接風宴只是萬壽節慶賀活動的開始, 第二日，宮中又要舉行馬球賽。
參賽者由大梁皇子及外賓中善打馬球者組成，主旨是為了促進友誼, 輸贏倒不是最要緊的。
大皇子蕭景明, 三皇子蕭景賜及從天竺，柔然等國中選出的高手組成龍隊, 蕭景曜率領四皇子蕭景瑜，黨夏王子李元任, 及來自大理國的能者組成虎隊。
馬球是極為精彩的賽事, 除過帝后親臨, 皇室宗親及朝中文武大臣也得以前來觀賽。
帝后嬪妃坐在觀景臺中央, 裴秀珠與姐姐裴秀錦，幾位郡王妃以及那位大理國使臣夫人坐在右側, 旁邊則是幾位公主，包括那位高麗貞姬公主。
不知是不是覺得上次“中毒”的烏龍事件丟了面子，和樂長公主罕見的沒有現身。
今日看客們除過觀賽, 還有一樣樂趣，便是可以光明正大的“賭球”。
賽前, 有太監端著銀盤在觀景臺間遊走, 有興趣的便可以在盤中擱下銀錢首飾等, 象徵性的支援一下自己信任的隊伍。
就算輸了也無妨, 不過憑添樂趣, 無傷大雅。
龍虎兩隊中, 魏王尚文, 肅王尚武，平素都沒怎麼聽說二人善打馬球，倒是三皇子蕭景賜是出了名的皇室紈絝, 吃喝玩樂不在話下，很有贏的希望。
於是，除過帝后為了表示公平沒有參與，大多數人都押了龍隊贏。
裴秀錦身為魏王妃，無論如何，還是押了自己的夫君贏。
裴秀珠則毫不猶豫押了虎隊。
四公主蕭如蘭掩唇笑道，“就算明知虎隊沒有勝算，二嫂也還是全力支援二哥，真是情比金堅。”
裴秀珠，“……”
一時竟分辨不出這是在誇她還是在損蕭景曜？
當然，她自認得給自家夫君撐面子，便回四公主道，“比賽還沒開始呢，焉知虎隊會輸？”
四公主咳了咳，“那等會兒看看吧。”
語罷又問身邊的安貞姬，“貞姬公主想押哪一隊？”
安貞姬面紗底下的臉蛋笑了笑，道，“我也押虎隊。”
說著取下手腕上的瑪瑙鐲子，放在了虎隊的銀盤裡。
眾人都有些意外，裴秀珠也暗自挑眉，這高麗公主竟這麼有眼光？
不會……真的看上了蕭景曜吧？
~~
隨著一聲鑼響，場中比賽開始了。
今日觀眾眾多，初時賽況就激烈起來，三皇子蕭景賜一路在場中靈活穿插，很快進了第一個球，看得出來是真的玩得很溜。
不過令人意外的是，蕭景曜及黨夏三王子李元任居然緊跟著進了兩個球。
想來這該是他們經常騎馬，有著極強控馬術的原因，才叫球場宛如沙場，極其靈活。
而虎隊中的四皇子蕭景瑜雖然微有些胖，但身形魁梧，正適合防守，宛如一座大山，叫蕭景賜好幾次都沒尋找進球的機會。
雙方你來我往，比分一直勢均力敵，如此一來，場面也就更加精彩了。
眾人目不轉睛頂著賽場，尤其那些投龍隊勝的，眼看虎隊如此強大，漸漸都在心間打起了鼓。
哪知屋漏偏逢連夜雨，眼看著時間一點點過去，蕭景賜居然體力不支起來，動作慢了不少，屢屢叫虎隊截了球去。
而魏王蕭景明一向沒甚麼建樹，虎隊抓住機會，接連進了三個球，叫比分一下現出了差距。
三皇子蕭景賜越來越不行，沒了他領頭，龍隊漸漸由進攻變成了防守，到最後，防守也崩潰。
只聽鑼聲一敲，比賽結束，虎隊完勝。
場外響起了喝彩聲，押對的人們是真心高興，而押錯的人們，強撐著體面的笑容，暗地裡心內在流血——
【娘嘞，我那天山玉佩可值幾千兩銀子啊！】
【早知如此，就不把我那金簪投進去了嗚嗚……】
【龍隊看著光鮮，實則草包一堆，還我那祖傳的瑪瑙戒指啊！！！】
……
裴秀珠則看著贏來的勝利品兩眼放光。
