壬日巳時，魏軍前鋒終於衝破天塹，山谷屍首遍地，早分不清玄盔銀甲，唯存血骸。
血跡鮮豔譬如殘梅，徵鴻過境，餘留聲聲哀啼。
後軍趕到時，竟不敢踏馬前進一步。
血腥瀰漫天際，令人頻頻作嘔，殘肉為漿糊，稍踏一步，連馬兒都會驚慌。
火海煉獄，不過如此。
軍中將士，無一敢言，皆被眼前景象所驚。
陸涼作為三軍主帥先行下馬，細觀眼前屍首時，握劍的手青筋凸起，良久難言。
他竟在此刻，難以下令行軍。無關魏趙，屍海遍野，實在慘不忍睹。沒有人生來無心，皆為血肉之軀，就算齊國虎狼之師，尚存人性下，也難以無動於衷。
“之行？何不前進啊？”劉期下輦而行，不知大軍為何止步。
可他未能得到回答，傳來的是將士們沉重的嘆息聲。
劉期穿過層層甲衛，滿心的疑問在到達山谷口後，盡數吞下。
微動腳下，皆為血泥，就連君王都在顫抖。
劉期想了又想，掩面嘆道：“遣人將他們掩埋吧。”
“王上……”陸涼為主帥，觸動之下，還是勸道：“萬千屍海，掩埋非一日之功，恐會耽誤戰機，還請王上三思。”
劉期搖頭，緩緩蹲下，替眼前士兵闔上雙眼。
“孤之本意，復我大魏，揚祖上餘威，使得天下太平，百姓不受飢寒之苦。可若如此……何時年月能平定天下？不知要喪多少同胞性命。”
“孤，於心何忍啊！”
“王上！可前鋒五千將士，尚不知多少闖過天塹，若我等延誤戰機，豈不是令此地英魂白白喪命？”
陸涼十指緊握，轉頭望向屍海。
入目，皆為熟悉的面龐，他們在不久前還在軍營裡談笑，如今緊握環刀長眠此處，世上再無他們音容。
他為主帥，日夜與他們朝夕相處，焉能不心痛？但為將者，皆出生入死，護過城、殺過敵，身後守護著萬千百姓，早不知退卻為何物，更不敢忘卻將士們的心願。
“臣知曉王上仁德之心，若王上因此悲痛，還請牢記他們的功績，將封賞賜予下達至家人，方不負這些性命！”
劉期不懂，嘆道：“孤不明，對他們不管不顧，豈不是有違人道？”
陸涼欲解釋，遠處卻傳來零星馬蹄聲。
眾人皆以防備姿態，待見到“沈”字將旗後，卻紛紛停下了動作。
遠處沈忠手持將旗，滿身血汙使眾人難以看清面容，唯剩一身將氣不輟。
而後陸續有了互相攙扶的將士，他們步履蹣跚，卻面帶堅毅，唯有踩到屍首時，才會輕微有所觸動。
沈忠勒馬而停，恍惚良久，高聲顫道：“稟大司馬，前鋒五千將士，戰死四千七百人，剩餘三百人。末將沈忠，聽從傳令……”
“沈將軍！”三軍將士齊聲喚之。
陸涼觀之慘狀，心頭大震，他舉起手中令旗，張口欲語，卻被人截停。
沈忠不解，問：“大司馬何以踟躕？”
言畢，他在模糊間搜尋到了劉期的身影。
君王向前一步，卻不敢踩踏屍身，嘆道：“將軍辛苦……吾等，難以下足，實在心痛萬分。”
“臣，拜王上。”沈忠沒有下馬，將旗驟地插入趙軍屍身，拱手慨嘆。
“請王上下令行軍。”
“將軍！”劉期阻止不及，眼見血花四溢，悲道：“容孤使人將此地英魂安葬，以全其愛國之心。”
沈忠卻搖頭阻止，目露悲憐。
“王上，請聽我諫言。”
“臣，曾為趙軍，而後投奔趙國。鮮卑山一役，前是舊部故人，後為仁義之師，他們都識臣顏，臣亦熟悉他們，皆為勇武男兒！此處遍地英魂，無一人退縮，無一人言懼，他們不失軍魂，不失兵德。哪怕馬踏血泥，王上也該過！方不負他們性命啊！”
話音落下，三軍將士紛紛而跪，似在懇求劉期下令，似在祭奠此處英魂。
末了，卻化為聲聲嘆息，響徹山間。
劉期尚在猶豫，便聞身後牧衡之聲。
“將士們一心向前，恐會延誤戰機，王上深知，又何以堅持？”
牧衡恂恂而問，目視遠方，不動風姿分毫。
劉期微嘆，遂道：“此谷狹小蔓延百里，趙軍難以即刻埋於伏兵，不願踏屍行軍為不忍，但此地英魂葬身荒野，無土掩埋會被鳥獸盡食，忠義之士，怎能落得如此下場，孤才想為之一搏。”
“若因此遭到伏擊，王上可悔？”
“孤，不悔。將士們出生入死，為國為民不退卻半步，孤又怎能怯怕？”
劉期說完，顫抖萬分，不敢再看。
