在飛濺的泥水中, 人影彈身而起，似乎這一次的失敗也在老者的計算內。長刀卡進了眼睛無法看穿的泥石縫隙中，再想拔刀, 就要失去追擊的機會。老者伴著泥水同時出手，白光閃現，然而方錦湖完全違背常理地對泥水躲都不躲, 分明可以躲避，卻任由匕首刺穿腹部。
他一眨不眨地盯住了對方, 在白刃入腹的同時, 咔嚓一聲，老者左肩被砸上了長刀刀背, 方錦湖單手將老者握匕首的手腕折斷。
“啊！”
兩陣劇痛讓老者難以自控地慘叫起來。他低下頭, 想看是否是自己失手刺空，這個少年才會連眉梢都沒動一下, 然而少年的灰袍上鮮血痕跡明顯, 不似作偽。
“怪物……”他渾身冒著冷汗，不敢置信地喃喃道。少年淺琥珀色的眼瞳裡, 沒有受傷的忍耐, 而是嗜血、殘忍, 半張鐵面具擋不住的野獸一般的幽光。
方錦湖充耳未聞，好像身上的傷口並不存在, 抬手卸了對方下巴，拎著老者散亂的髮髻迫他抬頭。
赫然是逃跑的觀主。
方錦湖將他的臉對上車隊眾人, 似笑非笑，“你們認得他？”
踩著觀主的方錦湖像一隻咬住獵物咽喉的獸，身下的老者被以扭曲的姿勢扭過來，雙眼暴突, 嘴巴黑洞洞的，十分嚇人，充分展示了甚麼叫做“人為刀俎我為魚肉”。
歷經多番坎坷，好不容易回家的青南簡氏之前聽到“千牛衛”三個字，就差哭出來了。看著兔起鶻落幾瞬間就結束的追逃，甚至聽對話雙方也明顯不是跟了一兩天，暗恨自己時運不濟捲入不該卷的事情，該去拜拜神仙，聽到詢問，齊齊打了個哆嗦，“不、不認得。”
青南簡氏的家主簡岫扶著破損的馬車，努力了幾次才鬆開手站穩，擠出笑臉，“不知是哪位將軍當面？此賊該死，若非將軍點破，我們一家怕是要被害死！合該謝謝將軍才是。郡城已經不遠，若將軍有閒，可否賞幾分薄面，好讓我們一家聊表謝意。”
能在距離京城這般近的郡裡待著，卻半點沒沾上禍事，又借時運而起，一躍接手了大半簡氏人脈，簡岫的見風使舵手段爐火純青，只可惜遇到了方錦湖。
“他是該死，安陽簡家的道觀觀主，本該之前就歸案的。”
方錦湖拎著人斜睨來，涼涼的一句話，讓簡岫笑容一僵，頭皮發麻。他的思路和車隊裡怯懦些的族人一時間同步了，這倒黴老頭，找哪家藏不好，非要來禍害他們！
同姓宗族，同氣連枝，為了擺脫安陽簡氏的影響，他廢了好大一番功夫，再被簡家道觀觀主這麼一藏，真是有嘴也要說不清了。
簡岫深恨自己剛剛做甚麼要試著拉一拉關係，乾巴巴道，“那、那恭喜將軍抓捕逃犯歸案。”
他沒敢提出要先走一步，不然在千牛衛大部隊趕來後，指定還得加一頂心虛的帽子。
果然，抓到人沒過一刻，不遠處就有水花和沉悶馬蹄聲響起。弱小可憐又無助的青南簡氏一行想迎上去，抓緊被審問完確認清白後趕緊逃回家，然而一看來人，老老少少歪瓜裂棗，下馬直接喚的是“主上”，行走間也沒有令行禁止的統一氣勢，怎麼看都不像是禁軍，一時心裡難免打起了鼓。
“幹活。”方錦湖沒搭理還在原地的青南簡氏，吩咐一聲，拎著人走遠了。
簡岫看著迎上自己的約莫十四五的少年人，心中忐忑，“小將軍，我們——”
“在下懷一。”少年比他們剛剛見到的那位好相處多了，客客氣氣施禮，“千牛衛的將軍們很快會到，勞各位多等一會了。”
簡岫心中的疑問，怎麼也問不出口了。
青南郡附近小山丘多，也有些早期鑿出來的廢棄礦洞零散分佈在鐵官坊旁，這些都是已經確定沒有了礦藏的，大多被獵戶佔據，作為行腳休憩之處，今日卻迎來了新的客人。
