時人初次見面, 並不時興握手禮。
握手禮多半是非常相熟的朋友之間，比如上次薛紹彭上京，陡然見到明遠, 兩人都是非常激動，快步上前, 四手交握。非如此，不能表達兩人久別重逢的喜悅。
但現在米芾突然向薛紹彭伸出手, 並且問：“你願意與我握握手嗎？”
這是不通世情，不懂禮儀的人才能做得出來――當然，米芾也確實是這樣的人。
薛紹彭的個性卻完全相反, 最是隨和。
早先他聽明遠介紹了米芾的事蹟, 心裡已經生出仰慕之心, 現在聽見米芾想與他握握手, 哪裡會不願意？
於是, 明遠見證了薛紹彭與米芾這兩位“歷史性”的見面握手――
薛紹彭伸出雙手，用力握住了米芾伸出的右手。
而米芾的表情則是緊張到了極點，明遠甚至覺得他的眉眼都在亂跳。
但隨著薛紹彭手上的溫度傳來，米芾的表情一點一點放鬆，這位潔癖少年終於吁了一口氣，似乎在說：沒有那麼可怕嘛！
薛紹彭卻對米芾的好感又增幾分：“早就聽聞元章兄筆耕不輟, 今日一見, 果然如此，小弟自愧不如, 自愧不如。”
他摸到了米芾手上練字形成的繭子，頓時瞭解：明遠說的, 都是真的。
明遠卻好奇：米芾怎麼突然轉了性子, 而且, 竟然鼓勵自己與陌生人握手了呢？
米芾見到明遠疑問的眼光，頗不好意思地說：“遠之兄莫要笑我。我回家之後，又做了遠之兄說的那個‘試驗’。”
明遠：紅糖溶解於水試驗嗎？
“對。”米芾點頭肯定了明遠的猜想。
“做過幾次之後，我開始覺得沒那麼可怕了。”
“或許……以前是我將世上很多東西想象成了汙漬，但其實也沒有那麼汙穢。”
明遠聞言大喜：難得米芾竟然開始主動調整心理狀態，那麼他應該很有希望能擺脫這“潔癖症”了。
誰知米芾又添了一句：“你看，我握了薛兄的手……也沒死。”
明遠看著一旁薛紹彭尷尬至極的一張臉，伸手扶額。
看來，米小郎君的情商也還有待提高啊！
正尷尬著，一直跟在米芾身邊不說話的种師中突然鑽出來，上去就拉住米芾的衣袖，說：“你看那邊有好玩的，我們去看――”
說畢，拽著米芾就走。
米芾猝不及防，習慣性地拼命抽袖子，想要擺脫陌生小孩的“魔爪”。
但种師中將米芾的袖子攥得緊緊的。
片刻後，米芾突然反應過來：自己被陌生人拉了衣袖……也還沒死，應當不妨事。
於是他緊繃的身體開始一點一點放鬆，並且能夠跟上种師中的步伐，竟真的跟著种師中去看熱鬧了。
明遠與薛紹彭對視一眼，兩人同時大笑，隨即抬腳跟上，去追隨前面兩人的腳步。
在資聖門前逛過一圈，米芾和薛紹彭各自淘到了兩幅心儀的字畫和拓片。一行人從大相國寺轉出來，沿著南門大街向景靈宮外的長慶樓過去。
這條街上的店鋪向來售賣日常用品，如鐃子、木梳、篦子、刷牙子、領抹、各色針線、胭脂、頭巾之類。
明遠等人都對這些日常雜貨不感興趣，正要快步越過的時候，卻由明遠發現了玻璃燈罩。
――仿冒這麼快就出現了！
明遠連忙託了一枚在手中細看。
只見這確實已經是玻璃工藝了，但是玻璃本身不夠純淨，看起來竟有些毛玻璃的效果。玻璃燈罩表面還遍佈自然不規則的紋路，甚至有點像哥窯出產的名瓷表面布有的“金絲鐵線”花紋。
明遠興致勃勃地看了，一問價格，竟只要500文。
他剛要開口，那售賣的店家以為他要還價，連忙說：“實是不能再便宜了。您打聽一下，同樣的燈罩，若是宮家出品，至少要5貫錢，您想買還不一定能買到。”
