“為甚麼您會……？”潘多拉禁不住想垂下視線。
赫爾墨斯拇指指腹在她眼下輕擦一記,帶走溫熱的水漬，也令她只能看著他。
“正常情況下我幾乎不需要睡眠，但是如果我想要,也可以令自己入夢。”他明知她問的並不是做夢的原理，卻還是一本正經地解說神明的又一樁本領。邊說著他邊支身坐起,潘多拉想從他胸口下去，腰間卻收緊。為了保持平衡,她不得不搭住他肩膀。
赫爾墨斯便偏下頭，就近在她虎口凹陷處啄了一下。
潘多拉驚得手指蜷進掌心,他愉快地輕笑：“我畢竟擅長欺騙,騙過自己、在夢裡經歷想要經歷的事也不難。”
她呼吸亂了半拍。然後，她小心又輕柔地推著他的胸膛抬眸，凝視著他又問一遍：“為甚麼？”
門扉外漏進的夕照殘輝在赫爾墨斯眼中顫動，熠熠的像融化一池祖母綠的星火。
他甚麼都沒說，但一股奇異的顫慄爬過潘多拉的背脊正中。
“壞女孩,”噙著笑的聲音念出短句,經過耳廓,吐息落在她耳後頸側怕癢的面板上，壞心眼地復甦似真似假的回憶,“非要逼我說得更清楚？”
潘多拉沒有答話。
赫爾墨斯嘆息,引導著她的手按到心臟的位置。
隔著雲絮般柔軟輕薄的織物，強大而有力的神氣波動一下下地撞上潘多拉掌心，越來越快。
“因為你，渴求的火焰日夜填滿我的胸口，甜蜜地灼傷我、溫柔地奴役我。我愛你，潘多拉，這本非我所願,但我愛你。”他捉著她另一隻手到唇邊無章法又溫柔地親吻，輕聲細語，一時教她分辨不出他在開玩笑還是認真徵求意見，“你還想聽我怎麼說？我可以變換著詞藻一直說下去，你想要我怎麼說？”
潘多拉的手從赫爾墨斯的指掌間抽出來，食指將觸未觸地停在他的唇上。
一個吹氣即破的封緘。
最擅長編織動人言語的眾神使者卻隨之噤聲。
而後，她的指尖終於碰上他的唇瓣，謹慎地沿著輪廓摩挲
。她專心致志地感受手指傳來的觸感，眼睛幾乎一眨不眨地盯著，彷彿要把與她相貼過、也吐出婉轉情話的嘴唇以最原始直接的方式記住。
赫爾墨斯貓一樣的瞳仁驟擴。
潘多拉描完嘴唇，遲疑了片刻，小心翼翼地挪動手指，從唇角上移，指腹走過高挺的鼻樑，然後在眉心再次停下。這是第一次由她主動觸碰他的面容。她禁不住地揣測，還有沒有誰這麼細緻地撫摸過這位神明的眉眼，感受從肌膚上散發的不可侵神聖氣息。大概是沒有的。他不會容許其他人這麼做。她無端如此確信。
褻瀆與親近之間的一線搖擺模糊，神明眼中特有的暗金圓環開始閃爍。
但潘多拉的表情如此認真，灰眸清澈，缺乏旖旎情致的薰染，帶了一點天真，更像看到美麗的事物便定要親手摸一摸的幼童。
將要張開釋放的光冕寒芒悄然收斂回去。
溫熱柔軟的指尖繼續逡巡於深邃眼窩上方的眉骨，旋而再度下游，她認真地撫摸他的臉頰，突然穿入鴉羽般烏黑的髮絲。
赫爾墨斯的頭髮比她想象得要硬一些，髮梢帶卷，刮蹭過面板時癢癢的感覺尤為鮮明。潘多拉耐不住似地輕輕吐息。
在這個時刻，一個名字不識趣地浮現腦海。她僵住。
那是暗流湧動的情潮也無法繞過的橫亙阻礙。精於欺騙的神明也無法撒謊否認的事實。
