無論甚麼時代, 港口總是非常熱鬧的, 這個時代的港口自然也是。不只是港口停泊著鱗次櫛比的木船, 也是因為港口外面人來人往。其中有運貨的苦力, 正在一車一車地往船上裝貨。有船上的水手, 正在例行休整、保養船隻......
除了許許多多服務於港口, 依附於港口產業生活的人, 還有提供服務業, 靠這些人過日子的人。
其中最多的就是兩種, 餐飲業人員，以及從事某種古老服務業的小姐姐。
後者很好理解，無論是做苦力的力巴，還是船上的水手，都不屬於高收入人群, 很多人甚至娶不上媳婦――有些水手好一些, 畢竟貿易是個賺錢的事情，一趟活兒下來運氣好，主家利潤高，他們也能得一個大紅包，這樣一個大紅包往往比他們一路的辛苦錢還要多。
然而水手由於常年在外漂泊，就算是有老婆的也常常見不到，所以本質上是一樣的。
於是港口附近，這些古老的服務業就發展起來了。
蘇州是江南繁華地方，蘇州佳人也是有名氣的。但是這裡的女孩子絕對不會讓人聯想到那些――大多是一些老妓，或者是活不下去了轉做這一行的, 或者是城裡的秦樓楚館，青春時光過去了，轉了幾道手，最後來到了這裡。
這些姑娘大多在新船到岸的時候蜂擁而至，有的甚至能摸到船上直接和水手們‘談生意’。當然了，這是船東和老闆所禁止的。水手們在船下做甚麼他們不管，但若是在船上做甚麼，這就得由他們說了算了！
這種船上貨物很多的，隨隨便便放人上來，說不定就要出事！
餐飲人員就更不用說了，衣食住行中吃飯是最重要的。特別是這種人流旺盛的地方，需求就更大了。需求產生市場，在港口附近的生意，有一多半都是做餐飲的。
港口附近環境很複雜，特別是這種大港口，對於連翹這樣一個年輕漂亮的小姑娘來說是很危險的，吳美娘有些不願意連翹出去買些飯菜。就與她道：“你讓小虎去就是了，他難道還提不來一份飯菜？”
連翹本想看看大港口的繁華，但心裡也很清楚吳美孃的擔心，所以也沒有強求。那種危險的事情就算是機率再低也是有機率了，而且一旦發生在自己身上，帶來的傷害就是百分之百的了。她很惜命，所以不會明知道有危險的情況下還要堅持一件根本沒必要的事情。
“小虎，你去外頭看看哪家館子生意好，揀一家生意好的要幾樣招牌菜――一定也有船上的水手要去，你同他們一起去，別亂跑！”連翹還叮囑了幾句，這才給了小虎一塊銀子和一個行李中帶的大食盒。
小虎早就看外頭的熱鬧眼饞了，聽了這話，立刻撒腿溜了出去。
大概半個時辰左右，小虎轉回來。春兒接過了食盒，一樣樣將酒菜拿出來。小虎則是懵懵懂懂地與連翹道：“小姐，我在外頭看到許先生了！”
在連翹家裡，小虎這些人如果提道一個許先生，沒有特別說明的話肯定就是許文華了。聽到這話，連翹微微怔了怔：“遇到他了？在哪裡遇到的？與他說了甚麼話麼？”
小虎一五一十道：“遇到了許先生，許先生在這個碼頭附近，也不知道來做甚麼。遇見我了，我還問他好。許先生沒有同我說甚麼，只是我上船前他也沒有走。”
吳美娘接過春兒拿過來的碗筷，聽了一耳朵，道：“這個許先生是你原來的朋友罷？我記得你買下蘇州那房子的時候，中間介紹的人就姓許。”
連翹點點頭：“就是他。”
吳美娘也沒有多問，只是道：“既然朋友正好在這裡，也不好不問，你去看看，若是人沒走，就去問幾句――若是人已經不在這碼頭附近就算了。”
因為這個碼頭已經給沈家船隊專用了，所以附近沒有亂七八糟的人來往，比較安全，不然吳美娘肯定依舊不放心連翹。
連翹遲疑了很短的一下，真的非常短，幾乎看不出來。然後點了點頭：“行，我很快就回來，娘等我一起吃飯。”
春兒很有眼色地跟了出去，在船上走動的時候忍不住低聲問連翹：“小姐...真要見許先生嗎？”
連翹在最近這些日子裡一直沒有單獨和許文華說過話，這當然是有意為之，她想要一切等到自己從京城回來時在說――說白了就是鴕鳥心態，暫時不想面對這件事。然而現在又出來見面，見面了又打算怎麼辦呢？
春兒最怕的是連翹沒有一個成算。
連翹自己也不知道剛剛自己是怎麼想的，其實她隨便一句推脫就能不出來的，但是她偏偏出來了。
然而出來之後她心裡也亂的很，她根本不知道能夠與對方說甚麼。或者說她根本不知道自己想不想對方在碼頭附近――或許人家本身就是來碼頭有事的，這個時候都已經走了。
而另外一邊，許文華身邊的小廝小聲道：“少爺，方才您怎麼不讓小虎子去請喬璉先生？甚麼話也不說，如今只能在這兒拜拜等著，也不知道小虎子會不會提到咱們。”
