莊子裡, 謝小梅成日見不到溫疏眉，奶孃也支吾不肯說清去向，她又氣又怕, 放聲大哭。
“不哭不哭！”謝小羅抱緊她, “母親會沒事的, 肯定會沒事的！那個話叫……叫……吉人自有天相！”
這話當然不頂用。謝小梅比謝小羅小兩歲, 正還是靠哭解決萬難的年紀，平日裡能聽得懂的道理她還能聽一聽，“吉人自有天相”這幾個字放在一起, 是甚麼意思她都不知道, 哪可能不哭。
謝小羅倒也不惱, 只陪著她, 直到她哭得累了, 栽在乳母懷裡睡過去, 謝小羅才鬆了口氣, 提步離開她的房間。
走出臥房, 謝小羅卻也禁不住抹起了眼淚。
他是自幼就沒見過爹孃的孩子。西廠裡七八個與他情形差不多的小孩被一起養著, 大家都一樣, 倒能誰也不想父母。可私心裡, 他們卻又都對父母存著憧憬。
他無數次地設想過如若自己有爹有娘會是甚麼樣子, 總是想不出個所以然來。直至進了謝府，他才知原來有爹孃的日子可以這樣好。
平心而論，他更喜歡爹爹。因為他認識爹爹更久，一直被爹爹照料著。
可是，母親待他也是很好的。
母親會在他出門時看他穿得少不少, 在馬車顛簸久些的時候問他難不難受，會比爹爹更耐心地聽他說許多趣事……這些, 都是他從前不曾體會過的。
可現在，母親沒了。
他知道母親得了天花。府裡的人私下說，母親八成是熬不過這一關的。就算熬過去了，也必定會被天花毀了容貌，爹就不會喜歡她了。
這些話，謝小羅不想跟妹妹講，因為妹妹只會哭，聽說了這些就要哭得更厲害了。
他只在自己心裡存了主意，他想若母親能活下來，他要去問問爹，能不能借母親回來。
謝府那麼大，爹若不再喜歡她，不見就是了。他日後會好好讀書，建功立業，把母親照顧好。
謝小羅坐在石階上自顧自地想著，不遠處的另一方院裡，蘇蘅兒立在息玫面前，悲憤交集，直急出淚來：“你……你是成心要阿眉的命是不是！”
“你胡說甚麼？”息玫冷著張臉，“是，她只是發燒，未必是天花。可現下天花鬧成那個樣子，我們能賭嗎？我能賭上這一大家子人的命、賭上兩個孩子的命帶她回來嗎？換做你是我，你能如何？”
蘇蘅兒被她堵得說不出話。
息玫慣是這樣的，做事很“識大體”。哪怕這樣的大宅子裡事務繁多，她難免有些事會處理得讓人心裡不痛快，卻總能做到讓人說不出不好。
蘇蘅兒咬緊牙關，忽而轉身，向外疾步而去。
“你幹甚麼去！”息玫喝道。
“我回去找督主！”
“好，你去。”息玫冷笑，“你當督主是非她不可還是非你不可？半路染個病，你就與她一道見閻王去吧！”
“你……”蘇蘅兒一瞬的恐慌，下一瞬還是將心一橫，繼續向外走去。
走出約莫十餘丈，四下無人，一道黑影凌空而落：“小五姑娘。”
蘇蘅兒驚退半步，那人抱拳，壓音：“督主已然知曉，姑娘放心。”
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與此同時，幾十道黑影疾馳入京，踏過房簷瓦舍，激起陣陣驚呼。
約莫半個時辰之後，數道影子齊落在懷遠坊的一間醫館外，為首的銀色身影打了個手勢，示意眾人止步，自己便朝門內走去。
門口的官差原打著盹兒，察覺動靜驀然醒來，怔了一瞬，連滾帶爬地上前作揖：“謝督主。”
謝無不理會，黑靴邁過門檻，那官差愕然沁下冷汗：“督主，這裡頭……裡頭都是天化病人，您不能進……”
說話聲引得院中歇腳的戶部官吏也看過來，見是謝無，臉上便一沉，大步流星地上前：“謝督主，天花這事，我們戶部……”
話音未落但聞撲的一聲，長刀刺穿官衣皮肉，痛得那人連慘叫都噎在喉中。
他這才注意到謝無的臉色沉得嚇人。饒是朝中皆說謝無是人間閻羅，他也不曾見過他這副臉色。
謝無的刀抵著他，步步前行，他迫於劇痛不得不步步後退，直至後脊抵上廊下漆柱。
謝無手上添力，刀又刺入半寸，伴著涔涔冷汗，慘叫終於出喉。
“說，溫氏在哪兒。”
“溫溫溫……甚麼溫氏？！”
謝無挑眉，手中佩刀已極緩的速度，再度前伸。
“啊――”面前之人的臉色已煞白如紙，“我我我我真不知道啊……病患頗多，甚麼溫氏，真沒見過！”
唰地一聲，長刀回鞘。謝無掃了眼癱倒在地的戶部官，面上森冷之至：“前天半夜送來的，一個姑娘，十五六歲，長得很好看。”
