馬車終於停了下來。
明遠眼前一亮, 已是有人替他將車簾開啟，恭恭敬敬地請他下車。
至此，明遠已經將事情的前因後果全部想通, 也想好了該如何應對。
他便大大方方地朝車下一跳——
站穩之後，四下打量。
這是一座大宅的前院。看得出宅院佔地不小, 雪白的院牆是新粉過的，院內卻還沒來得及種植花木, 僅僅是在院牆牆角放著兩盆盆景。
對於偌大一座院落來說, 前院裡配備的人手明顯不足, 顯得有些冷清。
明遠四下裡打量了一番之後, 小聲問：“這便是王相公家的宅院嗎？”
上來招呼他的, 是一名管家模樣的中年男人：“正是，蔡小郎君裡面請。”
明遠卻向後退了一步，微笑道：“抱歉，區區在下不是王相公想要找的人。”
管家驚訝不已, 連聲問：“怎麼會……這怎麼會？”
明遠氣定神閒, 道：“在下今日只是前往放榜的地方附近訪友, 並非去看榜。當時放榜的地方人多口雜, 將在下從人群中提溜出來的那兩位, 應當認錯了才是。”
管家告了個罪, 向前踏上半步，將明遠看了又看：“不會錯啊！如此年輕, 吐屬文雅, 儀表堂堂……以這等年紀就能金榜題名的, 舍卻蔡小郎君, 還能有誰？”
明遠險些笑出來, 當即問：“王相公家的貴婿, 當是福建人姓蔡吧？”
管家愣了片刻，點頭：“是呀！”
明遠繼續笑道：“你聽俺可有半點福建口音沒有？”
他故意在口音裡稍稍露出一點陝西腔。
管家頓時傻眼。
他雖然先入為主，認定了明遠就是王相公家事先已經定下的二女婿，但是陝西腔和福建腔這兩種口音，天南地北的，差別還是很大。
當明遠在放榜現場被塞進王家的大車時，他就已經將整件事想明白了——
這位稀裡糊塗就將他“捉”回去的，就是當今宰相，王安石王相公家的管家。而王安石招的女婿，乃是福建人姓蔡，叫做蔡卞。
明遠記得這一對翁婿，是因為蔡卞和族兄蔡京是歷史上有名的一對進士兄弟，兩人同年同榜進士及第，而蔡卞雖是弟弟，但是名次還要比蔡京更靠前些，好像是當年的狀元。
王安石膝下二子二女，次女尚自待字閨中，便招了蔡卞做二女婿。
當然，當朝宰相，不可能像今日聚在放榜現場的那些豪商富戶一般，守在榜前，挨個去捉。
想必這蔡卞是王安石早就考察好的女婿人選，這進士及第的結果一出來，就直接敲定了。
但蔡卞和蔡京今日都要去看榜，王安石家的管家生怕這位好女婿在看榜過程中一個不小心，又被別人“捉”去，因此乾脆自己“先下手為強”，把好女婿接回來。
卻不知道甚麼原因，陰差陽錯，接到了明遠。
明遠猜想：
有可能是年紀相仿——傳說蔡卞大小登科的時候只有十七歲，那確實和明遠的年紀差不多；
也有可能是容貌相似——但是少年人麼，只要長相周正乾淨，估計都能留給人差不多的印象。
王家的管家很可能就是因為這個原因，認錯了。
明遠頓時笑著向管家拱手：“在下陝西京兆府明遠，橫渠先生門下。承蒙關照，銘感五內。今日便別過了。”
他這番話裡說著“關照”“銘感五內”云云，其實都是在反嘲，笑這宰相家竟然也能錯認了女婿，竟不由分說把他給“捉”來王家——畢竟他可是一路上都在費盡了口舌解釋，奈何這管家認定了他就是“蔡小郎君”，一路上馬車不停，直接把他接來王家。
他頭也不回地從王安石府邸走出來，出了門，才意識到這座府邸在汴京城中實屬炙手可熱。
