端午節前後,汴京城中天氣已經熱了起來。
午後，官家趙頊穿著便服，坐在御苑中一株參天巨樹之下見王安石與王珪這兩名參政。
宮中遠遠地傳來一陣蟬鳴聲,令人越發覺得這御苑裡清淨。
殊不知，此前已有宮中戍衛們與幾名太監一道，用長長的竹竿在這株巨樹上“粘”了一遍知了,才有了現在趙頊能清清靜靜地與臣子們說話。
皇家的任何“小事”，都有大量人力在背後無聲無息地勞作。
文彥博今日告病未來,趙頊慣例先問過文彥博的病，又命石得一去探病。
石得一一去，趙頊身邊只有二王,御苑樹下的氣氛更加輕鬆。
趙頊先是想起了司馬光此前辭去永興軍知軍的職務，要求返回洛陽編《資治通鑑》，他問起王安石：“司馬君實已至洛陽否？”
王安石略微有些鬱悶：司馬光眼看著新黨在趙頊的扶植之下獨大,便自請回洛陽編書。而且在洛陽給自己建了一座園子，叫做“獨樂園”,取“眾樂樂不如獨樂樂”之意。
但官家問起,王安石也只能應道：“聽說已在洛陽，專為修史建了一座園子。”
趙頊便悠然神往：“司馬君實為了編《資治通鑑》,竟專為自己修一座園子……若是朕有機會前往西京,當去司馬君實園中作客，看看是甚麼樣的園林，能讓司馬君實能靜下心作出史學鉅著來。”
王安石沉默了。
他在心中默默算了算自家的財力,覺得好像這輩子也沒機會在老家給自己修園子①。
這時王珪見年輕的官家不會聊天,直接把天給聊死了，便岔開話題，道：“臣前日聽說,唐坰去開封府告狀了。”
趙頊立即拋下了對司馬光的想念，轉向王珪，笑問道：“哦？沒想到朕的監察御史，也會去開封府告狀？”
王珪含笑點頭稱是。
“所出告的是何人，所告何事？”
“告的是那位攬下‘山陽-汴京公路’修建的少年人明遠。”
聽見“明遠”二字，趙頊一下子又來了精神——這位年輕官家對名字很敏感，聽見自己關注過的人物都會提起興趣。
“唐坰因何要告明遠。”
“唐坰向開封府檢舉，說是明遠不過一普通富戶少年，一下子要出資60萬貫，修建‘山陽-汴京公路’，實在太駭人聽聞。”
“60萬貫！”
趙頊臉上的表情也說明了這“駭人聽聞”的程度。
若是他治下隨隨便便一名富戶之子，便能拿出這麼多錢……
趙頊想象自己大內府庫裡的賬目，他突然覺得自己這個皇帝當的好像也不比尋常人好多少。
“官家莫不是與唐坰一樣，以為那明遠要一人獨立承擔這60萬貫？”
王珪笑道。
王安石忍不住也微彎了嘴角。
趙頊：“那不然呢？”
他記得這是朝議“公路收費法”僵持不下，無法得出結論時，提出的折中措施，先建“山陽-汴京公路”以觀後效。
只是趙頊也沒想到，山陽鎮到汴京城不過二十里許，造價竟然要60萬貫。
他更加不管相信，這60萬貫，竟然能由一名名不見經傳的少年一人獨力付出。
王珪笑道：“陛下，那少年邀了汴京城中的數家大商戶一起入股。好多家一起出了60萬貫。”
趙頊一聽高興了。
“朕國中竟有這許多商家，深明大義，願出資為國築路？還是說那姓明的少年舌燦蓮花，能夠一一說得這些商戶解囊？”
王珪與王安石聽得都腦後有汗。
皇帝難道忘了，是他金口玉言，允許了這條公路“收費”。而且築路的一方會事先把道路途徑的所有土地都買下，所以說，商戶們根本就不是甚麼“為國築路”，而是“為利築路”。
王安石只能委婉提醒：“或許商戶們都知道此路築成，會有回報吧！”
