天生異象, 曉山驚雷。
一切在屍首安葬後，皆入春土中。
三軍將士同望數十里墳塋, 默然三拜。
城南門側，百姓們見此落淚嘆息，面朝魏軍而跪。
他們曾被矇蔽，身處煉獄不自知，甚至辱罵過魏軍，如今卻長跪不起。
魏軍真的救了他們，還替北羌將這些枉死之人安葬。
劫後餘生的怕，愧疚感激的心，都無法用言語去表達。
沈婉側首，挽了挽耳旁碎髮, 看著他們良久, 轉而走去。
“莫要再跪了。”
百姓們卻無人起身。
他們能明白，今日得救，皆仗女郎敢站在三軍陣前。
沈婉俯身，想扶起眼前女人, 女人將頭伏得更低了。
女人惶恐說道：“女郎是奴的救命恩人，奴不能起。”
沈婉蹙眉，遂問：“你為甚麼要自稱奴？你在進宮前, 就是奴籍嗎？”
女人一怔, 搖頭道：“不是的……可奴不能起, 奴身無長物, 無法感激您。”
“你不要再稱自己為奴, 也不用感激我。”
沈婉將她扶起, 緩聲道：“你們生而為民, 就算是真正的奴籍, 也是民。民為國之根本，若不觸犯王法，皆有權活著，不受剝削壓迫，不被摧殘虐待，才是你們本該擁有的。”
“天下萬民，本為一家，我在三軍陣前，何嘗不是在自救。生而亂世民，先要自尊自愛，後自強自奮，再去追隨仁君，方不會深陷囹圄。”
女人不太明白，問：“女郎不怕嗎？奴……我也想過反抗，又敵不過那些人，久而久之就認命了。”
沈婉認真地回道：“雖千萬人，吾往矣①。畏強權脅迫，也會死，當要再去一搏。”
女人垂眸思索良久，再抬首時，眸中蘊有微光。
“那更要感激女郎，在我們自強自奮前，使我們脫離困境。”
她說到此處，哽咽難耐，再次跪地而拜。
“女郎仁善，魏軍仁義，魏王仁德，才會救北羌百姓於水火，這是我能明白的，還望女郎不要拒我等謝意。”
話音落下，百姓們接連再拜。
女郎還欲勸慰，牧衡卻走至身側。
“沈婉，勿動勿言，坦然受之。”
“亭侯？”
牧衡輕嘆道：“這些對他們而言，還需很久才能了悟。若你不受禮，恐怕他們一生難安。”
他說著，抬頭望向山頂，雲霞漫天，餘暉將伏，西北的春日，不再沙塵四起，無刀劍兵戈之音，天地間唯存溫柔。
“民悲、魂怨、天怒，最後在百姓口中化為仁善、仁義、仁德。僅憑你在三仁中，也該受敬。”
沈婉聽他的話，坦然受百姓之禮，又回以三拜。
*
壬辰年三月十五，北羌王被斬於劉期刀下，諸侯重臣，皆在城外墳塋前自戕謝罪。
西北的許金城，成了魏國的國土，百姓皆願歸屬。
待到深夜，大營中燈火不熄，還有將領謀臣來往中軍帳。
劉期頭疾難忍，醫者針灸後，便已去歇息。
此時坐於首位的，正是溫時書。
“今喚諸位來，為商議後續事宜。”
他望著手中圖紙，沉吟片刻後，道：“北羌前秦內政有所相同，我軍今取北羌，當即刻進軍前秦。十二國中，初時魏國國土，不過遼東之地，這半年來疆土擴大十倍不止，兵力已能與齊國抗衡。可惜戰火下，民生凋零，百廢待興，取前秦後，當屯田養兵，讓百姓得以喘息，不知諸位如何看待？”
陸涼為主帥，對軍事在心中早有謀略。
斟酌後，方道：“我認同鶴行之言，得屯田養兵。西南蠻夷等國尚不足懼，若想與齊國對戰，需先等其取吳國，我軍再取楚國，可將其圍困。但無論齊楚，需國盛兵強，方可攻之。”
齊國強盛，雄霸中原，與吳國交戰雖耗費兵力錢財無數，卻已奪取十餘座城池。楚國地處兩湘，自古以來便是兵家必爭之地，江陵城又固若金湯，難以攻克。
而魏國奪取的諸國，皆困苦之地，無論發展農業、冶鐵，亦或練兵，都需時日才能與兩國抗衡。
溫時書點頭，遂道：“我初時設想，也正如此。齊取吳，少說還需半年，又要恢復民生，我軍可趁此休養生息。”
帳中武將謀臣聞言，輕語商討，無人反對。
但南下取前秦，遠比北羌難上許多。
前秦君王更無人道，除食人外，尚強兵政策，法度嚴苛。前秦壯年男子皆從軍，賦稅用來養兵享樂，不供養任何諸侯，國之上下，皆服從他一人。百姓除農耕外，還需鍊鐵鑄刀，家中不可私藏武器，必須聽從君令，否則夷滅三族。
常年政策下，將士勇猛異常，百姓不敢不從，前秦雖國弱兵少，還是令周遭各國聞之膽寒。
眾人想到這些，便有人詢問道：“不知丞相可有計策對付前秦？”
“令我憂慮的，也正是此計。”溫時書落下輕嘆，皺眉道：“欲取前秦，非一日之功。前秦君王性烈，不會坐以待斃，我軍攻佔邊關城池，此人必會派兵收復，不計傷亡損失。我軍需兵分兩路，攻守兼備，徐徐圖之。但此計，不知會耗費多久，恐與修養民生相違背。”
多年來，前秦記載戰事數十起，皆是如此。
前秦能不顧一切，魏國卻必須減少軍中傷亡，才能在後續有足夠的兵力與齊國抗衡。
