“允。”
皇帝揮手止住還想勸薛瑜的幾人, 薛瑜聽他同意，這才鬆了口氣。在剛剛的沉默裡，有那麼一瞬間, 她甚至要懷疑皇帝是不是想捧殺她了。
止住了越來越離譜的誇獎聲, 一行人浩浩蕩蕩回到政事堂內, 皇帝一錘定音。
為神射隊伍皆記一功, 其中以領兵騎尉與最後射出定戰局的一箭的薛琅為首。滄江關守將雖不記功，但也同時進行表彰，益州山民們則賜了金銀, 送歸益州。禮部的人被拉來旁觀草擬文書, 等用了印, 將跑一趟滄江關宣旨。
這些都只是好處理的部分，皇帝開了口，也沒甚麼爭議。旁觀的薛瑜估計了一下這筆功勞落到薛琅頭上恐怕不多，只夠升一級。
小少年離開京城時期待過的以功抵罪, 最後還是難以實現。護住鍾昭儀尚夠, 但對於謀反的罪名板上釘釘的鐘大鐘二, 潑天的功勞大約最後也只能留個全屍。
眾人提議時皆避過了敏感的伍家將領該如何處理這一點, 伍氏女所謂“大義滅親”, 旁人是不敢說的，也只有薛瑜能說出來, 還被皇帝輕易點了頭。然而兵部大部分人與莊驍等人走後, 對留下的臣子們，皇帝顯然不打算讓他們躲過去，下一刻，叩門聲響起，新的訊息送到了皇帝面前。
來自伍明的自請卸任任皇帝處置的請罪書, 和益州郡太守的請罪與查案解釋一同到來。
皇帝：“伍氏一人領兵叛亂，一人阻止，眾卿如何看此事？”
被新叫來的韓尚書令眼觀鼻鼻觀心，和兵部尚書站在一旁，好像只是來做個吉祥物，其他人猶豫片刻，有人甚至往後掃了掃，試圖看看薛瑜是甚麼神色。
在皇帝不耐煩催促之前，兩派觀點成形。一者要誅殺伍氏一族，一者站在伍家這邊，卻不敢說出來不殺，而是勉力進言請皇帝多多考慮伍氏多年為國的情分。
吵了兩刻鐘，皇帝開口：“伍正一眾，受鍾氏假傳聖旨欺瞞，雖有內情，但私調軍卒、濫殺百姓等行，其罪當誅，押送入京，定案皆斬。其餘人等，死罪可免，活罪難饒。或受矇蔽，或受牽連者，各受軍棍三十。鎮西將軍伍明，削爵一等，此役西南山民有功，允百人成軍，併入西南守備。”
“另有益州郡守，貶官一等，暫代益州郡諸事。於屠寨案上，若能查清，允他借益州駐軍，便宜行事。”
一連串的處置，讓政事堂內眾人神色各異，老態龍鍾彷彿壓根睡著了的韓尚書令這時第一個起身施禮，“陛下寬宏大量，乃仁君也。”
被留在政事堂內的部分士族麵皮抽搐，恍恍惚惚間想起半年前，他們私下說起時，皇帝還是不折不扣的暴君。
但看看自己身上的官服，誰都沒說出疑問，而是一起拜倒。
伍正身死，伍家就剩下伍明一脈，伍家二郎重傷，能扛起軍中的只有伍明長子，再破格提拔山民入軍，本就有些矛盾，之後山民在西南軍裡絕對是鬧出事端、盯著伍家的第一人。一捧一壓之下，皇帝的手腕可見一斑。
旁人畏懼於皇帝對曾經同袍的處理，薛瑜卻讀出了他的寬宏。伍明和韓北甫，一個是全軍統帥，一個是當地最高政事長官，伍正鬧出來的事，他們倆都難逃失察之罪，但最後只是明面上降了職，殺了罪人，沒了面子，裡子卻還在，算是優待了。
薛瑜揣摩著皇帝的思路，感覺沒有甚麼遺漏，就轉向了韓北甫傳回來內容裡，查案發現的蛛絲馬跡。
根據韓北甫的調查，伍正濫殺百姓為真，但只有一寨，而非在上一份戰報裡看到的伍正屠八寨，下山的山中重要人士和其他寨子，並不是伍正的手筆。他在搶到聖旨後，領兵為來客報仇，隨後便急急回去，取兵權了，完全沒有再派人去殺人的時間與動機。根據韓北甫的總結，除了那一寨，其他全都是在山林邊緣，表露出向朝堂靠攏的寨子，疑有內情不明。
會是誰？這樣不遺餘力地試圖將伍家置於死地，把西南攪亂？要拉穩山民仇恨，又要除掉靠向新來郡守的山民，薛瑜猜測和鍾家有關，鍾家必然在西南有所經營，不然也拿不到那麼多來自西南的毒蜂。沒準當時伍正拿到聖旨的兩撥人，本就是一場做戲。
