（三十六）
三姨太回到家後，對阿金說：“天下真有巧事，你還不能不信。”
阿金問道：“碰到甚麼事了？”
“今天我一個當年結拜的姐妹去茶館了，真是得來全不費功夫，你說巧不巧？”
阿金點上煙後說：“你們那個茶館還沒有甚麼名氣？她怎麼會找上門去了？這是個甚麼樣的人？”
阿金顯然心裡滿是疑問。自從阿梅有了自己的想法後，她的一舉一動很讓阿金在意，身為一個久經江湖的人，他想得很多。
“我去換一下外面的衣服，然後跟你說。”
“我提醒你一句，人心隔肚皮，以前的關係要弄清楚底細，不要隨便相信別人”阿金看著她說道。
三姨太聽後又坐了下來，她說：“當初我們有六個姐妹一起義結金蘭的。其中有她們的父兄跟著我爹爹一起幹的，也有純粹的結拜姐妹。這位阿蘭是我們隔壁村的，她和兩個哥哥都參與了販私鹽等，後來出事了，一個兄長死了，她和另一個兄長就下落不明瞭。”
“喔，也是經過點世面的。那這些年來還在幹老本行嗎？還是收手了？這個你弄清楚了嗎？”阿金悠悠地問出了他心中的疑問。
阿梅說：“今天她和另外兩個人一起來的，因為有不熟悉的人在，所以沒有多聊。但她答應過兩天再來茶館，到時候我再詳細問她。”
“那你先搞清楚情況再說吧，總之不要大意。”阿金言罷，閉目想起了心事。
三姨太看了看阿金，悄然上樓去了臥室。
第二天上午，阿金比平時起得早，九點剛過他打了幾個電話，關照了一些生意上的事。然後，他在傭人的服伺下，洗漱完畢後獨自在下面的客廳裡坐下了，由於阿金陰著臉，因此傭人識相地走開了。
阿梅起床後，從樓上走了下來，關切地說：“怎麼不多睡一會兒？”
阿金看了她一眼，勉強地擠出了一個笑容：“心裡想點事，睡不著，乾脆就起來了。”
“吃東西了嗎？”
阿金搖搖頭說：“還沒有，等你一起吃，隨便弄點甚麼就可以了。”
阿梅說：“我知道了，小餛飩加荷包蛋可以嗎？”
“可以。”
阿梅返身去關照廚房做早飯。稍後，阿梅走了回來，坐到阿金身旁說：“怎麼了？心裡不開心？還是……”
阿金心事重重地說：“我們相處了兩年時間，總的來說很不錯，但後面的事情就不好說了。你有自己的主意，而且你主意一定，我是攔不住的，可這件事不是你想的那麼簡單。”
阿梅聽後說：“你是擔心我出事？還是擔心我壞你的事？”然後看著阿金，神態很耐人尋味。
阿金一臉平靜，沒有任何表示。
阿梅看著他想了想，然後說道：“其實我是掂過自己分量的，不會去做沒有輕重的事，這點分寸，我心裡是有數的。只是……，不甘心老是這麼下去，想做點有意思的事。”
阿金說：“你會怎麼去做？這是我比較擔心的。另外，你打算和誰一起做？這也是一個大問題。”
早飯被傭人端來進了，兩人便坐到了圓桌旁，傭人退了出去。
阿金咬了一口荷包蛋說：“天下的巧事是有，可很少見。你想去平湖那裡找你父親以前的手下，怎麼就正好碰上了過去的姐妹？你不覺得應該多個心眼嗎？”
阿梅無言地聽著，手裡的湯匙在慢慢地攪動著小餛飩。
“那個叫阿蘭的，真是碰巧到茶館去的嗎？這些事情看起來也許是小事，可我總覺得有點奇怪，小心無大錯。”阿金一臉疑惑的神情。
阿梅繼續安靜地聽著，思考著。
“東洋人不是吃素的。你我都是在江湖上混的，一失足成千古恨，這是天下普遍的道理。反正我是不相信天下會有想甚麼，就來甚麼的好事。”阿金顯得憂心忡忡。
阿梅聽到此時開口了：“你的這些提醒對我很重要，防人之心不可無。不過阿蘭的出現，確實是一件巧事，只是阿蘭這個人幾年過去了，要搞清楚她的底細，那是很必要的。”
阿金湊近了阿梅說：“我不瞞你，杜公館最近不是很太平，表面上還看不出多少甚麼，但萬墨林恐怕被盯上了，這個時候我們要格外小心，千萬不能出紕漏。”
阿梅怔了一下，她長長地吁了一口氣：“我知道了，必須步步謹慎，我會當心的。”
