車馬沿著南下的道路, 漸行漸遠，隨著天色漸晚，他們竟又來到了一座長亭跟前。
蘇軾終於有些支援不住, 搖搖晃晃地從馬背上下來，在亭中坐下。明遠忙吩咐伴當取水來，喂蘇軾慢慢飲下，以緩解他酒後的不適。
隨行的馬車，就泊在這座供行人休息的亭子旁側。
明遠一回頭，剛好看見史尚與向華也都已經下馬, 正跟在自己身後。向華無精打采地低著頭，而史尚正拍著他的肩膀，似乎在低聲寬慰甚麼。
明遠心頭忽然一亮：他突然意識到自己一直以來都忽略了這個小伴當的想法。
只是他才現在意識到, 是不是太遲了一點。
忽聽遠處道路上蹄聲的的, 釘著蹄鐵的馬蹄急促地敲擊著地面。
明遠聽慣了這個聲音，一時感到無比欣喜，愁容盡去，笑生雙靨。若是有不熟悉他的人在此，見到他這副容貌，怕是會像太白一般當場驚問：“白玉誰家郎？①”
但明遠到底矜持了幾分，只是從亭中站起身, 站定了在原地，打定主意不能隨意洩露自己的心事。
迎上前的卻是一個小“叛徒”，原本正立在一旁獨自啃著路邊青草的“踏雪”, 此刻竟一路小跑，迎上前去。
來人正是種建中, 他賓士到近前, 翻身下馬, 大步流星地趕來，伸手扣住“踏雪”的韁繩，又抬起臉望著明遠。
踏雪這傢伙卻賣好似的，伸出脖子去蹭蹭種建中。
明遠恨得牙癢癢的，心想這個小沒良心的踏雪，明明跟種建中相處沒多時，卻顯然要與種建中更親熱些。
“小遠――”
種建中此刻根本不顧上其他人，他匆匆趕來，就是為了與明遠說上一句至關重要的話，因此自他趕上明遠一行，他的視線就再未離開過明遠的雙眼。
“師兄為何去而復返？”
明遠故意問。
“小遠，師兄難道不能再來送你一次嗎？”
原來種建中此前確實有緊急公務在身，原本已經送到了城門口，無奈只得與賀鑄一道，匆匆返回興國坊。
但是他也是個極其精明幹練的人，在軍器監一年，諸事精熟，三下兩下處理完了最緊急的公務，想到蘇軾與明遠一行有多人相送，定然走不太遠，於是果斷出城，果然在這裡又趕上了明遠。
他口中說著“相送”，同時目光灼灼，盯著明遠，似乎在說：“師兄難道就不能想你嗎？”
明遠頓時漲紅了臉低下頭，很有些不好意思，心裡卻能感到一絲清淡的甜意。
“小遠，此去經年，不知何年何月才能相見……”
種建中的語氣有些沉重。
“是啊，師兄。”
明遠心頭微沉，可還是打起精神：“但是，我們兩人有約定在――”
明遠與種建中的約定是君子之約：種建中前往陝西，重轉武職回歸軍中，將隨王韶一道經營熙河，開疆拓土，剪除西夏羽翼。
而明遠前往杭州，還有一個極其重要的任務：他依舊是軍器監的“顧問”，有一定的便宜行事之權，能夠率領吳堅等工匠，在南方沿海之地繼續研究火器，以期製造出更多可供軍中使用的兵器。
這個約定，彷彿跨越千里之遙，構築起一道無形的聯絡。
明遠為了種建中的人身安全，會盡一切所能，研製出威力巨大的，同時也是使用安全的武器；
而種建中為了明遠和更多人的平安喜樂，會忘記自身安危，不顧一切地衝鋒在前。
但種建中似乎並不滿足於明遠的這個答覆，他又向前邁了半步，已經靠得很近，可以稍稍低下頭俯視明遠。
明遠卻耷拉著腦袋不看種建中，而是搜腸刮肚地找話說，終於想起了甚麼，抬頭問：
“師兄，前往陝西去的行李小弟都替你收拾好了，已經送到了府上，師兄臨行前別忘記了。”
“哦！”
種建中伸手撓撓頭，反問道：“很多嗎？”
這個時空里路稅很重，但是官員們任職期間在宋境內旅行，所帶的行李卻不會被徵收路稅。
這算是官員的一項特權。
因此不少官員去外地上任、卸任，都會隨身攜帶大量貨物――有些是為親朋好友所帶的禮品和必需品，也有些到了當地一轉手，就可以買一筆大價錢。
所以種建中這麼問明遠，是想知道明遠是否需要他給遠在京兆府的親人捎帶物品，又或是想要託他帶貨。
明遠頓時失笑，揚起臉，指著自己的鼻尖問：“師兄，你看我是不願意交路稅的人嗎？”
交稅是光明正大的花錢渠道，他巴不得多交點稅呢！
然後他伸手比劃：“大概就是這麼大的一個包裹。師兄若是輕騎上路，也可以很輕鬆地帶上。”
種建中便知，那肯定都是明遠為他準備的路上必需品，和這次別離時送的禮物。
