鄭垚不敢吱聲了。
陸清則也終於從那聲震撼的“送秋波”裡回過神, 忍不住多看了鄭垚兩眼。
鄭指揮使在原著裡可是很有姓名的。
原著裡描述鄭垚是“暴君手下的一頭惡犬”，在京城能嚇得小兒不敢半夜啼哭，家家戶戶都用“再哭鄭指揮使就來抓你了”來嚇小孩兒, 外貌方面與這個描述也十分相符，身材魁梧、面容兇悍，走路帶風、眼神含煞。
寧果果這到底是有多近視, 才看出秋波的啊？
陸清則饒有興致的, 也沒注意, 隨著他含笑瞅著鄭垚的時間越長，寧倦的眼神也越冰冷了。
鄭垚頂著巨大的壓力，緩緩淌下一滴冷汗：“……”
帝師大人，求求你別看我了！！！
陸清則看了會兒，心裡還有點好笑。
居然還會開玩笑了, 看來寧倦也沒多生氣嘛。
他輕咳一聲, 撂下筷子，從容地解救了下看起來十分煎熬不安的鄭大人：“鄭大人特地過來，想必是有別的事吧？”
鄭垚又不是傻子，審訊還沒結果, 巴巴地湊上來捱罵幹嗎。
鄭垚聞言, 才想起自己是來幹甚麼的，趕緊提正事：“是這樣的, 臣方才在外面見到一對行蹤鬼祟的少年少女，自稱認識陛下和陸太傅。陛下與太傅是隱姓埋名而來, 怎麼會有認識的人？臣覺得可疑，想將他們拿下, 沒想到那個少年武藝頗強, 就是不會說話……”
陸清則越聽越感覺不對勁：“那小姑娘叫甚麼？”
“自稱是於流玥。”
陸清則複雜地道：“我們的確認識。”
是山洞裡帶領災民的那個少女。
武藝頗強但不會說話的那個, 恐怕是在靈山寺外身手不凡的啞巴少年。
鄭垚：“……”
他是不是又要捱罵了。
寧倦微擰了下眉：“人呢？”
“關起來了……臣這就放人！”鄭垚撓撓頭，“陛下，要把人帶上來嗎？”
寧倦沒急著給予答覆，先看了眼陸清則，指尖點了點桌面：“傷到沒？”
若是弄傷了，渾身血糊糊的，恐怕不好看。
還是別放到老師跟前，惹他不虞的好。
鄭垚微微鬆了口氣，感到慶幸：“這倒是沒有，還沒打起來，那個少年就被於姑娘叫住了，乖乖跟我們走的。”
寧倦這才嗯了聲，慢條斯理地拭了拭唇角：“帶上來吧。”
倆人也吃得差不多了，手下人來收走了餐碟。
聽到人沒受傷，陸清則也安心點了，習慣性地倒了杯茶，捧在手裡，吹了吹嫋嫋的煙氣，猜測於流玥的來意。
寧倦忽然看他一眼，笑道：“老師又忘了。”
陸清則疑惑：“甚麼？”
寧倦拿起擱在邊上的白銀面具，望著那張過於惹眼的清豔臉龐，溫聲細語：“不能讓其他任何人看見老師的臉哦。”
鄭垚，長順，陳小刀。
這些能直視陸清則的人，也能被他回視的人，已經是他容忍的極限了。
少年皇帝的聲音柔和款款，好像只是擔心他暴露毀容一事為假般，陸清則的心跳卻冷不防漏了一拍。
但他來不及探究，眼前就被面具遮了遮，甚麼都看不見了。
等視野再恢復，面前的寧倦笑得十分柔軟無辜，剛才似乎只是錯覺。
陸清則碰了碰臉上冰冷的面具，按下心底的疑惑。
等了片刻，於流玥與林溪就被鄭垚帶了上來。
見到坐上和寧倦和陸清則，於流玥麻利地拉著林溪跪下來，利落地一拜：“民女於流玥，見過陛下、見過陸太傅，先前在山洞邊，是民女出言無狀，還望陛下與太傅海涵。”
寧倦雖然在陸清則的事情上頗有點斤斤計較，但在這些方面向來不放心上：“無妨，起來吧。”
見於流玥還有點猶豫，像是怕寧倦只是嘴上說說，心裡依舊怪罪的樣子，陸清則溫和地開了口：“我們隱瞞身份前來，也是為了看看江右的民情，放心，陛下寬仁大度，不會在意。方才鄭大人不也誤會了你們一場？算是扯平了，無需記掛。”
陸清則的嗓音清潤溫柔，落入耳中有種蠱惑般的真誠。
