離下午一起上山時間不遠, 薛瑜回去換了身衣裳，帶了些吃的免得爬山路上餓了。風塵僕僕的魏衛河進門前, 她還在在心裡覆盤早上高臺上的發展。
在她估計裡會因為看到她沒穿那身衣裳失態的方朔只是正常打量過幾眼，並沒有將要計劃失敗的焦躁感。雖然也能認為是方朔沉得住氣，但她總感覺有點問題。
“流珠，在我回來前替我盯一下方家人，尤其是小林氏。”
流珠點頭應下，薛瑜囑咐了薛玥不要亂跑，等著哥哥回來一起吃宴, 薛玥也乖乖應了。帶著兩匹馬出門的魏衛河半天跑了個來回, 被借給他以遛馬之名帶出去的照夜白也難免有些萎靡不振, 薛瑜摸了摸白馬的脖子，餵了它兩個奶疙瘩吃, 被照夜白舔了舔手, 拱著要她上馬。
這次上山的位置與上次林妃開小宴的位置並不重合, 而是選了有大量平緩小坡適合進山的地方, 隆山山脈起伏蜿蜒, 高處挺拔, 低處平緩，無論從哪裡進山都收穫不會小。已經聚集在山下的人不少, 紅衣白馬的少年甫一出現, 就輕鬆成了眾人的目光中心。
薛琅和陪在他身邊的鐘家小輩們一道過來打了個招呼, 挑剔地上下打量薛瑜幾眼，“三哥，要不斛生借給你兩天，寵著這些下人們就只會讓他們笨手……”
他後面的話在薛瑜的眼神裡咽了下去，若無其事地調轉馬頭, 站到了扇形散開的眾人另一側。不時有人上來套近乎，薛瑜送走了幾撥人，還有人揪著薛瑜身上的繡紋大誇特誇，幸好在薛瑜被馬屁淹沒以前，皇帝到了。
執扇和華蓋的儀仗從遠處移來，準備參加登山和狩獵的眾人翻身下馬，薛瑜聽著皇帝說了些關於這次慶祝豐收佳節的意義，總結了一下，就是比拼獵物多少也不會有排名和獎賞，落到旁邊一些如遭雷擊的小官身上的餘光帶上了幾分憐憫。
不過這對她來說是好事，只需要完成登高，順便逛逛隆山，就能下山吃飯。她明面上只帶了魏衛河一人進山，打多了獵物也沒法帶回去。不考慮九成可能發生的意外戲碼，完全可以當做秋遊。
“……朕二子代朕與諸君同行，望你們互相扶持，皆有收穫。”
皇帝說到最後，向來中氣十足慷慨激昂的演說風格忽然轉向了柔和，薛瑜拱手作揖，翻身上馬。
見薛瑜為首打馬而出，薛琅也不甘示弱，一甩馬鞭緊跟其後，兩個少年開啟了登高的比拼，激起了年輕人心中的爭強好勝，一時塵煙滾滾，馬嘶蹄震。
看著眾人離開的重臣和大族家主們看著年輕人的表現，臉上大多掛著笑，至於心中如何想，就不足為人道也。
皇帝像是被塵土嗆了一下，咳嗽了兩聲。將軍們投來擔憂但更多是玩笑的眼神，伍明越過薛勇擠到皇帝身邊，壓低聲音道，“大兄，殿下都這麼大了，你也別不服老。”
“滾一邊去。”皇帝毫不手軟地糊了他一巴掌，捱了打的伍明只嘿嘿一樂，又跑回自己的位置簇擁著皇帝往回走，默默注視皇帝狀態的許多人收回了目光。
在草原上疾馳和靠馬力登山是完全不同的兩種體驗，薛瑜反應靈敏，躲過頭頂勾下來的樹枝，落了厚厚一層樹葉的腐殖層成為了天然的吸音毯，即便同時進山的人很多，但不仔細聽，還會覺得那些聲音離她很遠。
薛瑜如離線之箭一樣衝入林中後很快減速，剛休整完就要上山的魏衛河沉默地換到她身前開路，早上的持續賓士讓他和照夜白都不太精神。登山本就枯燥，顧惜馬力他們也沒有放開速度往上衝，留出足夠休息的時間，兩人慢慢往山上去。
馬背上掛著薛琅新送的重弓朱顏，透過半乾枯的樹葉射來的陽光更顯出弓身的美感，薛瑜取下來摸了摸它，遞給了魏衛河，“我現在拿著也沒用，借給你了。”
魏衛河沒有接弓，而是扣上了自己的長弓，動作凌厲，眨眼間已彎弓如滿月，“甚麼人，下來！”
