“基雷斯。”
水蛇猶豫了一下,隨即吐信呼喚黑影。
－－唔？不對勁，感覺甚麼都沒吃下去。
黑影瞬息散去，一百名巨人混合而成的怪物已然不見蹤跡。
艾爾庇絲的腦海中陡然浮現一段光景：
她看到島嶼橫在漆黑的海波之上,表面覆蓋黏稠的不祥之色，散逸的氣息隔絕整片海域。執三叉戟的神明自浪濤中降臨,突入災厄異化的火焰之野，高舉神器,向下猛刺。黑色島嶼轟然沉入水中，大海泰半重歸波塞冬統御。附著火焰之野的災厄之力在水下蟄伏,山口熔岩重新在水下翻湧。日復一日過去,融化的巨人重獲形體，終於長成百人合一的怪物，以咆哮與怪力襲擊船隻。海神聞訊前來，卻不知為何，無法將其剿滅。
黑水由此誕生,海灣不復通航。
－－原來如此。
－－叫醒我們的是波塞冬與這大傢伙的戰鬥。
基雷斯喃喃自語不停。
與此同時,海底火山裂口劇烈震顫,黑色灰塵與紅色的液體暈染纏繞，好不容易變得澄淨的水流再度變得汙濁。轟隆隆,自山口傳來轟鳴,巨大的水泡竄出又破裂，從不固的熔岩之中浮上了一團東西，齊聲發出悲哀的嚎叫。
即便沉入水底，蓋亞對火焰之野的加護依舊持續著？
在難以分辨的叫喊聲中，艾爾庇絲讀出了絕望。神造的巨人們大概已經不知道嘗試過多少次自毀，但每次都會以這種比奇美拉更醜惡的形態復活。
“你們能離開這片水域麼？”她問道。蓋亞的復甦之力不可能覆蓋整片海域。
怪物用力搖擺身體向遠處衝去。
砰！就像撞上看不見的壁障，癸幹忒斯被彈了回來。
蓋亞的加護很可能也被災厄汙染變質,讓巨人們能夠在出生之地復活的祝福反而成了囚禁他們的枷鎖，不生不死，迴圈往復的折磨。
－－如果不讓那座火山安靜下來，不管試多少次都會是同樣的結果。
“你們能吞噬火山麼？”
－－當初力量更強時都沒辦法完全壓過大地，最多讓他們安靜下來，更不用說現在了。你現在還沒恢復，全憑自己幫不到他們，只能另外想辦法。
像是察覺到了艾爾庇絲離開的意圖，怪物激動起來，作勢要衝過來攔截。
“找到壓制這片海域的方法之後我會再來，”她略作停頓，唇邊浮現自嘲的微笑，“我保證，我的同胞。”
癸幹忒斯們無言地注視她片刻。最後，他們吐出長串的水泡，緩緩地沉入火山口。
朝著水面上浮時，艾爾庇絲忽然想到：即便被汙染，巨人們心性也極為單純，不疑有他地立刻相信了她的承諾。假如她就此一去不還，他們是否還是會日復一日地等待她踐諾？
但她不會背棄約定。
不僅僅因為她需要汲取混雜在癸幹忒斯之中的災厄之力。
基雷斯直接帶她游到了海灣對岸一處荒涼的沙灘。
“所以？你有甚麼想法？”基雷斯恢復渡鴉形態，雖然羽翼並未沾水，還是一個勁地抖動翅膀。
“大地女神也許能解開加護，但我不想貿然呼喚祂，祂未必對我持友好態度，”艾爾庇絲沉吟道。她當然也可以先去找回散落在別處的力量，然後再回來處理黑水。但她有預感，即便換個地方，回收力量也不會輕鬆。“總之，目前要弄清凡間的情況才能決定下一步行動。”