鄭垚的眉毛抽了抽，沒被蠱惑到，只感到一絲淡淡的惆悵。
他怎麼就沒體會過陛下的寬仁大度？
但這話他是不敢說的。
聽完陸清則的話，於流玥這才起了身，她身後的林溪又往她身後縮了縮，有些侷促不安，似乎是害怕周圍的人太多，但他還記得陸清則能讀懂他的手語，朝陸清則露出個有點害羞的笑容。
陸清則和善地朝他頷了頷首。
寧倦面無表情地抿了口茶。
看兩人這風塵僕僕的樣子，想必是一聽說陛下降臨的訊息就趕來了，陸清則收回打量的視線，道：“都坐吧，不必拘束。我和陛下在靈山寺外見過林公子，沒想到你們二人還相識。”
下頭的侍從被寧倦一瞥，趕緊給倆人搬來椅子。
林溪和於流玥不太自在地坐了下來，少女小小地點了點頭：“林溪是民女的弟弟。”
陸清則聊家常般笑問：“嗯？你們是一個隨父姓，一個隨母姓嗎？”
他的語氣不疾不徐的，卻不會給人在輕慢的感覺，反而能不自覺地讓人放鬆心情，面對他，於流玥不知不覺間也沒那麼緊張了，稍一猶豫後，爽快道：“林溪是民女父親從前走鏢時撿到的孤兒，不過這麼多年過去，與民女的親弟弟也無異了。”
陸清則還想再繼續打探下去，寧倦卻沒甚麼太大的耐心看陸清則和不相關的人耗著，不鹹不淡開口問：“特地找來，有事相求？”
之前在山洞裡時，於流玥就有點害怕寧倦，潛意識裡感到這個少年十分危險。
但她是災民們的領頭，即使害怕，也要強撐不能露怯，現在知道寧倦的身份了……尤其還當著寧倦的面罵過他，對上他就感到一絲尷尬的侷促：“是有兩件事想求陛下。”
寧倦淡淡道：“你們二人保護災民，也算有功，說吧。”
於流玥抿了抿唇，聲音低下來：“疫病最開始是從集安府出現的，爆發之後，官府前來抓人，我們與母親不慎走失，此後到處打聽，最後聽鄉親說，母親被帶去了靈山寺。民女留下來照顧其他鄉親，林溪去了靈山寺，但因人實在太多，沒有找到她……聽說陛下現在著人統計了災民的名冊，可否讓人幫忙查一查？”
不是多大的事，寧倦向鄭垚點了下頭，道：“統計名冊，本也有為百姓尋回親友之用。”
頓了頓，他的語氣很淡漠：“但也不一定能查到人，你要做好準備。”
災民被關在靈山寺的那段時間，潘敬民三天兩頭就會派人前去，將疑似染疫、以及確認染疫的災民帶走。
寧倦其實猜到了那些災民的下場，但還是派人拷問了負責做這些事的兵士。
就在今早，他收到了那些災民的去向，只是沒告訴陸清則。
潘敬民命人在一座山腳下，挖了個深坑。
那些染了病的災民被欺騙帶他們去，說是帶他們去診治，實則是被像牲畜一般，趕進坑裡，亂箭射死之後，一把火燒了。
潘敬民猶怕這些病患的骨灰會蔓延疫病，每慘無人道地施行這麼一次，就蓋上層厚厚的土。
早上他親自過去檢視時，那道深坑裡殘缺的屍骨早已與泥土混在一起，無聲地腐朽，早已分不清誰是誰了。
於流玥鼻頭一酸，眼眶發熱，她知道有這個可能，但一直懷揣著幾分僥倖，不敢往這方面想，咬了咬唇：“民女知道。”
陸清則無聲嘆了口氣，聲音更柔和了幾分：“還有一件事呢？”
於流玥張了張口，嗓音發哽：“還有……請陛下再幫幫忙，尋找一下民女的父親。”
寧倦眉梢微揚。
為甚麼是要先提找母親，才又求他幫忙找父親？
看於流玥控制不住的哽咽，林溪輕輕拍拍她的肩，示意他來說，飛快比劃起來。
陸清則看著看著，臉色凝重起來，沉吟片晌，點頭道：“我會與陛下詳說，你們姐弟倆先去休息吧，這些時日就先在此處住下，等一有結果，我便讓人通知你們。”
林溪又比劃了個手語：謝謝。
