雲霞殘雪間, 北風如刀割，女郎用她柔弱的身, 顫抖背起大魏的諸侯，步步踏入梅海中。
整個夾道，都曾是她懼怕的寒梅雪，然而背上的人，千百次給予她面對的勇氣，在亂世中成全著她，贊她風骨如修竹，剖開自心對她露情，每一件事，一寸又一寸生根在她心。
直至根透心穿, 沈婉發覺自己根本就承受不起, 寧願他從未成全過。在漫天風雪下，她惟願去做的，就是帶他回去。
“雪臣……再堅持一下……”
牧衡顫抖著身，北方吹拂在夾道, 使他無力抬眼，喉中欲語，溢位的僅有血沫。
沈婉能感受到, 那些血順著衣襟划進她心口處, 溫熱的觸感使她不禁腳步踉蹌。
她撇過頭, 明明霜雪掛他眉眼, 他的唇角卻依舊笑著, 讓她只覺四肢百骸都在刺痛。
沈婉抬眼卻見亂屍中, 有她掉落的修竹簪, 層層浮雪落於其上。
髮簪的情, 牧衡從未明言，她卻深知。
曾在許多夜裡，沈婉會握它入眠，慰藉她心中難以言喻的愛，可現在的她，卻寧願浮雪從未落於修竹上，它就應該在江山之巔，不受任何侵擾，而她只應仰望著。
悲傷悔恨蔓延至她全身，往後的每一步都無比艱難，直至有魏軍接過牧衡後，沈婉再堅持不住跪倒在地。
她從雪中拿起髮簪，落淚時啞然無聲，見著眾人抬起牧衡，她欲起身跟隨，身旁卻有倉皇逃竄的楚軍，見她是位女郎，面露兇狠奔來，想用她做質。
而沈婉似癲狂般，拿起散落在地的劍，用盡全身的力，發狠揮砍過去。
一刀接下，震得楚軍虎口發麻，難以置信地看著眼前的女郎。
沈婉不斷揮劍，髮絲被斷，仍不能阻她，本就受傷的楚軍終於堅持不住，被她一劍戳穿咽喉。
“為甚麼，為甚麼！你們無人愛護百姓，要讓這天下大亂，還誓死守護著瘡痍滿布的山河！究竟為甚麼啊！你們難道看不到百姓的苦？”
倒在地上的楚軍，喉間不斷湧出鮮血，渾身抽搐，已不能回答她的話。
沈婉持劍喊叫，崩潰不能自己。
“為甚麼……反倒讓心有萬民的人，受這麼多的苦……”
她說完，渾身顫抖，視線卻落在遠處牧衡身上。
“緣由裡……也有我一個……”
女郎悲切泣聲，穿透在整個夾道。漫天風雪下，牧衡仍在混沌間，辨別出她音色。
可惜現在的他，難以做出回應，只得在心海里不斷重複著一句話。
“沈婉……違背天意後，魏軍大勝，天下有救，我們沒有輸。哪怕諸多緣由裡有你，可你為民，這不能責怪你，那是我心甘情願加註的，所以你不要自責，我從未後悔過。”
*
十日後，魏軍吞併了整個南陽郡，扼制住楚國命脈，魏楚兩國相爭，魏國大勝，加以時日，必能攻下整個楚國。
野心甚大的齊國，因分攻兩國，外憂內患，民生受挫，反倒毫無所獲。魏軍派去阻攔齊軍計程車兵，竟一舉拿下齊國境內數個城池，處在冀州的齊國都城，失去數道外防，一度岌岌可危。
齊國朝中不少臣子有南遷都城意願，訊息傳來後，魏軍士氣大勝，已決定再次分兵，攻打齊國都城。
宛城官府中，醫者收起毫針，看著床上仍未轉醒的人嘆了口氣，拿起藥箱正欲走，身後忽而傳來他咳聲。
醫者習慣性地轉頭，卻見牧衡艱難睜眼。
他錯愕後，忙俯身再次為其診脈，“亭侯！我就說你該今日醒，還憂得丞相他們整日寢食難安。”
牧衡聽著這話，好半晌才能開口，“博望坡……過去多久了……”
“已有十日，亭侯下次切記不可再這樣棄自身不顧。”
“十日……”
牧衡在唇齒間念著時日，續問：“戰局又如何？”
醫者收回手，替他將袖子放下，“亭侯還請放心，博望坡一役，使魏軍大獲全勝，南陽郡已得，連冀州都傳來捷報，天佑大魏，亭侯也該歇歇了。”
“亭侯沒醒的這段時日，王上頭疾倒是有好轉，不會時常疼痛，但他們都念著你，知道亭侯醒了，懸著的心都能放下了……”
這些話，醫者本以為他聽聞，定對心境有所改善，不會再加以深憂，然而抬眼見到的，仍是他不帶任何情緒的面龐。
過了許久後，才聽他又開口。
“沈婉呢？”
醫者手中動作一頓，沒敢立即答話。
牧衡再次問道：“她在何處？”