－－厄庇墨透斯。
赫爾墨斯也想到了同一件事。也許其實是他先回過神記起，而後以無可言表的隱秘方式傳達並被她心領神會。他勾起唇角，打破積蓄起張力的沉默：“我很想把你留在身邊，但你早已被許諾給他人，”
他的語調全無異常，但這完全的平靜恍若一面只能映出面板下赤|裸骨骼的鏡子，欲蓋彌彰。
隨後是一拍失常的停頓。
“不僅如此，你原本就是為了成為他的新娘而誕生。”
“……我不要。”潘多拉知道這樣的頑抗之語沒有意義，依舊重申，“我不要成為他的新娘！”
她的堅定態度反而惹得赫爾墨斯
怪脾氣發作，他自虐似地徐徐低語：“我只是與你相處時間最久，沒有參考，沒有比較，我就一定比他好？未必。選擇我，你很可能後悔。”他又想到了別的甚麼，繃緊嘴唇。這種嚴肅的表情讓他顯得分外遙遠。
赫爾墨斯說得其實沒錯，但潘多拉並未被說服。然而她不知道還能向他證明甚麼。
她的手指還穿插在他的髮間。技窮的衝動擊散理性與權衡，她帶著他的頭顱下壓，動作柔軟又強橫，直至唇與唇又一次地貼合。
誰都沒有閉眼，以過近的距離直勾勾地窺視進彼此眼瞳深處。
神像以及獻給神祇的道標乃至碑刻都寄宿著神明的意識，不論主體在何處，祂們無時不刻地都將一部分的自己分割出去，傾聽、注視、決斷。因此，要徹底佔據祂們所有的注意力幾乎不可能。
但此刻，赫爾墨斯翠綠的眼睛裡只有潘多拉，雖然是一個區域性的、不完全的倒影，但她的大不敬達成了比一眨眼所花時間更短暫的偉業。即便短暫，他從她那裡重拾了初生尚未登上奧林波斯時才擁有的絕對靜謐。
從所未有的悸動如雷光劃破天幕，赫爾墨斯想要顫抖。
那是他都無從知曉的古老原初，但群鳥跟隨黑暗與夜色自卡俄斯之中降生展翅時，大概也是這般靜默無聲。
他扣住她的手腕，阻止她後撤，原本單純的嘴唇相貼瞬間變質為狂熱的糾纏。
思緒融化變形隨即停滯。
潘多拉挨在走廊壁上，赫爾墨斯按著她不放，那勢頭讓她產生錯覺，彷彿下一刻她就會失去平衡後仰，與他親吻著跌進牆上描繪神使事蹟的傳說畫卷內部。
石刻浮雕凹凸的景物與人物輪廓壓上她背脊與後腦勺，冰冷堅硬，極其輕微的鈍痛，她啟唇嗚咽了一聲。他聽見了，鬆開她茫然地沉默。
日車已經走到了比大洋盡頭更遠的地方，夜色女神降臨時幽暗的薄紗輕拂，他們周圍和彼此中間落下憂鬱的藍紫色帷幕。急促的呼吸逐漸平復，海潮擊打崖石的潑濺聲響陡然變得聒噪。
“你是為了厄庇
墨透斯而降生的、奧林波斯精心準備的‘禮物’，必須前往人間。參與的眾神都向冥河女神起誓保密，我無法向你透露更多內情。而我身為使節，身負父|神|的|命|令，要把你親手交給他。”赫爾墨斯喃喃，邊說邊整理亂得不成型的思緒。
“這是我第一次對自己的職務產生厭惡。如果只是我不甘心也就算了，”他愛撫她的臉頰，像在觸碰易碎的寶石，低笑聲柔和卻顯得有點失常，“可你都說出那種話了，我不能甚麼都不做。”