等兩人終於跟著鄭垚走了，寧倦立刻收斂起在外人面前的冷臉，往陸清則身邊傾了傾，將陸清則的注意力拉回自己身上：“老師，他方才說了甚麼？”
陸清則從沉思裡回過神，扭臉看向寧倦，解釋道：“於流玥的父親名為於錚，是集安府的捕頭，武藝高強，林溪的武藝便是從他那兒習來的，但在江右亂起來之前，於錚就失蹤了。”
寧倦乖乖點頭：“老師方才的臉色凝重得很，是於錚的失蹤有問題？”
陸清則沉吟著道：“林溪說，於錚失蹤前幾日，回家時的臉色很難看，然後乾脆從官府請辭，帶全家人回了於家村裡，不久後他便失蹤了。他失蹤後，夜裡常有人在他家附近打轉，不過還沒進門，就被林溪打跑了。”
寧倦道：“看來是得知了甚麼秘密，拿到了某個東西，害怕給全家引來殺身之禍。”
“想來也是。”陸清則呷了口茶，“只是洪水過後，林溪和於流玥帶著母親逃離村子，家裡的東西應該沒來得及拿走，順著那東西，應當能覓到蛛絲馬跡。”
陸清則認真地想了想，抬眸望著寧倦：“既然我們已經應承下來了，之後便派人去於家村找找那東西吧。”
此事急不得，至少得等洪水退去。
但願東西沒被沖走。
看陸清則上心，寧倦自然不會駁他的意思：“我再讓鄭垚去問清楚於錚的體貌特徵，派人去四處找找。”
說完，他也感到口乾，想喝點茶，慣性一伸手，才發現沒人給他倒。
外頭不比乾清宮，江右還是這般情形，就算是皇帝陛下，待遇也不比以往，何況伺候的人都不在身邊。
陸清則看寧倦明顯是愣了一下的樣子，心底好笑，親自拿起茶盞，給他倒了杯熱茶，兩指推過去：“嚐嚐，廬山雲霧，鄭指揮使的人昨晚從府庫裡翻出來的，沒想到趙知府府上的茶，比宮裡的御茶也不差——說到這個，昨晚我清點各府報上來的倉庫清單，統計了一番。”
寧倦接過陸清則給自己倒的茶水，方才生出來的一絲不悅頓消：“如何？”
“不太妙，洪水淹沒莊稼，部分城池又因大雨不斷，許多儲備的糧食翻出來了，才發現已經發潮發黴，而災民數量又太多，甚至還有許多躲藏起來的起來的災民，江右各府的餘糧，恐怕堅持不了多久。”陸清則略微一頓，“陛下，糧食的問題，你打算怎麼解決？”
南下親臨江右之前，陸清則和寧倦都沒料到，潘敬民為首的這班子廢物，能把富庶的江右霍霍成這樣。
如今水陸兩道都不好走，又遠隔兩千裡，將江右的急報傳去京城，再選定欽差南下賑災，肯定是來不及的，往返就要折騰將近一月。
所以來之前，寧倦就安排了人，等到約定的時間，就提前著人假扮災民，在京城散出江右的水患與病疫、以及衛鶴榮私藏急報的訊息，讓衛鶴榮喪失在此事上插手的權力。
阻礙變輕，馮閣老就能推動範興言為欽差，而戶部侍郎暗中籌備了賑災物資，屆時範興言能立即領命，帶著賑災物資奔赴江右。
只是距離原本約定的時間還有幾日，等範興言日夜兼程趕來，也得是半月之後了。
“老師不必擔心，昨夜我便發了御令去江浙施壓，”寧倦輕描淡寫道，“朕在此，李洵再肉疼，也不敢不割塊肉來，再過幾日，長順和陳小刀就能從江浙帶著糧食過來了，先解燃眉之急。”
如此一來，江右也能撐到朝廷的賑災。
原來沒忘記大明湖畔的長順和陳小刀啊？
陸清則手肘抵著桌，手託著下頜，笑著用指尖點點寧倦的額心：“這就是你把長順和小刀留在那邊的原因？”
那根竹節般修長的手指伸過來，拂來淡淡梅香，只是漫不經心地點了點，寧倦的心口卻好似隨之麻了麻，那股過電似的刺激感勾得他很想做點甚麼，比如緊緊攥住眼前那隻瘦長白皙的手。
藏在寬大袖間的指尖緊了又松，反覆幾次，寧倦才壓抑下那股突如其來的衝動，小心地輕輕撥出口氣。
