯迅《華蓋集·雜感》