夜裡的政事堂, 是一間盈滿了橙黃光暈的溫暖屋子，只看外表，完全想象不到這裡是齊國的政治核心所在。
薛瑜走入時, 皇帝並不像往常一樣在批閱公文, 而是負手背對著門, 站在那裡, 仰頭看著掛起來的一幅畫。
帛上繪著青山綠水，山下水畔，耕田處處, 漁翁樵夫行於其間, 間有垂髫小兒, 坐於牛背，遠方低矮屋舍青煙嫋嫋，一派安逸悠然。
看著這幅畫，就好像看到了繪者的期盼渴望。
畫作邊緣印著暗紅的印鑑, 提名落款是“啟光”。畫很大, 也十分搶眼, 卻不是因著畫中彷彿桃花源一樣的景色, 而是畫與政事堂內忠實地反饋出皇帝的喜好傾向、處處透著冷硬的陳設格格不入。
薛瑜看著畫中的景色, 只能判斷出這大概畫的不是西北。皇帝沒有回頭，她走近在桌前幾步止步, 低頭施禮時, 瞥見案前擺放著的一卷帛書。帛書攤開一角，顯然是之前皇帝在看的，或許是因為時間久遠，布料褪色有些不勻，上面的字跡更顯模糊。
皇帝叫她過來前沒說要做甚麼, 薛瑜瞄見帛書，離得不遠，但因著一部分捲起，只能看到最後的一列字。
“……攜妻赴止戈，路因山崩而逝，念其忠勇，允陪陵京師，時年三十有七，其妻隨葬。後其兄逝，素服赴吊，以示哀榮。”
是誰？會讓皇室給予這樣的肯定？不僅可以陪葬皇陵，還親自穿著喪服前去弔唁？雖然之前士族們瞧不起皇室是一種風氣，但這樣的賞賜還是有些意義的，起碼面子和地位足夠。
像是知道她在想甚麼，皇帝忽地出聲道，“想看就看吧。”
薛瑜應了一聲是，上前拿起帛書展開。
帛書最後記載的名字，是鍾啟光。按記載的時間回推，薛瑜就發現，近十八年前皇帝登基前的那場戰爭裡，他死在用家財從國外購買到足夠糧草後，押送往止戈城的路上。
而再往前看，則是那時的鐘家家主鍾啟明與鍾啟光一起引導士族，培育良才穩定朝綱的記錄。皇帝的字跡只出現了一次，便是記錄鍾啟光的死亡。能與皇帝的字跡並列，甚至皇帝只是寫下了最後一筆的記錄，前面那些字跡來源於誰，呼之欲出。
從所用載體材質可以看出，這不是一份特別正式的記錄，但上面，西齊三代皇帝一筆筆記下了許多個名字。前面的十幾個鍾氏名字，和他們做過的事情，事蹟有好有壞，但還是以好的居多，一筆筆都是不同的字跡，帛書完全攤開，最開始的名字下方，記下了“獻城隆陽”。
薛瑜看著這不長的一卷帛書，有些怔愣。她抬眼望向皇帝身前那捲畫，視線定格在“啟光”的印記上。
鍾啟光是一個甚麼樣的人呢？能養出鍾三娘那樣的女兒，又能在戰爭中為前線奔走，最後意外死去，大約也是心有遺憾的。就好像他畫的南方美景裡，有嚮往，有平靜，又何嘗不是對自己國家的無限期盼。
世間割據百年，行走在不同國家之間的旅人，大約是無時無刻不渴望著平靜太平，國家統一。
人說上樑不正下樑歪，可現在看來，鍾家兄弟在雖有私心卻也愛國的鐘氏嫡枝裡，完全是兩個怪胎。
若當年鍾家二房沒有出事，後來的鐘三娘也不至於走到這個地步。若鍾啟光和他的兄長兩個長輩都在，興許也能管管鍾家兄弟？
記錄的帛書中只提了一筆，但當年用來購買糧草的商路，如今變成了甚麼樣？
“走吧。”皇帝把畫拿了下來，他神色嚴肅，表情毫無破綻，但不知怎的，薛瑜覺得他有些難過。她對皇帝叫她晚上過來的目的有了些猜測，乖乖跟在了後面。
