黃復顫抖著, 將髮簪抬起些，竟在此時不敢再看他。
“亭侯……我等有罪……”
牧衡僵硬地移開目光, 強壓下肺腑間翻湧的腥甜，張口時卻啞然無聲，不斷有血從他口中溢位。
“亭侯！”
“派兵一萬……即刻與我前去攔截楚國公主。”
牧衡說完，拿起那根髮簪，握在手中時渾身震顫，隨後小心翼翼地放入懷中。
萬軍往南奔行時，穿過的夾道間，無數修竹在雪中傲然而立，彷彿在不斷提醒著牧衡，他曾帶話給過她, 他們要去同觀南陽郡的修竹浮雪, 可如今修竹在前，浮雪無論怎樣追趕，也落不到她身。
直到兵至江陵城附近，仍不見楚國離開的使臣, 他勒馬而停，站在高處遙遙望著城池上的火光。
黃復開口勸道：“亭侯，不能再追了, 這已經是楚國都城, 非我等能進, 況且一萬兵馬來此, 必會使楚軍躁動, 雖然他們不敢開城迎敵, 還要憂女郎安危。”
牧衡聞言收回視線, 欲轉身上馬, 剛走兩步就忽覺心口刺痛，在眾人面前轟然倒地。
“亭侯！”
那片天地下，目光所致皆為落雪，牧衡躺在地上，嘴角不斷有血花築成寒梅，恍惚間他已聽不清旁人所言。
他伸出手撫上胸口處的髮簪，陷入了無邊的茫然，望著漫天大雪，突然念起了她的小字。
“雪兒……”
這一聲落得極輕，卻將他的神智拉回。
在黃復扶起他的那刻，牧衡又開了口。
“將軍，回中軍……商議攻城事宜。”
“可是亭侯，楚國定想用女郎挾制我軍才會這般行事，若攻城，女郎安危又該如何？”
牧衡張口，沉默許久後才出聲。
“我們不攻，楚國能抓她，也不會放了她，怎能讓三軍皆因她受到挾制。我總要帶她去看南陽郡的雪，回到平玄去祭拜先王，還要帶她歸家見父兄……更不能，讓她孤身一人在城裡。”
一席話，意在攻城，不欲魏軍受到脅迫，卻句句不想她死。
黃復聽得喉嚨生疼，只得倉皇背起他。
“好……這就回中軍，興許丞相能有辦法，亭侯不要深憂，女郎定不會有事。”
牧衡想應，可惜疼痛使他難以在顛簸時開口。
末了，化為一笑，彷彿在附和黃復的話，唯有那雙鳳眼裡仍含著淚。
*
江陵城內，侍中府裡。
兩人聽聞城外忽有大批魏軍，又慌亂撤軍後，皆撫掌大笑。
“爾之妙計，果然使魏軍束手束腳！恐怕宮裡小兒，還在驚魏軍夜襲，嚇得半死。”
侍中說完，斟酒望向遠處被綁著的兩人，感嘆頻頻。
“如今我等有公主挾制王上，還有女郎挾制魏軍，真乃天助啊！待會兒太子來了，定然大悅！”
獻策捉走沈婉的楚臣聞言諂笑，“還有件好事，侍中聽了定然高興。”
侍中微抿酒杯，挑眉道：“哦？速速說來。”
楚臣俯身，“我等素知魏國亭侯，官至四公，執掌軍權，頻立戰功。此人窺探天機甚久，幫魏國得到多地，地位了得，今日在城外的魏軍，就有他。而且據探馬言，魏軍走後，在雪中發現些許血跡，此人身患咳疾，想必受到打擊後，身子定會有損！只要咱們不放她，不但魏國會撤兵，說不定牧衡也會死。”
“看樣子，兩人關係果真不一般啊……”
侍中說著，再看沈婉，果真見她面色驚變，雖竭力不想被發現，那些情緒卻怎樣都隱藏不住。
“讓她說話。”
奴僕將她口中破布拿出，乾涸的喉使她不斷咳嗽出聲。
而旁側的姬素，早已氣極落淚，目帶憎惡地望向侍中，喉中不斷髮出嗚咽聲，聽聞沈婉咳聲，卻低頭愧疚不已。
侍中見兩人痛苦，笑著問：“牧衡要是因你而死，你說……魏國會不會因此內亂？”
“卑鄙！”
沈婉渾身顫抖，從喉中迸出話來，“爾等小人，定會被天誅地滅，挫骨揚灰！我大魏，不會退兵半步，亭侯也不會有事，天道永遠不可能助爾等鼠輩！”
“呵！你怎知不會，你口中的山亭侯，可是追擊甚久，在城外吐血倒地，焉知他不會衝冠一怒為紅顏？反正魏國也是假仁義，要將一國趕盡殺絕，不肯言和的人，定將私情看得甚重吧？”
沈婉胸膛不斷起伏，忽有腥甜湧出，見侍中走來，一口汙血噴在他身。
她抬眸，含淚恨道：“大魏為全禮，才接待你們的使臣，甚至還在臨戰前放你們回來，而你們這些小人，竟綁我回來，用女人脅迫敵軍，臉都給你祖宗丟盡了！”
“然而大魏也絕不會因我撤軍，不會讓萬千黎民落在爾等手裡！私情，再微不足道……你要是不將我殺了，你站在江陵城上的那日，就會被萬箭戳心而死！城破時，三族皆會因你而夷！”
侍中聞言怒急，一個巴掌扇了上去。
“狂妄至極！”
