甚麼都不必想、每日同顧朝朝待在一起的日子固然快樂, 可為了長遠考慮，還是不能過度沉迷。沈暮深‘養傷’小半個月，在皇上病倒後的第三天, 還是結束了這段無憂無慮的時光。
一大早，顧朝朝被輕微響動吵醒，掙扎著睜開眼睛後，就看到沈暮深已經穿戴整齊, 似乎準備出門。她愣了愣，不由得坐起身來：“你要上值了？”
“歇了這麼久，也該去了。”沈暮深垂眸看向她。
他起得太早, 外頭還矇矇黑，屋裡也極暗。他怕打擾她休息，所以沒有點燈，沒想到還是將人吵醒了。
“時候還早, 你再睡會兒。”昏暗的室內, 他說話極為溫柔。
顧朝朝抿了抿唇：“我怎麼睡得著。”
這小半個月裡，皇上必然被前朝後宮的事折磨得不輕, 現在他突然去上值，皇上可能會為了大局不敢對他如何，也可能會不管不顧要懲戒他。
雖然後者可能性不大，可這種老糊塗的昏君一向不按常理出牌, 她也不敢保證沈暮深這次去，會一點事都沒有。
即便是沒有充足的光線，沈暮深也看清了她臉上的擔憂，停頓片刻後揚唇：“他不敢對我如何。”
顧朝朝蹙了蹙眉。
“如今, 朝臣已經開始請立太子了。”沈暮深這段時間雖然不在前朝後宮走動，可並非對外界一無所知。只要他願意, 他便可以有無數雙眼睛和耳朵。
顧朝朝瞬間就明白了。
這老昏君十二三時便開始玩女人了，一早就虧空了身子，這麼多年納了不少后妃，也生過幾個孩子，可劣精出生的孩子都體虛多病，沒一個活到成年的，如今老昏君七十有餘，卻連一個孩子都沒有。
若立太子，便要從皇室子嗣中挑選一個，可惜他越老越多疑，生怕非親生的孩子做了太子後，會為了權力要他的命，所以寧願將朝中之事交給沈暮深一個宦官，也不肯立太子輔佐自己。
畢竟宦官權勢再大，也不過一個後宮的奴才，太子卻是不同，那可是真正的主子，還是會被群臣擁護的主子。
“所以他不會對我怎樣，”沈暮深說完，看到她微張的紅唇，手指突然泛起點點癢意，然而他沒有伸手碰她，而是不動聲色地捻了兩下手指，“你別擔心了，且再睡會兒。”
顧朝朝乖乖點了點頭。
沈暮深揚唇，這才轉身離開。
顧朝朝看著他的背影消失，嘆了聲氣重新躺在床上，木愣愣地盯著房梁發呆。沈暮深方才說的那些話確實安撫了她，可也勾起了她新的擔憂——
沈暮深如今風光，是因為皇帝離不開他，可若有一日皇帝突然死了呢？他是不是就無所依靠了？
如果任務能在皇帝死之前結束還好，可一旦皇帝死了任務還沒完結，那不管是她還是沈暮深，恐怕都難逃一死。
想到這裡，顧朝朝徹底沒有了睡意，正要起床時，門外突然傳來兩聲敲門聲。
“主子，掌印大人派人來了，說皇上沒有動怒，請主子放心。”
顧朝朝沒想到他還會特意派人告知她，頓了頓後輕笑低喃：“這才多久，恐怕也剛到地方吧。”想來是為了讓她安心，所以沒等見著皇上就派人來了。
另一邊，寢殿中。
皇上斜躺在床上，看著突然出現的沈暮深冷笑一聲：“病好了？”
“回皇上的話，好了。”沈暮深神色淡定，彷彿是真的養病歸來。
“朕從前倒不知道你這般尊貴，不過是跪了兩個時辰，便一病不起了，”皇上這些日子被折騰夠嗆，一看到他便控制不住的惱火，“這段日子想來你很是清閒吧？”