樹葉間傳來簌簌的聲音，一隻蜜蜂飛了出來，薛瑜樂了，“秋天這裡還有蜜蜂，倒是挺少見的。”
魏衛河沒有挪動箭頭，“三、二……”
“哇——求求了，別殺我，是我的錯！”稚嫩的童聲響起，樹葉的遮擋散開，一個蓬頭垢面的小孩從後面露了出來。
薛瑜策馬上前，“你是從哪裡來的？”看這樣子在山裡待了不止一天，但薛瑜只是剛進山，他要是附近的農戶牧民孩子應該早就回家了。
“我、我是蘆花村的，趁還沒下雪封山，來撿柴打些兔子。這次進山捉到了不少，我太高興了，走著走著才發現不認路了……”孩子一邊哭一邊從樹杈裡搬出來一個揹簍，丟到地上給他們看裡面捆住雙腳的兔子野雞，又指了指遠處灌木叢裡藏著的兩捆木柴，“山下人太多了，我知道這裡不能來，但我又找不到路，只能瞎轉。”
隆山的一部分被軍營管轄，一部分劃歸行宮，山脈裡也有幾段允許附近的百姓進山。在秋狩之前這裡分割的沒有那麼明顯，百姓撿柴也算正常，秋狩開始後才為了安全正式禁止了進山，他說的走錯路完全有可能。
倒出來簍裡獵物看過，又問了小孩幾個附近縣裡的問題，小孩說起江樂山眼睛都在放光，行了，確定了，的確是鳴水人。
蘆花村到底在哪，薛瑜不清楚，但怎麼順著隆山地勢走到地形很有特色的流民棚那邊她是知道的，看著孩子騎在樹上哭得一把鼻涕一把淚，她無奈道，“下來，下來就告訴你怎麼出去找江縣令回家。”
孩子一扁嘴哭得更傷心了，“我下不來。”
薛瑜好氣又好笑，“衛河，幫個忙。”孩子被抱下了樹，還沒馬腿高，剛站穩就跪了下來，“貴人，我知道錯了。”
“你繞著這裡走……”薛瑜把怎麼走到弧形的那處山脈然後下去找人的路線說了一遍，看著他乖乖點頭才道，“沒有下次，以後爬樹也要注意安全，快走吧。”
孩子一腳深一腳淺地離開，邊走邊回頭看薛瑜，薛瑜對他擺擺手，繼續往山上去。
直到看不見薛瑜的身影，孩子才擦了擦臉，剛剛哭得傷心表情一掃而空，變成了獨屬於孩子的調皮，聲音輕快，“中原人，也就這樣嘛，哪有那麼狡猾。”
他盤腿坐在樹旁，哼著鳴水最近常有的童謠，“勤洗手，喝熟水~”手裡拿尖銳的樹枝輕鬆剖開了揹簍裡獵物的腹腔，無數正在蛻變的幼蟲巢穴擠擠挨挨在一處，血色和肉色扭曲相連，讓薛瑜見到能將隔夜飯都吐出來。
“說好了要回家，你不乖哦。”
雌雄莫辨的沙啞聲音響起，樹上一人倒吊而下，身上多餘的紅紗飄飄蕩蕩，像山鬼狐妖之類的傳奇故事中走出的存在。他正與男孩臉貼著臉，淺琥珀色的眼睛裡盛著古怪的笑，紅唇輕啟，“那就只好讓我來送你回家了。”
男孩反應算得上習武幼崽裡最快的那批，意識到不對的瞬間，手中的樹枝閃電般貼上了來人眼皮，然而紅衣人比他更快些，修長的手指按著男孩脖頸，將他的頭扭成了一個匪夷所思的角度。
方錦湖翻下來，揩了一下眼皮，擦下一抹血色，拿男孩髒得看不清底色的衣裳擦了擦手指，“嘖，髒兮兮的。”
口中說著髒，但手下翻找男孩身上東西的動作一點不慢，直到摸出一根骨哨，他才停下手，“果然沒走啊。”
“勤洗手，喝熟水~”方錦湖哼著童謠，將男孩拎到剛剛那棵樹下，踩著樹幹借力，輕鬆將已經失去氣息的男孩放在了樹杈上，又貼心地恢復了之前樹葉的遮擋，飄然落下時彷彿謫仙降世，不帶一絲一毫煙火氣。
紅衣美人以一種詭異的輕飄感在林間不斷向前，被丟在原地的那些男孩的“獵物”們逐漸產生了變化，開膛破肚的那隻身體裡的正在蛻變的巢穴很快變成了一隻只出巢的成蟲，和薛瑜之前見到的模樣相似的蜜蜂嗡嗡飛了起來。
該說照夜白不愧是一匹名馬，就算薛瑜在路上耽擱了一會，還是很快趕上了直奔山頂的一撥人，甚至到了山上專門開闢出的主路後，還順手撿了一個可憐的在路邊嘔吐的韓員外郎。
