“亭侯……其實不必為我開脫。”
女郎音色平穩，輕緩呵了口氣，思索良久道：“我做了不會令自身痛悔的事，甘願受罰。”
“我不會罰你。”
牧衡將手負在身後，平靜地望向女郎。
她尚不知三十軍棍，足以要她半條命，軍規雖森嚴，他卻沒有理由罰她。
“沈婉，這世道雖亂，卻還是有人逆流而上。他們身有萬千慈悲心，憐憫世人，想要解救眾生。而你，是唯一能感同身受世間疾苦，付諸行動，將慈悲穩穩落下的人。我不能罰你，身在仁義之師，該敬你。”
“怎會……”沈婉繼道：“亭侯也曾一人護一城百姓，讓魏國百姓遠離壓迫，所做功績遠勝於我。”
牧衡卻搖頭，“我為諸侯，無論我心如何，這些為我職責。但你本該受到庇佑，卻成苦海中渡難的人。”
“沈婉，你很好。”
女郎鬢邊碎髮被風吹拂，還欲再言，卻見他笑，繼而轉身離去，將她那些話都堵在喉中。
辛幹太陽化權①，言行舉止，易受人敬畏支援，從而建立名聲，假以時日，必會因此聞名遐邇。
他雖不能推演，這些卻早都牢記在心。
逐漸對她的命盤，也有了些猜測。
*
時值壬辰雨水，魏趙兩軍，已在呼倫城對峙數日。
三軍闖過關隘，沿途收復部族，許多部族首領皆受編，被劉期賜予官職。趙國地廣人稀，為改善遊牧劣勢，溫時書舉策修築城池，戰俘與趙國百姓皆參與其中，此舉不但極大體現戰俘的作用，還削弱了呼倫城的警惕，使得攻城戰，逐漸有了眉目。
魏國軍營，就駐紮在新城往北十里處。
北可襲呼倫城，南能督促新城進度。
軍政一體的策略，使牧衡更為忙碌。
中軍帳裡，再無清冷景象，常有文臣武將出入。
北地的雨水節氣，不見春雨嘉穀，唯有東風春雪。
卯時雪如塵，帳外寒風蕭蕭，已有人來議事。
沈婉不便打擾，將爐上砂壺拿起，欲去續水，卻在門外，遭到他人阻攔。
此人名為紇骨乾，在北地小有聲望，現拜越騎將軍，常出入中軍帳。
沈婉認得他，雖不知何故，仍不失禮數，俯身而拜。
紇骨乾叉腰駐足，對她道：“女郎與亭侯，何種關係也？又出身何處？”
沈婉聞言一怔，回道：“婉出身卑微，父兄將我託付給亭侯，深受他恩，再無其他。”
“原是這般。”
紇骨乾本還有顧慮，以為她是魏國貴女。聽見此言，連日的不滿頓顯無疑。
“女郎為人，我曾有所耳聞，今不欲辱你。軍政繁忙之際，你不該再出入中軍帳。自古以來，軍政要事，並無女郎涉足，你之行為，已讓諸多將士不滿，還請慎重。”
一席話說完，他挑簾進入帳中，沒有等她回答，彷彿這並不重要。
天際昏黑，雪屑漫天，風中忽有女郎輕咳之音。
醫者恰好來此，勸道：“女郎別往心裡去，將軍為鮮卑人，難免有偏見，亭侯不會怪您的。”
沈婉卻搖頭，平聲道：“無礙。我在裡面也難以幫忙，就不添亂了。”
她不顯情緒，醫者不好再勸，拱手一拜，方進帳為牧衡看診。
沈婉默然片刻，觀雪落紛紛，朝著營帳俯身，良久才起。
部族併入大軍，顯露許多弊端，籠絡人心就要耗費許多心思。無論是紇骨乾，或是他人，皆想在新政下立下首功，封官進爵，才會有中軍帳盛況。
她卻不欲牧衡為難，連日的勞累讓他損神良多，不能再因小事起紛爭，這世道對女郎的容許極低，能有今日模樣，就已承蒙他厚恩。
沈婉想了又想，提著砂壺的手摩挲著其上紋路，最後卻看向新城方位。
呼倫城與上京城，截然不同，此地多數部族從不聞外政，更不知他國現狀。魏趙之爭，百姓能看得到的，是侵略，是國之將破，他們不知魏國百姓處境，更不會心嚮往之。如今不少部族歸併，但魏軍的民心卻極低，新城常有百姓唾罵軍士，難以管束。
若任此發展下去，必會爆發民怨。
壓在牧衡肩上的事諸多，她承蒙厚恩，不願見他再這樣辛苦，也不願趙國百姓錯待魏軍。
千瘡百孔的趙國，若得魏國國策，又何至如此。
沈婉撣落腕間雪沫，抬步往新城走去。
黃複本欲議事，遙遙見她背影，心中頓有疑惑，但聽見帳中傳喚，只得將念頭暫且擱下。