天光昏暗，潘多拉無法辨識赫爾墨斯的神情。但他能夠看清她的，不漏過一絲一毫變化。他又許久沒有開口，只是垂眸注視她，眼睛裡有暗金色的環幽幽地閃爍。
神祇的威壓隨之增強，直至完全釋放。因為是伸手就能觸及的距離，神之創造與神明之間的格位差距太過懸殊，潘多拉本能地被震懾。散逸的神氣中蘊含超出她感官負荷的資訊量，思考無法跟上過於密集的感受，軀體動彈不得，視線都無法挪開。
面對超出理解的耀目存在本貌，她只是從身到心地全部被吸進去。
但奇怪的是，她並不害怕。
眾神使者的目光包裹著她，將她放在心頭的天秤的一頭。另一端輪換放置許多的重要之物，逐一地與她稱量比較。這是需要他動用全力的計算，然而每次權衡都向她所在的那頭傾斜。
赫爾墨斯對此都感到意外，罕見地蹙起眉頭。是厄洛斯的金箭左右了他的判斷嗎？但原因本來就無所謂。結果沒有改變。他反而釋然了，甚至有些難以自抑地興奮。剩下的疑問是該怎麼做。
威壓驟然消失，潘多拉身體晃了晃，赫爾墨斯伸臂扶住她。
“只要待在伊利西昂的這座神廟中，我就不會受至福樂原土地的影響，可以長久地逗留下去，雖然無法達到永恆，但離永遠也不遠。總有一天我必須帶你離開，但那之前，有足夠你與我相看兩厭的漫長時間。”
潘多拉默默看向別處。
“但我不想要無法在伊利西昂橡樹上留
下痕跡的幻夢。那似乎也並非你想要的。”
希望的火苗顫抖著復燃，胸口騷動的熱意肆意生長，開始做大膽的夢。她屏住呼吸，焦躁地等待他繼續說下去。
“我身負多重誓言，不能直接違抗父命，但我也不打算把你讓給厄庇墨透斯。我有計劃，但被父神發現我的小動作還在其次……”赫爾墨斯想到阿波羅的威脅，還有無法吐露的計劃後半部分，平和的口吻現出一絲肅穆的裂紋。
他將風險與代價坦白地展露給她看：“只要計劃出一點差錯，你就會留在他身邊，甚至更糟糕，會淪為眾神紛爭的犧牲品。”
等待片刻確認潘多拉聽懂了他方才所說的，赫爾墨斯雙手捧起她的臉，低下去，鼻尖再近一點就會碰到鼻尖，眼神比言語更露骨地發出邀請，語調卻含蓄剋制：“即便如此，潘多拉，我的弟子、我的信徒，你是否還願意選擇我當你的新郎？”
她沒有立刻作答。
赫爾墨斯怔了一下，眼神有些失焦，顯然正在飛快回想自己是否還漏說了甚麼、又或者說錯了甚麼。
這一絲不安終於令潘多拉寬心了。她沒有繼續捉弄他，帶了點狡黠地笑意，輕輕地問：“您會給我拒絕的機會嗎？”
他盯住她。有一瞬間，她險些以為他生氣了。
但隨即，赫爾墨斯閃爍的雙眸都被笑意點亮。也許因為他的本性是懷疑與欺騙，她半真半假的試探反而取悅了他。“不。”他側轉臉，帶著調笑的意味輕輕咬住她的唇珠，含著停頓須臾才放開，低柔的詞句與吐息一併灑落唇瓣，往齒間、往更深處鑽。
“我可沒那麼好心。如果你拒絕，我就會不斷勸說懇求，直到打動你為止。”他舔舐了一下唇角，像在回味剛才的滋味，毫不掩飾地以目光鎖住她。故意停頓片刻，他湊到她耳畔吹氣，略微拉長了聲調：“所以－－？你想要試一試能堅持多久？”
