夜雪過後, 天尚陰沉。
營中將士整頓行囊，待到巳時就要南下準備攻城事宜。
沈婉剛從醫者處歸來, 捧有幾劑治咳疾的藥，正往帳中走去。
周遭常有將士策馬而過，馬蹄揚起的雪粉嗆得她喉間一涼，她抬臂欲用大袖遮擋，身後卻傳來呼聲。
“小妹！”沈拓勒馬而停，手撫刀柄，笑道：“小妹，我來看你了。”
沈婉錯愕回頭，馬背上的人，一身玄甲氣質斐然, 對她朗笑著。
他們一家同在魏軍, 卻從未這樣見過，父子倆多數時在練兵整軍，極難相見。
沈婉的視線落在他耳旁疤痕上，良久才走上前去。
“阿兄怎會有空來此？”
“丞相說, 就近計程車兵都能歸家一聚，小妹就在營中，我當然要來。”
沈拓翻身下馬, 伸手揉了揉沈婉的頭頂。
“在軍中待得可習慣？”
“阿兄……”
人對親情的渴望, 總是埋藏在心, 壓抑久了, 突如其來的舉動, 極易使人露情。
沈婉壓著微亂的發, 抬頭看他, 話中有些哽咽。
“魏軍對我敬重, 我在這裡很好，也能時常聽見你們的訊息。阿兄呢？過得好不好？”
沈拓被她這樣看著，忙別過眼去，“當然，魏軍從不苛待士兵，我與阿父又得重用，要比在趙國時好得多。”
說完這話，他深吸了口氣回望，見沈婉眼眶泛紅，轉身喚來位士兵。
“你把她手裡的藥給放回去。”
“阿兄？再過一個時辰就要走了，不如去帳中吧，阿父怎沒來？”
沈拓將那些藥丟給旁側士兵，隨後上馬將她一把撈起。
“阿父待會兒才來，阿兄教你去騎馬，你不是幼時就想學？我記得你聽我說騎馬多好玩，但是騎不到，還和我生好大的氣。”
沈婉臉頰微紅，捶了他臂膀下，“阿兄……我那時才十歲，不懂事。不知亂世民難有馬，現在早不會同你生氣了。”
沈拓看她臉紅，放聲一笑，“也是，小妹長大知曉羞恥，甚至都有了心上人，不會和阿兄撒嬌置氣了。”
“阿兄在說甚麼……”
“沒啊！”
沈拓笑著，帶她到另一處，選了匹溫順的馬教她。
遠處營帳旁，沈忠佇立觀望，聞兄妹倆說笑聲傳來，撫須時感慨萬千。
“沈將軍。”
沈忠回身，拱手笑道：“亭侯來了。”
“將軍不必多禮。”
牧衡扶起他手臂，兩人同立，望向兄妹兩人。
“將軍埋伏博望坡時，切記不要貪戰，阻敵前鋒三波即可，而後儘快撤軍。我攻下博望城後，會速援你們。“
沈忠聞言皺眉，許久才問：“亭侯可直言，博望坡五千將士，會敗否？”
身側人按上七星，“戰未始，怎能言敗。”
“莫要瞞老夫啊……”沈忠笑笑，微嘆道：“早在丞相下令讓將士們歸家一聚，我就有所猜測，能在此處計程車兵，哪來得及回去，成全的不過是我們一家。更何況，亭侯攻取博望城的事，我已知曉。”
沈忠說著，收回視線，“我有件事想拜託亭侯。”
“將軍請說。”
“若我等陷入險境，請亭侯先顧全大局，以魏軍得勝為主。最好……不要帶雪兒去援助博望坡，讓她留在城中就好。”
牧衡動作一頓，按在七星的手，指尖泛白。
“阻敵三波後撤，將士們必能逃脫，我會盡快來援，將軍還請放心。”
沈忠抬眸望向他，“亭侯可違了王上的令？”
他自前朝從軍，歷經數十場戰役，對此次勝負早有預感，博望坡將士能阻敵，卻難以後撤。聞牧衡篤定語氣，就知行了推演之術。
“按丞相計策行事，必能損其精銳數千，然而大軍七撥分攻，楚國強盛，怎會容易啊……援軍拖得越久，魏國勝算越大，亭侯心裡明白，也算過，可覺得我會退？”
牧衡闔目，負手而立。
“王上令，不敢違。我沒有不惜這條命，只想為將士們求得生機。我明白將軍不會退，可我也會帶著她。”
沈忠深吸著寒氣，才極力剋制住發顫的手。
“我沈忠，生平從未求過人，僅有此事，亭侯不可。為將者，本不該被私情束縛，許些年來，我與犬子立誓效忠沙場，離開家的日子裡，無人能庇護她，替她遮擋風雪，甚至當初在邊關殺敵時，我都不敢想她是死是活。我為人臣，上不愧天子，下不愧百姓，唯有為人父，愧對我的雪兒。”
“但求亭侯，勿要帶她前去，有些場面我不想她看見。”
大鮮卑山在趙國境內，那次戰役他有把握一試，畢竟身為趙人多次邊關激戰，再險要的山也不足懼，那時並未有過多的情緒。然而楚國的博望坡，並不在地勢如何，是五千將士不能退，就算按照溫時書計策行事，也要阻敵甚久，撤軍談何容易。
