這日除卻帶著秦菀騎馬和給秦菀喂吃的,唐榆也沒甚麼出格的舉動，秦菀便姑且穩住了心神，回家後就讓花晨月夕她們去給祝晴綺備禮。
給祝晴綺備禮,於她而言可太簡單了。若給旁人，不免還要求個“別出心裁”或者“雅緻不俗”，但給祝晴綺只要值錢就行，真金白銀與那種近年來愈發值錢的翡翠鐲子最合她的心意。
這樣的東西秦府裡自然不缺，單是秦菀自己的小庫房裡就堆了不少，平日裡看都未必看上一眼。她於是讓花晨先挑著裝了一小箱子金器，又裝了一匣子玉器，最後還簡單直接地來了一匣子金錠,就讓人往教坊送。
至於祝晴綺來了秦府之後住在何處，她甚至不必與父母打招呼——堂堂的相府小姐想在身邊添個舞姬取樂算不得甚麼大事，她自己看著安排就好了。
是以東西晨起送進宮去，秦菀晌午下課回到千福閣就見到了祝晴綺。祝晴綺被她弄得心裡發怵，見她進來,仍舊一臉的複雜：“秦姑娘,你是當真的啊？”
“我自然是當真的。”秦菀笑吟吟地拉住她的手,“姐姐安心住下,平日若是沒事，我們就一起玩。只是等我出嫁怎麼還要再過幾年，置宅子一類的事姐姐可要等等。”
祝晴綺哪敢催那些,她打量著秦菀,滿心只有一個疑問：“姑娘這樣興師動眾，到底圖甚麼？”
秦菀仰頭：“我圖多個玩伴,行不行？”
祝晴綺：“……”
行。
大戶人家的小姐就是任性。
這般又過幾日，再到休息的時候,唐榆又來了，這回是帶秦菀出去踏青。
他帶著秦菀出了城，去了城外的小山坡上，摘花折柳條，笨拙地用剛出來的細細嫩嫩的柳枝給她編成環頂在頭上。
柳葉觸到額頭的感覺涼颼颼的，秦菀嬉笑著縮了下脖子，心裡禁不住地慌了一陣。
上一次可以是多心，但再有這回就足以她摸清楚了，他是真的別有心思。
她禁不住地側首看他，他正擺弄下一根柳條，依舊是那副笨手笨腳的樣子。可他曾在宮裡當差多年，幹活該是利索的，這點事根本難不住他，這個樣子，只能是他心裡正亂著。
……原來他試圖討好一個姑娘的時候，會是這樣。
她心下低笑，蜷起膝蓋託著腮望他。
她並不牴觸這件事，只是心裡會忍不住地揶揄：怎麼這麼傻啊？
還好是她，不然若換一個姑娘，就他這笨笨的套路，甚麼時候能打動人家？
不過也罷，讓他慢慢來就好了。這種事她有經驗，他又沒有，她不好嫌他笨的。
如此又過五日，他再喊她出來，說是要去逛集。秦菀欣然同往，偶爾路過一間首飾鋪，他便要她等在外頭，獨自進去了。
不多時他又出來，手裡多了一個兩寸長寬的錦盒，秦菀將錦盒開啟，裡頭是一對鑲金的翡翠耳墜。
他故作鎮靜地遞過來說：“給你。”
秦菀心生無奈，無聲地摘了原本戴著的那對珍珠耳墜，跟他說：“幫我戴上看看？”
唐榆：“啊？”“……”
啊甚麼啊？她不動聲色地皺了皺眉，他躊躇半晌，到底上了手，小心翼翼地為她戴耳墜。
多麼簡單的一點事，她覺感覺到他手都在抖，抖得像是在生病一樣。她於是只得耐心地等著，等他好不容易戴好了，她銜著笑抬起頭：“好看嗎？”
“嗯……”唐榆忽而侷促，盯了半晌，覺得好看，說出來的話卻很老實，“不知你喜不喜歡……”
秦菀氣得想踩他一腳。
何時變得嘴巴這麼笨了！上輩子練就的本事呢！
好在，這回唐榆反應得還算快，在她真的抬腳踩他之前，他及時著補了一句：“我覺得你戴甚麼都好看。”
這還差不多。
秦菀吁了口氣，笑看著他：“我也覺得你挑來的東西一定不差。”
說完，她自然而然地拉住他的手，沿著小街繼續往前走。
她若無其事地拉了好一會兒，他發僵的手才慢慢放鬆下來。秦菀心覺好笑，感覺自己好像個女妖怪，在調戲一個單純的書生。
可是，明明是他先招惹她的！
秦菀暗暗腹誹著，心裡一點都不理虧。
而後，日子就這樣一日日地過。平日只要得空，他總要在她眼前晃，但也只限於在她眼前“晃”。剛開始她還等著他戳破窗戶紙，後來很快就發現，她恐怕是想多了。
她屬實是沒想到，男女之間的這點事兒，這個人能單純拘謹到這個樣子！
是以在年滿十四歲的第二個月，秦菀趁唐榆帶她去吃江南菜的時候，開誠佈公地告訴他：“家裡要開始給我說親了。”
彼時，唐榆正為她夾一塊做得酥脆的松鼠桂魚。一塊魚肉剛撕下來就聽到這句話，筷子一顫，魚肉掉回盤子裡。
