一府的人草草地收拾了行裝, 兩個時辰後便起了程。旁人都先上了馬車，謝無與溫疏眉一道行至門口，執起她的手吻了一下。
“不怕哈。”他摸摸她的額頭, 她翻起眼來瞪他。他嘿地笑一聲, 又蹲身摸摸謝小梅的額頭, “不怕哈。”
“我才不怕呢！”謝小梅抱住謝小羅的胳膊, “哥哥說會保護我！”
“你看看人家。”謝無扭頭看溫疏眉，神情促狹，“學著點。”
“學甚麼學。”溫疏眉盯著鞋尖, “督主又不同去。”
謝無慢吞吞地站起來, 在她面前抱臂：“你也抱我一下啊？”
溫疏眉：“……”
她擰著眉頭看他, 他就這樣笑吟吟地等著。謝小梅和謝小羅也仰著頭望她, 周遭還有幾個死死低著頭的下人, 羞得她面紅耳赤。
最後她只得咬一咬牙, 僵硬地伸出手, 在他身上抱了一下。
“乖。”他順勢吻下來。謝小羅吸了口涼氣, 拉著謝小梅就跑：“他們好惡心哦, 我們不看不看！！！”
謝無眯著眼瞅瞅他：“找揍。”轉而目光又落回溫疏眉面上, 手指颳了下她白皙的鼻尖, “若遇上甚麼為難的事, 就著人來給我送信，別自己扛著，聽到沒有？”
“好。”溫疏眉點點頭，便轉身走了。走了兩步，忽而一頓, 又折回來，“督主若是晚上睡不著……”
他微微一滯, 她抿一抿唇：“我讓大夫配了助眠的方子，你試試看。”
“好。”他頷首，銜著笑。她便繼續走了，走出大門攬著兩個孩子一道上了馬車，數輛馬車很快駛其，他目送他們離開，嘴角輕輕一扯。
甚麼助眠的方子？類似的東西他試得多了，都沒甚麼用。
不過她留下的這個，他還是願意嘗一下。
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避暑的行宮地處京城西北側，此行要去的莊子位於京城東南。因已封了城，無法穿城而過，一行人就只好繞個原路，要走三天兩夜才行。
這當中應該會途經兩處官驛，還會有些私人開設的驛站，這原都是能供歇腳的地方。可現在鬧著疫，息玫考慮到這些地方魚龍混雜，覺得還不如在馬車上湊合幾日。
這樣一來，本就吃不好睡不好，溫疏眉身邊還有兩個孩子，縱有乳母也免不了耗費精力，索性徹底沒了胃口。
翌日晌午停下休整的時候，息玫端了碗麵進了她的馬車，將面端給她：“多少吃些。”
“我不餓呢。”溫疏眉道。息玫不快：“還不餓，你自己數數看，多少個時辰沒吃東西了？”
息玫這般一說，她才發發覺自己原是昨日晚上就沒吃東西，今日早上也沒吃，都一整天了。
“……多謝。”溫疏眉將面接過，慢條斯理地吃了起來。息玫就下了車，過不多時，她又聽息玫在外揚音：“我幫你帶一帶哥兒和姐兒，你放心吧。”
“好的。”溫疏眉點了頭。這整整一日，兩個孩子都跟在一起才車裡，只在停下吃飯時才會下車鬆快一些。馬車就這麼大，坐著還好，晚上躺下睡覺就顯得擠了。加上她又體寒，昨夜便徹夜沒睡。息玫肯替她帶一會兒，她正可好好補上一覺。
這一覺睡過去，竟就格外的昏沉。溫疏眉隱隱約約覺得這昏沉來得不正常，眼皮重重往下墜著，周身發寒於她而言雖不意外，卻又莫名地冒出汗來。
她胸口也不舒服，彷彿被千斤巨石碾著軋著，讓她喘不過氣。她因而睡得並不踏實，時時都想起來，不再睡了，卻又偏醒不了，也睜不開眼，在夢醒之間不停往復。
不知過了多少時候，她朦朦朧朧感覺到有隻冰涼的手撫在她額上，繼而便聞驚呼：“溫姑娘發燒了！”
好似是小羅的乳母的聲音。
她猶自醒不過來，渾渾噩噩地聽著四周圍的嘈雜聲響，又有人議及“天花”一類的話。她還聽到謝小梅哭，不由得皺了皺眉，想撐起身來哄她卻也沒有力氣，倒聽到謝小羅說：“不哭啊，不哭……”
可謝小羅的聲音聽起來依稀也有些慌。
這般的嘈雜好似並沒有持續太久，在她再度浸入夢鄉時，隱約感覺馬車似又駛了起來，顛簸得讓她愈發不適。
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夜半時分，一隻枯瘦的手撫在額頭上，令溫疏眉驀然驚醒。
映入眼簾的是個老嫗，六七十歲的年紀，衣著簡樸，頭髮花白。見她醒來，吁了口氣：“你醒了。”
一股不安在溫疏眉心底漫開，她坐起身，邊環顧四周邊問：“婆婆，這是甚麼地方？”
