丁日未時, 大軍各司其職，列陣於城下。
西北的春日, 烈風陣陣，捲起的沙塵裡，夾雜著令人作嘔的腐爛味。
“爾等自稱仁義之師，竟還來攻城，真是笑煞我也，魏王假仁假義，爾等皆是偽君子！”
城上將領語氣鄙夷，放聲肆笑，絲毫未將數萬大軍放在眼裡。
三軍聞言，躁動難安, 黃復斥道：“豎子何敢！用百姓做質, 不敢應戰，有何顏面說此言！”
將領並不知內情，怒道：“放屁，魏國二十萬大軍, 西行千里為取許金，不敢與齊國交戰，欺我北羌弱小。王上聽聞仁義之師, 才想用百姓脅迫爾等退兵, 保北羌安穩, 怎知爾等絲毫不顧！”
黃復還欲再言, 卻被牧衡制止。
“黃將軍, 勿要和他糾纏。北羌尚愚民之術, 尋常言語難以讓他們醒悟。”
牧衡掀起帳幔, 囑咐道：“他們會挾制百姓, 三軍切記不可前進一步。”
黃復拱手道：“屬下明白。”
城上將領不知兩人耳語，見車輦華貴，猜測其人位高權重。
思索片刻後，偏頭詢問身旁弓兵：“能否射殺？”
“還差些距離，不能射殺。”
得到答覆，將領收起應戰心思，擺手喊道：“來人，將百姓帶上來，魏軍前進一步，就殺一人。”
話音落下，城牆上漸有百姓扭動身影，皆被草繩捆綁。
百姓見到眼前此景，或埋怨、或辱罵，深覺自身境遇乃魏軍所致。
三軍聞聲聲斥責，無人挪動半步，待風中傳來怮哭，才使人觸動不已。
數把寒刀架在百姓脖頸上，他們皆在等魏軍攻來，連守城將領也存死志。
沈婉見此，落下輕嘆，徐徐走出。
大袖玄衣被風吹起，墨髮間明眸玉貌，在三軍中極為顯眼。
“魏軍，從未逼迫百姓赴死，今日也不會向前一步。”
女郎音色柔和，卻能穿透城牆，連尚在哭泣的百姓都望向了她。
“哪來的女人？”
將領尚在遲疑，女郎已走至三軍陣前，仰望眾人。
“我為趙人，今卻勸諸位放下刀劍，不要再自相殘殺，百姓無辜，不該為質。爾等言魏軍欺軟怕硬，殊不知西行來此，魏軍損失慘重，毫無利益可言，只為救爾於水火中！”
“荒唐！”將領怒斥道：“女人懂甚麼，哪有敵軍救人之理！你說你為趙人，誰會信？究竟打不打？別是怕損了假仁義，不敢前行！”
“好，你不信可以。”沈婉卻道：“無論我生於何處，都不能否認我為女人。敢問將軍，城中女人，這些年來待遇怎樣？可有地位在三軍陣前講一句話？”
“她們不過是奴，生來為奴！你們魏人待女人如何，與我們何干？能證明甚麼？”
沈婉哂然一笑，道：“你說她們是奴，可曾服侍過你們一日？城牆上的孩童，他們的阿父，都是誰？”
話音落下，風中卻久不聞答覆。
將領攥緊手中劍柄，回首望向那些哭泣的女人，才恍然反應過來，北羌的女人，自及笄後就會入宮，無論何處，難見妙齡女子。
她們是奴，服侍的又是誰？
他竟一時無法作答，不敢深想。
沈婉見此，往前數步，遂道：“趙國與北羌相鄰，在我幼時，都不曾聽聞此言。她們曾是爾等家人，是女兒、妻子，她們怎會是奴啊！從不是！將軍不知，我替您來答，那些孩童的阿父，是北羌的君臣諸侯！沒有一個是你們！”
“爾等忠於的，不過是滿身私慾的廢物！庸主！令天下人嗤笑的暴君！將你們剝削壓迫，吸血抽髓，爾等卻不知！”
“夠了！”將領怒急，大呵她。
那些話宛若昨日驚雷，在眾人心中不斷徘徊，使得城上不少將士面露遲疑，連百姓都止息哭泣。
“汝辱罵吾王，該萬誅！王上從不曾壓迫我等，待戰火平息，那些女人皆會回到家中。”
話至最後，他聲漸息，也有些遲疑，不知戰火何時平息，不知君王答應他們的話，能否應驗。
沈婉平視前方，指向河中屍首，再言時，音色已有顫抖。
“她們該如何歸家？就連死去，都不得安葬，連魂魄都回不去。敢問將軍，許金城裡，還有多少女人孩童？”
城上眾人聞言，皆垂頭望去。
河中漂浮的屍首，都是女人孩童，血染百里，腐臭沖天。
將領皺眉，遂道：“總歸不會只剩下這些。”
沈婉仰頭道：“將軍不知，城牆上的她們，應該知道宮中還剩多少人吧。”
“與你何干。”
將領不欲再被她言語左右，側首剛想下令，話卻鯁在喉中。
女人們望著沈婉淚流不止，眸中透露著渴望，而她們頸間的環刀卻已不見，士兵們皆生惻隱之心，不敢與他對視。
他雖氣急，還是拽來身旁女人問道：“你說，還剩多少人！爾等因三言兩語動搖軍心，當真可恨！”
士兵們頭低如鵪鶉，女人更是渾身抖索。
“說啊！不說將你丟下去！”
聽他威脅，女人忙道：“只剩我們了……”
“甚麼？”將領怒目圓瞪，難以置信地問：“人都哪兒去了？”
