考慮到自己的身體情況, 陸清則沒有強撐，帶了一部分人，從渡口乘船, 剩餘人由這支精兵的統領領隊, 兵分兩路。
靠岸之後，陸清則沒有停駐，與其餘人在路上匯合, 點齊人數後，晝夜不息地奔赴向西南。
這一路上, 與緊急的行動相反, 陸清則有種分裂般的平靜。
他清晰地知道自己該做甚麼，在做甚麼, 每日按時服用徐恕開的藥，到點就上床歇息, 保持充足的睡眠，看起來絲毫沒有受到影響——這副身體病弱，他絕不能倒下。
倘若寧倦在泥石流滾落之時受了傷，此刻在某個不知名的角落裡待著, 那麼寧璟的到去，很可能給寧倦帶來極大的危險。
倘若最壞的結果出現, 他也必須幫寧倦解決這亂糟糟的局面。
再去陪他。
在陸清則奔赴西南之時，距離更近的靖王寧璟先一步踏上了蜀中的地界。
早在崇安帝時, 他就將私兵放至遠島上訓練，平日裡從不靠近, 底下人偽裝成普通商人, 上島運送米糧軍械。
一直按捺不動, 等的就是今日。
身旁的近屬彙報著情況：“王爺, 京中的‘眼睛’接到密報，應當已經將訊息傳去了漠北。”
寧璟隨意撫了撫拇指上的玉扳指：“京中眼下是甚麼情況？”
“訊息傳來，朝中一切運轉正常，並未亂起來，”近屬道，“那個男帝后還有些本事。”
寧倦離京之後，京中的一些風浪就傳來了，所謂的“男皇后”是誰，寧璟心裡也回過味了，悠悠道：“也就這幾日了，小皇帝出事的訊息傳到漠北，必定軍心大亂，史息策不是史容風，想要力挽狂瀾，還嫩了點。”
近屬撓了撓頭，心裡實在不解，想著王爺往日的寬善，忍不住開口問：“王爺，萬一韃靼瓦剌聯軍當真突破漠北防線，屠向京城，那王爺的大計……”
好處都給韃子佔了啊？
寧璟倒也不以為逆，和顏悅色地解答：“慌甚麼？如今陛下失蹤，本王來西南助陣，誅殺逆臣寧晟，湊巧漠北失陷，本王再帶領大軍北上，驅逐外族，入駐京城，持危扶顛，扭轉乾坤，豈不是一番千秋功業？”
一切順理成章，無人會不服。
近屬愣了好半晌，才讚歎道：“王爺好計策！”
心底卻不由嘀咕，那韃子和瓦剌野蠻又兇殘，勇烈的騎兵連漠北的守將都得謹慎應對，您怎麼那麼有自信能驅逐了他們？
寧璟自然看得出近屬心底那點不敢說出的小九九，也不在意，望了眼越來越近的大齊軍隊營地，吩咐道：“待抵達之後，派人隨同搜尋小皇帝的下落，死要見屍。”
雖然營中的眼線報來訊息，言小皇帝正處在隊伍正中，倖存的可能性不大，但他對小皇帝猶有忌憚，不親眼見到屍體，就不能安心。
萬一小皇帝只是落單受了傷呢？
他從封地趕來，撕開了這些年偽裝的低調面具，野心昭然若揭，寧倦不可能會放過他。
近屬低低應聲：“王爺，若是找到了活著的皇帝呢？”
寧璟做了個手勢，面帶笑意，語氣森然：“那就，送他一程。”
大齊的大軍駐紮在蜀中與黔中的交匯地，從京城帶兵奔赴西南，速度再快，陸清則也花了十餘日。
人未至時，信件先至。
快到駐軍地時，軍中來了人接應。
是老熟人，小靳。
時節近秋，西南下著陰寒滲骨的冷雨。
見到逐漸靠近的隊伍，領著人等候在道旁的小靳連忙上前，翻身下馬，單膝跪拜行禮：“下官見過陸大人。”
小靳知道陸清則身體孱弱，得知他親領精兵馳援時，簡直心驚膽戰，縱然與陸清則還算相熟，聽到訊息的那一瞬間還是冒出個念頭：您這身子骨，不是來添亂嗎？