門外夜色濃郁，月亮被烏雲遮住，天地一片黑暗。薛瑜跟在皇帝身後，宮中燈火皆被甩在後面，前方只有常修手中提著的燈籠，和薛勇揹著的長戟折射出的一點微光。他們走過長長的宮中甬道，在薛瑜絕想不到的內侍省所在，開啟了一條暗道。
暗道平緩幽深，剛開啟還有些暗，見了風，甬道內的燈火像裝了感應似的，一盞接一盞地亮了起來。
兩側護衛著皇帝的侍衛們靜靜圍住了暗道四周，對突然出現的洞口完全見怪不怪。薛瑜也收了驚訝。
向下的暗道不長，若不是薛瑜專門留意，甚至感覺不到正在走入地下的傾斜感，四周磚石被燈盞燻出了點點痕跡，建造時間顯然十分久遠。
走出去通道後，眼前連成一片如蛛網般的入口讓薛瑜驚了一瞬，很快辨認出不同的路徑前方都是一排排審訊或是關押的地牢，微風捲著如泣如訴嗚咽聲飄到新的來客面前，遠方的哭叫喊聲被一道道沉重的牆壁吞噬，飄出來的也只剩下被扭曲後無法辨認的模糊不清內容。
千牛衛審訊時帶人去了哪裡，此刻也有了答案。
土牆上點著油燈，不如之前的通道明亮，但前方的燈火比下來時可以並肩行走三人、約能過去一輛馬車的寬敞通道多得多，大約是皇帝帶她走的這條路並不常用，下方這片皇宮的另一面，也有旁的出入口。
守在通道前的禁軍行禮後被揮退，
咕嚕嚕的滾動聲從遠處傳來，聲音沉重，像是載著重物，與在鳴水時聽到的馬車聲和木板車聲皆不相同。彈簧馬車裝滿東西已經夠重了，遠處這輛車上裝了甚麼，才會更重？
運輸兵器、戰車等等猜測，都從薛瑜腦中閃過。薛瑜一驚，從皇帝身側往前走了一點，掩住他小半身軀，還沒來得及提問，就被皇帝敲了腦袋，“擋甚麼路！”
常修側耳聽了片刻聲音，躬身笑起來，“陛下，安排妥了，奴為您引路。”
他走向了滾動聲傳來的另一側。薛瑜鬧了個笑話，雖有疑問，但這裡到底不是她熟悉的地方，便沒說話讓開了，一邊走一邊打量著四周。
走過的前一半路上，地牢都是空的，以薛瑜的眼力能看到有些磚上還有不明顯的刻痕，刻著東齊興盛時的詩賦駢句。角落裡灰塵遍佈，透露出一股年久失修的廢棄感，只有磚縫裡滲進去近似泥土的血色，與地上斑駁的顏色，無聲告訴著所有看見它們的人，這裡並不那麼平靜。
隨著牢中第一個人出現，後面的路上人影便變多了，薛瑜在這裡看到了簡家父子，其他估計也是事關重大的死囚，關在這裡，不僅保密，還十分安全。
幾乎一模一樣的道路和洞口，在常修眼中似乎有著不一樣的模樣，他完全不需要停下辨認，就能準確地一路走到“安排”的地方。
在一處路口，秦思靜靜站著，向皇帝一行人施禮。皇帝頷首後他退回了身後的甬道內，讓開路口的一瞬間，在他背後最近的牢房裡發出了粗糲的呼喊聲。
“唔！！！”
順著有些昏暗的燈光望去，只看到一個靠在欄杆邊緣的類似放大版保齡球的存在。薛瑜適應了一下光線，捕捉到那激動又崩潰的眼神，追逐著走在她身前的皇帝。
那是個人。
他只有眼睛在燈火下閃著微光，張開的口中黑洞洞的，四肢全部已經消失不見，創口陳舊，但上面劃出來的新傷被鮮紅血色浸透，旁邊擺了幾個盛著綠色液體的玻璃瓶子。
薛瑜的心顫了一下。
這是人棍，薛瑜、準確的說是原主從書上讀到過。這是何等殘酷的對待。