他已經忘記了是從甚麼時候起，陸清則的每一次靠近，哪怕是簡單的接觸，都會讓他緊張無措，又貪戀不已。
他忍不住想，如果是陸清則的話，哪怕是拿刀想刺進他的心口，他也捨不得避開的吧。
但是陸清則怎麼可能會那樣對他呢。
這個想法一出來，寧倦的眼底都染上了亮晶晶的笑意，像只搖著尾巴求誇獎的小狗：“嗯！”
陸清則不知道少年心海底針，怎麼忽然就這麼高興的樣子，莫名其妙地伸手摸了摸孩子的額頭。
沒生病吧？
放下手，少年的臉似乎又紅了一點。
陸清則有點擔憂：“你去安置所時，有沒有遮好口鼻？等下叫太醫來給你看看。”
疫病的傳播途徑暫且還沒探明，雖然空氣傳播的可能性比較微弱，否則靈山寺裡的百姓都該全部染疫了，但還是要小心為上。
見陸清則主動關心自己，寧倦也沒拒絕，隨意笑著點點頭：“好。”
鄭垚正好回來稟報訊息，瞅見陛下在帝師大人面前那副燦爛的樣子，又是一陣心酸。
明明是同樣的時間投誠的，為甚麼……
雖然潘敬民依舊咬死了自己除了治水不力外，沒有其他任何罪責，也沒有勾結朝臣，但好訊息也來得很快。
隔日於流玥便在災民群裡找到了母親。
又過了幾日，集安府外的洪水稍退，於家村終於從洪水裡冒了出來，得以重見天日。
訊息傳來的時候，陸清則和寧倦正好在從洪都府回來，還沒回城，聽聞訊息，便乾脆轉道，順便去了於家村附近。
錦衣衛已經將附近封鎖了起來，見到寧倦幾人過來，紛紛行禮。
洪水過境，整個村莊慘不忍睹，許多房屋已經被沖垮了，地上亂糟糟的，甚麼都有。
鄭垚不敢讓寧倦和陸清則下去：“陛下與陸大人在此稍候，林公子帶我們過去查詢就好。”
於母雖然沒有染疫，但也因飢寒交迫病倒，於流玥在官署裡照顧著母親，前來引路的是林溪。
姐姐不在，面對一群陌生人，林溪活像只待宰的小兔子，悄咪咪地縮起腦袋，一聲不吱的，試圖減少自己的存在感。
也是和寧倦年紀相仿的少年，陸清則多了幾分憐惜之心，摸了摸小孩兒的腦袋：“別怕，鄭大人不會兇你的。”
陸大人，千萬別亂摸啊！
鄭垚偷偷瞟了眼寧倦的臉色，都為林溪的腦袋捏把汗，他是習武之人，對林溪這般根骨好的少年人，很有幾分惜才之心，趕緊咳咳兩聲：“萬一洪水倒回就不好了，林公子，帶路吧。”
林溪唯一不怕的人就是陸清則，被他安撫了一下，也沒那麼恐懼了，點點腦袋，帶著鄭垚幾人朝著家裡走去。
遠處的洪水依舊未退去，陸清則和寧倦在高處等著。
下方的田地一片狼藉，分不清道路，損失的財物、莊稼難以計數，等洪水徹底退去，百姓還得費很多功夫，才能將家園重建。
裹著悶燥、水腥與泥腥味兒的風習習從遠處捲來，掀動兩人的衣袍。
陸清則負手站立著，輕聲開口：“陛下，從前我與你講民生，皆在書中，此次來了趟江右，親眼見到這一切後，你心裡作何想？”
寧倦道：“書中所寫，原來不過十之一二。”
靜默片刻，他的嗓音微沉：“老師，我要當個能讓百姓安居樂業，讓天下海晏河清的皇帝。”
他說的是“要”，而不是“想”。
少年天子的聲線有著這個年紀的清朗與意氣，又摻雜了幾分逐漸成熟的沉著，字字錚如金石。
陸清則的心口熱了熱，唇角一彎：“嗯，我相信你。”
寧倦陡然轉頭望著他，眼睛微亮：“老師會一直陪著我的，對嗎？”
陸清則揚揚眉，順口揶揄：“陛下沒想著鳥盡弓藏嗎？”
哪知道一句話下去，沒起到玩笑作用，反而叫寧倦的臉色瞬時沉了下去：“是誰給老師說的這種話？”
陸清則怔了怔，趕緊順毛：“沒誰，開個玩笑。”
寧倦是當真燒起了心火，氣惱地瞪了陸清則片刻，又捨不得衝他發脾氣，咬牙切齒地把氣往回咽，重重一揮袖，不肯搭理他了：“這種玩笑，就算是老師也不能隨意開！下次別再瞎說了！”