帳中炭火旺盛，牧衡坐於主案，兩旁坐滿文臣武將。
眾人面露沉思，顯然在談論要事。
“亭侯。”
“黃將軍請入座。”
牧衡稍頓，將白帕放於一旁，平聲道：“今喚諸位來，為商討攻城事宜。我軍需早日攻克呼倫城，以漲士氣，南下援助上京大軍，若一再耽擱，恐生變故，還請諸位將軍制定總攻計策。”
他說到此處，又抬眸望向那些部族首領。眉目間情緒稀薄，卻不失威儀。
“再者，諸位將軍歸魏，各有緣由抱負，在趙國皆有地位名氣，治下百姓卻仍對我軍頗有微詞，閒暇之餘，還需多加勸誡才是，方不負王上聖恩。”
他日夜忙於軍政，民心之事，需在攻克城池後，才有餘力身體力行。現如今，只能督促這些將領，以免再生禍端。
眾人聞言忙應下，帳中漸起商討之聲。
牧衡渾覺聲音暗啞，欲拿杯盞，觸及卻寒冷不見水。
他習慣性地道：“沈婉，斟水。將沈意前幾日遣人送來的圖紙給黃復。”
話音落下，卻久不見回應。
牧衡方覺不對，頓下動作，觀望四周卻無她身影。
這一幕，卻被眾人看在眼裡。
紇骨乾眉頭緊皺，遂道：“此事亭侯可吩咐宦官。軍中議事，那女郎不便久留吧？”
聞他言，帳中漸有附和之聲：“還請亭侯尊重我等，我們身為趙人，投奔趙國雖各有所志，尚覺王上為明主，卻也因此揹負罵名。若亭侯不重軍中政律威嚴，我等顏面，皆受辱啊！”
牧衡聽後，沉默良久，問道：“汝等因何覺得受辱？男女之別？亦或地位差距？”
紇骨乾回道：“皆有。我等出生入死多年，才換得今日地位，能與亭侯坐於中軍帳議事。但那女郎，生於卑微，常有婦人之仁，與諸位同堂而坐，豈不是藐視禮法？”
“她從未在帳中言語，何來婦人之仁？”
“戰俘一事，我略有耳聞，雖為我趙國同胞，那時若稍有不慎，她被鉗制，豈不是留給敵人脅迫機會？”
牧衡鳳眼微挑，攥著杯盞的手愈發用力，骨節咯吱作響，面上卻仍不見喜悲之情。
他沒有立即辯解，帳中將領，多半皆為歸降者，觀之言行，皆對她不滿。此時若辯解，將會讓她成為眾矢之的。
黃復早對沈婉熟悉，雖覺眾人所言有失偏頗，但牧衡不言，他也不能向著女郎說話。
躊躇片刻，他折中說道：“我來時，曾見過女郎。”
“她往何處去？”
“新城方位。”
牧衡聞言，手卻鬆了力，緩道：“將軍們所言，我不認同，也不為她辯解。還請諸位，隨我同去新城。”
他起身，眾人也需起身。
紇骨乾不解，問：“亭侯欲去何為？可是為那女郎？”
“是，也不是。但吾言，即為軍令，將軍需聽之。”
只一言，便堵住眾口，但此言，也令帳中氣勢陡然劍拔弩張，連黃復都走至牧衡身旁，手壓刀鋒，屏氣凝神。
牧衡眉間蘊有幾不可見的厭煩，往外走時，他卻鬆了手，杯盞落地之聲驚得眾人一震。
良久，那些將領才回神，面面相窺後，還是忍氣跟隨在後。
他們不欲針對沈婉，只覺地位不對等，方覺受辱，不明牧衡為何要如此行事。
黃復快步跟他身側，壓聲問：“亭侯何苦？用人之時，不該傷他們的心。女郎聰慧，若因此不來，定不想亭侯為難。”
牧衡腳步一頓，哂笑道：“那是因為，他們都不如她。”
“女郎以德服人，怎會是婦人之仁。更何況，戰俘將領，本為同根生，中軍帳裡竟為虛名地位，將戰俘稱為敵人。誰是他們敵人？是魏軍，是我們。”
誠如沈婉所言，山谷歌《國殤》，萬人坑前三拜，令士兵埋葬家人的，是魏軍。
細想這些，諷刺又可悲。
黃復聽後，沉默無言。
風雪洶洶，牧衡佇立遙望而問：“你可知她為何要去新城？”
“屬下不知。”
“她在為民願、為民心，起而行之，在做那些將領本該做的事。”
新城修築，耗時費力，戰俘百姓常有怨言，趙人遊牧為生，難以接受聚集而居。
她去，無論做甚麼，都很艱難。無權無勢的人，唯有那雙長滿凍瘡的手。
牧衡垂眸，心中泛起自責。
她跟在身側許久，凍瘡從未消過，卻頻頻受苦。
舊時他在竹林，也曾遇漫天春雪，隱居山水，觀雪似落花，為人間雅事。
如今，他卻想求雪停，不願讓那女郎再受凍。