話沒問完，她已知這絕不是謝無的莊子。因為房中另一側還有張床，床上躺著一個陌生的女人。
那莊子她沒去過，需不需要兩人住一屋她不清楚，但總不至於讓她和個不曾謀面的人同住。
便聞那老嫗道：“這是懷遠坊的醫館。”
腦中一陣嗡鳴，溫疏眉愕然抬頭：“天花……”
老嫗點一點頭：“是你家裡人送你來的。”
這是收至天花病患的地方。
“不可能……”溫疏眉一口口吸著涼氣，方才那點子潛意識裡的不安成倍地翻湧起來，她一把抓住那老嫗的手腕，“不可能……我……我不可能得天花的，總要接觸過天花的病患才能得上……”
漫說接觸天花病患。之前的幾日，除卻謝無與他跟前的幾個人，她誰都沒有見過。
那老嫗眼含憐憫，拍一拍她的手：“到了這個地方，便安心養著吧。天花這個病我年輕時也得過，熬過去就沒事了，一輩子都不會再得。若熬不過去……”
老嫗嘆息，搖頭。
熬不過去，便是一死。溫疏眉怔怔地望著她，那張佈滿皺紋的臉上仍可見天花留下的斑斑印痕，這幾是“熬過去”之後最好的結果。
她定一定心神，強自從容地再度與她解釋：“您聽我說……我說西廠謝督主府裡的人，謝督主一早就知京裡鬧起了天花，我不曾去過任何地方，一直只在他身邊，斷沒有機會染上這惡疾。事關重大，我不能拿自己的命騙您，您放我出去，我……”
“你不要再說了。”
老嫗眼中忽而閃過一縷精光。
她年輕時原是在富貴人家給小姐當伴讀的。後來得了天花毀了臉，不好陪在小姐身邊，主家厚道，就給了她一筆錢，她才憑著這筆錢到了京中醫館做些雜活謀生。
是以達官顯貴人家的那些彎彎繞繞，她多少也知道一點。見溫疏眉言辭誠懇，她覺得這話不虛，便摸到了幾分端倪。
她握著溫疏眉的手道：“你們深宅內院的道理最是說不清楚。但到了這地方……想輕易出去是萬萬不能的。我一個打雜的，說了也不算。你要撐住，以後的日子還長。”
溫疏眉聽著她的話，腦中忽而一白，倏忽間想清了一些事情。
那碗麵……
還有，息玫突然願意替她帶一會兒孩子。
可現下想清這些，好像已太晚了。她從未想過息玫會這樣，一直以來，息玫都有端莊大方示人，將謝府打理得井井有條，與謝無的關係看起來也並不親近。
現如今，出手就是殺招。
溫疏眉一分分地深想下去，心知這比明娟要狠得多。明娟所為都是雕蟲小技，全看謝無肯信誰，息玫卻是蛇打七寸。
沒有人會冒著染疫的風險來救她的。
之後一天一夜，溫疏眉不敢吃不敢睡，怕吃下這裡的東西便真染上天花，也怕同屋那個發著病的女人過來碰她。她只得縮在牆角里，強撐著精神坐著，臨近晌午時，聽到隔壁的房間裡有女人撕心裂肺的罵聲。
“我沒得天花，我沒得天花！王氏那個賤|人……就是看大人寵我，想看我死罷了！大人不會不管我的，我要她好看！”
溫疏眉聽得陣陣心悸，對面床的那個女人卻只聽得煩，懶懶地翻了個身：“日日罵夜夜罵，真當那些個男人會在乎啊？也不看看她同屋那個是甚麼下場。”
“她同屋？”溫疏眉恍惚抬頭，“她同屋怎麼了？”
“她同屋也是哪個官的寵妾。哦……咱們這一個院子裡這般身份的多得是，我不是啊，我自己做生意，得了病自己過來的。剛說到哪兒了……”女人翻過身來面朝著她，溫疏眉下意識地將身子有縮緊了些，聽女人繼續說。
“她同屋那個，也是不清不楚就被送了進來。跟她一樣，日罵夜罵，沒完沒了，篤信自家官人會來救她。結果呢？幾天工夫，死了，家裡連個來收屍的都沒有，草蓆一卷拉出去燒了。”
溫疏眉低下眼簾，薄唇顫著，說不出話。
再至傍晚，她終是發了病。起先是頸間覺得癢，她隨手一抓，皰疹便破了皮，蹭了一手的血。
而後，她再度發起高燒來。這高燒比昨日來得更難受，燒得她渾身都痠痛，撐不住睡過去，又一次次驚醒過來。照料她們的老嫗端了藥來給她喝，她喝到一半忽而眼前一黑，昏迷過去。
病來總是如山倒。
她昏去前的最後一個念頭，是怕自己等不到“病去如抽絲”。
天明時分，兩道黑影踏過晨露，飛簷走壁地落入宅院。值夜的阿井正在臥房外屋打盹兒，聞聲驚醒過來，定睛一看正要上前搭話，來者卻不及理他，不敢停頓地進了屋去。
“督主。”二人進屋抱拳，謝無正自坐在茶榻邊品茶，聞聲抬了下眼。
不多時，阿井就見眼前銀灰的影子一晃而過，又兩道黑影跟上，一息之間消失無蹤。