“女郎，唉……”醫者一時不知從何說起，斟酌片刻道：“女郎辰時會去城中幫扶百姓，午時歸來照顧父兄，晚間會來這裡整夜守著亭侯。”
“女郎在千軍萬馬前，孤身接下亭侯，又殺敵數人，質問之言響徹天地，她勇冠三軍，令我等皆敬佩。但她……曾在門外跪了一夜。”
醫者明白這些牧衡遲早會知，沒有隱瞞盡數說出。
牧衡闔目，吐出口濁氣，“無人勸她？”
“勸了，那時王上頭疾嚴重，太子在後軍未到，女郎佩有玉印，無人敢強行拉拽她。”
牧衡嚥下滿心刺痛，遂道：“還勞先生替我去尋她來。”
“好。”
“在她到前，還請先生著人抬來案宴席，我錯過了一人的生辰。”
醫者一怔，離開時腳下踉蹌，險些栽在地上，恰好劉期帶人前來，有宦官撫其手臂，他才勉強站穩身子。
“王上……”
劉期皺眉忙問：“可是雪臣出了事？”
醫者搖頭，“非也，亭侯剛醒，還請王上放心，已無礙。”
“好事。”劉期大喜，又問：“那何故慌張？”
醫者微嘆，低眸道：“臣……只是覺得，要是天下能儘快太平就好了。”
話說到這兒，劉期怎會不明白，將手負在身後片刻，才推門而入。
“雪臣，孤來看你，可覺好些？”
牧衡聞聲，收斂神思強撐起身，“臣已無礙，王上勿要掛念。”
劉期坐於塌邊，君臣相望良久，他卻感慨一笑。
“孤還記著在竹林時，孤與鶴行相識後，去你們的院子，你見到我驚訝不已，不好直接洩露天機，只得當做不識。孤那時又常年受手足壓迫，第一晚在竹林不好意思和他們同塌，就賴著你。誰知你一整晚沒敢睡，光聽我鼾聲如雷，第二日討論天下局勢，我眼見著你坐著睡著了，鶴行他們還以為你在打坐。”
說到此處，劉期笑得開懷。
“那時你才多大，整日還得忍讓我，如今許些年過去，孤還真有些懷念。冀州的事你還不知，孤有意直取齊國都城，逼其南下遷都，孤想著讓你同去，指不定能在那齊宮裡再同塌而眠，不知雪臣意下如何？”
牧衡聽到最後，隱下眸中情緒，應下他言。
“好，臣伴王上。”
身為君王，刻意提及舊事，大多數為得臣子忠心，而他知道，劉期絕非這般君王。提起竹林舊事，句句皆因兩人情意，人在何時會多愁善感，牧衡並不敢深想。
末了，他只得問道：“王上頭疾如何？”
劉期指節一僵，面上不顯情緒，“已有好轉，雪臣不必擔憂，南陽郡幾日前收尾，還是孤親自帶兵去的。”
“說到這個，孤還要謝女郎。魏軍忙於征戰，難以顧及百姓，此處百姓常年受到楚王壓迫，對我等甚怕。女郎後來幫扶百姓，與鶴行將魏之國策落實。孤聽聞，地方官員本跋扈，她見其欺上瞞下，持劍拿玉印相逼，使其不敢爭辯，民才會不怨不憤。她若為男子，孤真得封她為諸侯……北上冀州，雪臣也要帶著她。”
“女郎對魏，對百姓功績，孤還要賞。”
這十日裡，沈婉從未歇下，劉期曾勸阻過，後來才發覺，女郎這樣拼命為民，是將牧衡那份心願，也盡數帶給了百姓。
牧衡應下，腦海中浮現著的，是她一襲玄衣，穿過萬軍接他時的場景。
沈婉不知他回應，所以心有愧疚，會在門外下跪；而她也懂他，才會持劍相逼佞臣，在他昏睡的時日裡，仍不忘百姓之苦。
*
沈婉見到他時，他已不再躺在塌上，如往常坐於案旁，其上飯食豐盛。
然而他開口後，沈婉鼻子就猛地一酸。
“沈婉，我曾應過你，生辰時要設宴款待，沒曾想會錯過，今想特地補償。”
“亭侯……不必為我如此。”
沈婉操勞甚久，嗓音沙啞，不欲他聽出，只得慌忙閉口。
但她心中仍有許多話想說，還有愧疚與歉意。
末了，她走至屋中，俯身一跪。
“博望坡……是我抱歉。”
牧衡走近將她拉起，“沈婉，不要道歉，天意可以違抗，而我也心甘情願。你為百姓所做之事，我皆聽聞，若那日不去，亦無百姓今日，你沒錯，你做得很好。”
或許不去違抗天意，博望坡將士也能阻敵數波，可無論如何，支援博望坡，從未有錯。
沈婉搖頭，不知如何訴說。
“亭侯恩德，我一生難還……”
“不要你還。”
牧衡抬手，觸碰著她泛紅的眼尾。
“支援博望坡，是我此生最不悔的決定。”