山風輕拂，松濤低吟。
梢頭朝露未乾，松針晶瑩溼潤，晨曦映照下，一道道微光閃爍。
謝嘉琅修長的手指拂開掉落在書頁間的松針，眼睫抬起，目光落在小徑盡頭。
兩天了，那個胖乎乎的小身影沒有出現。
九妹妹明白他是甚麼人了，知道害怕了。
沒有人敢親近他。
謝家，謝家的遠近親族，整個江州……每個孩子知道他天生惡疾後，都會遠離他。
謝嘉琅手指一點點握緊，又慢慢鬆開，目光回到書頁上。
九妹妹不會來了。
謝嘉琅在松院待了一整天，直到落日熔金才回院子。
正房燈火通明，謝大爺和大夫人鄭氏在裡面說話，丫鬟僕婦都被趕到外面等著。
謝嘉琅直接去東廂房洗漱吃飯。
老夫人率一家人來山中避暑，不可能把鄭氏一個內宅婦人丟在江州。鄭氏來了以後，謝嘉琅白天去松院看書，夜裡回房，不和鄭氏打照面。
半夜，謝嘉琅又聽到母親哀怨的哭聲。
鄭氏的低泣，抱怨，謝大爺的愁悶，暴躁，斷斷續續，連綿不絕。
有時候夫妻兩人忘了壓低聲音，嗓音突然一陣拔高，驚得院子裡的宿鳥拍翅飛出樹窠。
不用猜，阿爹阿孃吵架的原因一定是他。
謝嘉琅拉高被子，把自己藏進無邊的幽暗和孤獨裡。
翌日。
謝嘉琅早早起身，收拾書匣，走出廂房。
天剛矇矇亮，各房院落沐浴在熹微晨光中，靜悄悄的，沒有一點人聲，偶爾傳來笤帚掃過青石板地的聲音。
一道身影靠坐在院門口大青石上，聽到腳步聲，抬起頭。
謝嘉琅停下腳步。
“阿爹。”
謝大爺眉頭皺著，面色有點發青，不知道在門口等了多久，目光從兒子頭頂看到腳下，又從腳下看到頭頂，臉上堆起慈愛的笑容。
他嘴巴張了張，欲言又止。
謝嘉琅等著父親開口。
對著長子漆黑沉靜的眼眸，謝大爺忽然怯了。
他嘆息一聲，擺擺手，“大郎，好好用功讀書。”
謝嘉琅應是，抱著書冊走遠。
在他身後，謝大爺久久望著長子清瘦的背影，捂臉長嘆，神色愧疚。
*
今天小娘子們照舊學琴。
女先生一臉沉痛地踏進水榭。
謝寶珠和謝麗華剛坐到琴桌前，丫鬟僕婦連忙退出去，離得遠遠的。
謝蟬面前也放了一張桐木梓底古琴。
女先生是二夫人請來的，心思主要放在謝麗華身上，閒時教謝蟬辨認七絃十三徽，要她自己玩。
謝麗華已經學會彈一段簡單的調子，女先生誇她有進步。
謝寶珠很沮喪，她彈出來的琴曲像神號鬼哭，女先生都捂耳朵了。
看到小謝蟬坐在簟席上撥弄琴絃玩，謝寶珠眼前一亮：還好，有甚麼都不會的九妹妹在，自己不是最差的！
練完琴，謝寶珠牽著謝蟬的手，兩人一起去園子裡摘花。
山裡的茶花養得生氣勃勃，花瓣層層疊疊，顏色鮮亮，豔麗如錦。
丫鬟摘下茶花，謝寶珠挑了一朵顏色最嬌嫩的簪在謝蟬黑油油的髮髻上。
小娘子粉妝玉琢，雪白圓潤，當真是姣花軟玉。
謝寶珠拉著謝蟬軟綿綿的小手，問：“九妹妹，我聽說你和謝嘉琅說話啦？”