牧衡沒有問下去，回望君王模樣，豈會不明他心中所想。
仁君者，愛民如子，視眾臣為手足。何況眼前此景，無人不為之觸動，使君王生有惻隱之心。
正如他在寧縣城樓時，願做殊死一搏，也不忍烹食百姓。
他欲撫六星，為其推演，卻遭到一雙素手阻礙。
牧衡側目，女郎搖頭低眸。
“亭侯……其實不必推演。”
“雪臣不可！勿要因孤再損神勞身。”劉期連忙阻攔，聞她言，遂問：“女郎何出此言？”
沈婉艱難地將視線從父兄身上移開，濃厚的血氣愈演愈烈，使悲痛蔓延至全身。
她幾乎不敢再看足下。
“王上威而有恩，勇而有義，才會躊躇不前。但上至亭侯，下至將士，皆為此役付出良多，才能換來戰機，王上該珍而惜之。民出身軍戶，自幼受父兄薰陶，深知將士們所願。雖為英魂而悲，卻敬其勇武，更不願辜負其志。”
“民為女郎，本不該言軍政，但還請王上，再三詢問將士們的心願。”
這些話，君王文臣聽來似有觸動，卻不解疑惑。
寒風陣陣，吹動著女郎狐裘上的絨毛。
在她起身後，漸有大雪簌簌而落，欲將萬千英魂掩埋，以白雪為蓋，以寒冰凍骨，似要將他們的功績永遠冰封大鮮卑山。
而牧衡卻望她良久。
女郎不再懼怕這些，她為屍海哀慟，為父兄境況擔憂，卻生生忍下這些情緒，為將士心願進言。
能令她如此，將士心願必遠勝君王仁德之心。
劉期思索良久，高聲詢問三軍。
“將士們，心願究竟為何？”
黃復率先說道：“丈夫生世，當帶三尺之劍，以昇天子之階。馬革裹屍不足懼，獨怕不留清名於世。”
陸涼附道：“無關魏趙，吾皆敬佩，若我有朝一日，也能換來史書一筆，當死而無憾！”
沈忠卻握旗大笑，“誠如吾女所言，若今日我葬身此地，只為全我沈家家風，她亦以我為傲！此處將士家人，皆會如此！”
末了，又聽陸涼再勸：“臣感激王上，可吾等，皆不願錯失良機。”
山谷中漸有附和之聲，將士們紛紛勸慰劉期下令。
他們為此情此景觸動，感激君王仁德，卻更不願辜負前鋒軍以死換來的戰機。
直至牧衡抬步踏上屍骸，聲浪才息。
“王上，是臣錯了。寧縣殊死一搏，別無他法，將士們皆願誓死追隨。若今日延誤戰機，才是得不償失，辜負英魂所願。”
“臣，怕要辜負聖恩，先行一步。”
落雪壓肩，他身後便是沈婉。
女郎在踏上屍骸的霎時就顫抖不止，牧衡步伐稍頓，緊握她手，兩人前後而行。
臣民同心的一幕，摧毀了君王的執拗，劉期良久難言，只見令旗揮然向前，山谷響徹行軍之聲。
“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接①……”
不知誰起徒歌②，引得三軍將士跟隨和之，凜然悲壯，震動山中。
沈婉沒能想起出於何處。
牧衡彷彿窺探她所想，“此為《國殤》。”
她腳步微頓，有些恍惚。
《國殤》為屈原追悼陣亡士卒所作，歌中所言，卻與此景無異。
刀劍交錯下，將士們皆捐軀荒野，魂魄卻為英雄。
直至踏過萬千屍首，眾人早已淚流不止。
“亭侯，是我見過唯一會認錯的諸侯。”
寒風急雪，將她的聲音削弱，牧衡卻還是聽清了。
他笑道：“你也是我見過，最特別的女郎。”
敢在中軍帳裡言赴死，能在君王面前再三進言。
還令諸侯認錯，這世上恐怕再無這樣的人了。
沈婉聞言一怔，思到種種，難免有些情怯。
她想了許久，忽道：“有亭侯在，才能有人理解我，方顯特別。”
牧衡腳步微頓，回望她問：“你之功勞，為何會這樣想？”
沈婉不知怎樣回答他，繼而視線落在兩人緊握的手上。
若無他，亦沒有現在的她。
聽從民願，教她推演，敬她風骨，諸此種種……再無他人能看到她的不同。
沈婉心中，卻因這份不同，有了貪念。
風雪瀟瀟，使牧衡輕咳不止，他沒再追問，也沒能猜到她心中所想。
沈婉遠觀山上，頓覺自己卑劣，怎能窺視高山浮雪。
兩人緊握的手，被她逐漸鬆開，生怕他一回首，發現這些心事。
那些難以言喻，最終化為輕嘆，落在他踩過的痕跡上。
風聲漸息將士歌喉，她卻渾不覺狐裘已落滿霜雪。