除了留下來的懷一，其他人都跟上了方錦湖，剛進山洞躲過雨幕，小廝懷秋就摸出了藥瓶，“主子，匕首……”
“出去。”方錦湖理都沒理，冷白的臉上半點血色也無，溼透後顯得更黑沉了些的鬢髮眼睫顯得他整個人陰沉沉的。小廝頓時噤聲，和其他人互相看看，將藥瓶和白布放在乾燥的地方，退了出去。
觀主被丟到了地上，眯眼看著少年人身上的血色沖淡擴散，他好像完全忘了身上還有一柄利器，繞著人轉了兩圈。
安靜是令人恐懼的，尤其是當不知道自己落到了甚麼人手上的時候。
當他以為“鍾無”是個無權無勢的普通遊俠時，道觀的根都被挖出來了。
當他以為“鍾無”追了他一個月已經放棄的時候，這小子像條瘋狗一樣冒出來死死咬著他不放。
當他以為“鍾無”是皇室近衛的時候，鍾無又出現了一批明顯是江湖人的手下，彷彿只是借了千牛衛的名頭。
看不透，想不通。
觀主盯著方錦湖的靴子，猜測著甚麼時候會停下來。抓了人不殺，自然是想撬開他的嘴巴，但只要想交流，若不是齊國的禁軍中人，他就有一線生機。
噠、噠、噠，腳步聲像打在觀主心房上，他年過半百，多年後再次面對這樣的生死關頭，已經疲憊極了，卻不能鬆懈。
方錦湖沒有停下來，也沒有為他裝上嘴巴，只是看似隨意地問道，“……守一是你兒子對吧？”語氣卻是篤定的。
“！”觀主愣住了。
“噓，別激動，年紀大了，小心中風。”方錦湖的聲音裡像蘸著蜜，“別吵。你這老頭實在討人嫌，惹了不該惹的人，得給你點苦頭吃。”
輕柔而和緩的聲音，顯然並不在乎時間。輕描淡寫的宣告也十分具有江湖氣，和禁軍的風格半點不搭邊。觀主聽到了門外的擊打和痛哼聲，他熟悉自己一手帶大的兒子與徒弟的聲音。
外面……是守一！
觀主立刻想起剛剛在路上時，看到的新來的那批人帶來的一個巨大布袋。緊繃的神經讓他忍不住順著方錦湖的思路走偏了一瞬，是他判斷錯了嗎？
少年壓根不打算詢問他任何事，那他的勝券就全都沒了！
他惹上了誰？才讓守一遭此橫禍？
不，能追他這麼久，絕不是為了報復。他守著的秘密是他們不知道的。觀主定了定神，挪動在路上被拽脫臼的手臂，在地上蠕動著示意自己有話說。
“不必緊張，只是把你的神火粉拿去讓守一嚐了嚐。”方錦湖腳尖踢著觀主翻過來，讓他清楚地看見自己臉上的惡意，“你也是奉命行事，但可惜，太平公也救不了你兒子。”
“！！”觀主眼瞳瞬間收縮，甚至不能自已地顯出驚訝來。
方錦湖捕捉到了他的反應，眼睛微彎，看似是在笑，眼中卻醞釀著劇烈的風暴，“要怪，就怪你無能吧。”
洞外的痛苦哭聲繼續，痛哼中混入了慘叫嗚咽，觀主何曾聽過守一這般痛苦，眼眶泛紅，“嗚嗚！”
“嗯？心疼啊。別急，心疼完，就輪到你了。”
方錦湖笑吟吟地看著他，觀主擺動頭，咚咚撞上地面，“嗚嗚！”
“好吧，別吵。”方錦湖蹲下來為他裝上下巴，觀主剛想說話，就感到腿骨一痛，慘叫脫口而出。
他滿身冷汗仰頭看著少年人，剛剛踩斷了他一條腿的方錦湖跨步踩在他另一條腿上，奇怪地看著他，“怎麼不說話？”
微妙地，觀主意識到，要是再像少年所說“吵”到他，剛剛的遭遇還會再來一次。
觀主語速飛快地說出了自己想說的話，“你既然知道太平公，就該知道我太平道多麼心懷天下，為何還要為齊帝做事，倒行逆施！齊帝殘暴，襄王虛偽，你作為寒門遊俠，誰會給你活路？只有我們——啊！”
在說起太平公和太平道時，他幹橘子皮似的老臉上散發出神往，是發自內心地期望方錦湖能回頭是岸。
“……吵。”
方錦湖一腳踩斷了觀主另一條腿，碾了碾，在令人牙酸的骨茬摩擦裡，拍了拍手。
