“小狼？愣著幹嘛, 快來，幫我瞧瞧這個。”
薛琅被人第三次從走得好好的前路方向上拽走，明明只有兩條直路的關城集市, 硬是被他們走出了九轉十八彎的曲折來, 他有些疑惑, 但夥伴們的態度都很真誠, 便只當是正在被需要，是不與他見外。
正在簪子攤上幫忙挑著禮物，旁邊新來的客人看到這邊鋪開的一群充滿彪悍之氣的年輕人, 就心生怯意, 想退開了, 婦人還想過來，就被丈夫攔住，壓低聲音，“城裡剛抓了叛賊, 沒聽說北邊鍾家也造反了嗎？現在和他們扯上關係, 還過不過日子了？！”
他壓低的聲音, 在個個耳聰目明的神射隊隊員們耳中清晰無比, 帶薛琅出來的隊友再想拉他避開, 卻已經晚了。
薛琅怔怔回頭望向小夫妻走遠的方向，手中捏著的竹簪掉落, 那根他看了一路唯一入眼了的簪子, 雕琢精巧的簪頭啪嗒碎開。
小販壓抑著不滿與心疼的聲音好像離得很遠，他回頭看向神色焦急的隊友，嘴唇發抖，說不出一個字，心不斷往下沉去, 忽然明白了之前被不斷阻攔的緣由。
薛琅低下頭看著碎成一片片的簪子，淚水砸在原本雕了麥穗雲山的簪頭上，慢慢洇開。
隊友手足無措地護在旁邊，不知道該如何安慰，拿了錢賠給了小販，想擁著薛琅離開，卻被他掙開。從發呆中醒來的薛琅擦了擦臉，抹去淚痕，好像不曾哭過。他蹲下身，撿起了已經不能用的簪子。
小販得了賠償，心情不錯，見他神情異樣，連忙出聲攔下，試圖再做一筆生意，“郎君喜歡這個樣子，我再雕一個一樣的，明日就能好，只要您一半的錢。這支已經壞了，您仔細著手。”
薛琅啞聲道謝，卻沒有要一根新簪，而是認真數了錢出來，遞給剛剛幫他賠錢的隊友，將壞了的簪子珍惜地揣進懷裡，“你們逛吧，我想先回去了。”
一人出了岔子，其他人逛街的心思也就淡了。除了還沒買到合心意禮物的漢子，其他人吵吵鬧鬧地應著薛琅的話，“都逛了大半片了，走，我們跟你一起回去。”
推著失魂落魄的薛琅離開的隊友們，落在最後的人聽到小販不解的聲音，“這、這都壞了……”
“實在喜歡，不行嗎？你再雕一個，也不是現在這個了。”
堵回去小販的話，隊友追了上去，還沒出集市，就見留在營中的夥伴追過來，笑容滿面，“我猜你們就在這裡。上面的封賞下來了，都快點回營！小狼，還有人託京中來的禮官給你帶禮物來著，好大的面子……”
笑著的他與明顯心情低落的一半人形成了強烈對比，說著說著就感覺不對，聲音變小，收了笑臉，“怎麼了？”
薛琅走出來，不去注意看著他的擔憂目光，“走吧，不是要回營嗎？”
新來的隊友看著明顯不正常的薛琅，將後面所有的興奮都嚥了下去。
誰都知道薛琅在訓練時最用心也最被看好，第一場戰鬥露的那一手沒誰能做到，因此聽說他得了僅次於統領他們的騎尉的獎賞，第一反應不是他搶了功勞，而是這是他應得的。之前隊伍裡討論著能有甚麼賞賜時，這小子激動得不行，別人都只想著有金銀，他卻一門心思琢磨著能不能有軍功，可如今封賞下來了，薛琅的反應卻平淡無比。
營中，提前與禮官瞭解過訊息的騎尉聽見外面人回來的聲音，擺出正經臉色，出門吆喝他們列隊，站得板正之後，才對禮官行禮。
禮官快馬加鞭跑了一路，又是給滄江關守將的傳話，又有專門的任務，還捎上了如今風頭正勁的襄王託付的禮物，忙碌得不行。
在營中休息了片刻，他才有功夫想點別的，念著聖旨，目光忍不住飄到了跪在騎尉身後不遠處的薛琅身上，心中泛起嘀咕：這兄弟倆，能有幾分真心？
“……欽此。”
對神射隊伍軍功計算與賞賜都不少，跪在下面的兵士們神色都壓抑著激動，若不是還要守禮，怕騎尉加訓，恐怕現在就能跳起來歡呼跑圈了。
禮官最後打量了薛琅兩眼，從營中告辭，薛瑜私下拜託他的事還沒做完，他一時半刻還不能迴轉或是好好睡一覺。
說來也怪，襄王不做旁的，卻請人尋覓各處的糧種與土壤，也不知是要做甚麼，但這也不是襄王第一次做出讓人難以理解的事了，前面的成功已經讓留存在朝中的臣子學會了不先跳出來指責，而是等結果出來再看。沒辦法，臉疼，之前不信或是挑釁過的人現在買清顏閣和鳴水的東西，都得遮遮掩掩。