行禮時，他偷偷瞄了一眼，唯恐這位陸大人剛到西南，就得倒下半個月。
卻見陸清則披著件擋雨的蓑衣，戴著斗笠，除了臉色略有蒼白外，也沒露出倦色病容。
他騎在馬上，清瘦的腰身筆挺，握拳抵唇，輕輕咳了兩聲，目光清清淡淡地籠罩而來：“靳同知，找到陛下了嗎？”
小靳從驚訝中回過神，臉色難看地搖搖頭：“鄭指揮使下令封鎖訊息，只說陛下受了傷，需要休整。在您發信來之前，鄭指揮使親自帶領隊伍出去搜尋，至今十餘日了……尚未有訊息。”
陸清則握緊了拳頭，靜默了一瞬，沒有繼續追問：“營中現下的情況如何？”
這些日子，小靳心裡惴惴的，一顆心像是落進了流水中，起伏不定，落不到底。
他還以為陸清則會就陛下的事繼續責問，聞聲不免愣了愣，才順著回答：“鄭指揮使離開後，營中暫由陛下欽點的兩位將軍協力統管，但即使封鎖了訊息，陛下遲遲未露面，營中也已開始流言四起，底下計程車兵有了騷動，躲在蜀中的逆賊發現了這一點，這幾日頻頻夜襲。”
“嗯。”陸清則轉而問，“靖王呢？”
提到靖王，小靳的臉色就愈發難看了，低聲道：“五日之前，靖王率軍抵達了營地，抵達之後，便隱隱以主帥自居，想要接管營中大權，現在兩萬大軍就駐守在十里外。”
靖王再怎麼說，也是陛下的親叔叔，皇室中人。
現在陛下失蹤，就算人人都知曉靖王的狼子野心，也不得不被他壓一頭。
所以兩個守將只得忍氣吞聲，儘量維持著平衡關係，不敢隨意打破。
都在意料之中，陸清則點點頭：“帶我過去。”
小靳應了一聲，重新上馬，在前帶路，繞過路上的路障，抵達了營地。
臨時駐紮的營地頗為簡陋，巡守計程車兵幾乎三步一崗，主帳內亮著燈火，聽到外面的動靜，寧璟和兩個將軍一同走了出來。
見到陸清則，那兩名將軍心裡鬆了口氣，寧璟的臉色卻沉了下去。
小皇帝的帝后不是待在京城嗎，怎麼來了這裡？
他設在京城的眼線為何沒有傳信來？
難不成，房新祿已經……
沒等寧璟思考太多，陸清則已輕巧地翻身下馬，穩穩落地，掏出一份密令：“眾將聽令，傳陛下密旨。”
兩名將士想也不想，砰地跪下。
周遭頓時連帶著嘩嘩跪了一片。
寧璟心底再驚疑不定，也只得跪接，聽陸清則傳旨。
陸清則手裡的那封密旨，意思很簡單。
只要寧倦暫時不能統領軍務，一概大權便交由帝后。
聽完旨意，其餘人自然毫不猶豫接旨，寧璟卻不吃這套，慢慢起了身，皮笑肉不笑：“聽說陛下離京之時，命殿下主管京中大權，如今殿下不在京城待著，怎麼還跑西南來了？本王實在好奇得很，這封密旨，陛下何時留給殿下的？”
言下之意，陸清則自然聽得懂。
寧璟在懷疑這封密旨是他假造的。
陸清則的姿態依舊從容不迫，將密旨轉過去，讓寧璟看清上面加蓋的玉印：“京中現下一切安定，漠北節節勝利，我受陛下之託趕來西南，有何不可？倒是靖王殿下，特地從封地趕來，好一番忠心啊。”
密旨上的玉印清晰無誤。
寧璟眼神愈沉，還要再開口，陸清則又慢條斯理地摸出了另一個東西：“若是連陛下的旨意，靖王殿下都不信了，見到這個，總信了吧？”
看清陸清則手裡的東西，其餘人倒嘶了口涼氣，連寧璟到口的話也一噎，心頭生出幾分荒謬震撼的不可置信。
虎符！
寧倦瘋了嗎？！
