蔡家兄弟來找明遠, 主要是好奇。
王安石家的家丁，錯將明遠當成是蔡卞，從禮部試放榜現場“捉”了回來。然而明遠一旦說明誤會便瀟灑離開, 一點兒也不想借此機會見見天下士子都想見的一國宰輔。
這倒也罷了，偏偏王安石聽聞錯過了“陝西明遠”, 也表現出十分惋惜，甚至讓管家再去將明遠追回來。
那時蔡氏兄弟二人剛剛趕到相府。蔡京聽聞此事, 便主動與弟弟蔡卞一起, 出門尋訪, 果然在城南這邊的驛館找到了人。
當下雙方見禮, 互通了姓名。
這時蔡卞終於流露出吃驚的神色：
他們兄弟來此之前, 將明遠想象成了多麼厲害的人物，可真見面了，才發現明遠不過是和蔡卞一樣，未及弱冠的少年。更誇張的是, 他還是一介白身, 只是想來京中讀書而已, 在國子監中的學籍竟然還被人擠掉了。
至於明遠身邊的種建中, 人確實生得高大英武, 儀表堂堂, 但也只是一名剛剛透過銓試，將從武職轉為文職的小官。這種品級的官員, 在天子腳下的汴京城裡多如牛毛, 數不勝數。
若是當街遇上, 蔡京恐怕連正眼都不會看種建中一眼, 別說特地尋訪了。
不明白王安石對二人的興趣從何而來, 難道真是看在“橫渠先生”的面子上嗎？
但還是蔡京會做人, 既然是他們兄弟找上人家的門，就絕不能丟份。
於是，蔡京衝種明二人一拱手：“今日正逢種兄銓試得中，將來必然要大展宏圖的。而舍弟與明兄年紀與相貌都很接近，雖籍貫天南地北，卻能在這汴京相逢，也是有緣。不如就我們四人，隨意前往哪家正店，一起慶賀一番吧！”
明遠頓時拍手叫好。
“元長兄說得沒錯，相逢即是緣分。今日合該慶賀元長兄與元度兄，雙雙高中，再慶賀我師兄，順利轉官。小弟今日做東，請兩位前往遇仙正店慶賀。”
剛才他在接到種建中的時候，就已經從路邊叫了一個“跑腿”，給了兩文錢，讓那小孩去遇仙正店訂下了一個雅座，時人叫做“閤子”①。
當下蔡氏兄弟不再推辭，而種建中也沒有異議，四人帶著伴當，聯袂而行。
去的路上，明遠順便給向華科普了那梔子燈是甚麼意思，遇仙正店裡究竟能遇上甚麼“仙”。
向華總算是明白了，曉得正店裡的小姐姐們都非常好看，但若是由她們陪一陪，坐一坐，唱一支小曲，他向華一整年的工錢就沒有了。
於是這少年下定決心，進了店，要做到絕對自覺，絕不看店裡的“仙人”一眼。
誰知到了遇仙正店，情形卻與眾人的想象相左。
因為今日是禮部試放榜的日子，汴京城中七十二家正店，各家都擺滿了為登科士子們慶祝的酒宴。
因士子們大多清高，而且多半囊中羞澀，因此各家正店都很識趣，將歌姬陪酒唱曲這些虛頭巴腦的橋段撤了去。
種明二人和蔡氏兄弟抵達遇仙正店的時候，早有“茶飯量酒博士”②在店門處迎接。
酒博士身後則是一名低眉順眼的小夥計，雙手託著一隻黑漆的托盤。托盤中則盛著若干枝剛剛從枝頭剪下的鮮花。
那酒博士極會察言觀色，一見到蔡京蔡卞兄弟那般志得意滿的神色，便知這兩位定是高中計程車子，當下趕緊拱手道：“有登第的郎君們光臨，小店真是蓬蓽生輝。京中舊俗，仲春簪花，值此慶賀之際，簪花更是應景，郎君們請——”
明遠低頭看去，見那少年盛著的托盤中，擺了各種鮮花，如碧桃、海棠、刺玫、連翹，但最多的還是芍藥。
蔡京與蔡卞相互看了一眼，都忍不住微笑。
對他們這些已經登科，即將步入仕途計程車子們而言，簪芍藥的寓意無疑非常吉祥。
傳說三朝重臣元老，宰相韓琦，當年出任揚州太守時，後院一株“金帶圍”芍藥，同時開了四朵。