沈婉被打得頭震臉麻，她含血再道：“就是狂妄！亂世有你這種骯髒鼠輩，才會使百姓陷入苦難，我恨不能生啖你肉，更何況魏軍，定會射殺你，你之奸計，別想得逞分毫。”
“亭侯若真如你言，他今日怎會走！我是愛慕他，但是他走了……我寧願跳城而亡，也不願再看他一眼！”
沈婉說這話時聲淚俱下，宛如徹骨之痛，伏地大聲怮哭，好像真怨牧衡棄她而去。
侍中聞其言行，竟有了片刻遲疑。
然而門外卻傳來了掌聲，身著華袍的楚國太子笑著望向眾人。
“侍中勿要被她蠱惑，此人在逼迫你殺她。”
他說著，俯身鉗制住了沈婉下巴。
“你很有骨氣，連我聽了都以為牧衡要棄你，魏國真會讓你捨生取義。但是你的容貌雖美，卻不至於為絕色佳人，究竟甚麼能讓魏國亭侯傾心於你？魏軍對你敬重有加？連百姓也愛戴你？”
太子挑眉，望她道：“我猜，就是這一身風骨。一個女郎能得到這些，你不比竹林四友差，大魏必不會棄你。”
沈婉沒有應話，仍淚流不止地看向別處。
破碎的美感，勾起了太子凌虐的興致，“收收你的骨氣吧，你在敵營，要學會取悅我等。要不然，就算不死，也要被打得皮開肉綻。”
沈婉抬眼，雙眸中的寒意使其不禁鬆開了手。
“取悅你？你再敢碰我，我也要咬得你皮開肉綻，你要是想鬆開我，殺不了你，我會撞柱而死。別做夢了，你的父王被殺，你不敢直接去宮中誅殺楚王，用我們女人挾制，你看看自己配嗎？”
太子一怔，拂袖惱怒道：“賤人！把她的嘴給我堵上！”
直到深夜時，兩人被綁在一處，口中的破布才被拿下。
趁奴僕外出提水，姬素開口道：“抱歉……我不知他們會將你藏在箱子裡，是我害了你。”
沈婉搖頭，“無礙，這不怪你。”
“我實在有愧……並不想如此，我恨他們，也恨楚國如此。阿兄繼位，我想了許久，沒有人想當亡國之君，他只是想為我和阿母報仇，所以他會來救我，到時我不走了，你和他逃吧。你的話我想過，我原想為民做事，但現在我更想以死謝罪，楚國王室，總要有人還有良心。”
姬素說到此處，靠近她低聲道：“他們說的亭侯，一定會來救你的，對嗎？所以阿兄來救我時，我會想盡辦法和你替換，只要阿兄能帶你出去，魏國一定能接你出城。”
沈婉還是搖頭，轉而望向她時，含淚而笑。
“沒你想的那樣容易，如果你能活，不要顧我，頭也不回的走就好。”
“為何……魏國的人，都很敬愛你，一定會救你。我猜大魏的亭侯，就是給予你勇氣的人，他怎會真棄你而去。”
沈婉聞言，鼻子猛地一酸，淚止不住地流。
其實她在被抓時，就已經做好身死的準備，不願魏軍因她後退半步，不願百姓再受苦難，更不願他受到小人挾制。
她想了許久，才道：“我寧願……從未有過勇氣，不曾坐在中軍，百姓更不知我。”
最好，從未有過髮簪的情。
“你怕魏軍退兵？”
“擔憂過……可魏軍不會。哪怕軍中有人猶豫，當我站在城牆上時，我也會一躍而下，或者讓玄箭射殺我，皆心甘情願。”
姬素不知怎樣才好，沉默了許久。
“你不怕死，可你還是很難過，你有捨不得的人。”
沈婉沒有否認，悲笑著，“可我仍有慶幸……”
話到這裡，她卻怎樣都說不下去了。
她此生不負蒼生，不負自己，就算身死，父兄也會以她為傲。
慶幸的是……
那份情從未言明，所以不會負他。
*
牧衡回到中軍後，眾人早已得知訊息，皆在帳中等候。
溫時書負手回身，見到摯友滿襟血汙，震顫著撫上他手。
“雪臣，我有罪……沒能在你回來前，替你護好她。”
牧衡搖頭，艱難地開口，“不怪你，但我有一事相求。”
“你說。”
他將六星拿起，顫道：“她暫無性命之憂……可魏軍不能退，城也要攻。但是鶴行……大魏能有今日，唯一彌補不了的人，僅有她。我懂沈婉，她會為黎民甘願赴死，這樣的一個人，大魏絕不能負她，我也不能……”
溫時書明白其意，“雪臣放心，我必想萬全之策。”
待他說完，牧衡壓下紊亂的心脈，走至案旁。
而案上擺放的，皆是他不在的時日裡，沈婉替他記下的中軍事宜。
牧衡逐字逐句地看著，方問：“中軍議事時，她常在嗎？”
黃復答道：“是，亭侯不在時，她就是您。”
話音落下，帳中眾人怔愣在地，皆不敢再看他。
牧衡仰頭，撥出口酸熱的氣。
“將軍，請再言一遍。”
黃復一時摸不清他心，只得重複道：“亭侯不在時，她就是您。”
“嗯，她就是我。”