自個兒行軍在外，竟然沒將虎符帶在身邊，而是留給了陸清則！
京中的大權交給陸清則，虎符也留給陸清則。
這是將兩把奪命的刀，親自剝了鞘，遞到陸清則手上，生怕他不謀逆是吧？
但凡陸清則有一絲坐上皇位的野心，這江山就該易主改姓了！
寧璟來了五日，一直想著如何名正言順地接管剩下的大軍，哪知道竟會遇到這麼荒謬的事，一時心裡驚濤駭浪，盯著那隻虎符，都不知道說甚麼了。
直至這時，他也才注意到另一件事。
陸清則帶來了幾千精兵，跟在他身邊的，竟還有神機營計程車兵。
這些神機營計程車兵掌握著新型的火銃，戰力比尋常兵士要大，火銃幾槍下去，老虎都受不住！
寧倦竟然連這個也留給了陸清則。
剛一見面，就被連續震撼了三次，震得寧璟甚至有些麻木了。
他麻木不仁地想，你不如把大齊的江山，也拱手讓給這病秧子算了。
陸清則收起虎符，微微一笑：“靖王殿下還有甚麼疑問嗎？”
寧璟陰沉地盯了他半晌，按下了冷色，重新露出絲略有些勉強扭曲的笑容：“自然不會——殿下匆忙趕來，要先去看望一下陛下嗎？”
寧倦失蹤之後，鄭垚為了隱瞞訊息，便說陛下受了傷，需要靜養，獨闢了帳子，錦衣衛日夜巡守在側，除了幾個心腹，以及隨軍行醫的徐恕之外，沒有人能進去。
寧璟清楚得很，那就是個空賬。
鄭垚現在還帶著人在外頭，到處找著小皇帝的屍體。
已經十餘日了，寧倦遲遲不露在人前，快要隱瞞不下去了。
寧璟本來打算，這兩日就捅破真相，藉機接管大權，哪知道橫空殺出個陸清則。
他打算試探一下陸清則對寧倦失蹤的態度。
出乎寧璟意料，他說完話緊盯著陸清則的面孔，那張臉上卻沒有露出任何異色，語氣也很平淡：“這麼晚了，陛下應當睡下了，現在過去，也只會打擾陛下，不如先談談軍務——諸位方才在商談甚麼？”
寧璟心下又生出幾絲狐疑。
陸清則急匆匆地從京城趕來，必然是聽說寧倦失蹤的訊息了。
或者說，失蹤只是個好聽點的說法，當下的情況，寧倦或許連屍體都難以找全。
態度竟如此平靜？
寧璟眯了眯眼，走進主帳時，在心裡盤了盤陸清則和寧倦的關係。
距離帝師被刺一案，已經過去了快四年。
寧璟不信那些神神鬼鬼之說，揣測當年陸清則要麼是想離開寧倦身邊，要麼是和寧倦共同設局，想要清理京城。
無論如何，目前看來，這對師生之間的感情，沒那麼簡單。
看起來應當是寧倦這個帝王倒貼著，陸清則卻冷淡得很——真是意想不到。
既然陸清則對大權沒甚麼野心，似乎對寧倦也無甚真心，或許是被強留在寧倦身邊的，那要策反陸清則，也不是太難的事。
眼下陸清則接管了營中大權，身邊又有數千精銳，寧璟並不想硬碰硬。
他要的是順理成章，名正言順地登上皇位。
進了主帳，陸清則解下身上的蓑衣和斗笠，坐上首位。
沾上椅子的瞬間，一路趕來的疲累、摩擦帶來的痛意與困頓帶來的昏昏沉沉排山倒海，爭先恐後地湧入了身體，眼前暈了一瞬，耳邊也有些嗡嗡發鳴。
寒雨浸骨般的冷意讓他差點就想那麼蜷起來，喘一口氣，讓身體休息一下。
陸清則用力眨了一下泛酸的眼睛，不動聲色地調整了一下坐姿，壓下那些數不清的疲倦，清瘦的身軀依舊筆挺，沉靜地坐在那裡，彷彿永遠不會倒下。
這讓心裡緊揪著的小靳等人心裡一鬆。
現在陸清則來了，寧璟想要像之前那樣接管大權就不可能了。