明遠點點頭：確實如此。
宮黎的作坊，出品的玻璃器皿確實是頂級的，能夠做到純正無色，質地堅硬。
但是作坊產能有限，而且最近生產集中在利潤空間最大的玻璃窗上，便給其他小作坊留下了仿冒發展的空間。
他又問：“晚間使用，夠不夠透亮？”
商販頓時一呆，待要硬著頭皮解釋，說這燈罩夠亮吧，眼看著面前小郎君如此俊秀又如此誠摯的一張面孔，這小販也沒法兒昧著良心把話說出口。
於是商販只能訕笑道：“畢竟便宜……”
明遠點點頭，一轉身，向華就嫻熟無比地掏了半貫錢出來，將那玻璃燈罩提在手中。
這時遠處傳來史尚的呼叫聲：“明郎君，東家……叫我好找！”
這已近冬月的天氣了，史尚還是不知從哪兒找來一枚顏色鮮亮的山茶花簪在鬢邊。他急急忙忙地跑到明遠面前，一眼瞅見向華手裡託著的玻璃燈罩，忍不住也驚訝：
“這麼快就仿製出來了？”
“郎君，怕是有人從宮家作坊裡把這制玻璃的方子和技術洩露出來了，要不要小人跑一趟開封府？”
剛剛美滋滋地收下半貫錢的商販，聽見“開封府”三個字，已經嚇得直搖手：“官人，這跟小人的店鋪沒關係！小人只是進的貨……”
明遠卻笑著搖頭：“不必管它。”
他一早就知道，這制玻璃的技術，捂是捂不住的，遲早會傳出來的。
所以才關照了宮黎，先撿那最出彩、最有社會影響力的玻璃窗，其它小型玻璃器皿，閒時做做就算了，不著急大規模上馬。
現在看起來，宮黎的作坊，保密工作做得還算好。
市面上仿製的都是工藝簡單的器物，雖然能看出是吹玻璃吹出來的，但是成品的做工與質地都還未臻完美。
顯然有些人在“照貓畫虎”，看過了豬跑，就嘗試自己做豬肉吃。他們只打聽到玻璃的吹制技術，學了個皮毛。
但明遠對此的態度是：讓這些努力仿製的小作坊儘管去嘗試吧。
萬一真有能人，能夠獨立發展出比宮黎還好的玻璃工藝，與宮黎的作坊競爭呢？
一枝獨秀不是春，百花齊放春滿園。
這個道理明遠早就明白了。
這時米芾與薛紹彭早已走在前面，兩人都停下來等明遠。
明遠連忙招呼史尚趕上，一邊走一邊問：“我這些天盡顧著飲宴，險些忘了正事。史大總管現在來找我，是不是蜂窩煤廠有了著落？”
史尚笑得燦爛：“正是！”
明遠一揮手：“走，到長慶樓坐下來說。”
長慶樓是米芾和薛紹彭目前最喜歡的正店。到了店裡，米芾就像是半個主人一般，帶薛紹彭去“自來泉”濯手，又去看他最喜歡的那幅“湖石圖”。
明遠則放任這對未來的“米薛”CP自由交流，自己與史尚一道，坐下來商量為蜂窩煤設廠的事。
至此，史尚已經對他的東家佩服到五體投地。
從舞文弄墨的刻印社與報紙，到透明無暇的玻璃，再到這黑乎乎其貌不揚，卻又千家萬戶誰都離不了的石炭，竟是同一個人的產業。
聽說楊管事說起，這用石炭做成更易點燃使用的“蜂窩煤”，是小郎君十七歲時自己想出來的主意。
世上竟有這樣的商業奇才，史尚再一次生出五體投地的敬佩，也很慶幸自己跟對了人。
“地方找好了，也帶楊管事去看過，就在京城東面不遠的山陽鎮！”
“山陽鎮？”
明遠額頭上滲汗。
為甚麼大家都想到一起去了？
要知道軍器監的冶煉作坊也在山陽鎮。
史尚卻覺得很自然。
“因為那裡運輸最便宜。有陸路通往徐州，您不是讓我打聽了，徐州也出石炭嗎？就算是徐州的石炭不成，河東太原府那裡過來的石炭送到山陽也很便宜，還不用繞路。”