正想著別的，薛瑜忽聽有人道，“陛下既言伍正私離駐地之事，伍氏女私調軍卒，是否也應為罪？”
薛瑜提起了心，就聽兵部尚書謹慎道，“伍氏女雖有罪責，但也傳信滄江，定其有罪，恐傷人心。”
新的爭論開始。
伍九娘調兵有罪，但只調了五百人，其他人都是山民“主動助拳”，考慮到戴罪立功，判斷在兩可之間，強行定不了這個罪的。她之前有軍功虛職，無實職在身，領兵五百本也在可容許的範圍內，吵著吵著，風向直接從要不要處罰，變成了戴罪立功後該不該授予她這個實職。
畢竟，散官虛銜是來自軍功，正式計算的話，怎麼也得有個身份在。可問題就在於，伍九娘是個女子，女子領兵，女子入朝，不算上實際大多跟著後宮做事的女官們，這可就是第一例。
“女子相夫教子、讀書習武也就罷了，豈有領兵入朝之理？若皆不司天職，何人料理家事？”這是歧視的。
“軍中皆熱血兒郎，以女子領兵，恐難以服眾。且女子天性柔弱，領兵在外與男子相異，處處需避諱。風餐雨露，何其辛苦。既有功於朝，陛下賜命婦身份以示榮耀便是，何必如此？”這是覺得麻煩，不想生事的。
薛瑜聽了一會，瞥見坐在上首的皇帝始終神色淡淡，起身施禮，“諸公所言皆為朝事考量，只是對此事，小王卻有些想法。不知可否聽我一言？”
爭論聲慢慢停下，覺得這件事匪夷所思的男人們都望了過來。薛瑜聲音平穩，“我於農具等事上與他人有些許發現，皆受陛下賞賜，私以為，陛下之意為於朝有功，便應封賞，以告天下英才。伍氏女在秋狩取了比武第二，武藝上在年輕一代中可謂英才，諸公所慮不過是恐軍中難行，何不將此事交於伍氏女來處理？”
“若伍氏女能從各州招滿兵卒，足以成軍，願投於她麾下的，定不會因女子之身鬧出事端，諸公所慮不就迎刃而解？”
“……？”韓尚書令耷拉著的眼皮抬起，望了薛瑜一眼。
薛瑜的話，讓輕視女子，或顧慮重重只想給點賞錢打發走人的朝臣們覺得實在是妙計。
各守關將軍每年募兵，衝著他們來的都是遊俠兒或者聽聞武勇事蹟的少年郎，伍九娘名不見經傳，又是個女子，怎麼可能招滿兵卒？他們只盼著伍九娘迎難而退，或是被難倒後，讓天下人瞧瞧結果，免得再出這樣的亂子。
但妙歸妙，誰心裡的小算盤都沒停下來。
“襄王殿下此言甚佳，軍中父子齊上陣，本是佳話。但往往是領兵一地的將軍分權予子弟，以保平安無虞，但伍氏女若招兵，此兵當歸西南兵卒，還是單守一城？”兵部尚書遲疑著提出這個問題。
在他想來，即便伍九娘真招到了兵卒，領兵在外，又不是直屬於禁軍，哪有城池給她守？女子本弱，將軍都要看軍功說話，手下來了這麼一個弱女子，還不得耽誤升遷？除了她父兄，又哪有人願意做她的上司？
就像陸家父子，陸老將軍守梁州，長子被丟去了苦寒的止戈城，連通訊都要跑許久，免得兩邊掌著兵權的人相互串聯勾結。而伍家剛被打壓，再並一隊伍九娘領的兵進去，那到底是打壓還是抬身份啊？
兵部尚書已經考慮到該怎麼招兵、如何駐紮等實際操作問題，但當其他人意識到會讓伍家權勢擴張後，不管是文臣還是武將，都開始想要制止這件事。
前面還只是攻擊女子身份，認為伍九娘不行，當她說出可以嘗試的方案後，後面直接轉為了恐伍氏有不臣之心。伍正鬧出的事端，對伍家上下的名聲影響實在不小。
能被皇帝留下來的大臣，都不是太過保守的性格，沒人會提沒有先例可以參考這種事，而是認認真真地為著伍九娘該不該入朝吵架。
但究其根本，按規矩看，有了官位，領了兵，就該有機會，去守一城或是入其他將軍帳下效力，只不過伍九娘是女子，就要被反覆質疑。
薛瑜有些慶幸，現在伍九娘沒站在這裡，不然她真的挺難猜測，聽到這麼多否定後，伍九娘還能不能堅持有領兵的念頭。
她看了看毫無阻止意思的皇帝，“諸公所慮，正巧讓小王想起一事。我於東荊封地，該有三千親兵，如今尚只招到了一個零頭，也缺些得用將領。伍氏女之功折作實職，約能領一千兵卒，既其無處可去，若她能招夠人數，做個親兵統領應當也不會影響甚麼？”