聽他說完這一番話，帳中陡然寂靜，眾人陷入沉思。
牧衡垂眸，將六星放於案上。
“此事，用推演之術，能解鶴行憂慮。”
“雪臣不可，當憂咳疾。”
溫時書不欲他推演，昨日見他血染衣襟，早就擔憂不已。
“攻守分兵，我軍從未實施，無論武將文臣，均各有所長，若能讓諸位各司其職，斷不會耽擱太久，還是容我再思吧……”
眾人聞言，紛紛勸阻牧衡。
牧衡抬首，望向摯友。
“不必顧及我，軍機也不能耽擱。鶴行謀略出眾，若非難事，從不憂慮。前秦百姓，方為重中之重。”
旁人不會多做深想，他卻深知摯友心思。
前秦將士，早被君王“馴化”，百姓處於苦海中難以逃脫。長期交戰，除延誤魏軍外，前秦將士傷亡後，必會有百姓替補。不能短時攻佔，到最後百姓將會所剩無幾，才會違背魏軍真正的意願。
兩人對視片刻，明瞭對方所想，溫時書俯身而拜。
牧衡欲撫七星，大袖卻被身側女郎拽住。
他側首，囑咐道：“不必擔憂我，夜深寒涼，你先回去吧。”
沈婉不想走，也並不想阻礙他推演。
她常在牧衡身側，知他咳疾從步六孤氏歸順朝廷後，就大有改善。
離開的千里路途，不再使他纏綿病榻，少聞咳聲，唯有昨日感應，使他再犯。
七星曾予她感應，知他咳疾好轉的關鍵，是民心。
如今拯救萬民於水火，或許咳疾又有所好轉。
但她不敢賭，想了許久才道：“我想與亭侯共同感應，為解丞相之憂。”
牧衡一怔，遂想起她為何這樣說。
有他在側，沈婉可感應六星，亦能使他不犯咳疾。
他想著，忽地笑了，握她手放於六星珠上。
“可有星耀回應？”
沈婉闔眼，感應著六星顫動，回道：“天府、天梁，天機②三星，皆有回應。”
“那它們所代表何人？該守該攻？”
“我不知……應該為守。”
沈婉極力控制著自己，平復心境感應多次，連掌心都生有細汗。
中軍帳裡，眾人投以視線，她卻頻頻失敗，不能將星耀對應其人。
心中的挫敗，在此時是明晰的。
牧衡沒有繼續為難她，將六星收起，溫笑道：“無礙，已經夠了。”
沈婉垂眸摩擦雙手，情怯羞愧。
“抱歉，我原以為，這樣會使亭侯好些……”
“不必道歉，其實六星的感應，僅此而已，你沒有錯。”
他沒有再和她解釋，而是望向眾人，恂恂而言。
“攻城，以猛將為主，可勢如破竹；有君王隨軍，可振三軍士氣。守城，以文臣為主，可謹慎對應；將領年長，可按經驗用兵。”
諸如劉期、陸涼、溫時書等人，適合攻城。他與黃復、沈意，適合守城。
沈婉沒錯，只是尚不熟稔，忘卻將星象特徵與每人對應。
*
帳中議事散後，牧衡卻喚了沈婉，兩人同入營帳。
沈婉不解，問道：“已近子時，亭侯心中還有憂慮？”
“不曾。”牧衡聞言嘆笑，差人將飯食呈上。
案上擺一碗魚羹，一碟羊肉，還有幾個饅頭。不繁雜，卻貴重。
亂世行軍，食羊肉為葷，食慄粥飽腹，饅頭卻極為稀少。
“三春之初，陰陽交至，於時宴享，則饅頭宜設③。行軍勞苦，你頻立功勳，身為女郎不能以軍功相授，用它先補償你，待戰事暫歇，我再為你求功。”
女郎輕挽墨髮，聽他言語，旋即低頭而笑，眼眶卻已泛紅。
“怎能算作功勳，我所做之事，再微末不過。”
牧衡沉吟片刻，方問：“你救城中萬民，多次為民而行，今又為我解憂，何必妄自菲薄？”
沈婉不知該如何作答，想了許久，輕道：“我之言行，皆仗亭侯在，方能去做。亭侯恩德，婉償還不清，所以心生愧疚。”
“不是……”牧衡放在案上的手微握成拳。
“我知你習推演，皆為報我恩德。可以後你要記著，推演本為趨吉避凶，終有一日我會離你身側，若在那時，你還能用星象護自身無憂，才是不負我。”
“但現在，你也不要愧疚自責，在我眼裡，你做得很好，萬民也感激你。”
觀燭火微動，他再次嘆道：“沈婉，莫要再深想，飯食要涼了。”
沈婉頷首，端起魚羹微抿，著饅頭相配。
從喉至胃皆溫熱，滿是許久未嘗的煙火。
她垂眸落淚，未等擦拭，不知何時他已在身側，又替她拭去今日的第二滴淚。
“亭侯……”
“別哭，我在設宴犒勞功臣，你這樣會讓我慌亂，恐招待不周。”
他說完，哂笑道：“好像是寒磣些，待回平玄，再補給你其他。”
沈婉聞言抬眸，觀他真做愧疚之態，不禁溫笑出聲。
“軍中食此，已是厚待。婉，感激非常。”
她將魚羹放下，想了許久道：“亭侯的話，我會牢記於心。”
牧衡望她，沒有再言。
女郎一身修竹骨，不懼寒風摧折，願為民奮不顧身。
諸此種種，敬她深重，為她一人設宴。
但他其實，已為她設有心宴。
不願見她愧疚自責，不願再使她遭遇脅迫，不願……她再落淚。
心宴有三，皆是私情，使他無法言明，最後化為笑意隱下。