這麼多寶貝，發財啦！
哦對了，等會兒皇帝還會賜賞贏的隊伍，她的夫君必然有份，真是喜上加喜啊哈哈！
她兀自沉浸在喜悅中，絲毫沒發現危險臨近……
——比賽結束，參賽者下馬出場，場內圍欄開啟。
然就在這時，卻有一匹馬忽然受了驚，在場內衝撞起來，致使其他馬匹也都亂了陣腳，紛紛在場內狂跑亂竄起來。
當然，事發突然，根本沒人發現，此事乃是有人故意為之。
情況愈演愈烈，有幾匹馬居然從開啟的大門裡逃出，沒頭沒腦的直衝觀景臺奔去。
“護駕！護駕……”
觀景臺立時亂了起來，侍衛們紛紛湧到皇帝面前，生怕馬匹衝撞到了聖駕。
因著情況緊急，加人手有限，其餘的位置卻出現了缺口。
尤其裴秀珠的方向，眼看正有一匹瘋馬直衝而去。
一時間驚叫連連，眾人只當要血肉飛濺。
哪知關鍵時刻，卻見一道身影騎馬飛出，手握套馬的長杆，一下將那匹瘋馬套住，又使出大力來拖拽，青筋暴起，緊緊不放。
彼時，裴秀珠離那匹馬不過半米遠，那一瞬間馬蹄高抬，如若落下，定要砸到她的身上。
饒是再怎麼沒心沒肺，此時的她也是怕了。
甚至本能的閉上了眼，直等著疼痛降臨。
哪知耳邊只聽一聲刺耳的嘶鳴聲，隨後，馬蹄落地，卻並未踏到她的身上。
裴秀珠遲鈍的睜眼，只見蕭景曜緊緊拉著套馬杆，硬是憑著自己的力氣將那馬拉向了另一邊。
這一刻，她驚詫，驚喜，甚至有些想哭。
然而沒等反應過來，卻又有另一匹馬奔向觀景臺，眼看著，就要衝向那幾位公主而去了！
而此時，蕭景曜還緊拉著手中的套馬杆不敢放鬆，餘光瞥見一旁，卻見黨夏三王子李元任正在不遠處，遂忙道了聲，“辛苦李兄！”
原本想當吃瓜群眾的李元任，“……”
說時遲那時快，卻見一條繩索從天而降，穩穩套住了馬頭，而繩索的另一端，則緊緊攥在李元任手中。
他甚至未如蕭景曜一般騎馬，隻身站在地上，就叫瘋馬動彈不得了。
遲了一步的魏王蕭景明，“！！！”
而見此情景，有幸躲避過一劫的公主們，卻都驚豔於李元任的英姿……
這樣的男人，太帥了吧！！！
~~
球場的大門被重新關上，又有侍衛們陸續趕來，控制住了已經逃出來的馬，總算叫場面得到了控制。
如此情景，此地已是不能久留，眾人只得趕緊起身，去到了舉辦午宴的流雲殿中。
獎依然是要頒的，皇帝論功行賞，獲勝的虎隊每人都捧著豐厚的獎品謝了恩。
待眾人回到座位，卻見四公主蕭如蘭忽然起了身，嬌羞向皇帝道，“啟稟父皇，今日多虧黨夏三王子相救，否則兒臣等必定要被瘋馬衝撞了，請您替兒臣感謝三王子。”
皇帝聞言頷首，看向李元任道，“三王子英勇無畏，朕確實該感謝你。”
李元任瀟灑擺手，“陛下不必客氣，我們兩邦交好，本人當然不會袖手旁觀。”
好一番深藏功與名的模樣。
又令皇室一眾情竇初開的公主們目露星光。
酒宴開始，席間歌舞繽紛。
裴秀珠斟了杯酒，雙手奉向身邊的蕭景曜，鄭重道，“剛才多謝王爺相救，如若不然，方才妾身只怕要葬身馬蹄下了。”
蕭景曜嗯了一聲，卻挑眉問道，“只這一杯酒？會不會有些單薄？”
裴秀珠朝他眨眼，“等晚上回府，妾身再給王爺做好吃，燒烤如何？”
“可以。”
蕭景曜頷了頷首。
裴秀珠繼續吃飯，心間已經開始盤算起晚上的選單了。
蕭景曜看了看她，心間卻忍不住暗想，經這一場，他對她而言，可要緊了些？
宴間歌舞昇平，觥籌交錯，裴秀珠根本沒察覺，方才不過與蕭景曜正常說話的情景，已經落入別人的眼中。