據說這花開放時，金黃色的花蕊會出現在重重疊疊的花瓣中間，宛若圍了一條金色的腰帶。因此民間有傳言，“金帶圍”開放便意味著揚州城中會出宰相。
於是韓琦便請了三位同僚前來賞花，這三人分別是王安石、王珪、陳昇之。
如今韓琦、陳昇之、王安石等三人已經先後當上了宰相，前些□□中也有傳言出來，說是王珪即將升任參政知事，眼看要當上副相了。
在酒博士與夥計的湊趣聲中，蔡京與蔡卞都各自伸手，取了一枝芍藥，簪在鬢邊。
酒博士便轉向明遠：“這位小郎君，您也……”
待他看清了明遠的容貌，一時竟舌頭打結，連話都說不下去了。
明遠那副少年人面容，清澈而明淨，完美無瑕，幾乎教人不想用尋常俗豔花朵去打擾。
明遠自己盯著那盤中盛著的鮮花，矜持地笑著。
“說實話，在下長這麼大，還從來沒有戴過鮮花。”
“聽聞王相公是從來不簪花的，當然，揚州簪‘金帶圍’那次除外；司馬十二丈據說也是不戴的，唯有登科高中那日除外——”
“但是今日呢，既然是為元長元度兩位兄臺慶賀登科，小弟自當從命。”
明遠將手伸向托盤，卻避開了顏色鮮豔的芍藥，而是取了一枝金黃燦爛的連翹，隨手戴在鬢邊，笑著說：“這個比較配我。”
他對自己的定義，大概就是一隻渾身金光閃閃的貔貅吧。
誰知這枝連翹卻格外襯他的膚色，這枝花簪在鬢邊，更襯得他唇紅齒白，雙眸如水。
明遠身邊的種建中頓時看呆了。
對面蔡氏兄弟都是一等一的好相貌，尤其蔡京，身材頎長，五官出眾，是那種“騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招”③的人物。
然而剛才蔡京簪花時，種建中卻不屑一顧，心想這大好男兒，何必學那些小嬌娘，簪甚麼花嘛——
可現在明遠將一枝普普通通的連翹簪在鬢邊，卻教種建中眼前突然一亮。他一時間竟似乎覺得世人都簪不得花，不配簪花；能在鬢邊簪花同時又佔盡風流的，唯有明遠一人而已。
誰知就在種建中發呆的這片刻。明遠已經飛快地從盤中撿了一枝芍藥，伸手便替種建中戴在鬢邊。
豪氣干雲，鐵骨錚錚的陝西漢子種建中在猝不及防間，竟然也像他自己說過的那樣，作“小兒女態”。
種建中頓時伸手要摘。
一句“爺爺不戴花！”差點喊出口。
明遠卻趕緊喊停：“師兄不能摘哦！”
“今日也是種師兄你透過銓試的好日子，戴著嘛！”
明遠笑嘻嘻地相勸——他眼看著鋼鐵直男種建中鬢邊戴著一朵鮮紅的芍藥，一張俊臉漲得幾乎與芍藥一樣紅，心裡別提多開心了。
多日來被種建中逼著練箭積下的那一點點小脾氣，此刻已盡數化為汴河的流水而去。
更何況，今天其實只是為了祝賀種建中一人透過銓試，其他人都是附帶的。這樣一想，種建中更是不能不簪花了。
“種師兄簪花，才是剛柔並濟，真的好看。”明遠拍著手笑道。
種建中五官都快要擠在一起了。
蔡京是個八面玲瓏的機靈人兒，見狀也勸。
等到種建中醒過神來，他再想要推辭，已經推不掉了。
種建中看著明遠拍手贊好的促狹模樣，實在很想伸手就把那朵花摘下來，給明遠簪在另一邊，讓他自己試試這滿頭桃紅柳綠的是否好看。但礙著蔡家兄弟就在身邊看著，就算他們師兄弟之間有些內部矛盾，總不能在外人面前表露出來。
於是種建中僵著一張臉，勉強預設了生平頭一次簪花的事實。
他可是完全看在明師弟的面兒上，才勉強戴了這枝花。
若是換了別人，想都別想。
