（十四）
“八一三”之後，日本軍隊在向南京開進的過程中，娜娜在陽澄湖畔的老家遭了難，原本那份並不豐厚的家產悉數毀於戰端。由此，剛剛年過二十的她，出於多方面的考慮，選擇了與於幾個同鄉一起來了上海。幾經曲折娜娜終於在法租界霞飛路（現淮海路）上找到了一份在咖啡館當女待者的工作，她的人生也由此發生了完全出乎自己預料的變化……
20世紀30年代初開始，霞飛路上新開了幾十家華資商店，從而開始了與俄國僑民為主的勢力展開商業爭奪。其中，那些早年闖海參葳和闖關東的山東籍人士，憑藉自身熟悉中俄兩國語言，瞭解俄僑生活習性的優勢，在20年代末期跟隨在東北的俄僑南下上海後，便在霞飛路開出了自己的商店，並紛紛在霞飛路上站住了腳。
娜娜就是在這樣的背景下，進了霞飛路亞爾培路（現陝西南路）附近的一家兼營簡易西餐的咖啡館裡當了女待者。
陸長興是一位年過六旬且在上海生活了大半輩子的人，靠著自己的能說會道和‘頭子活絡’，在上海深深淺淺搭出了一些“路子”的中等個子精瘦男人，會說些簡單的法、英、俄語。在清末民國初年的社會大變動中，陸長興因為搭上了前清遺族的關係，而發了一筆不算小的財，從而過了十來年舒適的日子。第一次世界大戰期間，陸長興聽信他人之言又鬼迷心竅，拿出了大筆資金參與投機生意，結果押錯方向賠得血本無歸。從此，陸長興派頭十足的逍遙自在好日子結束了。
電影在上海出現後，陸長興嗅到了新的機會。這次他變聰明瞭，同時手上也沒多少錢了，因此絞盡腦汁做起了早期的“星探”。陸長興第一個推出去的是自己的三姨太，那個女人算得上年輕美貌又愛出風頭，兩人一拍即合，三姨太滿懷夢想地混起了電影圈，陸長興則缷掉了一個包袱，每月省下了一筆開銷。
陸長興的星探之路走得並不順，因為他沒有腳踏實地做事情的耐心與能力，加上極為好色的本性，使得費盡心計覓到手的美女還未及‘推出’，女人往往就因為陸長興的言過其實而拂?離去。同時，陸長興自從做起了‘野雞星探’後，一改以往‘孵茶館’的習慣，養成了在霞飛路上各個咖啡館中頻繁出入留連的僻好。
娜娜面容姣好又善解人意，從小在本分的家庭中長大，長輩們的克勤克儉和安份守己，對她有很大的影響，由此娜娜沒有想入非非、好高鶩遠的習性。儘管初來上海時，面對目不暇接的光怪陸離，娜娜內心亦很受震動，可她很快就平靜下來了，只想吃口太平飯。當然，娜娜作為一個妙齡女子，對過好日子不可能無動於衷，何況家裡父母日益衰弱多病的身體，在時下根本無力調養將息。娜娜心裡的糾結雖然從不向外人道，但期待能為父母和家庭盡心盡力的心願十分強烈。
陸長興在娜娜當侍者的店裡發現了她這個“獵物”後，連續一個禮拜，每天用整個下午的時間泡在店裡，極有耐心地觀察著娜娜。陸長興覺得那個眉清目秀且身材苗條的小姑娘應該涉世不深，可以有機會打動她，俘獲她，進而利用她搞到一筆錢。陸長興對娜娜這種型別的年輕女人十分喜好，而對心儀的女人一定要挖空心思和捷足先登，這是他長期的信條。
陸長興的守株待免，讓娜娜注意到了一個打扮得‘山清水落’又有點年紀的男人，最近始終獨自一人整下午地待在店裡。娜娜對此有點好奇，卻並沒有上心。