門口排著長長的隊伍，人人手中捧著名帖，顯然是各地來的官員，吏員，甚至是王安石的同鄉、同年……想要拜會王安石的。見到明遠出來，便人人向他行注目禮。
明遠心中暗笑：旁人熱衷權位，趕著來見王相公。而他卻毫不在意……他就是來花錢的。
只是看過王安石家宅前院的陳設，明遠就知道王安石的消費觀念與他南轅北轍。
所以即便對方是當朝宰相，明遠也不想見，早早就從王家走出來，他還要趕緊溜回去找向華。
*
明遠前腳剛走，王安石後腳就回府了。
今日放榜，官家趙頊也知宰相有一些“家事”要料理，因此早早就把人放回家。
王安石一進家門，見到自家管家正在發呆，便問：“元長與元度接來了嗎？”
元長與元度，便是指蔡京與蔡卞，蔡京字元長，蔡卞字元度。
管家趕緊道歉：“小人實在是大意，今日在禮部試榜前竟然弄錯了人，將一個陝西人明遠接了回來……”
王安石皺眉：“接錯就接錯吧，重新安排人手去接元度便是……等等，你說甚麼，陝西……”
“陝西京兆府明遠，他自稱是‘橫渠先生門下’。”管家趕緊回答。
王安石微感震驚：“竟然是他？！”
陝西明遠，又是張橫渠門下……不就是那個，用童謠解釋青苗貸，令“青苗法”在陝西推行得比其他地方都好的年輕士子嗎？
據說那個年輕人曾經一句話駁得司馬君實啞口無言。王安石很難想象，能將司馬光那樣擅長辯論的人一言駁倒，那得是怎樣一副口才。
年前司馬光上書，提及了一種名為“馬蹄鐵”的物事，“給馬穿鞋”，看似異想天開，但據司馬光所言，這種物品，確實可以有效保護軍馬的馬蹄，讓軍馬的耐力和戰都力都有明顯的提升。
這件物品據說也是明遠首倡的。
王安石突然很想見一見那個年輕人。這個叫明遠的小郎君能被人錯認成蔡卞，王安石已經能大致想象他的年齡、相貌與通身的氣度。再者，已身入相府竟然不肯見宰相……要知道多少人整日守在王家門前，欲見王安石一面而不可得。
王安石認為這個年輕人應當很值得見一見。
那管家連忙出門去追，良久才折回來，回報說明遠早已走得人影不見。
“這……”
王安石頓時陷入沉思。
*
明遠先趕回驛館，果然見到了向華依約在驛館裡等他。
“向華，你在驛館裡稍等，我去接種師兄去，一會兒就回來。”
明遠算算時辰，覺得種建中怎麼都應該考完了。
他在驛館中問明瞭去中書門下流內銓的道路，出門僱了兩匹馬，一匹騎著，一匹牽著，慢慢往那邊過去。
流內銓本是吏部門下的一個官署，後來撥入中書門下，專管對官員的銓選注擬和對換差遣、磨勘功過等事，是負責官員資格考試的專門機構。
明遠帶著向華，在擁擠的汴京街道上晃悠了很久，才抵達流內銓署衙跟前，剛好看見種建中邁著他慣常的方正步子，從門內走出來。
“彝叔！”
聽見明遠的招呼，種建中雙眼一亮，連忙趕來。
“遠之！”
“彝叔，如何？”
明遠不用種建中回答，只看對方的臉色，已經得到了答案：必定是過了。
“師兄，恭喜啊！”
明遠想：他有個師兄要當官了！這種即將有人“罩著”的感覺還是相當不錯的嘛！
種建中剛見到明遠時，臉上的笑容燦爛，心中驕傲。待到明遠向他道賀，種建中臉上的笑容卻悄然淡了三分。
他看上去自然是歡喜的：這些日子裡的日夜攻讀，下的苦功沒有白費。
但是這次成功轉文官，卻意味著他離開了自己自幼選擇的道路，向冰冷的現實妥協，成為了自己最討厭的人。