“哦……哦哦哦……”這官員如夢初醒，直抽了自己一嘴巴。
謝督主問的溫氏還能是甚麼溫氏？只能是溫衡的女兒！
接著慌忙指路：“最內一進院子，西邊第二間房。督、督主……我們可沒怠慢她，各位送進來的官眷我們都……”
話沒說完，眼前就已沒了人影。
片刻之後，為防止病患亂走從外上了鎖的木門被蠻力踢開。門板拍在地上，激起一陣塵土。那老嫗被嗆得咳嗽，待得煙塵散去，她迎著刺眼的光芒看過去，走進來的人影正漸漸清晰。
謝無的目光在右側的床上停住。他不自覺地繃緊了心神，無聲地走過去，看到床上的人正睡得沉。
同時，他看到了她頸間幾顆潰爛的陣子。
“小眉……”他呢喃著，俯身將她抱起。
溫疏眉正發著燒，腦中一片混沌，聽到熟悉的聲音，她睜了睜眼，也辨不清是夢是醒。
“督主……”她無聲地動了動唇，便再度昏睡過去。
謝無抱著她走出房門，縱身躍起，向東南疾馳。
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是夜，已歸入安寂的京郊田莊中突然掀起一片嘈雜。家丁們不知情由，舉起火把趕出去看，見到來者是誰又紛紛退遠、跪地。
孫旭已先一步趕來收拾好了一方院子，走在前頭為謝無引路。謝無惱恨分明，凡遇到門，蓋是一腳踹開，直至進了臥房。
阿井要進來燃燈，孫旭遙遙示意他退出去：“我們功夫好，能逼散病症，你躲開！”
阿井一揖，忙告了退。孫旭自去點好燈，回過頭，便見督主坐在床邊發著怔。
他想了想，便也安靜地往外退去。不多時，西廠的郎中趕至，挎著藥箱走進臥房。
溫疏眉頭腦昏沉，久睡不醒。隱約聽到交談聲，她的神思才清明瞭幾分。又辨出那聲音再熟悉不過，她提起一口氣，竭盡全力，想睜開眼睛。
然後，她便聽到了老者嘆息：“督主，溫姑娘這症狀……確是天花無疑。疹子也已慢慢發出來了，怕是……怕是不好辦……”
謝無聲音低沉：“是必死之症？”
“這倒不至於。”郎中搖頭，“如若悉心調養，還有五六成的活路。只是這病您知道，一則容貌不好保住，二則極易傳染。溫姑娘這般，總要人照顧，可除非是早先得過這病活下來的，否則不論誰來，怕是都……”
“這你不必管。”謝無淡聲，“救活她。”
溫疏眉聽到此處，就撐不住再度昏睡過去，卻睡得比在醫館中時更不安穩。
在醫館裡，她只是絕望。現下卻是心底有了不切實際的希望，又怕極了會再被送回去。
謝無喂她服了藥便坐在床邊陪她，不多時就看出了她的不安。
她時常冷不丁地驚醒，填著惶恐的雙眸張望四周。待得看到他還在，那份恐懼又會淡去些許，讓她再度得以睡去。
於是在她又一次醒來時，他叫住了她：“小眉。”
溫疏眉精神一震，神思驟然清明。
謝無攥住她的手，無所顧忌地湊在唇邊吻著。她想避開，但他不松。
他溫聲問她：“在做噩夢？”
溫疏眉怔怔的，點了點頭。
若一直做噩夢，不如醒來一會兒再睡。他便繼續與她說話：“夢到甚麼了？”
她的神情驀地慌了起來，眼中漫開一片水霧：“我……我夢見……”
他感受到她呼吸急促，俯身將她摟住：“別怕，說出來，有我在。”
他以為她會說許至儒，亦或夢到溫家被抄家，再不然便是醫館裡的慘狀。不料耳邊一聲低啞壓抑的哭聲，他聽到她說：“我夢到被送回醫館去……”
接著，她的手緊抓住他的衣袖：“不要……不要送我回去好不好。我可以……可以不見人，督主……”
“小眉。”他的手撫在她滾燙的額上，知曉她多少有點燒得糊塗，可這恐懼也多少是真的。
溫疏眉沉浸在迴圈往復的噩夢裡，哭得越來越兇。
謝無將她摟得更緊了些，想安撫她，便跟他說不會。可她還是冷靜不下來，嗚嗚咽咽，淚流不止。
謝無一時沉默，一些避之不及的舊事湧上心頭，讓他煩躁。
但懷中無助的哭泣更讓他不忍。
良久，他沉息：“別哭。小眉你……”他抿一抿唇，“你知不知道我是誰？”
溫疏眉哭著，神思滯了滯。她已持續高燒了十餘個時辰，頭腦變得遲鈍，半晌沒反應過來他在說甚麼。
接著，她恍惚記起她剛到謝府那天，他也問過她類似的話。
當時她說：“您是西廠督主。”
現下她好似也只能這樣講，卻隱隱覺得這並不是他想聽的答案。
她茫然抬眸地望向他，迎上他的眼睛。他也正看著她，啞音而笑：“你一點都不記得我了，是不是？”