只要陸清則不倒下，寧璟就只能耐著性子跟他們周旋。
唯一要擔心的，就是得謹防寧璟與寧晟裡應外合，圍殺大齊駐軍。
那場突如其來的天災裡，大齊軍隊被衝散，隊伍中間正是神機營計程車兵，死傷者尤其的多。
不過陸清則此來，帶來的五千精銳裡，其中有五百神機營士兵，配備威力巨大的火銃，寧璟就是想要動手，也得多幾分考量。
今夜商議的，主要是如何應對叛軍的頻頻夜襲騷擾，以及士兵的輪換崗位。
折騰了這麼久，又隱隱聽說陛下似乎有所不測的訊息，士兵們都有些許消沉。
寧璟藉機想要讓靖王府私兵到營中來，負責巡守換崗。
其他兩個將軍哪兒會同意，方才就此事爭論不休，又得顧忌著寧璟的身份，不敢嚷嚷太大聲。
陸清則揉了揉太陽穴，聽明白了前後因果，語氣淡淡道：“靖王殿下的府兵與三大營正規軍的訓練不同，恐怕難以調和，我帶來的五千精銳正好能頂上這個位置，就不勞煩殿下了。”
合情合理。
寧璟早就預料到了最後的結果會是這樣，只能收聲。
陸清則笑道：“既然靖王殿下憂心的事已經商議完畢，靖王殿下不如早早回去歇息，此地夜間頗冷，可別凍壞了殿下的貴體。”
兩個將軍嚴防死守的，寧璟至今沒能探查到太多的軍機，見陸清則直接趕人了，心裡再不甘心，也得避嫌，不悅地從鼻子裡哼出一聲，起身走了。
過了片刻，小靳走出去探查了一番，回來道：“靖王和他的人都走了，我讓其他人離主帳遠了些，陸大人有甚麼想問的，可儘管問了。”
陸清則略一頷首，先問了問現在的戰況如何，以及叛軍那邊的情況又是如何，簡略地翻了翻營地裡的各項記錄賬冊，隨即又與兩個將領佈置下新的巡防路線，才擱下筆，嗓音和緩：“時間不早，諸位抓緊時間歇息，養足精力，才能對抗敵軍。”
沒人能從他的態度裡挑出錯來。
兩個將軍因寧璟的到來，精神緊繃了好幾日，心底發慌，聽陸清則說話，心底才又踏實下來，紛紛拱手應是，先後離開了營帳。
包括小靳在內，所有人心裡都不由嘀咕。
他們從前以為陸清則那般病弱，他來了得多分心照顧，沒想到看起來這麼柔弱的人，竟比誰都要更穩靠幾分。
帳中空了下來，只餘下小靳一人。
陸清則深深地吐出口氣，站起身，腿不由自主地軟了下。
見他單薄的身子似乎晃了晃，小靳心裡一緊，生怕他就會那麼倒下，想上前來扶：“陸大人？您的身體怎麼樣？徐大夫白日裡去了傷兵營，眼下還未回來，要不要我立刻讓人將他找來？”
“不必。”
除了寧倦之外，陸清則不喜歡被任何人觸碰，擺了擺手，扶著桌子，閉著眼，緩了會兒神。
帳中燭火幽幽，映得他臉色慘白，沒甚麼血色，緊蹙的眉心浮著涔涔冷汗，烏黑的發沾了幾縷在他臉頰上，與膚色的對比極為鮮明，看得人驚心動魄。
陸大人長得這麼好看……難怪陛下會那麼喜歡他。
小靳腦子裡冒出這個念頭，旋即趕緊收回視線，不敢再多看。
緩過來了，陸清則又悶悶咳了兩聲，緩聲道：“帶我去陛下的帳子裡。”
小靳低著腦袋應了一聲，在前帶路。
這幾日趕路吹風，陸清則渾身沒有哪處是不疼的。
腿間被馬鞍摩擦的疼，骨縫間被晃散般的疼，還有腦子裡針扎般的疼。
他只能放慢了步子，以免被人看出異樣，一段不長的路，走了一盞茶的功夫才走到。
寧倦的帳子裡黑漆漆的，沒有亮著燈火，周遭的錦衣衛巡防嚴密，都是鄭垚最信得過的人輪值。