不遠處，安貞姬挪開看向二人的目光，舉頭飲了一杯酒。
——那女子不過看來就長得漂亮些，這二皇子怎的對她這樣好，居然還親自冒險去救她？
話說回來，這樣重情的男人，她還是頭一次見呢。
~~
入夜，肅王府後院飄起了炭火香。
如今天氣已經涼了下來，秋風習習，叫空氣中木炭的香味就格外明顯了。
這香氣比任何提醒都管用，書房裡，蕭景曜一聞到，立時想起了中午宮宴上裴秀珠說要請他吃燒烤的事。
雖則她還未叫人來請，咳咳，他已經坐不住了，遂放下手中的兵書，起身出了房門。
一路聞著炭火香前行，待到時，只見院中已經碼放好了許多成串的食材。
豆腐乾白白嫩嫩，羊肉顏色鮮紅，長茄子紫瑩瑩的皮上還沾著水珠，一瞧就十分新鮮。
這些食材他之前已經嘗過，比較新奇的是，一旁還擺了十幾只已經開了殼的河蚌，均已開了殼，露著白嫩的蚌肉。
裴秀珠正從小廚房裡出來，身後的紅豆手上端著圓盤，竹籤上串了許多卷狀物。
見他到來，裴秀珠先打了個招呼，蕭景曜好奇道，“河蚌也可以烤著吃？”
“天下一切皆可烤，”
裴秀珠笑道，“王爺等會兒就知道了。”
說著便挽挽袖子去到火爐邊開烤。
牛羊肉串在碳火上翻滾，不多時，便滋滋冒油，此時撒上秘製她的“獨家秘製”燒烤料，奇異的香味頓時飄滿了院子。
這次，蕭景曜學聰明瞭，知道守在在火邊等，如此待肉串烤好，便可直接從火上拿起來吃。
唔，滾燙的羊肉塊吸足了炭火及調料的香氣，鮮嫩多汁，一點也不腥羶，蕭景曜吃完一串，察覺出與從前不同的味道。
——肉香中除過他已經知道的“孜然”，還多了些芝麻，花生碎及胡麻碎，混在一起，叫肉塊中充滿堅果的香氣，格外濃郁。
他竭力隱忍，才沒把肉串全吃進肚子，給裴秀珠留了一半。
不過豆腐乾，茄子等素菜也烤好了，他正好可以換換口味。
剖開的茄子上撒滿了蒜蓉，經過炭火的燻烤，變得蒜香撲鼻，因著調料裡乾果碎的加入，味道與他上次品過的還要好些。
豆腐乾外酥裡嫩，炭火香調料香伴隨其中，亦是十分可口。
最妙的，要屬他方才看到的那些卷狀物。
經過炭火炙烤，其外皮已經變成微黃，蕭景曜咬下去，才品出那竟是豆腐皮。
而裡面……是芫荽。
不錯，一根根烤熟的芫荽折在豆皮裡，香味更加濃郁，與酥脆的豆皮搭在一起，混著孜然芝麻等香味，直叫人慾罷不能。
蕭景曜平素就喜歡芫荽的味道，這種做法實在叫人過癮，連吃三根也興致不減。
哪曉得正在此時，今晚的重頭戲上場了。
方才叫他感覺新奇的河蚌，此時冒著滋滋熱氣，散發著濃郁的鮮味與蒜香，來到了他面前。
裴秀珠小心提醒，“這個有些燙，王爺小心。”
蕭景曜頷首道好，學著她的樣子，小心端起一隻河蚌，然後用筷子挑起上面的蚌肉，放進口中。
唔，鮮香十足，細嫩的蚌肉中滲透著熟蒜的辣香，叫人十分開胃。
吃完河蚌肉，只見裴秀珠小心捏起蚌殼，將其中的汁水倒進口中。
蕭景曜也趕忙學起來，立時察覺到四個字，鮮美至極。
果然，天下一切皆可烤，實在妙哉。
~~
第二日，宮中暫時沒有慶典活動，蕭景曜不必應酬外賓，留在府中檢視此前的黃河沿岸防洪築堤的進展。
眼看日頭高升，管家忽然送來一封信函。
信函的出處是今次外賓使臣所在的驛館，開啟後發現，寫信人是高麗使臣崔金鐘。
崔金鐘在信上道，有極為要緊的事要向他稟報，但因不便公開現身，特邀他去城中茶樓“臨江軒”一坐。