“商戶們不止是能從道上車馬那裡收取一部分費用，也便於自家貨物加快運輸，一舉數得。”
“原來如此！”
趙頊不算是個蠢人，一點他就都明白了。
一條公路，竟能將京城那麼多家大商戶擰成一股繩，紛紛出錢出人來建一條道路。這在以前刻從未有過。
究其道理，應該還是在於“准予收費”四個字上。
想通這一點，趙頊頓時嘆道：“李覯②所言不錯：‘人非利不生，曷為不可言。’”
李覯是慶曆年間的江西大儒，與王安石交好。王安石新法受李覯的極大啟發。
此刻趙頊見到了一個活生生的例子，頓時也想起李覯的理論。
“果然，敢於言利，民間便立即有所動作。”
這比起那些道學家表面上不許談“利”與“欲”，趙頊恐怕更欣賞李覯提出的“治國之實，必本於財用”。
須知，這條公路的所帶來的“利”之中，還有一條：開封府會對公路所收之往來車馬費再抽一成的稅收。
如此一來，汴京百姓實際上又受益了。因為開封府收取下轄稅收，多用於民生，如那“潛火隊”、各街坊中的公井，以及開封府的差役與弓手的薪資等等。
這一番話談下來，趙頊覺得很舒服：只要能為國有實實在在的好處，多頒一條新法自然是不在話下。
只是他還有一事想要問王安石：“這‘公路收費法’，也是這明遠首先向王卿建議的嗎？”
王珪看向王安石，王安石頷首說是。
其實，明遠向王安石和王雱提的建議遠不止這麼些。他建議將更多道路一類的工程交給私人來承擔，官府起到監督作用，等建好之後再“驗收”。
按照明遠所說，這樣可以最高效率地組織起民間蘊藏的“生產力”，並且避免官員以公謀私的發生。
只是以王安石對趙頊的瞭解，覺得這些對這位年輕的官家而言，好似還是太“超前”了一些。
王安石決定，還是再多做一些鋪墊，再與這位官家講講這些道理也不遲。
但是，趙頊卻微微抬起頭，對“明遠”此人，起了悠然神往之心。
“朕想要見一見這個明遠。”
趙頊問王安石：“不知介甫可否安排？”
王安石十分震驚。
畢竟明遠年輕輕輕，又未及冠，而且還是個白身。
他唯一的優點，可能就是有錢！
當然了，還有一腦袋的奇思妙想，都是與他的“錢”有關的。
難得官家竟然想見這麼一位人物。
但王安石很遺憾地告訴趙頊：“陛下，據犬子說，這位明遠，已經離京了。”
*
李白有詩云：“天下傷心處，勞勞送客亭。春風知別苦，不遣柳條青。”③
如今早已過了早春二月，草長鶯飛的日子，柳條也早已青了。
但明遠還是見識到了汴京人民送人別離時的陣勢。
他好死不死，選擇了與蘇軾一起出京。
蘇軾是那樣名滿天下的人物，出京時友人送行的場面，是明遠完全不能比的——
從汴京城門口，每隔十里，就有一座“送客亭”，也就是通常所說的“長亭”。人們便在這裡為蘇軾餞行。餞行時不僅要飲酒，還要賦詩。
蘇軾的書童一會兒忙著為主人研墨，一會兒忙著將主人朋友所贈的“墨寶”都收起來。
而這樣的場景，每十里就會重複一遍。
明遠與薛紹彭並肩，站在距離長亭不遠的地方，望著遠處，蘇軾豪飲一盅水酒，然後撮襟為筆，在紙上揮毫的情形。
明遠心想：子瞻公這是第幾件衣裳了？
當然，十里長亭送別，意味著關係越鐵，送別的人就送得越遠。
眼看著蘇軾面前的朋友漸漸辭去，呈指數級的減少，明遠身邊，幾乎始終保持著相等的人數——始終是那麼幾位，但都是摯友。
“遠之，原以為這次入京，能好好與你聚一聚的。沒曾想我成日被拘在國子監裡，竟沒能見上幾面。”