“那就輪到我出場了，我到天上飛一圈偵查情況。”這麼說著，渡鴉便振翅起飛，不忘叮囑，“你躲到那邊的礁石堆裡別亂跑。”
她莞爾，依言走到礁石灘的空隙間坐下。
如今她已經能在夜間視物，但從這個角度看去，對岸的普萊戈拉半島、還有海峽正中渾濁的水域都已經完全不見蹤跡。在海灣這側，空氣中鹹溼的味道都有些微妙的不同。她回首，也許是天陰，或許是方位不對，竟然沒和以前一樣輕鬆找到雲霧間露出的黑色山峰。
海潮起伏的聲響勾起一絲古怪的傷感。在那場存在於她記憶中的神明之戰，癸幹忒斯們無疑就是蓋亞用來對付奧林波斯神的武器，最後的結局大約是被眾神屠戮殆盡。而現在，他們依然成了犧牲品，只不過是被她捲入紛爭。
說他們是同胞也沒甚麼錯。
艾爾庇絲哂然，沒有允許自己再沉溺於無用的感傷中。
收回思緒，她驚覺身後突然多了一絲光亮。
是誰？
身披長紗的女性手持火炬，轉到礁石間的縫隙處正對她：“此身名為赫卡忒。”
“黑月與魔法的女神，三岔路的守護者……”艾爾庇絲下意識抓起身旁的砂礫，悄然呼喚基雷斯歸還，但她本能知曉，憑藉她此刻的力量，未必能從赫卡忒面前逃離。
“無需緊張，我沒有惡意，”赫卡忒面紗遮容，聲音平靜無波，但艾爾庇絲無端感覺她笑了一下，“我這裡有件屬於你的東西。”
“甚麼？”
黑月女神手掌翻轉，一枚光球緩緩落到艾爾庇絲眼前。裡面是一片奇異的羽毛，細看表面竟然有雷霆般的閃光流動。
“暴風巨人堤豐腦後那對翅膀上的羽毛。”
堤豐是被鎖在塔耳塔羅斯深處的風暴巨人，性情狂暴，身有百翼。
“一片羽毛就能在任何地方掀起一場駭人的暴風雨，甚至足以暫時讓冥界的火焰之河暫時停止燃燒。”
用來澆滅水下的火焰之野再合適不過。
甚至可以說，赫卡忒出現的時機、提供的幫助都合適過頭了，令艾爾庇絲反而心生疑竇。
“你怎麼知道……”
“受人之託行事而已，”赫卡忒意味深長地沉默數拍，“但你也可以將這當作表態。”
艾爾庇絲的嘴唇顫抖了一下。
在她出聲之前，赫卡忒便後退半步：“我不能久留。在學會遮掩氣息之前，你也不該在任何地方逗留太久。你應該不想變得和普羅米修斯一樣。我要說的只有這些。”
火炬熄滅，黑月女神消失不見。
“發生了甚麼？”渡鴉俯衝而下，“我剛剛被困在原地根本飛不過來！”
艾爾庇絲托起光球，垂眸應答：“赫卡忒來過了，給了我這樣東西。有它消解黑水就不再是問題。”
基雷斯側頭盯她看了片刻：“但你不怎麼高興。”
她沒有解釋，從礁石間鑽出去。
“對了，我們還沒來得及報告，這裡和對岸一樣，不知怎麼回事，到處都是神廟和神祠。這實在不妙，相當於到處是他們的眼睛。”
“那就在其他神明察覺趕來之前解決。”
基雷斯化身水蛇，載著艾爾庇絲返回黑水海域。
還沒靠近海底，癸幹忒斯們就從火山口衝了出來，基雷斯一扭身體慌忙閃避，艾爾庇絲靈巧地從它背上落下。怪物繼續追著基雷斯繞了一圈，才緩慢飄到她近旁，數不勝數的四肢興奮揮舞，卻小心翼翼地避免打到她。這光景頗為怪異瘮人，但她反而有點想笑，還沒笑出來，她又有些難言的酸楚。