韓員外郎吐得臉色慘白，“呼、呼，殿下？”
好歹也算是她之前回收利用過的工具人，見人吐成這樣，薛瑜實在於心不忍，讓魏衛河警戒，自己上前拍著他的背。
他不知渾渾噩噩的腦子裡想到了甚麼，抖著手摸出來一個荷包，掏出十分眼熟的果脯遞給薛瑜，“吃嗎？很好吃的嗚嗚嗚……”他哭得直抽抽，“你怎麼甚麼都會啊，連出來秋狩曬得太陽最多都比別人白！我就是個蠢材，一出來都看你了，連我都想看你嗚嗚嗚……”
薛瑜摸了摸臉。
阿這。當然是因為她戴的是面具啊。
“吃嗎？”韓員外郎嚎啕大哭一陣冷靜了下來，又遞了遞果脯。可能是因為之前在度支部和薛瑜一起展開過關於吃食的討論，在他心裡感謝薛瑜和果脯有著直接關聯。
薛瑜禮貌拒絕了，“韓員外郎……”
“我叫韓北甫！”韓員外郎也不知哪裡來的勇氣喊了一聲，看見薛瑜又慫了，“臣就、就是喊一聲，殿下隨便叫，多謝殿下幫忙，臣立刻就走。對了，四殿下往山腰林子去了，應該還有一會才會上山頂。”
不是他提醒，薛瑜真沒想起來他的名字，拍了拍他的肩膀，“北甫啊，你這樣子也不適合再往上走了，不如回去？你詩文就寫得不錯啊，習武弱些，別處努力就是了。好好在度支部幹活，喬尚書又是公平的人，總有出頭那天。”
“我、我再想想。”韓北甫胡亂擦了擦臉，“臣先回去了，祝殿下武運昌隆。”
韓北甫牽著馬往山下走，腿應是下馬時傷了，一瘸一拐的，成天閒得沒正事的太醫署眾人這下總算迎來了一個真傷患。
薛瑜和魏衛河順著大路繼續向上，既然考慮好了不刻意追求獵物安全為上，鑽林子的體驗還是留給準備花式打獵的眾人。
“奇怪，衛河你見過快到深秋還有這麼多蜜蜂嗎？就算山裡的桂花茱萸等等開得晚，今天也碰見好些了吧？”薛瑜瞥見又一隻蜜蜂飛過，“秦醫令給的蟲藥還有多少？”
秦思之前給薛瑜包了許多點燃或者放置後都能驅除庭院蟲蟻的藥材，上次去給薛玥診脈還又補充了些新的殺蟲藥，院子裡用不完，就分給了時常外出的幾個侍衛。
“臣還未用，若有蜂禍可立刻使用。”魏衛河的回答令人十分安心。
“吃嗎？”薛瑜摸出上山前準備的奶疙瘩，自從她提出濃縮奶味後，奶疙瘩變得更好吃了些，帶乾糧上山有些不合適，吃點奶製品補充體力。
魏衛河道謝接過，掃視完一圈，喝了口水。薛瑜已經離山巔不遠，沒有比賽的壓力，順著高度加成俯視山腰和更下方。不遠的行宮變成了積木似的構造，離得近些的人裡最顯眼的就是正沿著大路返回的韓北甫，其他人都隱在林子裡看不真切，只偶爾露些邊角出來。
薛瑜尋覓著方朔今天穿的那身深藍騎裝，卻遲遲沒有找到，薛琅衝出一處樹林疏密交接處時，她第一時間就注意到了他。
這小子顯然有些上頭了，臉上濺了血，一馬當先追著獵物跑，跟在他身後的人或多或少都馱著獵物，應該都是薛琅殺戮的結果。
上山前沒有追隨在薛琅身邊的方嘉澤又跟在了隊伍裡，他的馬上馱了最多東西，連薛琅的近侍待遇都比他好。
薛瑜想了想，確定上山前方嘉澤的確是跟著方朔的，那麼，方朔去哪裡了？
山頂上，一雙眼睛注視著走走停停開始分享食物的兩人，輕輕吹響一隻骨哨，極度接近鷹唳的聲音傳出很遠，引來還在樹林裡搜尋獵物的許多人抬頭尋覓鷹的身影。
“哈哈其，該早點回來了，要下雨了。”他喃喃著，微勾的鼻子聳動著嗅聞風中的氣息，“中原人，就是狡猾。”
“你就是太平公這次派來的人？”方朔從旁邊走出來，有些挑剔地打量山上的大個子，厭煩道，“太平公無人可用了？派一個胡蠻來見我。”
