唐榆也不好跟他們說得太細,連秦菀已經點頭答應他的事都不好貿然去講，只得委婉道：“我與阿菀相處得挺好的。”
“……”唐宏夫婦無語對視。
前世的萬般糾葛他們夫妻自然是不知道，這陣子唐榆常和秦菀出去玩的事,唐榆也沒大與他們提過。於是夫妻兩個只道兒子是想瞎了心了，唐宏盯了他半天，憋出一句：“……按本朝的慣例，官宦人家的小姐要進宮選秀，若是有姐妹幾個，也至少需有一人入宮參選。秦家是那樣的門楣，又只有這麼一位孫小姐，你可知她為何不用選秀,可以現下就大張旗鼓地議親？”
這倒把唐榆問住了：“為何？”
唐宏白了他一眼：“因為先帝金口玉言，說秦老丞相這孫女就跟他的親孫女一樣。所以她不僅不必進宮參選，出嫁時陛下還得為她備一份豐厚的嫁妝……”唐宏言及此處頓了頓，嘆息著看面前的傻兒子，“所以啊,這秦家孫小姐跟宮裡頭的公主也不差,生母出身低的公主反倒未必比得過她！你再看看咱們家——”
唐宏環顧四周,環顧自己拼下來的這份家業,語重心長：“秦家世代簪纓，咱們家到你爺爺那輩才混了個縣官，你爹我如今官居五品,這瞧著也算是混出頭了,可放在秦家那夠看嗎？你還想娶丞相的孫女？爹說句不好聽的——你就是想入贅，咱家怕是都不夠分量。”
唐宏把話說得既實在又清楚。若不是為人父母實在不好說親兒子“癩□□想吃天鵝肉”,他還想把這句話也添上。
唐榆不甘地爭辯：“可便是如此，丞相大人昔年也收了爹爹當門生呢,可見秦家不是隻看門楣的人。”
“你說甚麼胡話！”唐宏氣得一拍桌子，“挑孫女婿和挑學生能一樣嗎！”
“……”唐榆啞口無言，沉了沉，又探問，“只是試試都不行？”
“不行！”唐宏面色鐵青，“這種痴心妄想的事，你爹我丟不起那個臉！”
看來這條道走不通。
唐榆心下有了數，就不再勸，當晚就回了秦府，琢磨著“另闢蹊徑”。
婚姻大事，要憑父母之命媒妁之言。現下父母不肯登門，媒妁也就沒的說，他想將這事促成，就只能自己使使勁了。
所以思慮再三，他先找到了秦恪。秦恪是他兄弟，也是秦丞相頗為器重的一個孫輩，多少知道些秦丞相的心思。
二人在秦恪院中正廳兩側的椅子上相對而坐，唐榆沒廢話，開誠佈公地問他：“秦兄，我想跟丞相大人求娶個人，你說行嗎？”
“求娶？”秦恪完全沒往自家妹妹身上想，一臉好笑地問他，“誰啊？”
唐榆：“秦菀。”
秦恪：“……”
唐榆眼看著秦恪的臉色變了又變，陰晴不定了好幾度才又盯在他面上，切齒道：“我拿你當兄弟，你想當我妹夫？”
“……一碼歸一碼。”唐榆擺手，神情變得鄭重，“我與阿菀兩廂情悅，你說這事如何才能成？”
兩廂情悅？
秦恪眉心狠狠跳了一下。
有那麼片刻，他有一種自家妹妹被壞人騙了的錯覺。但待得怒意散去，這想法也就煙消雲散了，秦恪靠到椅背上認真想起來，目光漸漸迷離，心下直罵自己遲鈍——唐榆和阿菀之間的一些事，他本事知道的。
他們之間的那些相處，唐榆不大與他說，阿菀卻時常會提。
其實也不止是提，有時聊天聊得高興了，阿菀就張口閉口都是唐榆，只是他沒多過心，從來沒細想過這意味著甚麼。
妹妹動心了啊……
秦恪心情複雜，思索了半晌，搖頭輕笑：“這事沒戲。”
唐榆即刻又問：“那我若先考取功名呢？”
“考取功名？”秦恪目光一凝，復又定在唐榆面上，“你當我是嫌你門楣低？”
“那不然呢？”
“我跟你講。”秦恪身子前傾，手肘支著膝蓋，與唐榆離得近了些，“這事兒和門楣關係還真不大，要緊的是我祖父。”
說著，他掰著指頭數起來：“我祖父是他那一輩的長子，從記事起就想要個妹妹，結果你也瞧見了，他們兄弟四個，一直沒有；後來，他自己成了家，就又盼著有個女兒，可我祖母一連給他生了六個兒子，去廟裡求了八百回也沒能給我添個姑姑；然後就是我們這輩，他六個兒子，一連生了二十多個孫子，我到現在都記得我小時候有一年過年，我祖父坐在太師椅上一臉愁容地看著我們給他磕頭，嘆氣說家裡鬧得跟猴山似的，要是有個女孩子該多好啊……”
唐榆：“……”
“就這樣，我妹妹終於出生了。”秦恪沉息，“我祖父對她那真是……說是掌上明珠都不夠。而且不止我祖父，她上頭二十多個親哥堂哥、五個伯父都盼了她好多年。所以你想娶她？！”
