小宴/文
宗琪一番話,駭住了劉氏，震住了謝雲闌，兩人都不敢拿主意，那信亦是暫時未交到謝雲姍手中,令門房的僕人將口風收緊,不許叫家裡姑娘知道大皇子來過的事。
直到謝家二郎謝懷青自外埠回京,母子兩個方將這日的事一五一十稟明瞭。
劉氏扼腕道：“這大皇子竟把話揭穿了說,嚇得我連該不該應都不知道了……夫君，你說這事……大皇子該不會告到皇后殿下那裡，說咱們家欺君罔上吧？告狀倒是也不怕，皇后殿下仁慈，如何能不向著咱家？怕就怕公主與姍姍就此生分了……”
謝雲闌並不這麼畏懼,只蹙眉深思,“爹爹,大皇子氣質磊落,料他不至於如此。兒是覺得,大皇子所言不錯，姍姍在宮裡為公主伴讀，於她一生多有裨益。便是爹孃不預備將妹妹許入世家高門,憑著妹妹與公主的感情，來日嫁了人,夫家定是不敢輕慢她，悉心呵護，妹妹便能過一輩子安穩祥和的好日子了。”
劉氏聽了覺得有理,趁丈夫還沒吭氣,附和道：“這是自然,公主何其尊貴,咱們家姍姍與公主那麼要好，來日沒有人家敢給姍姍委屈受的！只是……只是咱們若真如大皇子說的，即刻便又將姍姍送回去，那不就是應了人家大皇子的說法，沒的叫人家大皇子記恨嗎？或那大皇子對姍姍真的有圖謀，今日只是他的說辭呢？”
母子二人各抒己見，謝懷青聽完大致有了想法，抬眼望向長子，“你覺得大皇子此人，如何？”
謝雲闌抿唇少頃，簡潔回答：“看似溫和謙慎，實則傲氣凜然。”
“我想也是。”謝懷青嘆氣，“有傲氣，更有傲骨。否則不會這般說話，我家不過是為著皇后、為著三皇子，不叫雲姍再進宮罷了，本無傷大雅。大皇子這般跑來，擲地有聲一番話，無非是覺得蒙受揣測羞辱，特來表態……他縱天資聰穎，有所猜測，本也不必上門一趟的，此來，無非是打破砂鍋問到底，求一個清白。”
謝懷青行商多年，識人極準。只憑一次謀面與家人的寥寥數語，便在心裡勾勒出了宗琪的形象。
他沉吟良久，最終拍板道：“既這般傲，想來不會食言，更不怕旁人坦然。如此，叫姍兒重新入宮，全她們表姐妹一番情分倒也無妨。左不過雲姍住在皇后宮裡，有皇后庇佑，旁人即便有算計，斷不敢算到皇后殿下頭上……但這件事，須得與雲姍徹頭徹尾地講清楚，令她曉得利害，切莫生出貪念。入宮去，好好侍奉公主，也是咱們女兒的好前途。”
……
宗瑤無論如何都沒想到，事情峰迴路轉，忽有一日，謝家又進宮來求見皇后，說是雲姍表姐與她分離後十分不捨，為著姐妹情分，謝家願意讓雲姍繼續服侍公主，直至婚嫁。
謝小盈乍然聽聞都頗替女兒高興，更遑論宗瑤自己了。幾日後謝雲姍入宮謝恩，小姐妹在凰安宮內重逢。望著大半年不見的表姐，宗瑤驟然淚如雨下，顧不得說甚麼體己話，只先撲上去，牢牢抱住了表姐。
謝雲姍觸景生情，亦是潸然。小姐妹抱在一起，宛若一對曾被拆散的怨侶。
謝小盈見狀忍俊不禁，打趣道：“不過半年分別，你們姐兒倆何至於呢？快收了淚，雲姍，到姑母這裡坐，讓姑母看看你，可是又長高了。”
大約是許久不曾進宮，謝雲姍表現得頗為侷促，正經地跪在皇后面前行禮謝恩，還說了自己不懂事云云的客氣話。謝小盈待孩子們一向溫柔親厚，她知道雲姍隨她二嫂嫂，膽子怯懦，便著意安撫了好幾句。
謝雲姍很明顯地瘦了，但確實也長高了。
少女的曼妙身姿在薄緞襦裙下已隱隱可見，宗瑤站在她旁邊，立刻便能對比出女孩家青春期迅猛變化的不同來。
謝小盈由得