陸清則著實蒙了三秒。
真生氣了？
他跟寧倦說話向來都不談規矩，偶爾嘴皮，順口就溜出來了……但沒顧著寧倦敏感的心思，確實是他的錯。
他剛要道歉，那邊去找東西的鄭垚幾人就回來了：“陛下！有發現！”
人多眼雜，不好說話，陸清則只好把話咽回去，望向鄭垚帶回來的東西。
是個不大不小的陶瓷瓶，用塞子緊緊塞著，埋在於家廚房的牆角下，所以沒被沖走。
裡面的東西不知道是甚麼，鄭垚捧著陶瓷瓶，徵詢意見：“陛下，要開啟嗎？”
寧倦垂眸掃了眼那瓶子，臉色矜冷地點點頭。
鄭垚便帶著陶瓷瓶後退了一丈，將陶瓷瓶踩在腳下，拔出腰間的長刀，將塞子一撥。
裡面並未飛出來甚麼東西。
鄭垚把瓶子撥正，低頭一看，臉色頓時古怪起來，俯身抓起瓶子，伸手將裡面的東西一掏，快步走到寧倦面前，彎腰一遞：“請陛下過目。”
看到陶瓷瓶裡的東西，連陸清則和寧倦也不免一怔。
於流玥的父親於錚藏起來的、那個引來殺身之禍的東西。
竟然是一本賬冊，並著一封親筆信。
兩人瞬間感到了不對勁。
寧倦開啟那封信掃了一眼，眼神愈深，沒有急著再看，抬頭問：“集安知府趙正德呢？”
“還在獄中，”鄭垚不明所以，“因人手不足，最近的精力都放在潘敬民一家身上了，還沒來得及審他。”
抓的人太多，排隊候審的一大批，暫時還輪不到趙正德。
寧倦稍一頷首，不再多言：“回官署。”
說完，也沒睬陸清則，徑直就轉身上了馬車。
鄭垚的嘴不由自主張大，差點驚掉眼珠。
按照陛下的一貫脾氣，不應該是親手將陸大人扶上馬車嗎？
怎麼了這是，他才離開了會兒，就變天了？
面前的青年臉上覆著面具，看不見表情，但微微下抿的唇線顯示出，他的心情也不算好。
嚯，天上要下刀子雨了是吧，陛下和陸大人居然吵架了！
鄭垚實在是按捺不住蠢蠢欲動的好奇，趁寧倦走遠了，忍不住問：“陸老弟，你和陛下這是？”
“……”陸清則揉了揉太陽穴，“快別問了，一時嘴賤。陛下這會兒正在氣頭上，八成也不想看見我，鄭兄，等會兒你騎馬帶帶我吧。”
他也沒想到向來乖順的寧倦會氣成這樣。
現在和他交流，恐怕只會讓情況更糟。
聽到這話，鄭垚一張堅毅的糙漢臉簡直花容失色：“那怎麼行！”
他會被宰了的！
陸清則思考了下寧倦那個狗脾氣：“陛下八成要等到晚上才肯搭理我，你總不能看著我走回去吧？”
鄭垚複雜道：“不是我不肯帶你，我是說，陛下怎麼可能會讓你騎馬受苦……”
還是和別人同騎。
陛下是生氣了，又不是失心瘋了。
而且一看陸清則就是判斷失誤，把陛下對別人的標準放自己身上了。
陸清則能一樣嗎？陛下對別人是一套，但對陸清則，肯定即使陸清則不去哄，他都能自己很快把氣消了。
但這些話又不好說出來，說了就是妄議天子，鄭垚抓耳撓腮，扭頭又看到陸清則在和林溪搭話。
林溪方才幫著刨地，沒注意臉上都沾了泥印，陸清則發現了，掏出帕子遞給他：“擦擦？”
林溪接過帕子，靦腆地衝他比了個“謝謝”。
鄭垚頭皮一麻，下意識地看向馬車。
果然就看到微風拂動間，馬車窗簾被拂開時，陛下那雙幽幽望過來的眼。
那雙眼盯著陸清則遞過去的帕子，眼底凝結著一股森寒之氣。
鄭垚：“……”
鄭指揮使深感自己為忠義付出了太多。
他抓掉了幾根頭髮，乾脆咳咳一聲，中氣十足地大聲嚷嚷：“甚麼？陸大人你要騎馬？但是馬匹不夠啊！”
陸清則：“？”
他還沒搞清楚鄭垚在搞甚麼名堂，寧倦就從馬車上利落地跳了下來，大步流星怒氣衝衝走過來，忍無可忍地命令：“陸懷雪，給朕過來！”