洞口外擊打的悶響突然變大，忍痛聲帶上了哭腔。方錦湖閒閒聽著，一言不發。
太過鎮定和無謂的態度，讓觀主終於意識到自己的判斷出了錯，在頭昏腦漲中拼命尋找新的保命法子。他不怕，但守一是他唯一的血脈，他不知道對方是怎麼做到甚麼都知道的，只能希望他惹來的禍事少牽連些兒子。
若是……能把對方拉來，如此武藝，何處不可去得？何愁許多事難辦？
搶在方錦湖停手的瞬間，觀主連忙道，“你放了我們，你來太平道，我舉薦你做祭酒！或者、或者你想當將軍……”
在他喊出“祭酒”時，方錦湖仍然沒停，觀主只好拿出更多的條件，在他的意識裡，方錦湖並不需要他的訊息，只能拿出更深的秘密。
發覺提到權名利祿時方錦湖停了手，觀主心頭微松，在方錦湖繼續對他下手之前，繼續道，“……想要錢、想要不老，我都能幫你！”
“哦？你們太平道，有這般好？你怎麼不自己去？”
觀主聽出了他的興趣，“你讓外面停手！”
“好。”方錦湖似笑非笑地看著他，洞外的慘叫停了，刀貼著他的短腿處劃了劃，像是催促。
“我尚不是祭酒，也能被簡家奉為上賓，郎君如此年少有為，自然步步高昇，想要甚麼都是唾手可得。”這話半真半假，觀主的確曾動了拉攏遊俠“鍾無”的心，直到被抓住，對這個有著違背常理的一身好武藝的少年人，反而更眼饞了。
武藝好，說明底子好，家世差不到哪裡去。這從鍾無的神秘與交際圈子也能看出來，能拉攏過來，皆大歡喜。只不過……步步高昇，也得有命有能力拿到才行。
感覺到壓在腿上的刀放鬆，觀主的笑更淡定了些，“老朽不說虛言，鍾郎君追了幾日也累了，我在雍州也有幾處……”
一些藏寶的秘密被親口說出，用來交換活路。觀主正許諾著利益，夾雜著灌輸一些太平道的遠大理想、天下太平，就被方錦湖打斷，“既然要太平，為何還要讓疫病入雍？那一處藏寶在鳴水，鳴水如今瘟疫蔓延，你是要害我不成？”
他好像是心生懷疑，擔心去取名畫時染了疫，才有此一問，但對疫病與觀主有關十分篤定，更是坐實了之前說的全部訊息都知道，這部分的可信。
是哪裡走漏了風聲……？
觀主背後落下汗來，聲音卻響亮，頗有幾分傳道的氣勢，“明人不說暗話，鍾郎定出身大族，曉得這是為了更好的天下必要的犧牲！富貴無憂，天下太平，也不是所有人都配得——”他自覺已經拉攏了方錦湖，說得慷慨激昂。
方錦湖臉色一冷，危險地眯起眼，打斷他，“我不配麼？還是……你在騙我？”
觀主聽著洞外痛苦喘息，連連搖頭，“不不，鍾郎君如何與旁人去比？當真是在鳴水，若鍾小兄弟肯入我太平，我自當保你平安。”他忍耐著疼痛，撐出底氣十足的模樣，只是如今渾身狼狽，與以前的仙風道骨姿態的可信力度相差甚遠。
“這樣吧，既然你不信，我可以配兩種藥，一種藥包捂鼻防疫，一種內服可解患病五日內之毒……”觀主為了取信於方錦湖，將藥方說了一遍，神色誠懇至極，“我父子性命在你手，自是不會害你。”
“如此，我就放心了。”方錦湖彎起一個溫柔的笑，觀主也跟著笑起來，卻猛地感到腿部劇痛。
方錦湖手下毫不留情地斷了觀主的腿骨，在觀主慘叫之前，咔噠一下又卸了他的下巴。
觀主倒在地上，雙眼圓瞪，方錦湖劈暈了他，轉身向外走去。在洞口附近看到藥瓶，方錦湖才恍然想起身上的不對。
拔掉匕首，扯了衣裳，拿水囊隨便衝了衝泛白的創口，糊上藥粉，湧出的血將藥粉衝開，他不耐地壓住穴道，重灑了藥粉，纏緊。手法粗暴到好像傷口並沒有長在自己身上。