他早做好身死準備，心中萬憂之人，僅有沈婉，怎能讓她親眼得見。
話音落下，牧衡才睜眼，只覺得面前的沈忠彷彿一下子蒼老好些。
“將軍從未愧對她，沈婉慧極，和尋常女子不同，膽識風骨，皆讓我敬重，無將軍教誨，亦無今日的她。轉攻博望城的事，我還未讓她知曉，卻瞞不了多久。”
“我明白……還請亭侯體諒吾心，實在不能啊。”
朔風吹拂著華袍，景象忽明忽暗，牧衡再次望向遠處女郎。
“沈小將軍教她騎馬，是我授意，時間倉促，或許她根本學不會。可我懂她，瞭解博望坡軍情後，無論如何她都會去，大義私情緣由皆有，會使她甘願身赴。若為魏國勝算，我或許不必與沈意換城，將軍必會阻敵到最後一刻，大魏定能得勝。可她，是我這樣做的其中一個緣由，我想救那五千將士，也想她在危機時，能從心救父兄。”
沈忠一怔，只覺喉中滾燙，欲語難言。
牧衡卻行禮道：“大義上，為魏國勝局，將士性命；私情裡，為救將軍性命，更為她無悔。”
“還請將軍原諒。”
他說完，俯身長拜。
一席毫不掩飾情感的話，聽得威震四方的將軍紅了眼眶，直至諸侯對他行有大禮，沈忠的手再忍不住一陣一陣地發抖。
博望坡將士要阻敵，援軍也需趕到，領軍攻打博望城的人，可以不是沈意，換任何一個有大戰經驗的將軍都行，只需多加囑咐，何嘗不是一樣。
然而此刻他能明白，牧衡懂沈婉，無論結果，會帶她親赴。
這個禮，全的是諸侯為她的心。
*
壬辰年冬月初五，武曲化忌。
國事在牧衡口中，非一日星象能定，壬辰年壬子月壬子日，疊加武曲三忌。
將有血光之災，萬人喪命，也是魏楚兩國開戰之日。
大雪瀰漫，阻礙探馬情報，加之楚國輕敵，不曾嚴加防守，派有精兵，南陽郡各城被打得措手不及。魏軍勢如破竹，攻城本難，在極端的情況下，依靠溫時書數個計謀，竟能攻進城池。
博望坡為援軍必經要隘，可惜附近的城池本為緩軍屯兵作用，並未多加修繕，不算做完善的城池。
城中守軍三萬餘人，本應為援軍能儘快趕往各處，卻被魏軍同等兵馬阻截，兩軍交戰荒野廝殺。
不遠處，有前朝築修的觀戰臺，牧衡帶有衛兵立於其上，旁側就是身著狐裘的女郎。
沈婉撥出口氣，攏了攏衣襟。
“亭侯與大司空換城而攻，緣由為何？可是為了支援博望坡？”
“是。”
牧衡沒有否認，“子俊精通地理，領軍上稍遜色些，阻敵博望坡，支援五千將士，這些關乎著魏軍勝敗，我不能不換。”
“是甚麼讓亭侯違背天意？”
七星選擇攻打博望城的人，是沈意並非牧衡，沈婉深知。
能讓其違背天意，想必緣由非常，她心中其實有了猜測，只是在他未言前，並不敢去想。
沈婉竭力地控制著情緒，“亭侯不要瞞我。”
“我不會再瞞你。”
牧衡說完，將七星放於她手中，武曲星急轉的霎時，沈婉就感應到了指引。
腦海中一片紅海，遍地屍首皆著玄甲，博望坡的將士會敗。
未等她開口，探馬就從遠處趕來。
“亭侯！此處尚在激戰，我軍佔優，殺敵五千，傷亡不重。但博望坡有了動靜，恐怕等將此處敵軍殲滅，也來不及支援了！”
沈婉一怔，大口喘著氣，忙撇過頭看向遠處山脈。
探馬續道：“還請亭侯速速決斷，是分兵支援，還是暫且不動？”
此處魏軍不動，博望坡將士幾乎難有生機。分兵支援，仍有利有弊，利為魏軍擅雪戰，尚能以多敵少，可援助博望坡；弊則為，分兵不會是主力，無論城外山間，兩地皆會陷入死戰。
沈婉能明白，魏軍要做的抉擇，必須顧全大局，博望坡將士需阻敵，援軍就算遲去，他們也不能提前撤軍，皆是九死一生。
她渾身震顫，欲跪地懇求牧衡，讓自己能前往博望坡，哪怕只她一人，也心甘情願。
牧衡卻扶了她，吩咐道：“傳我軍令，分兵一萬，同我即刻前往博望坡支援。”
探馬忙應下，前去傳令。
沈婉一怔，在此刻仍擔憂著他，“博望坡支援極為兇險，大雪如此，亭侯咳疾定會復發，不能親去……”
“沈婉，學會騎馬了嗎？”
“會一些……”
“嗯，但今日雪屑漫天，阻人視線，此處距離博望坡還遠，到達之前，你與我同騎。”
牧衡拉著她手往臺下走去，接過衛兵遞來的劍置於腰間，翻身上馬，將她一把拉入懷中。
臨行前，風雪洶洶，他的話卻清晰地落在沈婉耳中。
“沈婉，我違背天意，但求無悔。”