他盯著明遠，心頭一時有無數話想要說，卻又千頭萬緒，不知該從何說起。
明遠亦然。
他們這樣面對面地站著。
向華和史尚都遠遠地等著。
唯有“酒酣胸膽尚開張”的蘇軾，正坐在長亭中，完全沉浸在自己的世界裡，正望著天空，喃喃地與甚麼人對話。
“對了，今日有沒有見到師中？”
種建中問起他那個叫人不省心的幼弟。
明遠搖搖頭。
“昨晚我和端孺告別，他今日一早就去國子監了。”
“師中最是依戀你，可惜今日無法出門相送。”
種建中輕輕嘆了一口氣――但他突然上前半步，用力拽住明遠的胳膊，輕輕一拖，已經迅捷無比地轉了半個圈子，兩人一起，轉到了聽著長亭一側那駕馬車的另一邊。
憑藉著馬車車廂遮蔽所有視線，種建中扶住明遠的雙肩，盯著他的雙眼，異常認真地道：“小遠，我們成婚吧！”
明遠沒有半點心理準備：……甚麼？成婚？
還沒等他反應過來，種建中那張俊臉迅速放大，一個輕吻毫無預兆地迅速印下。
明遠睜大眼睛，卻被堵住了嘴半個字都說不出。
他腦海裡瞬間閃過很多雜七雜八的念頭，個個荒誕不經――
他於百忙之中考慮了一下法定婚齡的問題，先確定了一下自己無論在哪個時空都確實有資格結婚。
他又想到了納采、問名、納吉……之類諸般禮儀，以及他與種建中若是要送雁的話，該是誰送給誰，還是得互相送？
他甚至還有一個小問題：成婚的地點，難道就在這長亭上嗎？
似乎有點……太倉促了？
種建中深深望著明遠，眼看著他的臉一會兒紅一會兒白，口唇翕動，喃喃不知在說甚麼，卻始終沒有流露出拒絕的意思。
種建中一時看得好笑又心疼，再度抱起眼前這張俊俏的小臉，讓明遠的額頭貼緊自己的額頭，嘆著氣說：“小遠，我的意思是，我們定一個三年之約。”
“從今日起，我們各自等三年，三年之後的今天，如果我們對對方的心意未變，到了那日，我們不管身在何處，哪怕不在彼此身邊……只要我們依舊心有彼此，我們都拜堂成親！”
明遠一呆――
論古人的創造力！
他怎麼也沒想到，種建中竟然能提出“異地缺席拜堂成親”。對他們這種世所難容的關係而言，似乎操作上有比較高的可行性。
或許到時他們天各一方，在那時，他們各自單獨拜堂，你拜你的，我拜我的……世人未必能猜到他們的“另一半”其實是自己的師兄弟。
但可以相信，冥冥中定會有一道紅線將他們穿起來。
前提是，三年之後，他們依舊認定彼此是值得託付終身的那個人。
三年啊，三年中可能會發生很多事，人心也可能會發生改變。
明遠抬頭，見種建中眼神銳利，幾乎能刺痛他的心。
他瞬間明白：種建中提出這“三年之約”，是為了他明遠。
他給了他選擇的機會，讓他留在這花花世界裡繼續流連。但如果三年，三年之內，明遠還不曾改變心意……他就會毫不猶豫與明遠定下終身相守的誓言。
種建中當然還有另有一層意思：三年之後，如果他還活著……
此去西北，戰場之上，刀劍無眼。
――如果我能活到三年之後，那麼證明我的運氣還可以，在戰場上足以保護自己。
――那麼，到時，如果你心裡還想著我，我們就在一起吧。
種建中快人快語，明遠此刻卻又發揮了他的“磨嘰”專長，期期艾艾地說：“師兄真的如此？畢竟不孝有三，無後為大……你我若是結締，你可是不能，不能……”
不能再有其他人，誰都別想。
要像蔡京那樣，可準保被明遠一腳踹走，有多遠滾多遠。
誰知種建中聞言哈哈大笑，道：“種家我這一支不是還有師中嗎？”
明遠一呆：把這小鬼頭給忘了。
他忽然覺得身邊的大車也似乎微微動了動，但這時候他的心神被種建中提出的“三年之約”填得滿滿滿的，哪裡還顧得上想這些？
“再說了，大丈夫若能建功立業，何愁身後無人祭祀？”
種建中這一番話說得豪氣雲幹。似乎他就算要戰死沙場，也不會費心為身後事多花片刻的思量。
而明遠雙眼一亮：確實，這才是他所認得的種家豪傑。
他頓時紅著臉點了點頭，將自己的右手伸出，與種建中右手小指一勾，拇指對上。
“三年之約，一言為定。”
種建中已然大喜，竟將明遠一抱，在大車旁無人能見處歡快地轉了一個圈，似乎在說：三年之後，我就能迎娶這個小夫郎啦！