－－總覺得這些傢伙分外討厭我們。明明你才是禍端。
艾爾庇絲沒有搭理基雷斯的抱怨，划動雙臂下潛。
越靠近火山口，海水就越燙。沒過多久，怪物就挪到她前方擋路，像是提醒她不能再下行。沸水其實已經傷不到她，但她還是停下，取出赫卡忒贈予的那根羽毛。
巨人的碎屑發出噢噢的激動叫喊。
“很快就結束了。”她輕聲說。
光球離開艾爾庇絲的手掌，一下子就被捲進灼熱的水流。
屏障破碎，足有小臂長的羽毛輕飄飄地隨水波顛覆，陡然放出刺目強光。以它為中心，水渦倒卷，怒濤震盪，熾熱的海底瞬間降下冰冷的暴雨。火山與地縫轟鳴著湧出更多岩漿，試圖抵禦衝擊。然而拒絕凝固的岩漿在堤豐之羽召喚來的狂風驟雨侵襲下，終於支援不住，來不及噴吐出更多更燙的熔流便發白，表面覆上僵硬的軟殼，冒出成串蒸汽水泡。
濃郁的灰煙很快擴散，覆蓋了整片缺乏生機的海床。
在煙氣的中心，再度響起含糊的嘶吼。
但這一次，是奴隸終於掙脫鐐銬獲得自由般的歡喜叫喊。
煙塵被喊叫帶動的水波挪走，顯露出海底面貌：暴風雨已經停止了。火山與地隙徹底陷入沉寂，遠望去猶如大片褪色的珊瑚礁。
而飄浮在枯灰色原野之上的怪物也開始解體。
不再被複生的祝福束縛，混雜在癸幹忒斯肉塊之間的黑色災厄開始快速吞噬他們。
“喔喔……感……謝……”
“終……哦哦……束……了……”
支離破碎的語句與吐出水泡的嘴唇一起飛快消散。
還完好的一隻隻手抬起，向著艾爾庇絲伸長。
－－不要靠近，他們已然發狂，一隻手就能把你捏扁。
艾爾庇絲搖頭。她無視基雷斯的警告，來到正在消散的癸幹忒斯面前。
年輕女性與醜陋的怪物面對面，他們之間隔著重歸澄澈的海水，還有絲縷稀薄的微光。
寬大黑袍與髮絲一同隨水波舞動，她伸出的手蒼白纖秀，看起來美麗而脆弱。渴望觸碰她的巨大手掌遲疑了，許多在猶豫中消磨完最後的時刻，從主體剝離消失。
終於，一隻大手鼓起勇氣，輕輕地、甚至稱得上溫柔地托住了她的指掌。
在觸及她的瞬間，覆蓋那隻手的黑色斑紋更快地擴散，從指尖開始崩潰。
她與一隻獨眼視線相觸。要在他們身上找到完整的一套五官已經很困難。但她感覺不到恐懼。那深色的眼睛大而溼潤，彷彿屬於甚麼溫順的巨獸。稀疏的睫毛緩慢地眨動，她的身影映照在瞳仁裡，比她的實際體型還要大不少。
“這值得嗎？”
她低聲問。
沒有誰詢問過他們的意願，他們別無選擇地降生、掙扎、最後死去。這值得嗎？
咕嚕咕嚕的水泡與語聲一同掠過身側。
她第一次清晰聽到了癸幹忒斯們的嗓音：
阿爾庫俄紐斯，恩克拉多斯，波呂玻忒斯，波菲利翁，厄菲阿爾特……一個又一個的名字朝她湧來，蓋亞創造的巨人們報上名字，化作她的養料，也永遠地成為災厄之力的一部分。
而後，水底徹底歸於平靜。
她仰起頭，一團白光遙遠地閃爍著。
水面之上已經天亮了。
不知多少年來，晨曦終於抵達了這片困頓於黑暗與烈焰的海域。