“蠢貨。”蹲著的胡蠻站了起來。若薛瑜在這裡，立刻就能認出這是之前謝宴清等人說去抓小偷了的石勒燕山。
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雖然路上走得慢，但到達山頂時兩匹馬都精神狀態不錯，更令薛瑜驚訝的是，放在山頂專門做記號的大石上還光滑如新，到達後留下刻痕的人一個都沒有。
薛瑜自娛自樂地笑笑，“也不錯，登山比賽第一。”她拔出一支箭，在石頭上刻下自己的名字，“休息一會，我們就下山。”
雖然早早下山可能錯過戲碼上演，但也比被意外捲進去強。
發現好獵物的驚喜叫聲多了起來，此起彼伏連成一片，沉迷捕獵的眾人應該都會有些收穫，薛瑜摸了摸下巴，“都發現了好東西，我們空手回去會不會有些難看？要不抓兩個兔子之類的帶回去燉了加餐？”
“殿下，有個動向似乎有問題。”魏衛河聲音平穩，薛瑜立刻警惕起來，順著他的指向望去。
一片她始終沒找到的深藍色衣角被她捕捉到，深藍色衣裳前面樹影搖曳，不停有樹冠簌簌抖動起來，被薛瑜收入眼中，眼前一亮。方朔離她不遠，放開馬跑幾個呼吸就到，看樹林晃動的樣子，要麼是方朔在追大傢伙，要麼前面是個人。
看到了，是個褐色衣裳的人。但他只出現了一次，這很難，尤其是在秋季樹葉大多幹枯，比不了夏季濃廕庇日的時候，不停暴露的方朔也襯托得跑在前面的人躲藏技巧尤為優秀。
上山的人裡沒有穿褐色衣裳的，因為這次布料問題，薛瑜特意關注過這些人的衣著。那這個人出現就顯得格外奇妙了，是方朔安排的人，還是甚麼人？但無論哪個選項，應該都與薛瑜等的事件有關。
她猜不出那身布料到底是用來做甚麼的，如果是吸引野獸，如今的追擊情形就該反過來。那難道是用來讓人神志錯亂的？還是說只是類似武俠小說裡的追蹤信香，指引這個褐衣人來殺她，結果殺手發現香味在方朔身上，只能告訴他這單作廢？
薛瑜停下猜測，拍板決定，“走，我們跟過去看看。”
魏衛河並沒有阻攔她，他望望天色，“陳關和黎熊應該已經進山了。我們有聯絡哨，殿下放心。”
他的話讓薛瑜底氣更足了一些，最後檢查了一遍兩人的裝備，為手.弩上緊了弓弦，扣在馬背上。薛瑜沒想湊太近惹火上身，估算了一下距離，選了個適合遠遠綴著旁聽的切入點，兩人翻身上馬，直奔還在一追一逃的兩人身後。
隆山山頂不像有的山是一片削平了的土地，甚至能居住村落，山頂百步見方，只有幾塊大石零散放著，薛瑜兩人離開後，方錦湖從旁邊的密林裡走出來，站在薛瑜曾站過的位置環顧四周。
如果薛瑜之前有時間隨陳安多聽幾節戰術課，就會發現，這裡是一處絕佳的瞭望之所。想觀察山上眾人的人，必定曾在這裡停留過。
方錦湖看著淺紅色的人影沒入林中，撫上被刻下名字的大石，纖瘦的手臂像沒用甚麼力大石便一個邊角翹起，石下卻露出了一個深坑。
被幾個木樁撐起來的石下深坑裡，一個穿著齊國軍服的將軍雙眼圓睜，呈託舉狀跪著，已經沒了呼吸。他死亡時間應該不久，由於身上沒有創口，並未傳出奇怪的氣味。如果不是方錦湖搬起石頭，也許會在許多年後風雨交加導致土壤被沖走後，才會有人發現下面有一個葬坑。
“該說你心大呢，還是運氣好？”方錦湖沒將他撈起來，反而放下了石頭，讓葬坑重新變回不見天日。
方錦湖撣撣紅衣衣袖上沾著的石上灰土，唇邊噙著一點溫柔笑意，任何一個只看到他的人都會覺得他只是在踏秋散步。
山頂上再次變為空無一人。
薛瑜追得不近不遠，魏衛河負責警戒，讓她能專心捕捉前方方朔的喊聲。
“為甚麼害我！”“你們、你們都會死！我要殺了你！”