蔡京在一旁看了他們師兄弟之間的一番互動，微笑讚道：“彝叔兄，遠之兄，你們師兄弟之間的感情真的很好啊！”
聽了這話，種建中瞪著明遠：哪有！
明遠則笑望著種建中：那不然呢？
這一場迎賓便總算是結束了。酒博士過來將他們一行人迎入遇仙正店的雅座。
蔡京至始至終保持著禮貌的微笑，眼神卻有些幽深——他大致看出了些許端倪。
他雖不明白為何明遠會以一介白身而得王安石看重，但從明遠談起王安石與司馬光的態度，蔡京多少了解到了一點。
明遠從來沒有將王安石與司馬光當成是高不可攀的人物。這兩位新舊兩黨的主要人物，明遠說來就像是隨口說起鄰家長輩，沒有特別的敬畏，只將他們當成是有意思的普通人罷了。
這個明遠，的確有點意思——蔡京覺得自己就做不到這一點。
一時間四人邁入遇仙正店的雅座。這是一間特意為士子們預留的閤子，窗戶對著後院的花園。此刻清風徐來，隱隱有絲竹之聲，卻無鬧市的喧囂。
蔡京與蔡卞兄弟入座後都眼帶好奇，開始欣賞雅間內的裝潢和牆上的字畫。很顯然，他們兩兄弟自入京以後就都在積極備考，無論是登樓飲酒吃席，還是來這種門口點了梔子燈的正店，對於蔡氏兄弟都是頭一回。
酒博士悄悄過來問明遠，這宴席該如何安排。
明遠一聽就明白，這是酒博士在打聽他的預算，看給這一桌上甚麼規格等級的佳餚酒水。
明遠微微一笑，隨手遞出小小一錠金子：“按你們拿手的來。”
酒博士馬上眉花眼笑，曉得這是明遠讓上最高規格的席面。
當然，一桌席面無論如何也到不了一錠金子的地步，待會兒少不得還是要倒找錢給明遠的。
看酒博士這麼高興，明遠不得不又叮囑一句：不要“遇仙”，他們這一席清清靜靜地說說話就好。
畢竟在座有一位是王安石已經內定的女婿。如果一登科就在正店裡鬧出甚麼笑話，可就不好了。
於是這遇仙正店的菜品與酒水就流水價地送上來。
明遠等人卻都不在意吃喝，只是隨意攀談聊天。
蔡氏兄弟兩人的注意力始終都在明遠身上，種建中只是個附帶的。
只有當蔡氏兄弟得知種建中是“西北種家”的子弟，是大儒种放的重孫，名將種世衡的親孫時，才雙雙面露驚訝與崇敬之情，起身重新與種建中見禮，兄弟倆各補敬了種建中一杯。
即便是家鄉遠在東南的福建士子，對在西北邊境英勇抗擊党項人犯邊的種家子弟，也絕對不敢小瞧了去。
明遠只管在旁笑嘻嘻地給眾人斟酒。
在他看來，這遇仙正店的菜式平常，但是酒真的還不錯，不愧是“一百八一杯”的玉液酒。
當然，這玉液酒的真實價格其實也只有七十二文一角，沒有後世小品裡那樣誇張。
時下的酒都是低度黃酒，用糧食釀成。遇仙正店的“玉液酒”口味柔和，入口醇厚，後勁十足。明遠的酒量其實很不錯，但他遇上這種酒，卻也不怎麼敢多喝。
蔡京一直在觀察明遠，幾乎是有樣學樣，見明遠不肯多飲，他也就不肯多喝半杯，還時不時攔著蔡卞。
然而蔡卞到底年輕氣盛，飲了兩盞之後就漲紅了臉，言語中也多了些酒意。
他對明遠的探究眼神就再無遮掩。
這名剛剛登第的少年郎突然站起來，衝明遠一舉杯，大聲問：“遠之兄，你到家嶽府上，因何不留下來等我一等？若是你等上片刻，我們就能在相府相見了。”
明遠：原來如此。
蔡卞的岳父，自然是當朝宰相王安石。
原來蔡氏兄弟是因為這個採來結交他的。
“……你走後，家嶽因何又著急尋你？”
明遠與種建中一聽，兩人同時對視一眼：原來還有這事？
想象了一回他走之後王安石府上可能發生過的事，明遠心裡忍不住偷偷地笑了。