“這……”
眼色在政事堂內亂飛，這個皮球本就是薛瑜造出來的，如今她主動要接手，算是解決了一大問題，但想到薛瑜的身份，難免讓人猶豫起來。
鍾家已倒，看這樣子，四殿下也不會有甚麼動向，襄王繼位是他們飛快意識到的事情，伍氏女做了襄王手下親兵統領，光親近就不是旁人可比。前幾代齊國帝王身處軍中，同袍兄弟們皆手握重兵，薛瑜雖是個異類，但也有例可循。等到以後，如今的親兵統領，不就是明日的護國大將？
想到此處，懊惱沒有早點攀關係或是介紹自家子弟的心思，一時浮成一片。
不過……都到這個份上了，襄王還要去東荊？難不成是他們想錯了？
也有人看著俊秀的少年，目露了然。早就聽聞襄王風流，恐怕親兵統領是假，要這麼個人才是真。
薛瑜被他們看得發毛，緊接著道，“況且，按軍中例，既許其軍功，如今又立功勞，本當獲官。人無信不立，如今安陽城中別國人多，飽學之士更多，難道，要傳出訊息，讓天下人看我們齊國笑話嗎？若伍氏女為兒郎，諸公可還會這般難以決斷？男女為陰陽，天下其數各半，陛下志在天下，既為英才，莫非只要身為女子，便要拱手相讓，請她們離開齊國、另尋明主嗎？”
政事堂內，幾乎所有人臉上都火辣辣的。若伍氏女為男，今天這個議論壓根不會開始！聽前面，他們還想著此言有理，不過給一個機會罷了，聽到後面，卻出了一身冷汗。
阻礙皇帝求良才，這絕不是他們本意。尤其是從襄王口中說出來，簡直是指著鼻子在罵，“你們到底是何居心？！”
“臣等絕無此意！”堂中除了薛瑜與韓尚書令，皆向皇帝拜倒。
“起吧。此事，之後再議。”皇帝揮退眾人，示意今天議事到此結束。大臣們一看天色，竟是已經到了下午，紛紛告退。
皇帝始終對伍九孃的處置沒有表態，就是最好的態度，薛瑜賭的就是他更想要統一，而非考慮男女之別。在這個時代，誰會不想要“天下英雄入吾彀中”呢？
女性的生育能力讓亂世初穩後大肆鼓勵寡婦改嫁，而看到女效能力的君主，也不會放過這樣的下屬。
初步來看，她賭對了。
薛瑜本也想跟著他們離開，私下打聽一下露出了只是擔憂女子不行，而不是覺得女子肯定不行的官員的想法，好對症下藥，給人想辦法洗洗腦，在下次議事時提出來爭取正式透過伍九娘領兵的事，只是剛抬腳，卻被皇帝叫住。
“老三留下。”
經歷了一輪驚嚇後，堂中臣子走得飛快，很快就只剩下薛瑜與皇帝兩人。
“你打算何時去東荊？”皇帝開口問的問題完全超出薛瑜預料，她有些不明白問這個做甚麼，算了算時間，“約莫二十五日。”
“想好了？”
薛瑜有些疑惑，俯首稱是，“鳴水之事待交接結束，由醫令將技法傳向四方，再修改些堤壩等工匠之事，兒手上的事就了結了。黎國使臣已出行多日，之前兒耽誤了不少時間，便想著早些出發。”
皇帝點了點桌案，“冊太子之禮，再短也需一月。冠禮遇上大案，本就行得匆忙，這次再簡單略過，莫非要讓他國以為我大齊無人？”
冊太子？
冊誰為太子？
薛瑜的心砰砰直跳，她想起之前皇帝答應的親自為她加冠，雖然最後沒有實現，但皇帝再次主動提起，說明他並沒有忘記。
和封王的加冠不同，這次，是實打實提起了立儲的事。
薛瑜反應過來，皇帝說之後再議，為的不是已經基本被她說通的讓伍九娘領兵的事，而是因為伍九娘要領親兵的前提，是她前往封地。而冊了太子，就無所謂封地與否，今天的議論就不再成立。畢竟，以伍九孃的軍功，怎麼也輪不到她來做太子親衛統領。
她本以為還會有些日子，讓她在東荊做出成績後，才會面對這樣的話題。雖然期待過許久，但真正聽到時，薛瑜的心幾乎要躍出胸腔，人卻像被劈成了兩部分，在激動的同時，矛盾地很快冷靜了下來。