如果不是看到是方朔追著一個體型壯碩的大漢跑，僅看兩人體型和臺詞，薛瑜一定會以為方朔才是那個受害者。
“嗡嗡、嗡嗡——”樹林裡蟲子多，聲音混起來令人煩躁，薛瑜四處看看，沒有看到蚊蟲蒼蠅身影，只能嘆口氣，準備等方朔的你追我逃遊戲結束再快點離開這裡。
“你走了，就甚麼都別要了！”方朔的喊聲幾乎破音，混雜著恐懼與抗拒畏縮，完全不像往常的狀態，薛瑜心頭一緊。
不對，她的猜測都錯了，方朔在追的很可能是事關他秘密的人！
薛瑜當機立斷，拍馬上前，準備好的弩機瞄準前方褐衣大漢，寒光連閃，三支箭矢飛向關節。
可惜大漢壯碩的體格不影響靈動，閃身避過。薛瑜皺眉，手.弩一次最多上三支箭，她只能抓緊換箭。魏衛河手持的朱顏不愧是三石重弓，射出的箭簡直帶上了虎嘯之聲，可惜被大漢再次避過，箭頭深深扎進樹幹，從另一邊穿出。
大漢將疾馳的重心換成躲避，向前跑的速度難免慢了下來，方朔的功夫平平，在追上他只剩幾步遠時才意識到箭矢飛過，狠狠出了一身冷汗。
他的停頓沒有影響薛瑜，薛瑜瞄準前方，然而大漢太懂得躲避了，借方朔遮擋只露出輪廓，這一輪箭遲遲射不出去。
時間寶貴，薛瑜做了取捨，示意魏衛河繞去前方阻攔。
“是不是你引來的人！啊！”方朔絲毫沒有追兵在後的意識，還在氣急敗壞地怒罵，猛地見一直只顧著跑的大漢回頭，咧開一嘴白森森的牙，伸手握住他的脖子，近距離的嗜血威脅把追了一路甚麼難聽話都罵出來了的方朔驚得僵住，“你你幹甚麼，你殺了我甚麼都沒有！”
這句話立刻坐實了他們之間的聯絡，大漢沒有回答，提著方朔衣領，像要在兩人的追擊中將人直接帶走。
方朔被提起來兩腿亂蹬，喉嚨裡擠出的聲音破碎，像是逐漸窒息。
亂晃的方朔製造出空檔，大漢轉身的瞬間，薛瑜按下弩機。
“嗡嗡——”
“啪！”
兩道風聲從薛瑜手邊飛過，她瞄準前方，沒有躲避，只單手抽出鞭柄中的匕首，划向不知為何向自己飛來的蜜蜂。
一個動作，牽一髮動全身，分心之下，已經瞄準大漢後背的箭偏移向下。
蜜蜂消失，薛瑜緊追而上，然而畢竟還有段距離，前方大漢兩個起落消失在林中。照夜白穿過樹林時，大漢已經沒了蹤影，只剩下趴在半跪下來的馬背上不知是死是活的方朔背上插著三支箭。
讓人跑了。
剛剛繞路去追大漢卻因為薛瑜遇襲立刻折返的魏衛河對上她詢問的眼神，搖了搖頭，有些慚愧，“只看到脖子上掛著一個骨哨，像是胡蠻。”
他在地上仔細尋覓，只找到一隻只能在落葉上掙扎的蜜蜂，它的翅膀裂開，顯然是之前被薛瑜劃傷。
作者有話要說：感謝“醴陵水”小可愛的50瓶營養液，感謝“努力的大包子”小可愛的20瓶營養液，感謝“小可愛”小可愛（？）的10瓶營養液，感謝“”小可愛的1瓶營養液，抱住挨個親親！
抱歉實在太疼了，寫更新前去按摩艾灸，回來就很晚了，回覆評論可能要晚些orz大家一定要注意保護頸椎！！！
被疼痛壓著我今天大爆手速，寫完可以睡了5555又是日萬的堅強簌簌，二更定時三點，愛每個追更的小可愛！
現代捕捉野生動物是不對的！！殺人更不要學！！
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華蓋：西晉崔豹《古今注·輿服》“華蓋，黃帝所作也”這裡說的是吉祥雲氣。三國曹植《求通親親表》“出從華蓋，入侍輦轂”，這裡指的就是高貴者的乘車。也有單獨指儀仗裡的綢傘的。
哈哈其:石勒都烈的都烈用的女真語裡的強，沒有查到女真或者契丹語裡怎麼稱呼小孩，這裡用的滿語“小孩”，當名字看也不是不行（？）