薛紹彭今日特地請了假，出城相送，遺憾之情，溢於言表。
“我想，這陣子家中大人應該也瞭解了，我就不是個考進士的料。”薛紹彭撓撓頭，“想必再過一陣子大人應當也絕望了，那時就能放我出來——遠之，到那時我去杭州找你！”
明遠：額——
他已經憑空想象出了，薛紹彭在國子監中“躺平”的樣子。
但據明遠對朋友的瞭解，薛紹彭確實不太適合在官場上摸爬滾打。他的性格過於天真，為人又太過熱忱，特別容易掏心掏肺。
再加上那優秀的藝術造詣和理解力，明遠覺得薛紹彭還是和米芾一樣，終身遠離政治鬥爭的漩渦，醉心藝術，恐怕對他們倆都好。
不過，想來這次，三司使薛向將兒子招至身邊，應該也看清了兒子的秉性，想必不久就會有決斷。
遠處站著的米芾默默無言。他在明遠身邊時一向寡言少語，可是現在，他只是站在那裡，就能讓人感受到這年輕小郎君的依戀。
畢竟明遠是將他從精神緊張的潔癖習慣裡撈出來的人。
王雱送到這裡，卻因為公務繁多，實在不得不離開了。
他為人倨傲卻灑脫，衝著明遠長長一揖，道：“遠之，來日必將重見，如今各自珍重。”
明遠亦是一揖：“元澤兄，多保重身體！”
王雱哈哈一笑，也未再有那些吟詩作對之事，只帶著伴當上馬，衝明遠揮揮手，回城去也。
明遠與所有來相送的友人們作別——
“友友們，這都已經送出了二十里了。再這樣下去，今晚我又可以回汴京城住宿了。”
“送君千里終須一別！”
薛紹彭等人都上來與明遠鄭重道別。
“只可惜種彝叔與賀方回臨時被曾孝寬召去處理急務，否則……”
戴著眼鏡的李格非惋惜地嘆道。
否則他們這一夥兒鐵桿好友，現在就是整整齊齊的。
明遠也覺得遺憾。
偏偏還有一種遺憾，藏在心頭似乎始終不能說。
他多想要再見種建中一面——他剛才有無數話要講，可人在眼前的時候，就是一個字都說不出來。
就連跟在明遠身後的向華，也耷拉著腦袋，顯出一副無精打采的模樣。
終於到了要告別的時候——明遠與每一個人拱手作別，相邀來年，汴京或是杭州再見。
蘇軾那邊這時也送得差不多了，而蘇大文豪此刻也有了七八分醉意。
明遠和蘇軾的伴當趕緊一起，將這位“好酒卻無量”的“蘇仙”勉勉強強扶上馬。
蘇軾在馬背上歪歪倒倒的，明遠在想，要不要乾脆將蘇軾扶進大車中。
他們一起出發，隨行的幾輛裝著行李的大車和蘇軾的家眷僕從等一起，已經先走了。如今只有一輛車駕在明遠和蘇軾身邊。
卻見蘇軾忽然在馬上直起身，攥住馬韁，高聲吟誦道：“難忘，文期酒會，幾辜風月，屢變星霜④——”
明遠心中迴盪起強烈的同感。
汴京城當真在他的生命裡書寫了濃墨重彩的一筆。
他在這裡結識朋友、鋪開事業，更認清了自己在這個時空裡活著的意義。
蘇軾高聲抒情之後，又放低了聲量，似乎在自言自語，自問自答般誦道：“海闊天遙，未知何處是瀟湘④……”
明遠一時為詞意所感，雙眼痠澀，不忍心回顧。
如果回顧，他真的很怕自己會在這城外二十里的勞勞亭畔，站上一輩子，等那個人——
“黯相望，斷鴻聲裡，立盡斜陽④。”
明遠自行上馬，用力握住馬韁，微閉雙眼，一時間只覺得對這座城市、對那個人的思念就像是路邊青綠色的雜草一般，無邊無際地蔓延開，心裡卻好生荒涼。
他一時只恨，恨自己文墨淺薄，腹內草莽。
古人思念起來，能作出“離恨恰如春草，更行更遠還生”④這樣的句子。
偏偏他這沒有文化的現代人就只能形容：“草——一種植物！”