薛瑜俯身叩首，聽到了自己平穩的聲音，“陛下，兒臣以為，冊封禮為國家大事，還是留待之後為好。”
她說得儘可能委婉，但也改變不了拒絕的現實。
皇帝過了許久也沒有叫她起來，薛瑜額頭貼在青石上，久違地感受到了室內的冰冷。
太子之位雖好，但就像先前滄江關戰報傳來後，對她的吹捧一樣，都十分虛無。
現在朝中武勳官員對她的認同與接受，不過來源於皇帝的態度，和她表露出的會延續皇帝政策的態度，文臣士族剛被她綁上船不久，與其說他們是接受她，不如說是畏懼皇權，喜歡她帶來的利益和心慈手軟。或許，還有些是來自她拿出來的小玩意的好感加成。
薛瑜很清楚，接受、或者在某種時候站在同一陣營是一回事，鐵桿支援追隨，就是另一回事了。就像工部尚書蘇合，他作為士族，為了自己的利益站在薛瑜這一邊，但出現更好的選擇後，也會毫不留情地丟掉她。
她不怕薛琅掌兵，但並不希望自己只是因為無人可選，而成為朝臣的選擇。
皇帝是她的老師，有些事很難用語言教導，雖然沒有明確告訴她該如何走，但薛瑜想，她應該也是在學習的路上的。
更何況，農業、建設和鋪路等等才開了個頭，民望只限於一部分割槽域的人，半年時間看似很長，但從她的身份變化上來說，簡直是火箭一般的速度。薛瑜寧願把步子放慢一點，根基打穩一點。
“此後時機萬變，不要後悔。”
皇帝這句話，近乎警告，卻也是給她的考試。
時疫結束，叛亂初平的時候，的確是一個不錯的選擇，此時冊封，風聲吹得好的話，甚至能有那麼點眾望所歸的味道在。或許皇帝也是因為這些而做出的決定，但他也是在讓她去想，未來會不會沒有前路，她會不會，開啟不了更好的局面了。
齊國不需要世家之君，也不容守成之君存活。
薛瑜感受著始終打量著她的、存在感極強的目光，在皇帝完全放開的威勢下，慢慢抬頭，對上他的雙眼，露出一個笑容，“陛下，兒臣想好了。待兒拿到堪與之相配的功勞，再來向您討賞。”
前一句是對君主的回應，她並不後悔，也做好了預案。
後一句卻是子對父的宣告。像一個盼著建功立業的少年郎，對未來有無數期盼，已經迫不及待地離開家中，再帶著他優秀的證據來向父親炫耀，來討幾句誇獎。
輪廓間已經有了些青年模樣，笑起來卻彷彿初升朝陽的少年人，眉眼攜一縷稚氣，雙眸黑亮真誠，唇角翹起露出一口白牙，正是初生牛犢不怕虎的最好詮釋。
在不知不覺的日子裡，這個孩子已經長成了一個不同於深宮，也不同於士族高門的模樣。
皇帝微晃了一下神，罵聲到了嘴邊，卻轉了個彎，“賞？那也得看看你做得如何。二十五不行，再往後些，等親兵選夠了，再一起上路。出去出去，別在這裡礙朕的眼。”
薛瑜起身告退。
身後皇帝看著她的背影，久久沒有挪開視線。
作者有話要說：感謝“國家富強”小可愛的10瓶營養液，抱住親親！哈哈哈哈好名字！
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天下英雄入吾彀中：出自五代·王定保《唐摭言》李世民語。
啊，其實像有軍功該不該入朝，這種規則性的問題，在古代科舉上也有過。南宋沒有明確說女子不許去考，結果被九歲女孩林幼玉考童生考中了，按理說是可以繼續考的，但是因為身份，被報到了皇帝那裡，最後討論了一圈，只封了個命婦中的孺人（宋代封的是從六品通直郎以上至正六品承議郎之妻）。典出宋·李心傳《建炎以來朝野雜記》及《宋會要輯稿·選舉九·童子出身》。
就emmm挺無語的，玩不起嘛這就是。畫出了規則，然後不遵守規則，離大譜。這裡阿瑜說服順利，一個是因為阿瑜強調了只有這一個人，能秋狩第二拿到名次，就意味著要麼來自軍營，要麼來自勳貴，天然刷掉了一部分人。第二阿瑜主動設了限制，讓人覺得完成不了，即便完成了，又不需要別人來管，直接劃到了自己手下，警惕性就低了。當然，最重要的還是，皇帝的態度。