謝蟬仰起臉，點頭。
謝寶珠連忙道：“九妹妹，你不要和謝嘉琅一起玩，他有病，會發狂！他抓傷二哥三姐他們的表兄，四郎親眼看到的，你看到他要跑遠點，別和他說話。”
孩子們有個默契的認知：不要和謝家大郎說話，他有惡疾。
謝寶珠覺得自己作為姐姐，應該好好提醒天真的九妹妹。
謝蟬烏溜溜的杏眼眨了眨，心裡微微嘆息。
謝嘉琅是上輩子的她見過的最堅韌沉穩、理智持重的人，也是朝堂裡少有的真正關心黎民百姓疾苦的官員。
於公，他正直剛峻，盡職盡責。私德上，他也無可挑剔。
前世謝蟬在世時，謝嘉琅在民間聲譽日隆，只因斷案鐵面無私，不徇私情，傳出了暴戾刻薄的名聲。
後來，世人都道他狼子野心，是奸臣酷吏，他受萬民敬仰的清正名聲毀於一旦，李恆欲除之而後快……
謝蟬死後，魂靈沉睡，偶爾甦醒，冷眼旁觀勤政殿的風雲變幻，謝嘉琅的結局不難猜。
大晉朝立國以來，權臣掌權時不論有多權勢滔天，最後大多不得善終，人所不齒。
謝蟬深感惋惜。
謝嘉琅那樣的人，合該一生順遂，而不是聲名狼藉，萬人唾罵。
謝寶珠以為謝蟬沒聽懂，諄諄告誡她：“九妹妹乖，以後不要和長兄說話。”
謝蟬搖頭，小臉嚴肅，神情認真。
孃胎裡帶病是小謝嘉琅的不幸，不是他的過錯。即使沒有上輩子的交情，她也不會因為謝嘉琅的病而鄙夷他。
謝寶珠捏捏謝蟬的圓臉，“九妹妹，你要乖。”
謝蟬杏眼彎彎，只是笑。
中午都在老夫人院子裡用飯，知州夫人派僕婦送來一大盒五香糕。
五夫人打趣道：“知州夫人這麼喜歡三娘，吃一塊糕也想著三娘，以後做一家人多好。”
大家都笑，意味深長。
二夫人笑容滿面，說女先生今天誇謝麗華奏琴的指法好。
老夫人立刻叫丫鬟去庫房翻出箱籠裡的一張唐琴，“前朝宮裡流傳下來的東西，我收著也是收著，給三娘玩罷。”
二夫人大喜，眼神示意謝麗華趕緊起身謝老夫人。
丫鬟取來唐琴，頓時一室寶光閃爍。
眾人看了，交口稱讚，都說宮廷舊物，果然不凡。
謝寶珠心裡冒酸泡，扒拉著筷子戳碗裡的飯。
小謝蟬坐在一旁，安安靜靜地吃一碗冰糖杏仁粥。
二夫人心中得意，閒不下來，和這個說話，和那個打趣，視線落到謝蟬身上，笑道：“九娘又胖了點，再吃要成小胖子了。”
謝嘉武頭一個笑出聲，老夫人笑，丫鬟僕婦都笑，五夫人也在笑。
周氏跟著一起笑。
看到九妹妹和自己一樣被笑話，謝寶珠覺得氣順了點。
謝嘉武朝謝蟬弄眉擠眼：“小胖子！”
謝蟬一臉莫名其妙，繼續吃自己的粥：胖點怎麼了？她又沒吃二房的東西。
飯畢，謝大爺過來求見老夫人，周氏幾個媳婦迴避出來，回各自的院子歇晌。
謝蟬翻出自己的書袋背上，出了院子。
僕婦和酥葉靠坐在廊下打瞌睡。
謝蟬沒叫醒酥葉，徑直朝園子走去。
庭階幽寂，松柏蒼翠，吹拂的山風裡彌散著松針清淡微苦的冷香。
