“各位將士, 我乃伍明將軍之女，伍氏九娘。臺下有我的叔伯，我的兄弟, 我們站在益州的土地上、齊國的土地上，依靠百姓奉養，為保家衛國而戰。”
演武臺上旌旗獵獵, 臺下營中還剩下的老弱聽著少女喊聲，心中究竟如何想, 不得而知。但一沒被選中參與陳兵演武, 二不是伍正誆騙走的熱血青年，站在這裡的人肯聽話被叫出來, 聽伍九娘說話, 已經是給了偌大的臉面。
伍九娘深吸了一口氣，拿出自己在秋狩時得到的甲冑碎片以及榜文, 被風一吹呼啦啦地響, “我受陛下隆恩，有軍職在身, 如今, 伍正此賊背棄陛下多年榮寵, 點兵逼京，他誆騙了我們西南的好兒郎, 要帶他們一起赴死。我不能眼看著這件事發生。伍正雖是誆騙了我們的好兒郎，但在旁人眼中, 我西南軍此刻已經與叛賊為伍，這樣的羞恥和汙衊，你們甘願受著嗎？”
“我不願！我伍家世代忠良，不出叛賊！諸君若肯信我, 隨我向北追擊，在伍正帶人攻破梁州天險之前攔下，避免釀成大禍。”伍九娘低頭，向臺下所有人行了軍禮。
“究竟如何，還不是你們說了算？我老頭子是西南人，你們愛誰去追誰去追，反正我是要守著益州的。”營中老兵油子哼笑一聲，直白的話像一記耳光，狠狠打在了伍九娘臉上。
“就是，你又不是將軍，也不是伍小將軍，平日仗著父兄寵著就算了，憑甚麼領兵？”
伍九娘抿了抿唇，知道營中最後剩下的三千人並不好說通。他們是老弱，也是滾刀肉，更是惡劣思想大集合，理想在他們這裡說不通，不然他們就已經跟著伍正向北而去，建功立業對他們也說不通，不然人應該積極進取參加向東的調軍。唯一還算可取的大約就是，他們還記得自己是西南守軍，要守衛益州城。
“我知道你們都不服我。”伍九娘自嘲地笑了一下，“西南軍出了叛賊，叛賊一路打向北方，到時候陛下震怒清洗，我伍家自知有罪逃不脫，失責不曾阻攔的大營也一樣。西南軍守的是西南，但如今，你們告訴我，西南安全嗎？”
臺下的不滿視線淡去了。
“看，你們也知道不安全。”
伍九娘從懷裡扯出兩團東西，一團布看紋路明顯是山民服飾，上面乾涸的血痕累累，幾乎可以想象傷亡慘重的模樣。另一團，則是剛紡成的線團，大營中的兵士雖然不必織布，但他們也是見過自家織麻布或是買布的，敏感些的人看著被血糊成一團的線團，已經聯想到了紡線的女人是如何慘遭殺害。
他們還敢在這裡打嘴仗，磨磨蹭蹭仗著沒有主官將領在不聽指揮，更多的還是因為無人立威，也無外力壓迫。聽上去伍正點兵走了，但伍正叫人時說的是為陛下勤王，此刻說是叛賊，他們心裡也在犯嘀咕。
“益州布已經被上京的商隊帶走，眼看未來將與蜀錦並肩，我益州也不至於這般只能靠採礦為生……是，伍正沒有攻打益州，但他仗著我們西南軍的好名聲，騙開了關城，長驅直入，但在此之前，他派人殺了山民，殺了益州太守好不容易請到的益州布的織女，山民憤怒下山，明日將圍州城，你們都是西南守軍，難道要龜縮在軍營中，叫嚷著沒有主官所以拒絕聽命嗎？”
伍九娘冷冷的眼神依次劃過下面驚疑不定的人群。借名聲騙城的手段簡直是臭不可聞，當即有不少人臉色難看起來。他們的確沒有大志，但也不想被拖下汙水，這才在伍正點兵時沒有主動響應、甚至是有些怯懦地留下了，但現在他們聽到了甚麼？留下了，他們也得受牽連！
“況且，你們真的沒有主官嗎？”伍九娘冷冷道，“將軍不在，依品級次第聽命，伍正調兵拆散了你們的行伍，你們也忘了自己該聽誰的話嗎？將軍的副將還在，百夫長伍長都還在，十幾年的訓導，你們都忘了？！”
臺下有些亂糟糟的兵士們被當頭棒喝，訕訕四處尋找起了自己的伍長乃至百夫長重新列隊，雖然最後組合出的隊伍參差不齊，明顯缺了大批人手，但好歹比先前看起來像個樣子了。
伍九娘心中微松，還能聽話，說明還沒有放棄。
此事其實也怪不得兵卒，原本營中都是將官們環環相扣次第領兵，命令逐一下達不會出問題，這麼多年的訓練也是這樣做的，但伍正的事事出突然，他直接以“清君側”的名義煽動了留守的近萬人。
有人被洗腦成功熱情上頭走了，試圖一起拉走自己隊伍裡的其他人卻可能失敗，於是留下的人一下子成了被拋棄的不合群的人，兵卒們被弄亂了原本只需要聽命的腦袋，編制破碎，一時半會自然想不起來他們其實還可以重新整編。
“很好，看來你們還記得自己是軍人。”伍九娘大聲道，“現在，列隊，自己隊伍隨伍正離開的，站在旁邊，百夫長重新編隊報數，報數結束後，我們出發去守城。”
三千兵卒編隊的速度很快，這得全靠原本管著後勤的副官的估算和調動，他有些緊張地看了一眼這個從兄長倒下後就不苟言笑的少女，“九娘，不去追……？”