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女兒拉著雲姍的手，訴衷腸一般，嘀嘀咕咕說個不停。她自己一邊呷著茶，一邊端詳著謝雲姍的變化。女孩慣常柔軟清亮的瞳仁裡，無端多出了些堅定和果決。縱然沒甚麼凌厲鋒芒，但與從前那個軟綿綿的小女孩大相徑庭了。
謝小盈按捺不住猜忖——哥哥家裡這是發生了甚麼變故？忽地不讓女兒進宮，忽地又重新送了進來。大人們的表現看不出端倪，可謝雲姍彷彿忽然長大了似的，心裡裝著事，還是一件已經很篤定的事？
只不過小女孩間的秘密，謝小盈並無意打探。任由小姐妹二人自去親熱交流，若真有甚麼事，謝雲姍自會忍不住告訴宗瑤，宗瑤也定會來找她求助的。
……
謝雲姍的變化十分明顯，別說謝小盈這樣的成年人，就連宗瑤都窺出了一二不對勁。
兩人從凰安宮正殿裡退出來，回到了宗瑤的寢殿內，宗瑤屏退左右，才牽著謝雲姍的手，訥訥地問：“表姐，你家裡可是發生甚麼事了？你為甚麼突然不願意進宮陪著我了呀？”
“我……”謝雲姍囁嚅了下，抬眼望向宗瑤，“瑤瑤，你可怪我？”
宗瑤震驚地瞪大眼，“怪你？我怪你做甚麼？”
“我們說好了要一起長大的，我出爾反爾，沒有回來。”謝雲姍神色透出三分懨懨，小姐妹的手指絆在了一起，謝雲姍控制不住輕輕捏宗瑤的指腹。
宗瑤立刻反手也握住了謝雲姍，語氣肯定道：“當然不會怪你，你進不進宮來，也不是你一個人說了算的事！阿孃常說你懂事孝順，定是舅父舅母不許你來，你才不回來的。原本我還有些怪我娘，還有舅父舅母，可是阿孃和我說了好些道理，舅父舅母想要你承歡膝下、闔家團圓，我也都理解的……只是……”
說到這裡，宗瑤頓了頓，鼻間有些發酸，她再度哽咽起來。
謝雲姍見一貫樂天陽光、受盡寵愛的公主表妹露出這般戚色，不由愈發內疚，小姐妹又抱到了一起，宗瑤枕著表姐微高的肩，輕聲說：“雲姍姐姐，你回來了就好啦，你不陪著我，我感覺好孤獨……雖然爹爹孃娘還要讓別的名門閨秀陪我玩，可是她們和你不一樣的。表姐，你是我最好的朋友，也是我永遠的朋友。”
謝雲姍聞言感動極了，眼角亦有些溼潤，姐妹二人反覆說了好些“甜言蜜語”，直把對方說得好像自己身體裡的一塊骨頭般，又哭又笑了一會，才漸漸收了情緒。
宗瑤還留著謝雲姍昔日的房間，兩人很快就找回了之前朝夕相處的感覺。
姐妹二人如常用了晚膳，待到暮色沉沉，兩人臨近睡前，謝雲姍終於鼓起勇氣，狀似無意地問了一句，“你幾位阿兄最近如何？”
“你問我大兄嗎？”宗瑤長大後與宗璟不如幼年親厚，心裡只掛記宗琪多一些，她下意識這般問，不等謝雲姍回答，便顧自地說，“我也好久沒見他了，許是功課多吧。爹爹如今不怎麼准許我兩位阿兄到後頭來的，說是他們年紀大了，都該說親了，除了元日十五須得來我娘娘這裡請安盡孝，旁的日子他們很少來了。”
宗瑤忍不住又長長嘆了口氣，小大人似的感慨：“聽小珩說，大兄若娶妻，差不多就要封王就藩，離開延京了……想到要和大兄分開，此後再難一見，我還怪難受的。大兄對我最好了，他一直很疼我的。”
謝雲姍聽得怔怔的，不知想到哪裡去了，目光中陡然生出幾分悽意。
她手指無意識地撥弄著臂彎間的帔子，半晌才期期艾艾地開口：“那……他……他應該……”
話到一半，謝雲姍又不知該怎麼說了。
宗琪來謝家的事，看樣子皇后與宗瑤都不知情。而她父母那些揣測，勢必並不成真。
大皇子歸根結底是天潢貴胄，謝雲姍想到母親告訴她宗琪上
