沈婉站在門外踟躕，望向身旁僕從。
“我該如何喚她？”
“女郎名為殷喬，屬拓跋部族。大司空曾言，她為突古斯草原明珠，父兄勇猛無比，自幼博聞強識，本該嫁給草原最好的兒郎，是這場戰爭毀了她的一切。”
沈婉聞言一怔，又問：“那她可會心存怨恨？”
她對代國內政不甚瞭解，卻知這場戰爭在代國人看來，必是源於魏國。
僕從搖頭道：“拓跋單于殘暴無比，部族內人人自危，幾經折磨她的家人，政權對峙時，單于突然暴怒，當夜殺害她全家……是大司空救了她。她感激大司空，明白代國遲早會被吞併，從不曾怨恨，只是無法接受，失去了所有。”
家人枉死，這是常人無法承受的痛。
沈婉沉默良久，才推門而入。
屋中女郎半伏在塌，大袖迤地，簪釵華貴，側顏可見姿色明豔，卻掩面而泣，難過非常。
殷喬不知誰來，把她當成沈意，胡亂將頭上簪釵拔下。
“沈子俊，將它們拿回去吧，我後悔跟你來了。突古斯草原長眠著我的家人，擁有我所有的思念，我實在很想回去。”
她話音微頓，似用盡所有力氣，泣道：“求你……”
沈婉聞她悲痛，幾欲落淚，走近拿起散落金釵，替她戴上，輕撫她後背。
殷喬沉浸悲痛，直至暗香襲來，才發覺身旁人不是沈意。
她回首，眼裡滿是戒備。
“你是誰？”
“沈婉，受大司空之託而來。”
“你是他家中姊妹嗎？”她聽兩人姓氏相同，心生誤會，嘆道：“他不來也罷，能幫我將這些話轉達嗎？我真的很想回去。”
沈婉解釋的話鯁在喉間。
她觀殷喬穿戴皆貴重，又非鮮卑衣著，逐漸心有猜想。
竹屋簡陋，卻有人替她尋來這樣的行頭，沈意在外人面前依舊牽掛，兩人關係必不一般。
沈婉思索片刻，嘆道：“他肯定捨不得你這樣，所以才叫我來。”
殷喬坐於塌上，聽她此言，暗自垂淚，不肯再言。
沈婉見此，倒是不再提及沈意，卻提起往事。
“我是趙國人，幼時阿母就在戰爭中去世，我幾乎記不清她模樣。後來長大，父兄從軍，總不見他們身影，我整日提心吊膽，卻還是出了意外，為尋他們，我才來到魏國。”
“與母陰陽兩隔，與父兄難以相見，我心甚痛，其實好厭這亂世。”
她語氣平淡，似有慨嘆，卻讓殷喬淚落不止。
“我也好厭、好痛……”殷喬哽咽問道：“你不是他的姊妹，來到魏國可曾找到父兄？又如何生活？世道艱難，想必你也辛苦。”
提及過往，總能讓人有共鳴，殷喬一嘆再嘆，已不見剛才戒備。
沈婉替她拭淚，“尋到，卻沒見到。我在魏國並不辛苦，要比在趙國好得多，這裡有讓我留下來的理由。”
殷喬微怔，問：“為了等候父兄？”
兩人對視，卻見沈婉搖頭，“是也不是。人離故土，常會思鄉。可我在這裡遇到一人，他身份尊貴，卻為萬民謀利，將民心做為畢生所願。我敬他，愛戴他，想追隨他。哪怕萬重艱難，九死不悔……”
沈婉垂眸道：“想必你能懂得，亂世為民，遇到這樣的掌權者，乃人生幸事。”
話音落下，屋中唯存聲聲嘆息。
她見殷喬不語，又問：“那你呢，為何在戰亂時會相信大司空？救命之恩嗎？”
殷喬再次拔下金釵，顫抖著撫摸紋路。
“不是，我們相識已久。代國境內危機四伏，豺狼虎豹行於荒野，他不顧危及，半月內繪出疆域圖，我自幼研習地理，總以為無人可比，他著實令我敬佩。”
談及此言，殷喬在悲嘆中流露懷念。
那時沈意潛入代國，險些被發覺，裝瘋賣傻逃過一劫。直到兩人在雪夜相遇荒山，殷喬才知曉他身份。沈意學識淵博，地理上有獨特見解，讓她逐漸心生攀比，這份攀比到後來卻成了傾慕。
但她心高氣傲，從不肯承認自己的心。
她知道他在代國所做之事，卻沒有告密，甚至隱隱期盼，真有人能殺了拓跋單于，讓所有人逃離苦難。
直到那場戰爭下的對峙，一切都毀了。
但她沒有怨恨步六孤部族與魏國，只是痛恨拓跋單于的殘忍。
殷喬收回思緒，將金釵交給沈婉。
“這些都很貴重，替我還給他吧，我想回到草原，不想再耽擱他。”
耽擱兩字略顯突兀，倒是確認了沈婉猜想。
“突古斯草原如何？”