一天近傍晚的時候，因為外面下著不小的雨，店堂裡的客人很少。陸長興走近娜娜後客氣地說“這個雨停不下來了，真是麻煩。”娜娜回應道：“是的，清明時節雨紛紛，一點沒有辦法。”陸長興環視了一下店堂內外：“這種天氣很影響生意，不過你們到是可以清閒些。”娜娜嫣然一笑說：“清閒，對生意不是好事。天不遂人願，人不可與天鬥。”陸長興笑眯眯地說：“是呀，聽天由命也是一種活法，但不是個好辦法。”娜娜禮貌地笑笑沒有答話。陸長興抬頭看了一下牆上鍾說：“請問我可以用一下電話嗎？”娜娜說：“沒問題，請用吧。”陸長興笑著說：“謝謝！麻煩了。”這是他們兩人的第一次對話。
陸長興對著電話說起了一部正在籌拍中的電影，還提到多位有名氣的明星，並表示還缺的一位女演員，他已經看中了一個形象和氣質蠻合適的人，只是還沒有正式談過，不過一定會抓緊定下來的，等等等等。
這個打了好幾分鐘的電話，因為店內的靜寂，陸長興說的話全都進入了娜娜的耳中。她在想：這個人是導演？還是電影公司的甚麼人？聽他剛才說話的口氣，應該是個可以決定事情的人。就這樣，一個實質上無中生有的電話，將一個涉世極淺的年輕女子內心撩動了。
陸長興打完了與七毛事先串通好的電話後，向娜娜頗有風度地道了謝，便神定氣閒地回到了原先的座位，開始細細地察看娜娜的反應。
因為幾乎沒有客人進門，顯得清閒的娜娜不時地看向陸長興，儘管神情一如往常。但陸長興憑著長期裝神弄鬼的獵豔經驗感到，這個鉤子肯定會有效果，自己這麼多年不是白混的。
外面的雨越下越大了。晚飯時間的店裡僅零零星星坐著幾位客人。陸長興藉著點餐的機會，招呼娜娜來到了自己面前，他請娜娜推薦吃甚麼比較好。娜娜介紹了幾樣特色的東西，陸長興欣然接受。
等娜娜將菜端來時，陸長興致謝後說：“聽你口音，應該是蘇州一帶的吧？”
“是的。我來上海時間不長，說話還是家鄉口音很重。你慢用，有需要請隨時叫我。”娜娜表現得很禮貌。
陸長興緩緩說道：“上海蠻複雜的，各種人都有，在店裡做，更是甚麼樣的人都會碰到，一個小姑娘小心為上，不然容易受窩囊氣或者吃虧。當然最好不要做這種服伺人的事情，雖然現在有隻飯碗不容易，但上海這個地方的好處就是機會蠻多的，只是每個人的額骨頭有高低，碰到了就是福氣。”
娜娜說：“我曉得自己的斤量，不捏鼻頭做夢，老老實實做份事情。等以後東洋人走了，不打仗了，我就回去服伺爺孃。”
陸長興說：“你一個人在上海？那更加要當心點，這條路上‘羅宋癟三’很多，其中還有一批酒鬼，小姑娘一定要小心，不好馬虎的。”
“謝謝先生提醒。我爹爹姆媽最不放心的，也是我一個人在上海，沒辦法現在這種時候……”娜娜的神態很落寞。
陸長興覺得自己差不多勾住這個小姑娘了，但不可操之過急。有耐心，對一件事情的成功極重要，有耐心做成事情的速度其實並不會慢，往往還是比較快的。因為耐心是解決欲速不達的最好辦法，而且耐心可以避免和解決事情過程中的各種麻煩。幾十年混社會的經歷，讓陸長興感到，一個人在命和運之外，比的就是啥人更有‘道行’，而最大的‘道行’就是耐心，還有那些挖空心思的手段。
當天，陸長興吃完東西后沒有與娜娜再說甚麼，甚至連她的名字也未打聽，便在大雨中離開了。