秦恪憐憫地打量唐榆兩眼：“我祖父要不是沒那個本事，估計想請個神仙下凡娶她。現下神仙是來不了，可從滿京城的好男兒裡千挑萬選是一定的，你說你怎麼贏他們？”
唐榆無言以對。他知道秦恪這番話句句在理，可謂推心置腹，但他總歸不可能“知難而退”。
他私心裡想，就算是刀山火海也得試試。便讓院子裡的小廝留了意，說自己近來有事要找秦丞相，讓他們幫著打聽秦丞相何時不忙。若秦丞相哪日得歇，他就壯著膽子敲秦丞相的門去！
然而結果卻是，秦丞相得歇的日子還沒等到，他的父母卻登門了。
因為唐宏夫婦很快發現，秦家給秦菀議親的過程與他們所想的大相徑庭。
他們原本以為議親總歸要門當戶對才有的談，可秦家的光芒實在太過耀眼，秦丞相又只有這麼一個寶貝孫女，議親的訊息一放出去，門當戶對正經說親的固然不少，但門楣不高只想碰碰運氣的也大有人在。
這麼一來，秦家就成了字面意義上的“被踏破了門檻”，甚麼要不要臉的也就顯不出來了。
所以，唐夫人首先動搖了，她勸唐宏說：“我聽說有些去求親的人家還不如咱們，既然如此，咱不如也去試試。不為將親事說成，只為讓兒子知道咱試過了，免得他心有不甘，日後記恨咱們。”
唐宏一聽，覺得這話在理。況且這種事，若沒希望就最好斷了念想，省得他單相思瞎耽誤工夫，再平白誤了前程。
於是夫妻兩個挑了個黃道吉日，備了些禮，登了秦家的門。
他們進秦府時秦丞相在忙，秦菀和唐榆都在學塾讀書，便只有兩邊當父母的見了面。這種見面十分客套，兩邊含著笑喝喝茶、隨便聊幾句有的沒的，捎帶著提一提唐榆的心思，讓秦修夫妻知道這事兒就行了。
其他的，唐宏也不好多說甚麼。畢竟門楣差得太多，他們只能等秦家拿主意。
如此又過了小半個月，京中出身顯赫的人家登門都登得差不多了，秦老丞相挑了個不忙的時候，把一眾兒子兒媳和秦菀都叫到了跟前，打算認真聊聊秦菀的親事。
這些日子若莫爾挑釁不斷，他雖然忙，卻也沒將孫女的終身大事擱下不管。每每有人登門，他身邊都有人去做個記錄，大抵便是哪家的公子、甚麼出身、今年多大、才學如何這些東西，不足一個月的光景，記了厚厚的好幾本。
於是一群當長輩的就捧著那些冊子挑了起來，秦菀坐在祖母身邊吃著點心聽，很快就聽出他們好像對其中三位格外滿意。
一位是大將軍的次子張銘，她的大伯父說：“這孩子我知道，今年剛及弱冠，文武雙全。大將軍教子嚴厲也是名聲在外，他不敢待咱們阿菀不好。”
另一位是工部尚書的兒子佘朔，如今也在秦家學塾讀書，她祖父道：“佘朔的學問我清楚，前幾日考了考他，處處對答如流。而且佘家家風嚴謹，除非妻子十五年無所出，否則兒子不能納妾，京裡少有哪家有這樣的規矩。”
最後一位是她父親看重的，良王府的世子齊元玖。
秦修的意思是：“齊元玖生性良善，又是王府世子，直接有宗室的規矩束著，便是來日轉了性也不敢輕易鬧出甚麼太逾矩的事。”
聽到此處秦菀心裡就有數了，長輩們這番挑選雖還是基本在從“門當戶對”裡的挑，但他們最在意的是一個“穩”字，他們希望她嫁過去之後能穩穩當當的過一輩子。
所以這幾人要麼“家教嚴厲”，要麼“家風嚴謹”，要麼“有宗室的規矩束著”，長輩們的想法顯然是若夫妻情分靠不住，那就靠外力壓制給她換一份平安。
秦菀抿唇，拽了拽祖母的衣袖。
秦老夫人看向她，她輕聲道：“王府我不去，王府世子雖有宗室規矩束著，但側妃總是會有的；佘朔我也不喜歡，他在學塾讀書，我們常見面，我知道他樣樣都好，可我們就是不投緣；至於張銘……”
她嘆了口氣，搖頭：“倒是個頂天立地的好兒郎，只是他日後免不了是要上沙場的。沙場上刀劍無情，萬一他有個閃失……”
這話說到此處就不必繼續說了。滿屋長輩都看向她，秦老丞相拈鬚笑道：“那阿菀自己怎麼想，也說說看？”
秦菀望向祖父，一字一頓：“祖父贊佘朔學問好，可我記得，祖父上次考問功課，拔得頭籌的不是佘朔。”
秦老丞相一怔，略作回想，露出訝異：“你的意思是……”
秦菀低著頭，紅了臉：“唐家哥哥待我很好。這事我若能自己做主，我就只肯嫁他！”