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門來說的那些話，便猜得到，宗琪定是深深感到侮辱。他們之間本是最簡單、乾淨不過的往來，大皇子明明是為了幫助她，才登門謝家，卻不想致使了這麼嚴重的誤會。
父母疑她行事不端也就罷了，可將這樣的猜測忌憚，擺在了宗琪的面前，該是何等的傷人與低劣呢？
謝雲姍一貫心思纖細敏感，知道這些事之後她一度輾轉反側，內疚難眠。可她還是決意回到宮裡來，她唯有回來，才能再見宗琪一面，見到他，她才能當面說一句對不起。
雖然她的抱歉，是那麼的輕飄飄。
……
可惜，宗琪當真是個一諾千金的君子。
他既說不會再見謝雲姍，謝雲姍再入宮來，宗琪便沒再讓她遇到過。
每逢宗琪至凰安宮向皇后請安時，多是宗瑤與謝雲姍去讀書習畫，或去園中嬉遊的時刻。兩人堪堪錯過，從未相逢。
就連七月宗瑤生辰做壽，宗琪都只是與宗璟一道，匆匆趕來送了個賀禮，便託詞有事，很快就走了。
宗琪離開的身影很決絕，全程除了對宗瑤格外真摯地說了幾句祝福，宗琪對上其他人，幾乎都是透著疏離的彬彬有禮。
三皇子宗珩對此不置可否，大抵是習慣了長兄這樣。四皇子宗瑞與宗琪根本不熟，見陌生的兄長們走了，反倒更自在淘氣，滿場跑得不亦樂乎。
唯有謝雲姍有些失落，宗琪的目光只很短暫地在她臉上停留過一瞬，他本不必向她行禮的，將她漠視掉其實也是那麼的理所當然。
他大約仍舊責怪自己，謝雲姍篤定地想，雖然大皇子脾氣一向很好，可他一定是個很驕傲的人。
端看他的態度，謝雲姍就覺得自己猜得一點沒錯，大皇子恐怕一生都不會再像從前那樣，待她如親妹妹一般溫和愛護，給她鼓勵，在她驚恐惶然的時刻，驅散她心裡的陰霾，鼓勵她喊一聲阿兄，說他待她，也是親人。
時光飛逝，等謝雲姍再一次見到宗琪時，竟已然是成元二十年的上元節。
宮裡的元宵燈會一貫熱鬧，這些年皇帝未曾再納新人，宮內嬪御已成積年姐妹，相處愈加融洽。幾位皇子並公主宗瑤多少稱得上是和睦親厚，難得為著節慶聚在一處，說說笑笑，自然一番和樂。
謝雲姍往年的上元節大多是在家中過的，只今年公主不捨，怕她再出宮又不回來，強鬧著留她在宮裡過了一回年，為此，謝雲姍這才跟著一道來了摘星樓上燈會夜宴。
皇后素來喜歌舞，內教坊的表演已是年年翻新，花樣百出，看得人連連拍手叫好，更為席間增添歡慶氣氛。
只是謝雲姍身份並非皇嗣，這回與宗瑤沒能坐在一起，於是隱隱顯得有些格格不入，略待了一會，她感到有些悵然，便忍不住起身，披起一身皇后命人為她新裁的銀紅斗篷，悄悄往大殿外步去。
前幾日延京城內剛落過雪，摘星樓外除了臺階上掃過雪，其餘松柏老樹、園林野徑間俱是銀裝素裹的一片，微顯冷冽的風拂面而來，似乎零星還挾著雪點子，涼涼落在謝雲姍面頰之上。
她垂首躲避風雪，揚手輕拭，卻不想，再抬頭時竟見大皇子宗琪正順著迴廊迎面走來。
謝雲姍一怔，她沒注意大皇子甚麼時候離席，自然也沒料到兩人會在此相遇。
她有些呆滯地立在原地，二人的目光無聲中交匯到了一起。
宗琪腳步微頓，放緩了步伐。他身邊依舊跟著易得等幾個內宦，都是謝雲姍極為熟悉的人。
謝雲姍心情猝然有些慌亂，他停下來，是想等她行禮嗎？他會不會刁難她？他還生氣惱怒嗎？
她的身體比大腦先一步做出了反應，雙手相叉，已然拜俯下去。
只是，謝雲姍卻不知該怎麼稱呼對方了。M.βΙξ.ε
是照舊叫他阿兄？還是……
她訥訥開口，低聲喚了一句，“大皇子。”
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