“小人一想，山陽離宮家的玻璃作坊也近啊！兩邊的人手能相互照應。”
這樣明遠在城外的產業就能連成一片。
“楊管事說了，成品要送進炭行裡發售的。山陽鎮靠著汴河，冬季裡最是便宜。”
明遠立即打住喊停：“冬季裡汴河難道不上凍嗎？怎麼又說運輸便宜呢？”
史尚頓時一笑，鬢邊簪著的那一朵在“小陽春”裡開放的山茶花也跟著一起微微發顫。
“您有所不知，就是得上凍，凍得越硬實越好。若是河不上凍，河道里全是走船的，那才叫麻煩！卸貨的船隻堵在碼頭跟前，一兩天都不能靠岸的情形，也是有的。”
明遠：啊？
聽史尚解釋，他才明白，原來汴河表面結冰以後，時人竟然能直接在冰面上運貨。
在冰面上運貨，用的是一種名叫“冰床”的物品，扁平底，或是在底部加裝兩條長直的木條。冰床上安有轅子，可以套馬，甚至小型一點的冰床還可以套狗。
這在明遠聽起來，倒像是本時空裡“爬犁”的模樣。
有了這種工具，在冰面上運貨甚是便捷。據說有人曾經造出比河中行駛的貨船還要能裝的冰床，再將好幾架冰床穿在一起，在結了冰的河面上連綿不絕，蔚為壯觀。這麼些貨物，卻只要兩馬，最多時四匹馬就能拉動。
明遠聽得心馳神往，心想古代人竟能利用冰面摩擦力小的特點，造出這樣的交通工具運輸物品，果然才智並不遜於後人。
那麼他就很放心，表示可以接受這個地點了。
只是史尚突然問起：“郎君，您想不想去山陽看一看準備賃下的院子？”
明遠頓時頭疼起來，連連搖頭：“不，我不去看了。”
有楊管事在，按照過去在長安城蜂窩煤廠的各項要求，完全再造一座蜂窩煤廠出來，並不是甚麼難事，不需要他時時去盯著。
史尚想想也是，便點頭應了。到時租賃立契、僱傭幫工，就都由他和楊管事一起與官府打交道。
只不過史尚完全不明白明遠的心思：但凡換了另外一個城鎮，他都會去的，可偏偏是山陽。
*
不出明遠所料，三天之內，米芾與薛紹彭就成了至交。
他倆品味相同，意氣相投，又都性情率真，不喜約束，一見之下就相見恨晚，好得和一個人似的。
這日又到了大相國寺“萬姓交易”的日子，人多的場合對米芾來說，就又是一次“大考”。
薛紹彭就邀上了明遠和种師中，一起前往大相國寺，為米芾“壯膽”。
誰知剛到大相國寺，偷溜出來的薛紹彭就被薛家人抓到了。
薛家告訴薛紹彭一個驚人的“好訊息”――
薛紹彭的爹，朝中三司使薛向為薛紹彭安排了去國子監讀書的機會。
這對於剛剛結交密友，玩得正開心的薛紹彭來說，幾乎是晴天霹靂，樂極生悲。
更有甚者，他還拉了一人下水――种師中。
种師中與薛紹彭一同上京，而且在薛家住過一晚，拜見了三司使薛向。薛向對种師中的印象極好，認為此子絕對聰明，是罕見的大才。
於是薛向在推薦自家兒子去國子監讀書的時候，連種師中也一起推薦進去了。
這下可好，原本是一人被管束，現在饒進去倆。
米芾那邊也同時收到訊息，官家因感念閻氏的乳褓舊情，恩賜米芾為秘書省校書郎，即日上任。
眾人得到訊息都是大驚失色：彷彿一瞬之間，原本還在吃吃玩玩的富貴閒人們，突然就得上學的上學，上班的上班。
只有种師中來到明遠身邊，面無表情地拉拉明師兄的衣袖，說：“已經玩了很久玩夠了，既然這樣，我就勉為其難地去讀一陣書吧！”