早間的時候許文華其實早看到連翹家幾輛車出門了，只是他當時沒有動...心不在焉不知道多久，等到回過神來的時候人已經在港口這邊了。
許文華並不知道連翹在哪艘船上，他甚至不確定自己是來見她的，所以只是漫無目的地在各個碼頭胡亂走著。
中間還被人攔過幾次，其中有要飯的小孩子，有濃妝豔抹的老妓，有賣小食的，還有拉客坐船的。實在是煩了，這才往人員少了很多的碼頭過來。在這裡站了一小會兒，小廝便叫道：“少爺，那不是小虎子麼――小虎子，這邊兒！”
順著看過去，果然是連翹家的小廝小虎。那孩子提著一個大食盒過來問好，他本該說甚麼的，但是最後甚麼都沒說，就讓那孩子回去了。也就是這樣，才有了小廝的抱怨。
許文華不知道說甚麼，只是看著方才小虎上的那隻船看了好一會兒。正出神的時候，忽然有個豔麗女子過來拉他。廉價的脂粉香氣，輕薄的衣衫，頭髮上是便宜而善良的玻璃首飾，只消看一眼就知道是港口附近拉客的女子了。
不過真的上手拉許文華的其實非常少見，因為這些女子顯然對自己的客戶群有一個清晰的認識。那些港口的苦力，一船船送來的水手，甚至是附近跑堂的小二，這些都是他們的客人，但是許文華不是。
今日他出來的匆忙，並沒有換衣裳，穿著一身家常的淺褐色葛布夏衫，頭髮一絲不苟地在頭頂用絲質發冠束住，腰間有荷包、玉佩等物，手上拿了一把湘妃竹扇骨的這扇。典型的讀書人樣子，身後還帶著小廝，一看就知道生活層次比較高。
“公子，您看看我如何？”那女子側對著許文華站著，似乎是想展示一下自己，眼睛裡透露出祈求的意思。
但是和港口附近大多數女子不一樣，那些女子年紀都不小了，她卻是非常年輕的，或者說太年輕了。濃濃的脂粉讓人判斷不出她得到年齡，但是眉眼之間隱約能夠看到的一絲稚氣，以及小姑娘特有的那種稚弱肩膀洩露了一切。
身材幹癟癟的，還沒來得及發育，這個女孩子很可能才十一二歲。
港口附近的女孩子，這樣早就出來討生活，往往都是有心計的，可憐之類也不知道是不是真的。或許是真的有老鴇脅迫，也有可能只是想騙騙過往富商，玩仙人跳之類的手段。這也就解釋了為甚麼她反常地找了許文華，無論怎麼看許文華都不像是她們瞄準的客戶群體。
許文華身邊的小廝正要趕人，許文華卻沉默著拿出了一塊銀子給她：“找個地方吃些東西。”
許文華知道若是真的有厲害的老鴇，這些女孩子每日都要拉到規定的客人，不然的話且有苦頭吃。考慮到港口附近消費水平低，剛才他給的錢至少能讓姑娘應付過兩天，好好休息。
姑娘眼睛裡有一瞬間的訝異，沒有甚麼狗血的以身相許，或者淚流滿面，甚至就連感謝也沒有。那姑娘只是接過了銀子，點點頭轉身就離開了。
而連翹正好在不遠處看到了大概――她聽不到他們說了甚麼，但整個故事她是自動腦補清楚了。
有的時候連翹也會覺得自己並不是真的瞭解許文華，許文華就像很多普通人一樣，有著多種多樣的面目。對於有的人來說，他總是過於刻薄的那一個，一點也不善良，在進行推測的時候他總是不憚以最大惡意去揣測一個人。
但是這和他總是願意伸出手沒甚麼矛盾的。
萬一，萬一事情不是他想的那樣呢？每次針對人心險惡做出種種推測之後，他的行為卻是按照另一個方向去的。就像剛才，他常常是善良的，甚至是慈悲為懷的...雖然他自己是不承認這一點的。
“少爺，喬璉先生！”
許文華立刻抬頭，看到了正在凝視他的連翹。這一刻兩個人都沒有說話，也沒有走近的意思，就這樣遠遠地看著。過了好一會兒，連翹站的腿都酸了，許文華忽然遠遠道了一聲：“一路順風！”
連翹怔了一會兒，點了點頭，然後看著許文華轉身離開了。
許文華頭腦中有好多的念頭在打架，但又覺得好像頭腦空空，甚麼都沒有。身體的移動全都是本能在協調。
此時一個賣船票的拉客拉到他，問道：“先生是不是要搭船，我這裡哪裡去的船票都有，您就是想出海也行！而且我這船票比您直接去找船東買票便宜了許多......”
賣票的絮絮叨叨推薦，見許文華沒有打斷他，還以為生意穩了，興致更高。推銷著自己手中的票，說明多麼便宜，船艙環境多麼好。
“去京城的票...”
“客人要去京城？那自然是有的！最早的今日就能走，不過這一艘船太髒亂，不配公子。公子一看就是讀書人，應該住的講究一些。明日，明日有一艘好船要從這邊去京城――”
“不...我不坐船。”
不管賣票的跳腳大罵，許文華跌跌撞撞，彷彿遊魂一樣離開了港口。