有巧言權能加護的嗓音低下去，只有潘多拉聽清了他之後又說了甚麼。
她呆了呆，臉立刻紅到耳根，軟綿綿地伸手推他。
赫爾墨斯就笑，
又是一陣附耳絮語。
潘多拉呼吸都有點亂了，躲閃著想伸手按住他的嘴唇。
這次他沒那麼配合地噤聲，反而就勢胡亂地啄吻她的手指尖，惡劣又有些得意洋洋地宣稱：“要讓我使出全力誘哄誰是很難得的。”
潘多拉瞪他，清清嗓子，搭著他的肩膀抬起頭。
“赫爾墨斯，居於奧林波斯之巔的不死者、斬殺阿爾戈斯的使者、我的老師，請接收我的供奉。”
這麼說著，她捱到赫爾墨斯懷裡，更緊密地貼上去。
聽到的全是狂奔的心跳。
其中的某一下與赫爾墨斯眯起眼睛的節拍相合。
她說：“請讓我成為您的新娘。”
通向懸崖的走廊驀地消失。
潘多拉身處陌生的殿堂中央，與赫爾墨斯同在神壇般的高臺之上。她立刻本能地理解，這是神廟中找不到的某扇門後的空間，赫爾墨斯歇息的真正居所。
高臺四角垂下紗幕，層層柔軟絨毯鋪陳於冰冷石面之上，就是在這裡，神明會小寐而後陷入自己編織的夢。
赫爾墨斯手中多了一頂流光溢彩的冠冕。
“我接受你的供奉，”
番紅花色的面紗覆上頭冠垂落，為她的視野塗抹上歡悅的亮色。
“我揭開你的面紗，”
她從眼睫到身體輕輕地顫抖起來，抬眸迎上注視。
數拍的停頓。
纏著面紗的冠冕被扔到高臺角落。
“宣告你成為我的妻子。”
她的背脊被柔軟的織物接住，天頂上變動的天體宛如圖卷展開，成為背景陪襯黑髮綠眸的神明。他改換方式，不再要吞噬殆盡似地索取，而是將折磨他的火焰一口口地渡給她共享。在綿長的親吻間歇，他會停下觀察，有時突然埋到她的髮間深嗅嘆息，她感覺到他身體壓抑的顫抖。
“潘多拉，我會把你從他身邊帶走，帶回我身邊、你的歸屬之所。”
赫爾墨斯如此承諾。
像是隻有在夢中才會發生的事。但這次並不是。
只不過，在伊利西昂的事也算不上真正發生過。
離開至福樂原是前天，於奧林波斯雪峰之巔短暫停留，而後再度啟程。以外界的標準衡量，潘多拉獲得生命與名字才兩天而已，其中一天半又都在人間停駐。在那之上累積的大半個月時光是不為人知的幻夢。
潘多拉睜開眼。
眼下的場景與她初生靈智的時刻有些相似。但她不再一無所知一無所求。
她以潔淨泉水沐浴後的身體塗抹上了香膏，年輕女性們圍著她輕聲細語，將她的頭髮盤起，給她戴上項鍊與手鐲。裝點她的並非美惠三女神，而是與她擁有相近溫熱軀體的人類。
這裡是厄庇墨亞，提坦神族厄庇墨透斯在人間建造起的高潔偉岸之城。
以番紅花染成橙黃色的面紗自新娘的頭冠上披散而下。
環繞她的女性們略微散開。潘多拉便迤迤然起身，循著人群讓出的路向外走，走進與某個夢中之夢相似的夜晚。
她的手中始終捧著一隻華光燦爛的盒子。她是神使赫爾墨斯護送、帶著滿車奇珍異寶自奧林波斯而來的神賜新娘。她不解釋，也沒有人敢問那是甚麼。
－－這是眾神給人類的贈禮，也包含我給你的禮物。踏入厄庇墨透斯的宮殿後，儘快找機會在無人之處開啟它。
－－然後呼喚我，我帶你走。