松樹下，衣袍結紐系得規規矩矩的謝嘉琅手捧書卷，凝神翻閱，肩頭、袖擺落滿松針。
小謝蟬一步一步走過去，繡鞋踏過石階，發出脆響。
“大哥哥！”
謝嘉琅抬眸。
謝蟬一路走來，出了點汗，仰著紅撲撲的臉朝他笑，眉眼彎成月牙兒。
謝嘉琅沉默不語。
謝蟬走到他面前，喘了幾口，拿帕子抹汗，收起帕子，低頭在書袋裡翻找一陣，捧出一串用松果、竹枝串起來的物事，放在他面前的簟席上。
“大哥哥，送給你，可以放在書桌上當筆擱。”
謝蟬看著謝嘉琅，烏黑明媚的眸子盈滿笑意。
這兩天，她帶著僕婦丫鬟把那天撿的松果洗淨曬乾，請工匠做成雅緻擺件，謝嘉文、謝麗華、謝寶珠她都送了，給謝嘉琅的這個是她挑的，樣式簡單，疏朗清古。
謝嘉琅垂眸。
松果筆擱仔細打磨過，松塔和竹枝堆出山巒形狀，線條簡練，古樸大方。
那個裝滿幹桂花的承露囊，不知道青陽隨手塞去了哪裡。
謝嘉琅仍是不吭聲。
他沒說喜歡，也沒說不喜歡，手指攥著書卷，低垂的濃黑眼睫掩住眸光，看不出他的思緒。
謝蟬怕打擾謝嘉琅讀書，送完松果，朝他笑笑，轉身走了。
她現在是小孩子心性，做了好玩的東西送給兄弟姐妹，心裡就很高興。
小娘子胖乎乎的背影一晃一晃，髮間垂落的彩絛在幽綠濃蔭間跳躍，像兩簇燃燒的赤紅火苗。
謝嘉琅目送她的身影消失在迴廊深處。
九妹妹可能有點笨。
他心裡想。
她的丫鬟每次看見她和他說話都很緊張，謝嘉武他們會排擠她、不和她玩，六叔六嬸會警告他……可她還是來了，捧著松果筆擱，歡喜地說送給他。
他沒理他，她依舊一臉笑容，高高興興地走了。
謝嘉琅低頭，繼續看書。
傍晚，青陽過來提醒謝嘉琅回去用晚膳。
看到放在簟席上的松果筆擱，他詫異地問：“郎君，哪裡來的筆架？”
謝嘉琅沒答話，合上書卷，站起身，順手拿起松果筆擱。
主僕兩人回到院子，幾個僕婦圍在門口說話，遠遠看到謝嘉琅的身影，轟的一下散開，臉上神情古怪。
這種場景謝嘉琅早已習以為常。
他回到房中，洗了手，把松果筆架放在一張空書案上。
*
夜裡，謝六爺遲遲不歸。
周氏吃了飯，坐在燈下算賬目。謝蟬洗了個澡，散著黑油油的頭髮，坐在榻上描紅。
謝六爺回房時，謝蟬已經寫完大字，扒在周氏懷裡睡著了。
周氏起身給謝六爺倒茶：“怎麼這麼晚才回來？”
謝六爺喝口茶，抱起睡得迷迷糊糊的謝蟬親一口，小聲說：“陪大哥喝了兩杯……大哥有好訊息，你明天收拾幾樣賀禮出來。”
“甚麼好訊息？”
“大哥房裡的妾有身孕了。”
周氏呆了一會兒，嘆息道：“難怪婆婆今天下午讓二嫂給大房添兩個人使喚……婆婆總說，大郎那個樣子，大房後繼無人……”
夫妻絮絮叨叨說著家事。
謝蟬醒了過來。
大伯父的妾懷孕了？
她想起謝嘉琅一個人坐在學堂角落裡看書的模樣，心裡微微一緊。