他這些心潮起伏明遠都看在眼裡，頓時將手中的韁繩拋向種建中，大聲說：“走，種師兄，今日無論如何都要找一間正店為你慶賀一番，不醉不歸。”
“好，不醉不歸！”
種建中聽明遠這麼說，便知道對方想要藉機開導自己。
那就一醉方休吧，從此將往事都忘掉。
種建中本就是個不喜歡糾結的直性子，既然已經做出選擇，那便絕不後悔，也不再想著走回頭路了。
如是一想，種建中縱身上馬，一提馬韁，擺出一副“春風得意馬蹄疾，一日看盡汴梁花”的架勢——
兩人並轡，在汴京擁擠的街道上慢慢磨蹭，幾乎是龜速行進，過了好久才抵達驛館跟前。
這時向華已經在驛館門前翹首期盼了，一眼見到明遠與種建中，立即趕上來說：“小郎君，種郎君，有客來訪。”
有客？
明遠與種建中對視一眼。
他們在驛館住了十來天了，還從來沒有“客”來訪問過他們。
究其根底還是因為陝西士子的文名不盛，拼不過其它文化大省——比如王安石是江西人，蘇家三位是四川人，剛剛聯袂登科的蔡京蔡卞兄弟是福建人。
陝西士子，要數張載的橫渠學派最負盛名，在陝西境內人人都知道，但是一出了陝西，便無人知曉。
明遠這麼想著，一躍下馬，與種建中並肩上前，面對來尋訪他們的“客人”。
只見同樣是兩人，穿著文士襴衫，頭戴青色的書生巾，甚至年歲都和種明兩人差不多，一個是弱冠年紀，另一個看起來更加年輕，只有十七八歲的樣子。
明遠望著眼前，和自己身量一般高的少年人，看著他白白淨淨的一張臉，眉眼間透著幾分少年人才有的銳氣與傲氣。
而少年身邊那一位，則身材挺拔，身量頗高，五官眉眼極為英俊，臉上卻掛著謙和的笑容，笑容裡透著世故洞明、人情練達。
這兩位相貌相似，顯然是親兄弟。
明遠只看了一眼，心中一動，便猜到了來者的身份。
“敢問兩位，可是來自福建？”
明遠一面慢慢行禮，一面問那兩位。
年少的那位，一聽便驚奇地睜圓了眼睛：“你……你怎得知？”
果然帶著很明顯的南方口音。
“想必便是今次並肩登科，雙雙進士及第的蔡氏賢昆仲了。小弟明遠，這位是敝師兄，種建中。”
蔡氏兄弟聞言同時嚮明遠與種建中行禮，口稱“不敢”。
明遠卻沒甚麼不敢的，一開口就是舌燦蓮花，將蔡氏兄弟兩人吹得是才高八斗、詩成七步。
蔡卞到底是年輕面皮薄，一張小臉微微漲紅，但又忍不住抬起眼，用好奇的眼神打量明遠和種建中——頭回見面，還未通名，明遠就猜出了他們兄弟的身份，真是好厲害！
而蔡京則溫文爾雅地笑著，看似正在平靜接受著明遠的恭維，但他時不時將探究的眼神從明遠面上掃過——
這個年輕人，看起來不過是擁有一副好皮囊的尋常子弟，為何今日被誤打誤撞請入相府，王相公卻對他念念不忘，催促著要將人尋回來。
蔡京是福建人，福建士子在汴京的人數不少。今日聽說王相公急尋一位“橫渠弟子”，他便用“橫渠門下”這四個字一打聽，就立即打聽到種建中和明遠兩人住在城南這邊的驛館，所以才慫恿了弟弟一起過來，尋訪這兩位。
此刻蔡京望著明遠，根本不在乎對方的客套，他在乎的只有一件事——王相公，究竟覺得這個年輕人哪裡不尋常呢？
蔡京這麼想著，觀察著，猛然覺得一對凜冽的眼光掃來，犀利得幾乎令他當場一震。
接下來蔡京看清了站在明遠身邊的種建中，正冷然望著自己。蔡京身材雖高，但和種建中比起來還是略遜一籌。
因此種建中的眼神帶著銳意十足的強烈壓迫，彷彿在說：你打誰的主意都行，就是不能打我師弟的。