見到小靳和陸清則，巡守的錦衣衛才讓開了點，放陸清則單獨進去。
進帳之前，陸清則扭頭吩咐：“明早卯時，來叫醒我。”
小靳低頭應是：“您快進去休息吧。”
掀開帳簾走進去的時候，陸清則還在幻想，若這一切都只是寧倦引誘寧晟出兵的圈套便好了。
他想要見到寧倦像上次在宮中給他下套一樣，好好地坐在營帳中，見到他，就眼底亮亮地看過來，急不可耐地想要尋求一個親吻。
但期待還是落空了。
帳中冷冰冰的，沒有一絲人氣。
寧倦並不像他期待的那樣，躺在床上等著他過來，衝他露出熟悉的笑容。
陸清則腳下踉蹌了一下，疲憊地走到床邊，任由沉重的身體倒在床上，在冰冷的黑暗中，不可抑制地生出幾分怒火。
“寧霽微。”他翻了個身，將頭埋在被褥間，嗓音喑啞，含糊地威脅，“……你最好別出事。”
皇帝陛下既然金口玉言，答應他的事怎麼能不做到。
陸清則實在是太累了。
他合上酸澀的眼皮，朦朦朧朧地就要睡去之時，幾乎陷入僵滯的腦子轉了轉，回憶了一下方才在帳中看到的佈防圖，以及小靳交給他的營中所有糧草、軍械、人員的冊子。
他之前在營中累得眼前發花，只是匆匆翻了翻，沒有細思。
現在一想，就發現了不對。
神機營的五千人，寧倦撥給他五百，還剩四千多人，冊子裡只餘一千人尚在營中就算了，怎麼連火銃也少了？
近日陰雨連綿，按下面的戰報，已經連下了半月的雨，現在火銃還不適合在雨中使用，這種寶貴的東西，淋了雨誰不心疼？行軍在外時，自然會留在營地裡。
陸清則越想越覺得不對，睜開眼皮，連疲憊都掃去了不少，霍然坐起身，重新走到帳邊，從來都沉靜清潤的雙眸亮得令人不敢逼視：“小靳，將軍中所有的排程記錄拿來給我。”
小靳原本老老實實守在外面，琢磨著要不要去把徐恕請過來。
方才見陸清則的臉色，他實在憂心他會撐不住，所以乍一撞上陸清則的眼眸，嚇了一跳，不知道他怎麼忽然一掃疲憊，有了精力：“是，您稍等。”
陸清則帶著陛下的密旨和虎符而來，想要看這些東西，沒人會阻攔，東西很快送進了帳中。
陸清則披上外袍，掌燈坐在桌前，一本本地翻看。
各處細微的調動與他的猜想基本吻合。
十日之前，鄭垚暗中帶兵出去——也算不上是暗中，知道的人都曉得，他是出去，沿山搜尋皇帝陛下的。
但實際上他帶出去的不止那麼點人，也不止那麼點東西。
自從十幾日前，聽聞寧倦失蹤之後，陸清則頭一次露出了一絲真心的笑意。
如他所料不錯，寧倦此刻正在附近的某座山上，帶領著神機營計程車兵，耐心地等待著寧晟出兵。
不過寧璟猝不及防的行動，帶兵出現在此處，是個麻煩。
分析完那些細微的變動，陸清則腦子裡陡然一鬆，長長地舒了口氣。
他捂著眼睛，往後仰倒在椅子裡，雪白的喉結吞嚥了一下，呼吸淺淺的，近乎就那麼睡了過去。
好半晌，陸清則才慢慢坐直，又看了一眼桌上繁亂的書冊。
沉吟一瞬後，陸清則沒有將東西遞交回給小靳，妥帖地藏在了帳中，吹滅油燈，又在黑暗裡靜坐了片刻，才慢慢轉回床上，重新躺下。
他得養好精神，和寧璟在周旋幾日，配合寧倦，給他一個合適的機會動手。
等寧倦回來後，他再和寧倦算筆總賬。
在徹底昏睡過去前，陸清則心底冷冷地想。
鐐銬這種東西，也不是隻有寧倦會用。