“好多都死了……剩下的在城下。”
聽她說完，將領倏地鬆了手，再往城下望去，卻止不住地想嘔。
“將軍何不守護城上百姓，而要守護殺害她們的人？”
沈婉的話，直戳將領的心。
他大喊數聲，奪下士兵手中羽箭，拉弓斥道：“哪輪得到汝來教訓我，她們被殺，王上自有道理，焉知不是犯了宮禁。汝擾亂軍心，今必射殺汝！”
羽箭破空，沈婉未等反應，就被一人拽於旁側，轉身的霎時，腰間六星便被射至泥土之中。
“女郎！”
“亭侯！”
此時五感六覺皆敏銳，沈婉聽著自己心跳聲聲，只覺手腳冰寒，血液凝固。
熟悉的藥香縈繞鼻間，抬首就是他的下頜。
“沈婉，別怕。”
輕柔的一句話，卻喚回了她的神智。
“亭侯可還好？我不知那人會忽然射來……”
“無礙，我們都沒事。”
牧衡拉她的手，走至車輦旁，將她桎梏在一方角落，眼眸震顫下，是難以剋制的擔憂與憤怒。
許久，他才艱難地道：“是我疏忽，讓你靠得太近，不要再去了，就在這裡等我。”
他話中歉意，使沈婉頻頻搖頭，抬首顫道：“怎會，明明是亭侯在護我。”
春風怒起，寒涼讓她全身震顫，顯然心有餘悸，與他對視時，卻莫名的想落淚。
這一路都太過坎坷，她不能怯懦，不能退，面對的唯有生死，已然忘了自己是女郎。
心中的脆弱，面臨著崩塌。
在落下第一滴淚時，沈婉慌忙去擦，撫到的是他溫熱的指尖。
目光所致，皆是他不能剋制的情緒。
沈婉一怔，忙道：“亭侯，不要擔憂我……丞相計策，不會斷在我這裡。”
女郎從他臂下鑽出，奔至陣前拾起六星，再次面對城牆上的將領。
可這次，牧衡卻將她護在身後。
“沈婉，別再向前。”
“亭侯……”
牧衡俯身嘆息，輕道：“此為軍令。沈婉，你做得很好，從未影響大局，可我為諸侯，要讓我護你。”
他不能再分心擔憂她，也不願她再陷入險情。
抬首仰視城牆上的人，忽道：“汝拿百姓做質，怎不動手？”
將領聞言哂笑道：“因為爾等為求虛名，竟不敢向前一步！”
牧衡聞言，毫不猶豫地抬手，身後甲冑之聲震顫，魏軍皆前行數步，直至他將手放下，才停止行軍。
抬手，是他要逼迫將領，讓計策得以繼續實施。
放手，是他身為諸侯要顧全大局，才能解救城中百姓。
但他也清晰的明白，有那麼一瞬，想替她將那一箭如數奉還。
“豎子何敢！”將領似被激怒，拉過身側女子欲斬，卻被人慌忙攔下。
“將軍……王上有令，先剖心，再殺。”
將領側首，不知何處來的文臣拽著自己衣袖，神情焦急萬分。
他眉頭緊皺，遂道：“先殺再剖。”
刀還未等落下，又被拽住，文臣忙喊道：“不行！王上要活著剖來的心！”
眾人聞言皆錯愕，紛紛投以視線，文臣才恍然發覺自己說錯了話。
他欲逃，卻被將領拽起。
“你剛才說甚麼？王上要來何用？”
“沒……沒有。”
“沒有？”將領顯然不信，掐著他的脖子，續道：“那你去把她殺了。”
文臣掙扎良久，被他放開後，急咳數聲，卻不敢提刀殺人。
“將軍莫要再問啊！聽令行事即可。”
“放屁！你不講清楚，我就先殺你！”
將領心中生疑，皆因沈婉在陣前說過的話。
沒有人會無緣無故要活著剖來的心，他在此時，不得不疑君王用意。
未等文臣回話，便有人喊道：“將軍，城下有魏人！”
“魏軍怎敢偷襲，速速射殺！”
“不是！將軍……他們好像在收屍。”
“收屍？那些人皆生時疫而亡，魏軍怕是活膩了。”
將領往城下望去，卻見魏軍在河中打撈，板車上已有數不清的屍首。
他本欲下令射殺，當看清屍首時，卻怔愣在地。
城下屍首，皆被剖心。
“還望將軍手下留情，我軍不欲攻城，收屍僅為安葬。”
牧衡的話，觸動著城上守軍，刀弓落地，有人嘆息不止。
將領拽起文臣，遂問：“王上乾的？”
“是……”文臣見此，也不敢隱瞞，忙道：“王上要用千人心煉丹，這些百姓被殺前，皆要被剖心才行。”
將領忍下怒火，又問：“那也不過千人，為何她們說宮中無女人孩童？”
“之前死的……早被王上殺而分食。”
隨著話音，曉山驚雷忽落，震得人肺腑生疼。
北羌將士，知道君王食人，最初食些罪人戰俘，聽聞女人被食後，大多數人還被君王言語哄騙，覺得不過如此。
從不曾想，會有今日。
原來北羌早已千瘡百孔，女郎辱罵之言，竟為真。
城上將士難以置信，身後卻傳來探報。
“稟將軍，魏軍從城西殺入，王上不敢抵抗，奔走而逃，用城中老弱性命脅迫魏軍，最後卻被生擒……”
將領後退數步，癱倒在地。
魏軍聲東擊西，他卻無心再護這座城。
口中唸叨的，唯有二字。
“庸主……庸主……”