“奴才不敢。”沈暮深垂下眼眸。
他油鹽不進任憑嘲諷羞辱。皇上罵了幾句後也覺得沒勁了，便呵斥他去處理堆積如山的奏摺。
沈暮深應了一聲，直接在一側桌前坐下，低著頭開始一本一本批閱奏摺，遇到上奏立太子的，便單獨放一處，放著放著就成了高高的一摞。
皇上睡了醒醒了睡，再次睜開眼睛時，就看到沈暮深手邊厚厚一摞奏摺。
他眼皮一跳：“這些都說的是甚麼？”
“請皇上立儲。”沈暮深回答。
“他們想得美！”皇上頓時急火攻心，突然劇烈咳嗽起來。
一旁服侍的宮人連忙上前給他拍背，沈暮深也跟著站了起來，卻沒有上前服侍。
皇上咳過一陣後，再次看向他：“將這些都燒了！”
“是。”
“等等！”皇上又叫住他，“記下都是誰的奏摺，求立的又是哪個儲君，朕倒要瞧瞧，朕還沒死，誰敢覬覦朕的江山！”
“是。”
他說甚麼沈暮深便做甚麼，安安靜靜的沒有半點異議，像一個合格的工具人。皇上看著他，心氣稍微順了些，接著想到那日驚鴻一瞥的女人，眉頭又皺了起來。
他徹底陷入了掙扎，若是不管不顧強要那個女人，只怕沈暮深日後不會再為他所用，若不要……他這段時間，連夢裡都是那張臉，叫他就這麼放棄，他如何能甘心？
皇上盯著沈暮深看了許久，眼底閃過一絲猶豫。
沈暮深繼續翻看奏摺，一直看到傍晚時分才結束。
皇上知道如今想要不立太子，便要向群臣證明自己還能處理國事，沈暮深於他而言至關重要，不能壓榨太狠，於是等他一放下奏摺，便淡淡開口：“時候不早了，你身子還未好全，回去歇著吧。”
“是。”沈暮深應了一聲轉身離開，出門的時候遇到朝堂之上一向與他不對付的兵部侍郎錢尤，淡淡頷首之後便要離開。
“掌印不是身子不適麼，怎麼不好好養病，反而跑來了皇上寢殿，就不怕過了病氣給皇上？”錢尤不肯輕易放過他。
沈暮深神色淡淡：“咱家不過是傷了膝蓋，何至於有病氣？再說皇上需要咱家，咱家定要盡忠才是。”
言外之意，便是外頭流言都為虛妄，他依然是皇上最離不開的那個人。
錢尤一愣，隨即皺起眉頭，剛要仔細詢問，沈暮深便已經離開了。
錢尤冷嗤一聲進了屋，瞧見皇上後立刻行禮。
皇上冷淡地看他一眼：“突然前來，所為何事？”
錢尤聽出他言語中的不悅，心裡咯噔一下，本來想說的話瞬間說不出口了。
“不用說朕也知道，又是為了立儲之事？”皇上面無表情，言語間還是洩露出一絲火氣，“朕看你們是巴不得朕早點死！”
錢尤嚇了一跳：“微、微臣絕無這個意思！”
“那你是甚麼意思！”
錢尤忙道：“微臣是怕宦官專政，怕沈暮深對江山不利！”
話音落下，沒有聽到皇上反駁，錢尤嚥了下口水，心中有了主意：“皇上，您想想，他是不是已經不如從前那般聽話了？”
說罷，他抬頭看向皇上，“法會那晚，連奴才都能看得出，他那對食同先皇后長得一模一樣，他好歹也在先皇后跟前服侍這麼多年，難道看不出來？他敢將那女子留在房中，分明就是不將您看在眼裡，這不僅是對先皇后的褻瀆，還是對您大不敬啊！若長此以往，只怕他會越來越難控制。”
“那又如何，他一個沒根的太監，還想造反不成？”皇上不屑，“總不會比太子更危險。”
錢尤不敢接他最後那句話，飛速思索半天后開口：“可是皇上，您也不能被一個太監拿捏了吧？”