禮官走後，騎尉點名開始發放已經從金子換成了大把銅錢的賞賜。銅錢被擺在兩個大箱子裡，幾乎要溢位來，視覺衝擊感極強。一百號人圍著兩個箱子，被銅錢的光晃花了眼，遠遠看著這邊的滄江關兵卒們，簡直口水都要流下來了。
被叫到名字的兵卒高高興興揣著一懷的銅板回去，雖然心裡都明白這些銅板在調離時一定會成為拖累，不得不再換成銀子，但此刻沉甸甸的重量，不過是幸福的煩惱。喊著晚上要枕著銅板睡覺的人，盡情宣洩著快樂。
薛琅是最後一個，輪到他時箱底還有一層銅板，騎尉示意他把兩個箱子扛起來，跟自己回去。進了屋，騎尉才拍拍他肩膀，“心裡不痛快，是不是？”
“沒有。”薛琅抿著唇。謀反大罪，以他的微薄軍功，甚麼也做不了。腦中一抽一抽地疼，他沒有向騎尉申請熬藥，只是沉默地忍耐著。
看著一直搶著做事，熱情洋溢的少年變成這樣，知道是囑咐沒有生效，騎尉心中也犯愁，他嘆了口氣，“陛下本是不許告訴你的，你知道了，也都忘了吧。”
薛琅眼珠動了動，抬頭望向騎尉，急切懇求道，“頭兒，我想回京。”一股火灼燒著他的胸口，與頭痛折磨得他只想盡情發洩，不考慮後果，不考慮未來。
騎尉愣了一下，就聽少年繼續道，“按照您之前說的，從梁州離開，應該下一步要去西南與東南丘陵加訓。如今我箭法最強，提前休了返鄉探親假，回來也不會拖大家後腿，您也好安排我們去邊關戰場。”
他語速飛快，騎尉卻有些為難，不知道該如何告訴他，京中傳來的訊息裡，也包括了他只有攢到軍功，升上校尉後，才能回京。
校尉次於各類將軍，可以說是在正式獨領一軍的將軍之下，低等將官的最高職位，升上這個位置，手中也會有一批軍卒聽命，而不是再像百夫長等人一樣，只能聽命行事。
但好是好，升上去的軍功一點不少，起碼得邊關有了戰事，或是出了旁的事立功，才有機會攢夠。對薛琅而言，這是一個極難的任務。
騎尉不明白陛下的心思，但從禮官那裡打聽到京中的訊息後，總覺得，這是否是一種放逐，或是一種保護。
“我們神射成軍後，本就特殊，我們是尖刀，是利刃，享受著優待。沒見那群滄江關的傢伙成天羨慕得眼珠子都紅了嗎？他們能休假，你就也想休，那你怎麼不去和他們換換？”騎尉心思轉了幾圈，虎著臉，“在你們一個個攢夠升到校尉的軍功前，誰也別想回去！”
薛琅說出口後，便不敢去看騎尉失望的眼神，騎尉的聲音像一記記重錘，敲在他心上。他慢慢冷靜下來，想起曾經對薛瑜的許諾，終究嚥下了差點脫口而出的那句“我不做了”。
人皆有私心。
他遲了，這就是天命，只是事到臨頭，他還想再掙扎一下。
少年臉色發白，晃了晃，看著有些可憐。騎尉緩和了口氣，“不要犯傻。你想託人帶回去甚麼，禮官倒是能幫你，怎麼樣，想好了嗎？”
薛琅搖了搖頭，騎尉感覺這件事過去了，摸出之前禮官送來的布包，小包袱裡都檢查過了，甚麼不該有的都沒有，他這才敢放心交給薛琅。
“京中託人送來的，看看吧。”
薛琅接過包袱，開啟前竟有些怯意，“這是……”
他看到了一個箭囊。
箭囊與其他的沒甚麼不同，完全不符合千里迢迢送來的身份，裡面插滿了箭矢，薛琅心有所感，拔出所有箭，就見箭囊的皮製邊緣刻著兩個小字。
平安。
被箭矢帶出來的藏在箭囊深處的紙條上，只寫了兩句話，“棄我去者，昨日之日不可留。箭豐器利，待吾弟歸來。”
之前忍下去的淚意，洶湧而出，薛琅抱著箭囊，嚎啕大哭。他的恐懼與畏縮，被來自兄長的話點破，明明一句也不是在安慰，他卻像是孩子又有了依靠。
騎尉檢查時看到了這張紙條，但上面甚麼京中訊息都沒有寫，也就睜一隻眼閉一隻眼了。他看著薛琅哭夠了，才拍拍年輕人，“好了好了，想通就好。是不是頭疼了？正好送來了新藥方，走，給你熬藥去。”
來自身份的微小優待，大約只體現在了藥上。薛琅一聲不吭地跟上去，握緊了手中箭囊。
禮官在滄江關只待了兩天，就帶著查得差不多的伍正等要被斬首的案犯，與一直被留在滄江關，雖然沒有羈押，也和軟禁差不多的伍九娘一起，踏上了回京的道路。
最後，薛琅看好的那根簪子留在了自己手中，回頭在集市上尋小販買了新的，被捎上了禮官的馬車，和它一起送到禮官手中的，還有一對雕功極為拙劣的木頭娃娃。
作者有話要說：棄我去者，昨日之日不可留：李白《宣州謝朓樓餞別校書叔雲》。