按位置看，皇帝已經走出了他能看到的範圍，那人不甘的喊叫沒有引來皇帝的注目，他收回目光，重變回靠在欄邊的頹唐模樣，眼神虛無地往外飄著，忽然瞥見了薛瑜。
他沒有掩飾神色，或許也是他的處境不需要他掩飾，薛瑜清晰看到他露出了疑惑，很快又變成了憤怒與痛恨。
“唔唔！！”
薛瑜此刻已經認出來了裡面是誰，前太醫令蒼老了許多，與原主記憶裡和她第一次見到的模樣相差甚遠。她本以為之前奪了太醫令的官後，他被關起來審問或者說保密了，沒想到卻會在這裡以這樣的狀態重新碰到。
“……”秦思回頭瞥了一眼前醫令，上前一步擋住他投來的視線，對發愣的薛瑜頷首，輕聲道，“此人謀害君上，如今也是罪有應得。讓殿下受驚了，是臣之過。殿下還有事，臣便不叨擾了。”
薛瑜回過神，“是我影響了醫令，抱歉。”
她緊走幾步跟上前面的皇帝，皇帝不知在想甚麼，也沒管她的停頓。薛瑜悄悄回頭望去，瞟見一條通道里還有宦官打扮的人，在推著小板車過來，板車軟軟垂下一隻手臂，不時抽搐一下。
薛瑜剋制著摸臉的衝動，端著氣勢往前走，但止不住地回想著剛剛前醫令看著她時，最後轉為怨毒的目光。
她以為她看到那樣殘忍的手段會害怕、會憐憫、會像秦思說的那樣受到驚嚇，卻發現自己無動於衷，腦中轉著的卻是另一件事。
前醫令大約也很久沒見到過皇帝，不然不會如此激動想要引起皇帝的注意。而她的臉在不斷調整後，已經從之前完全是方錦湖的翻版，回歸了自己的輪廓。只要帶上一點妝容畫出眼睛氣勢，從這張長開也瘦削許多的臉上能看出過去的影子，卻也是不同的面容了。正因此，前醫令才沒有第一時間認出她。
他口不能言，手不能寫，會不會因為衝動暴露秘密？還是，已經暴露過了？
雖然心裡有數，前醫令為了自家不會因為欺君罔上滿門抄斬，應該不會主動給自己罪加一等。況且，短暫回到觀風閣時，薛瑜也瞭解了一下如今吃齋唸佛閉門不出的林妃待遇，若真的暴露了，林妃的日子也沒那麼平靜。
但他已經被以謀害皇帝的罪名抓起來了，之前沒有暴露，之後在折磨中，真的忍得下嗎？
薛瑜的目光往前面皇帝身上飄了一瞬，生出一份慶幸來。
幸好，現在前醫令面對的是秦思。
秦思退回背後的甬道內，拉開牢門進去，居高臨下俯視著前醫令，“陛下寬宏，只是不允你離開，等到冬日問斬。安靜些，尚能保下全族來。”
前醫令沉默了，秦思俯身仔細刮掉他肩頭的血痕，露出一處貫穿傷口，將旁邊擺著的綠毛糊糊糊了上去，“來，再試試這個。”
再往前走，薛瑜遠遠看到了一輛馬車。馬車設計很奇怪，不同於其他馬車的寬大，而是和轎子寬窄相仿，前方的車簾也不是布制，反倒是一扇門。門開啟著，外面看著平平無奇，只是窄了些、與同軌的車輛大相徑庭的馬車內，木頭包裹著一層鐵板，門內黑沉一片。
與其說這是一輛馬車，不如說它更像是一個放在車板上的鐵籠。
回想剛剛聽到的沉重軲轆聲，薛瑜明白眼前這輛鐵馬車，就是答案。令人驚奇的是，常修明明走的方向不是聲音來源，卻走到了馬車停放的位置，薛瑜琢磨了一會，猜測是地下建築結構的問題，將聲波折向了其他地方。
若是無人引領冒入此處，大約會一心想找到聲音來處，卻越走越深困其中吧。
看到馬車後，前方的路越走越寬，路旁顯出一處凹陷進去的小廳來。廳不是美好的花廳，而是掛著刑具的審訊之處，薛瑜要隨皇帝進去，就被常修伸手攔住。