秦菀淡看著那塊魚肉：“你這是甚麼反應？本朝女子十五歲便是嫁齡，我這樣的家世，便是家裡有意多留我幾年，婚約也是要定下的。否則等我十八九歲的時候，京中年紀合適的好男兒都已有了著落，我就不好辦了。”
“哦……”唐榆清楚聽到自己的心跳愈發地亂，強扯起笑，“是，是該先定下來。人生大事，馬虎不得。”
秦菀挑眉，一語不發地看著他。
最初他因為心裡亂還沒有察覺，胡亂往嘴裡塞了口菜遮掩情緒。但不及這口菜吃完，他就覺出了不對——四下裡安靜得不對勁。
他茫然地抬眸看她，四目相對的瞬間，秦菀一掌狠狠拍在桌上。
“啪”地一聲拍得桌上碟碗都一震，所幸二人是在雅間之中，不然只怕周遭的食客都要望過來。
唐榆滯住，秦菀銀牙緊咬：“你是不是要急死我！若你沒別的心思，就少日日獻殷勤；若你有，就讓你爹孃挑個吉日來我秦府提親！如此一拖再拖，你在等甚麼？等我一個姑娘家主動去你唐家提親嗎？！”
這話一下子給唐榆鎮住了，他半晌沒回過神，秦菀見他不說話，氣得不想再理他，起身就往外走。
“阿菀！”唐榆這回還魂了，嚯地起身，一把將她拉住，“阿菀，我……”
秦菀冷冷垂眸，襯得耳墜上那對成色上好的翡翠墜子都沁出寒氣：“有話就說！”
唐榆屏息，凝視著她的不快，終於鼓起勇氣：“我……我只想問問，你可願意嫁給我？”
秦菀眉心一跳，驀地抬眸瞪他。那一瞬裡她只道他又在瞻前顧後地說廢話，但觸及他眼底的真誠和小心的時候，她卻發現他是認真的。
他怕她介意他曾是個卑微的宦官，哪怕那是上輩子的事；他更怕她心裡藏著更多別的心思。
“阿菀。”他目不轉睛地望著她，一字一頓地道，“你不欠我的，上輩子為你頂罪是我心甘情願。你想清楚自己想要甚麼再回答我……你願不願意嫁給我？”
秦菀深深地吸了口氣，忽而發覺，原來他心底還存著這樣一份誤會。
或許，也不算誤會，這些年她也的確都在回想那時的他。她著魔般地一再想過他那時滿身血汙、筋骨寸斷的慘狀，亦曾一遍遍地設想當時她會不會有機會保他周全。
她不得不承認，那件事的的確確是兩個人之間很重要的一環，交織在他們的感情之中，不可或缺。
但她還是心平氣和地道：“我的確覺得我欠你的。但在你離世很久之後，我慢慢發覺，我對你的情誼，可能比你我知道的都更早一些。”
“甚麼？”唐榆怔住，他惶惑地望著她，良久，那抹惶惑裡慢慢綻出了些許驚喜。
秦菀低下眼簾：“所以，你若真的想娶我，就來提親吧。我不是在還舊債，若是，也是情債。”
“好……”唐榆只應了一個字，但就這麼一個字都在打顫。
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這般又過五日，再到休息的時候，唐榆罕見地沒來找她玩，只讓院子裡的書童去跟她傳了話，說他回家去了。
她自然知道他是為甚麼回去的，唐宏和夫人心裡也知道——因為他們恰巧找人去喊了他，說要聊一聊他的婚事。
與秦菀一樣，唐榆也到了說親的年紀。哪怕要等到及冠之後再完婚，也該先物色人家了。
所以夫妻兩個早從三個月前就忙碌了起來，前前後後挑了十幾戶門當戶對的人家，也與唐榆提過，但他只是含糊其辭，敷衍了事。
夫妻兩個道他是課業太忙，沒責怪過他，只是覺得這事也不能拖，便將人喊回來細談。於是他一回家，三人就一起坐到了正廳裡，唐宏飲了口茶，開誠佈公道：“男大當婚女大當嫁，你這個年紀了，婚事總得先說著。我和你娘商量過了，主要看你自己的意思，先前提過的那些你若不喜歡都可以當不知道，你若心裡有了哪家姑娘，記得告訴我們便是。”
這話對唐榆來說，真是困了有人送枕頭，餓了有人請大餐！
他眼底一顫，按捺住心底的驚喜，目光在父母之間打了個來回：“真的？”
“那當然。”唐宏一派瀟灑，“爹孃就盼你過得好，你有甚麼想法儘管說便是。”
語畢，他悠悠地又抿起了茶。
唐榆深吸氣：“我想娶秦家孫小姐。”
“噗——”唐宏的茶水噴了一地，咳嗽連連。唐夫人趕忙起身幫忙順氣，卻也免不了目瞪口呆地望向兒子：“誰？！”
“就是秦菀。”唐榆懇切道，唐宏咳嗽還沒停住就指著他罵道：“你瘋了？！”