伍九娘對他輕輕搖頭，望向已經重新編隊的臺下，“我已傳信向東，將軍收到訊息，會派人回來，但眼下，要阻止山民入益州，就要靠大家一起。而我，我有軍功在身，當領五百人隨我出行，伍正一路向北，不過是借了京中尚不知曉的利，興許也會用我們西南軍的名聲，騙開後來的城關，我們輕兵向前，在他們擊梁之前阻止，也是戴罪立功，只是不知道究竟有多少勇士，敢來隨我一起？”
或許是因為齊國起家時是自梁州起，梁州又是易守難攻難進難出之地，借地利在向北向南兩個方向設的關卡至今還在，像之前秋狩調兵，幾處邊關各帶著千人入京還是有了皇帝首肯的。
伍正叫著清君側，但伍九娘清楚他沒有皇帝的手諭，那麼近萬人衝關，一看就是有問題，絕無可能騙開關卡，只能硬打。因此，要阻攔他，在梁州關就是最好的選擇。
“我已以秋狩演武次名，伍家之女千里傳信京中，若運氣好，能在伍正攻破梁州關之前攔下，我們還有機會戴罪立功。”
伍九娘抽出長刀，許多人都眼熟這把刀，它本是伍二郎的隨身物。伍九娘愛惜地摸了摸刀柄，大聲道，“我知道你們不服我統領，現在，誰能打敗我，就由他領兵，去取伍正項上人頭，向陛下請罪！”
“伍娘子，得罪了。”
有人翻身而上，伍九娘沒有躲，同施了一禮，兩人同時衝向對方，兵刃相交的聲音令人牙酸。
伍家副將向來做的是後勤，這次留下的主要守將本是伍正，但誰知道會出這樣的事，他對臺上的比試並不關心，低頭算了算人數，估算出若山民一起下山，益州城加上兩座堡壘最少需要各自分配多少守軍，才有機會在可能出現士族拖後腿的前提下，抵擋住攻勢。
臺上大多站出來的都是身上已有軍職的，老弱歸老弱，但四十多和十幾歲的兵士，並不是毫無攻擊力，他們被伍九孃的話點燃了心中恐懼和怒氣，恨不得親手抓到伍正，好問問他到底為甚麼，因此搶奪這個統領的比武也絲毫沒有留手，只想著戴罪立功。
然而……理想是好的，現實是慘的，被之前一直玩鞭子的伍九娘來一個打趴下一個，等到排隊只剩下最後一人，四十多的中年人撲通一下跪倒，“但憑小將軍吩咐！”
西南軍大營傾巢而出，向三座城池湧去，其中以去往益州城的人數最多。副將陪著伍九娘站在城牆上，看到對面舉著火把、木棍、刀斧鋤頭等不完全是武器的東西衝出來，臉上或多或少都帶著燻黑的煙霧或是血痕淚痕，與其說是惡民衝卡要燒殺擄掠，不如說是被逼到絕路鋌而走險。
喊殺聲近了，離得最近的老人看著城牆上瞄準的弓箭，眼珠通紅，幾乎要滴出血來，他舉起火把，振臂高呼，“就是他們這些中原人，害了我們八個寨子，騙出了大巫們！此仇，不死不休！”
“不死不休！不死不休！”
“諸位！”弓箭手瞄準之下，伍九娘身旁，韓北甫對下方揮舞著手臂，“我是益州太守，近日有叛賊為禍四方，我請各寨族老，本是要商討如何致富，出了此禍，是我之錯！但兇手為誰，還要細細查證才知！你們以血肉之軀來攻城，我明白，是想討個說法！但你們也是我齊國國民，我們不忍心傷害！叛賊誤導你們要讓你們與軍隊兩敗俱傷，是想逃避懲罰，讓你們找不到兇手！我願帶人入寨，將此事查得水落石出！”
“呸！原來就是你害人！賊喊捉賊！”
“就是，甚麼你們我們，中原人從沒把我們當做是自己人！不然，你站那麼高，怎麼不敢出來！”
“做賊心虛！”
被激憤矇住了眼睛的山民們根本聽不進去，韓北甫卻又道，“好！我下去！”
“欸？！”
“我下去！”韓北甫重複，“若我能查出兇手，就完成了承諾，若我查不出，你們將我當做兇手，也不遲！益州城就在這裡，你們衝破益州城，你們的親人也回不來了不是嗎？他們也希望你們能好好活下來的對吧？你們想讓他們不明不白地死嗎？”
恨不得把手中武器扔上牆頭的山民們靜了，山民和城中中原人的衝突由來已久，有的山民壞些還會搶東西，引來軍隊清掃也不是沒見過。太守或是鐵血、或是怯懦，還有過棄城逃跑的，但這麼多年，他們從未見過肯拿自己的生命出來做賭注，只希望能和他們好好說話的太守。
難道……真的不是他們？
韓北甫正了正官帽，與伍九娘擦肩而過，少年人瘦削的身影一步步走出城門，映在火把的火光之下，他身後跟著的是兩個山女和自己的兩個下屬。
“就放他們再多活幾天！”和之前說話的老人不同的聲音在人群中響起，“我的孫孫死得好慘啊，走，押著他們去看看，看他們虧不虧心！”
不管是還一腔怒火的，還是已經有些疑慮的，都被帶偏了思緒，預設了要先帶這個太守回去的思路。火光從城外離開，重新燒向了重重山嶺之間。
作者有話要說：修改了最後，看起來還是重複的話辛苦小可愛清一下快取嗚嗚嗚