殷喬一怔，回道：“原來極美，後來遍地屍骸，荒無人煙。”
“你敬佩他，何不跟在他身側。他貴為四公，定能讓草原恢復昔日景象。”
她欲言又止，卻見金釵回到手中。
“突古斯的明珠，要親眼看到這一切才好，當為長眠草原的萬千故人。”
沈婉的一席話，讓她埋首啜泣。
“他這樣說過……”
“大司空以為，言行不羈惹你惱怒。可你還他金釵，定是感激他。既然如此，何不相信他？”
殷喬含淚而嘆，“他是萬千黎民的大司空，除了草原，還有許多地方需要他，我沒有理由跟隨他。”
“不是。”沈婉語氣篤定，拉她起身往外走去。
殷喬不解，跌撞跟隨。
“甚麼？我們去哪兒？”
“去見他，將這句話講給他聽。”
殷喬情怯搖頭，想掙脫桎梏，可推開門，卻怔愣在地。
他就在門外，凝視著她。
“你聽到了……”
“別走。”
沈婉早退至旁側，見兩人慾語，跟隨牧衡走出竹屋。
*
天色已黑，七香車往城中而行。
牧衡問道：“你問了生辰，所以篤定兩人有情？”
沈婉搖頭，淡聲道：“未曾詢問，心中猜想。”
她的話，令牧衡心中不解。
“你性情謹慎，不怕有誤？”
沈婉裹緊狐裘，心中慨嘆，“他們皆為對方所想，愛慕滲透在言行舉止，難以隱藏。”
牧衡沒再言語，夜中唯聞風聲。
他見摯友變化，心中猜測二三，甚至思緒複雜。他識人，觀之、探之，最深莫過於推演，他有心教沈婉將星象對照。卻從未想過，愛慕之情難以隱藏。
牧衡垂眸，望向她。
嚴冬深夜，使得凍瘡又癢又痛，她雙手交疊，看似百般折磨。
牧衡思索良久，問道：“我曾讓醫者替你醫治，為何不常塗，放任其痛苦？”
“雜事繁多，時常忘記。”
他輕應，沒再詢問，囑咐道：“日後要記得。”
沈婉點頭，見他遞來藥膏，呆怔良久，望向他容顏。
“沈婉。”
突然的寒音，驚醒了她。
“在。”
牧衡回望，直視她的眼睛，“他們的言行舉止，與旁人相比，有何不同？”
沈婉思索片刻，才道：“難以解釋，卻知他們互相在意，甘心自身受屈，也願對方安好。”
“那我們也曾如此，這樣可算互為愛慕？”
“亭侯……”
他聲震顫沈婉肺腑，在她逃避時，一再靠近，兩人間唯存他的藥香。
沈婉情怯至極，卻憶起種種。
寧縣城危，他護她出城，卻言“只為護她性命”；太極殿前，他在大雪下而跪，不願她受辱。若沈意為殷喬不顧身份拜她，這便是有情，那他們又算甚麼？
她一時，竟無從開口。
“別避，回答我。”
沈婉垂眸良久，才道：“不算。亭侯心中，定不會有這般私情，而我，也敬愛亭侯。”
仰望浮雪的人，怎有資格同他談及愛慕。
牧衡聞言，恢復如初，不再靠近她。
“我不欲否定你，男女愛慕的事，我並不擅長，也不喜討論。但要勸你，不可再妄下定論。過些時日，魏趙兩國將會開戰，你可要隨我去邊關？”
聽他談及正事，沈婉將雜亂的思緒盡數收起。
“亭侯不留在朝中？”
“如今朝中穩定，待安頓好寒門入仕，鶴行就會歸來接替政事。王上即位不久，需要功績，我該陪同。”
若在平常，他不會詢問她。
但趙國是她故土，親眼面對侵略，非常人能忍受之事。
沈婉沉默須臾，卻答應了他。
“我跟隨亭侯。”
“緣何？”
“魏軍，仁義之師；君王，仁德愛民，對趙國百姓而言，是好事。我雖不忍面對戰爭，也分得清楚。還有——”
她話音稍頓，嘆道：“我曾答應亭侯，學推演之術，怎能半路退卻。興許在邊關，不但能為亭侯解憂，也有機會見到父兄。”
“今日是我莽撞，若生有誤會，倒是尷尬，還請亭侯繼續教我推演。”
“倒沒有，你做得很好，至少勸慰了她。”
牧衡手撫六星，平聲問：“星象能演成命盤，可用來推演某人，你可記得自己生辰？”
沈婉搖頭，“貧苦之家，從不過生辰，阿母去世多年，父兄不曾記得我的生辰，就連日子都記不清了。”
“抱歉，我無意提及你家事。”
“亭侯不必道歉，我早釋懷許久。”
夾道兩側寒梅漸落，暗香浮動，兩人靜默無言。
牧衡挑開帳幔，輕道：“甲戌年三月初六寅時，我的生辰，你可用來對照星象。”