蕭景曜看過信後，初時並未打算動身。
——以他的身份，私下會見外邦使臣，如若叫人發現，便是一樁罪過。
左長史鄒延想了想，卻諫言道，“聽聞高麗近年來備受東倭襲擾，此次與我大梁交好決心不小，如若能與他們聯手對抗東倭，應是不錯的機會。”
此話也有道理，蕭景曜倒也一直想解決沿海倭寇之亂。
於是想了想後，便起身換了身便裝，出門去赴崔金鐘之約。
一路來到臨江軒門外，大街上行人如織，他一身玄青錦袍，看上去儼然一位富貴人家的公子，雖然模樣依然清俊，但到沒有身著蟒袍時扎眼。
崔金鐘也更了便衣，正在門外等他，一見他到，立時上前親迎，入了店中。
說來也巧，榮安縣主今日出門，正要在臨江軒對面的首飾鋪“鳳翔閣”落腳。
等待車伕停車的功夫，榮安無意撩簾望了一眼，正瞧見蕭景曜與崔金鐘踏進店中的背影。
旁人便裝，她或許並不能認出，但她與蕭景曜從小一起長大，對他再熟悉不過。
加之，一旁還有他的馬車，雖看來與尋常人家的馬車沒甚麼不同，但她認得出他的馬。
榮安有些奇怪，以她的瞭解，蕭景曜可並非經常微服出入茶樓的人。
難道……他這是專程來見誰的？
想了想，她低低吩咐了丫鬟一聲。
丫鬟點頭，先下了車，悄悄溜進了對面的臨江軒。
過了一陣，又悄悄折返，在她耳邊低聲稟報道，“店中夥計說，今早有幾位異國人士訂了雅間，似乎是高麗的，其中有女子。”
女子？
榮安一頓，忽然想到了一人。
須臾，她又低聲囑咐了丫鬟一句，丫鬟應是，忙又去了。
~~
蕭景曜一路隨著崔金鐘進了臨江軒三樓的雅間。
奇怪的是，待進了房中，崔金鐘未與他說幾句，卻告退了。
他正疑惑，房中屏風後卻響起一陣伽倻琴的聲音，彈奏的是異國之樂。
須臾，又出來幾名婢女將屏風撤走，便露出了彈琴人的模樣。
是一個女子，身著高麗裙裝，以薄紗遮面，僅露出一雙眼睛。
蕭景曜認了出來，這是那位高麗公主。
這女子，賣的甚麼關子？
他先不動聲色。
只見對方撥拉了幾下琴絃，漸漸忽然停了下來，起身向他行了一禮，道，“高麗安貞姬，見過肅王殿下。今日冒昧請殿下來，是為了感謝您昨日的救命之恩。”
救命之恩？
蕭景曜心間挑眉，面上淡然道，“公主言重了，昨夜救你的並非本王，怕不是認錯人了？”
安貞姬只緩緩道，“昨日若非殿下及時叫那黨夏王子出手，我們必定會遭殃，殿下當然是我的恩人。”
語罷不等蕭景曜回話，又道，“當然，今日我也有些十分緊要的話要對殿下說。”
蕭景曜哦了一聲，“甚麼話？”
安貞姬請他到一旁入座。
他頓了頓，才挪步過去。
桌上已經擺好了酒菜，蕭景曜掃過一眼，見都是高麗特色。
咳咳，看著碗碟眾人，實則多數是醃菜。
當然，這並不是重點。
才一坐下，他對面的安貞姬竟然摘了面紗。
他避之不及，瞥了一眼，見其的確有幾分姿色，但，並不足以令他為之所動。
蕭景曜收起目光，再度問道，“不知，公主有何話要對本王講？”
安貞姬卻不緊不慢的執起酒壺斟酒，推至他面前，道，“這是我們高麗的人參酒，請殿下品嚐。”
蕭景曜沒有伸手，甚至沒看酒杯一眼，只淡聲道，“抱歉，本王一會兒還有事，眼下不便喝酒。”
安貞姬見狀一頓，這才終於道起了正事。
“殿下該知道，我此次來大梁，是為了與貴國和親。”
蕭景曜沒有說話。
安貞姬只好繼續，“我與殿下實話實說，打那日第一眼見到殿下，我就知道殿下非常了不起。”