數天後的下午，阿梅和阿蘭在“法國公園”（今復興公園）裡閒逛，兩人雖然有說有笑，可實際上卻是各有話兒在心頭，因此話題老在表面上徘徊。
阿梅意識到了這份彼此的尷尬，想了想說：“我們坐一會兒吧。”於是，兩人找了一張長椅坐了下來，她們相互看了一眼笑了笑。
阿蘭將話題拉到了共同關心的方面：“阿梅，你一定在想，這些年我是怎麼走過來的？怎麼會來了上海？說來話長，我們好好聊聊，可以嗎？”
“碰到你真的很突然，驚喜是一個方面，也有一種不知如何話說從頭的感覺。我們曾經是義結金蘭的好姐妹，可五年中發生了太多的事，一切的變化太大了，不管說甚麼，我們之間那點情份應該還有，我想有些東西是不會變化的。”阿梅直視著阿蘭說道。
阿蘭望著側前方的一堆花卉說：“你我都是躲過一劫的人。我出事以後獨自一人去了嘉興，直到‘八一三’後，跟著別人來了上海。這些年避風避雨，可是沒有想到最終這裡成了東洋人的天下，來上海後我做過舞女，也委屈過自己。”
阿梅問：“那你現在幹甚麼？”
阿蘭神色闇然地說：“有幾個人是在舞場裡認識的，不是甚麼正經人，可又有點法道。他們想拉我一起做點事，那次去你們茶館就是談這件事。”
“你答應了？”阿梅脫口而出地問道。
“還在考慮中，沒有答應他們。只是現在這個世道，一切都很難，我也不知道該幹甚麼？”阿蘭一臉沮喪。
阿梅望著天空說：“是很難，但再難我們也不能賣自己，這個話雖然不好聽，可道理就是這樣的。”
阿蘭長長地嘆了口氣，並不言語。
阿梅輕聲地問道：“想過換一種活法嗎？”
“甚麼意思？重操舊業？沒想過，也不敢想。現在水面上日本兵封鎖得厲害，今時不同往日了。”阿蘭話雖這麼說，可眼神中有一閃而過的某種興奮，只是瞬間便消失了。
阿梅捕捉到了這份表情變化，但她不敢有進一步的表示，只能有力地握了握阿蘭的右手。她希望自己的這個肢體動作可以傳遞一種意思，而阿蘭能不能意會，一切要看天意了。
兩人相對無言地坐著，夕陽的餘輝灑落著一份淒涼的美，也鋪灑著一種難言和惆悵。
阿蘭起身說：“我們走走吧。夕陽西下，美人遲暮，讓人無限感慨。”
阿梅緊跟著站了起來，她挽著阿蘭說：“當初你是我們六個人中最有文才的，這麼些年過去了，還是風采依舊。阿蘭，我們要珍惜自己，有些路不是我們可以走的，人沒有再來一次的，你說是不是這樣？”
阿蘭凝神說道：“阿梅，你今天的意思，我大部分聽懂了，但我要認真想想，三思而後行，有些事情上我現在不敢輕易為之，但我一定會仔細考慮。另外，我問個事，你和金老闆在一起，他了解你的想法嗎？這是個蠻重要的問題。”
阿梅聞聽，心裡不禁一動，但她嘴上卻說“這是我們姐妹的私房話，我沒打算對阿金說，也說不著。”
阿蘭看著她，沒再說甚麼。兩人向辣斐德路（今復興中路）方向走去。
1914年開築的辣斐德路是法租界中一個面積最大的住宅區，其時上海正在成為中國第一大都市，並在向國際大都市的演變中，城市的人口急劇膨脹，租界中心區的人口急待向外擴散。由此，法租界西區尚未城市化的空白狀態，恰能提供大量的空地，承接大批人口的遷入。
1914年開始，隨著各條道路的開闢、延長和加寬，大批房屋便在西區沿路出現了，其中辣斐德路起到了穿針引線的作用。由於法租界注重市容環境的營造，在財力上投入很大，管理上也頗嚴格，又引進了法國桐梧作為行道樹的主要品種。
1900年上海法租界公董局以7.6萬兩白銀，買下了南長浜邊上顧家宅花園及周圍的土地152畝。1908年顧家宅花園改建成了俗稱的“法國公園”。此外，各種式樣的高檔住宅也是這一區域的一大特色，思南公館，花園公寓，伊麗莎白公寓，黑石公寓，克萊門公寓，米丘林公寓，辣斐坊，陝南邨等，皆是聲名卓著的住宅。
阿梅與阿蘭出了“法國公園”向西而行，滿目的法國梧桐遮月避天。晚風習習中，一輪月光透過樹梢，或清晰或朦朧，與兩人的心境恰好映襯在一起。