這句話準確地戳中了皇上的心思，沈暮深這次裝病反抗一事，算是為他敲響了警鐘，讓他多少生出些忌憚。
錢尤見狀，唇角抽了兩下，到底剋制住沒笑出來：“再說了皇上，臣已經打探過了，那女子與先皇后生得一模一樣不說，還同名同姓，您不覺得蹊蹺嗎？”
皇上一愣。
“定是先皇后捨不得您，才轉世而來啊皇上，您忍心讓她在一個太監手中備受屈辱嗎？”錢尤看到他的表情，便知道大事已成。
皇上深吸一口氣，想到甚麼臉色徹底沉了下來。
沈暮深回到司禮監後，陪顧朝朝用了晚膳便將皇上身邊服侍的太監叫了過來，問他錢尤來後說了甚麼，太監忙答道：“錢大人進門之後，便將我等遣出去了，奴才也不知道他與皇上究竟說了甚麼。”
沈暮深沉思片刻，便叫他退下了。
接下來幾日，奏摺及時批閱，也發落了幾個上奏立儲的臣子，前朝後宮總算風平浪靜。
皇上病癒後，給沈暮深派了兩個小太監。
“你一人批閱奏摺還是太累，日後可多教教他們，他們也是罪臣之後，都讀過幾年聖賢書，想來上手也不會慢，日後你也好輕鬆些。”皇上狀似無意地開口。
沈暮深眼神一暗，審視般看向兩人，兩個小太監，頓時瑟縮。
皇上不滿這二人的膽小怕事，卻也沒有更好的人選了，於是板起臉為他們撐場面：“怎麼，你不願意？”
“皇上美意，奴才領旨。”沈暮深言簡意賅。
皇上眼底閃過一絲不屑，徑直離開了。沈暮深看了被留下的二人一眼，當真開始教導他們，只是教完之後淡淡開口：“你們二人，尚有家眷在外吧。”
兩人一愣，不知該如何作答，只是在對上沈暮深的視線後，頓時出了一層白毛汗。
“日後甚麼該說，甚麼不該說，自個兒心裡判斷，”沈暮深掃了二人一眼，“若覺得皇上看重便無後顧之憂，那就自便。”
二人頓時嚇得大氣都不敢出，回去後被皇上問起，也只敢說沈暮深如何盡力教導，半點都不敢提被威脅的事。
知道沈暮深沒有陽奉陰違後，皇上還算滿意，又一次覺得錢尤大驚小怪。他剛叫二人退下，便又有人來了。
看到來人是誰後，不等他跪下行禮，皇上便迫不及待地問：“她今日如何了？”
來人頓了頓：“回皇上的話，一直待在屋中鮮少出門，晌午時去了趟廚房，做了些吃食。”
“她從前也不愛出門，屋裡頭總是備著糕點，朕當初常笑她年紀大了還像個小姑娘。”皇上笑意盈盈，衰老的胖臉上堆積出一層褶子，眼神卻極為詭異，像是緬懷過去，又像是分不清現實與幻想。
來人聞言乾笑頷首，沒有敢再多說甚麼。
另一邊，聽說御書房多了兩個小太監後，顧朝朝頓時蹙起眉頭：“他這是打算架空你？”
“他不會得逞。”沈暮深安慰。
顧朝朝嘆了聲氣：“看來事情比我想的要糟。”
她原本以為，皇上只要活著一日，她和沈暮深就安全一日，可如今看來卻並非如此。朝中那些官員恨不得沈暮深死，皇上如今也企圖瓦解他的勢力，如今兩人不知不覺中，已經走到了死路。
顧朝朝想起白日裡看到那個鬼鬼祟祟的身影，分明就是服侍皇上多年的老太監，她抿了抿唇，歉疚地看向沈暮深：“都是我不好。”
“不準多想，”沈暮深緩聲安慰，“我會處理好一切。”
顧朝朝抿了抿唇，眉頭依然緊皺。沈暮深看不過去，終究伸手撫平了她的眉頭，等做完這一切，兩個人都愣住了。