洞外還下著雨，追著方錦湖來的幾人散在四周，在痛哼聲和雨聲的遮掩下，小聲聊著。
“真沒想到，咱們這些人，還有幫大理寺和禁軍查案的一天。”
“那可不是？蛇有蛇路鼠有鼠路，他們追不上的人，咱們訊息靈通這不就抓到了？”
“你們說，主上這是歸了官府還是……主上出來了！”
被排除在議論之外的守一，作為半個俘虜，蹲在麻袋裡雙手被縛，叫聲悽慘，但渾身上下沒有傷口，只是眼睛發紅。他第一個發現了方錦湖的出現，讓只在警戒周圍的下屬都圍了過來。
“主上。”懷秋先一步迎上來，“還是重包紮一下吧？”
方錦湖推開他。
“你居然這次沒騙我。”守一吸了口氣，直到現在，守一還在混亂於師父與父親的突然重合，以及自己好不容易建設好的師父一輩全是壞人的形象，居然還能更壞一點。他有些彆扭地關切道，“但千牛衛不是要在範圍內審案，你這樣……”不擇手段四個字他沒好意思說，也自覺沒有立場說。
方錦湖挑眉，笑中帶著詭異，“我們，是千牛衛麼？”
光頭寶善哈哈一笑，“千牛衛沒抓到的，我們可是抓到了！”
“師、觀……”守一連著換了幾個稱呼都覺得怪異，乾脆含糊道，“他給的藥方怕是真真假假，你可千萬別真信了。”
要不是因為鳴水疫病拖不得了，他也不會被說通，來一起騙師父。雖然……師父的確實在不是甚麼。好人，但他也是為人徒為人子。但也正是因為拖不得了，他才擔心方錦湖一時過分激動，中了心思複雜的觀主暗算，忍不住就要潑涼水。
方錦湖蘸著觀主的血，將兩張方子默了出來，聽見守一的話，“莫非你會直接用？”
守一一噎。
“你、你不會痛嗎？”守一看著方錦湖已經暈開大片血色的灰衣，叫住了翻身上馬的方錦湖，方錦湖的聲音飄在雨中，馬已經跑遠了。
“廢話真多。”
在千牛衛到來之前，山洞裡已經空無一人。官道上聽著遙遠傳來的慘叫瑟瑟發抖的青陽簡氏一家，看著重新出現的方錦湖，眼皮狂跳。
被拎在少年手裡的乾瘦老頭已經半身淋血，昏死過去，可以想見是經過了怎樣殘酷的折磨。而其他人，早已無影無蹤。
迎面而來的馬聲陣陣，為首一人正是陳關。方錦湖催馬上前，像丟包袱一樣將昏迷的觀主丟在地上，又回頭點了點停在官道上的馬車，“青陽簡氏，人之前藏在他們車上，不過抓到後還算配合，就交給你們慢慢審了。”
簡岫眼前一黑，趕緊上來解釋，但聞著雨中的血腥味，腿都開始發軟，半天也沒走到近前。
陳關掃了眼方錦湖，“你不隨我們一起回去？傷總要治一下的。”
他愈發看不懂這個方女史。隨著方錦湖要了幾處眼線訊息追查觀主蹤跡，原本想著雖然叫他們聽方錦湖的，但恐怕也得他帶人做事，沒想到最後方錦湖單人單騎，硬是做完了所有的事，他還真成了殿下說的“輔助”了。
方錦湖聽到“傷”竟是笑了一下，勒住馬韁沒有直接跑開甩其他人一身泥點子，簡短道，“先走一步。”
一人一馬，如離弦之箭般彈出，陳關明白他要趕去哪裡，一時心生希望。
作者有話要說：感謝“叫我呢呢就好”小可愛的兩個手榴彈，嗚嗚小可愛破費了，抱住狂親（不是）
感謝“是努力的麻瓜”小可愛的24瓶營養液，感謝“藍謹”小可愛的12瓶營養液，感謝“彌”小可愛的10瓶營養液，感謝“竹咕咕的柿餅醬”小可愛的10瓶營養液，感謝“野良神今天更新了嗎”小可愛的1瓶營養液，挨個貼貼！
簌簌會繼續努力噠QAQ！
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小湖:謝邀，急著回去看病人，少逼逼……甚麼？你罵襄王？給你臉了？（沒有）