出於禮貌，蕭景曜終於回了一句，“過獎。”
安貞姬似乎受到了鼓舞，繼續道，“從那天起，殿下就進了我的心裡，不怕殿下笑話，您就是我從小到大一直想嫁的男子。”
“我想嫁給殿下。”
話說完，她抬眼看向蕭景曜，毫不掩飾目光的火辣。
——雖只是從宗室中選出的公主，但就憑她的相貌，從前國中不知有多少男子對她心懷情愫，然為了實現心間更遠大的目標，她狠心捨棄眼前，來到這遙遠的大梁。天下男子無不貪戀美色，她今日如此一番傾訴，料想他該會鬆動的。
哪曉得待她說完，蕭景曜神色卻並未有甚麼變化，只是淡聲道，“本王家中已有賢妻，恐怕配不上公主如此念想。”
安貞姬忙道，“我知道殿下與王妃伉儷情深，王妃美麗，又是貴國丞相之女，實在令人羨慕，若能嫁給王爺，我甘願居於王妃之下。”
蕭景曜笑了笑，而後，一本正經道，“就算公主願意，本王的妻子也未必願意，再說，本王才剛成婚不久，也並不想染指別的女子。”
語罷，竟要離開的樣子。
安貞姬急了，又道，“殿下請三思，我的背後可是整個高麗！是可以助你登上皇位的。”
助他登上皇位？
蕭景曜微微一頓，而後，卻忽然笑了起來。
“陛下龍體康泰，我大梁暫時不會立新君。再說，無論將來誰登極，都是我大梁自己的事，外人應該插不上手。”
安貞姬一頓，沒等再說句甚麼，他卻徑直起了身。
“本王還有要事，今日感謝公主款待，告辭。”
語罷便大步邁出了房間。
安貞姬一怔，目光垂落在剛才他絲毫未動過的酒杯上，不由攥起了拳。
~~
眼看日頭高升，已經快到晌午。
正所謂山珍海味吃多了也會膩，今日難得不必去吃宮宴，裴秀珠正打算親自動手做點小吃換換胃口，哪知卻忽然收到孃家來的訊息。
道是母親忽然不舒服，請她趕緊回去看看。
裴夫人身體一向不錯，乍聽這訊息，裴秀珠嚇了一跳，趕忙坐上馬車往孃家走。
聽說蕭景曜方才也出了府，她便同管家交代了一聲，叫待她向蕭景曜說一聲。
一路匆匆，待走到銅雀街時，眼見的紅豆忽然向她稟報，“主子，那不是咱們府上的馬車嗎？”
裴秀珠聞言向外看去，見對面來了輛馬車，雖沒掛著肅王府的牌子，但確實是蕭景曜微服時乘坐的。
她正奇怪，下一秒，那馬車裡的人看見了她們，忽然叫車停了下來。
對方撩開車簾，竟然果真是蕭景曜。
正意外著，蕭景曜問她道，“你怎麼在這裡？”
“妾身的母親不舒服，妾身正打算回去看看，”
裴秀珠也順口問他，“王爺怎麼在這裡？”
卻見蕭景曜微微頓了頓，道，“正打算見黨夏王子。”
裴秀珠哦了一聲，卻見他打自己的馬車上下來，登上了她的馬車。
“本王同你一起去看看。”
——如若今日有人跟蹤，他正好可以藉此機會開脫。
裴秀珠一愣，“您不是要去見黨夏王子？”
蕭景曜咳了咳，“方才得到訊息，他這陣子不在驛館。”
裴秀珠心間著急母親，倒也沒多想，只哦了一聲，令馬車繼續前行。
沒過多久，二人終於到了丞相府。
裴秀珠直接踏進了府中，所幸她今日與蕭景曜都穿了便裝，沒有引起大動靜。
蕭景曜一直跟著她，待見到裴夫人，卻見對方好好地在堂中看賬本，根本沒有不舒服的樣子。
知道他們的來意後，裴夫人一臉奇怪道，“臣婦並未得甚麼病，也並未叫人去王府送信啊。”
裴秀珠也懵了，“那是誰要騙我跑這一趟？”
蕭景曜忽然意識到了不對。
裴秀珠是被騙出來的，那方才街上與她的“偶遇”難不成也是有人故意安排好的？
看來要好好查一查了。