皇帝回頭看了她一眼，示意她跟著常修走，“閉上嘴，好好聽著。”
聽甚麼？審問嗎？這裡啥也沒有啊。
薛瑜跟在常修身後，繞了個圈，在她即將辨認不出方向之前，常修推開前方偽裝成石壁的一扇門，“殿下，請。”
門後的小屋內沒有點燈，卻有兩處孔洞射入明亮的光線。薛瑜走近孔洞，竟看到裡面顯出剛剛那間小廳來。此刻小廳中多了一人，被捆著直挺挺跪在地上，鍾大身上的血汙沒有被打理過，就這樣狼狽地跪在皇帝面前。
皇帝身邊沒有旁人，連薛勇也退出去了很遠，從孔洞看出去只能看到他的側影。
這間密室，原來是為了旁聽設下的？
薛瑜遵循皇帝的要求，沒有出聲，靜靜看著。
薛勇帶了一個小箱籠回來，為皇帝開啟，取出一卷黑紅交織的聖旨。將聖旨交到皇帝手中後，他上前解開了鍾大的矇眼布、耳塞和口中堵著的布料。
剛重見光明，鍾大便冷笑一聲，“薛泰，你害得我鍾氏好苦！”
皇帝冷著臉，“苦？鍾守義，朕給過你們多少機會？”他拆開手中的聖旨，砸到鍾大身上，“你們好大的膽，十幾年前就敢偷盜聖旨，如今還敢假傳聖旨，為一己之私擾亂天下，朕實在容你不得！”
聖旨砸到鍾大身上，完全散開，攤在了地上，薛瑜依稀瞥見了幾個字“著西南……護駕……”，眉梢微挑，意識到這大約就是西南軍異動時伍家拿到的東西。之前傳來的訊息裡只知道是伍明的幼弟帶軍謀反，打出了和鍾大阻攔她時一樣的清君側旗號，她原還有些詫異，不敢相信操練了多年的軍卒居然會這麼好騙動，如今看到聖旨，卻是解了她的疑惑。
不過……十幾年前，皇后還在時，鍾家能偷走一份蓋了印的聖旨，也足以說明當年初上位的皇帝對妻子母族防備不足了。
原主遙遠記憶裡見過的帝后二人，稱得上一句鶼鰈情深。但若當時就立刻發現聖旨丟失，皇后大約也逃不開責罰。鍾家兄弟當年偷盜聖旨，不曾考慮長姐在宮中境遇，後來要推薛琅上位，動手時也未考慮過薛琅的心意，他們的態度始終如一。
“機會？”
鍾大哈地笑了，“你拿兵法對付我們，暗度陳倉之計用的真不錯，你選了薛瑜，又何曾給過我們機會！你以為我們不知道你不想選阿琅嗎？阿琅就是個幌子，來保護你要的老三的幌子！憑甚麼？憑甚麼薛瑜就能嶄露頭角，阿琅就只能被扔進軍營，被教著那些忠君愛國的勞什子，把腦袋都教壞了！”
“我們鍾家跟了你薛氏近百年啊，雍州半壁江山全靠我鍾氏祖地出產養活，無數先祖為你薛氏基業兢兢業業，死在任上的有多少，你可曾算過？坐在我鍾氏骨肉壘起的皇位上，就那麼舒服嗎！”
他死死盯著皇帝，胸膛劇烈起伏，顯然是氣狠了。吼聲餘音久久不散，是控訴，也是憤怒。
作者有話要說：感謝“”小可愛的60瓶營養液，感謝“趙孟”小可愛的10瓶營養液，感謝“不藤柯北”小可愛的10瓶營養液，感謝“”小可愛的1瓶營養液，挨個抱住親親！
哇你們怎麼有這麼多營養液啊（。）我差點以為是月底了。
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陪陵：允許臣子隨葬皇陵。素服赴吊：穿著白色喪服去弔唁。
作為皇帝，在臣子死後這樣做，是很給面子的，還有賞金銀辦喪事的。漢代還有過賞黃金百萬的，不過，嗯，薛氏皇族，窮啊（不是）