溫疏眉行至宅院門口, 大門緊緊閉著。
她駐足深緩一息，復又提步前行。守在門邊的小宦官趕忙為她開門，伴著“吱呀”一聲, 陸司明的身影映入眼簾。
“阿眉？！”
看到溫疏眉出來, 他一愣。
她拎裙邁過門檻, 不再上前, 立在簷下看著他：“君侯的情我承了，但這婚事我不能應，陛下賜婚我也不能從, 君侯請回吧。”
“甚麼……”陸司明上前兩步, “謝無逼你是不是？”
“跟他不相干。”她搖一搖頭, “我與君侯雖相識早些, 卻對君侯沒那份心思, 更無意去做侯夫人。君侯若是真為我好, 便請回吧, 我現下過得很好, 不勞君侯為我擔憂這些。”
“阿眉！”陸司明不可置信地看著她, “咱們……咱們這麼多年的交情, 我想幫你啊！我不能看你這樣委身在一個太監身邊, 你……”
“我信君侯是想幫我, 但君侯這般說，便可知心裡也是沒我的。”她清凌凌抬眸，他被她說得一愣。
她含著笑，杏色的衣裙將這縷笑容映襯得溫婉至極，眼中卻並沒太多情緒, 只慢條斯理地說著道理：“您想幫我，是因不想看我受苦, 這與一弦的想法差不多，是掏心掏肺地為朋友著想，才會拼著身家性命才想將我從謝府拉出去。”
“但是，君侯――”她頓聲，羽睫低下去，“只為一份情誼，是不值得付出這麼多的。便拿這事來講，開罪督主與否我們姑且不論，只論您的心思。”
他急道：“我自會一輩子待你好的！”
“我信的。”她點一點頭，“您侯位在身，又有太師府做倚仗，金尊玉貴地養我一輩子不費甚麼力氣。可我終不是君侯心中所愛的人，來日君侯有了真愛該當如何？是讓她屈居我之下為妾，還是違反律例立個平妻？於君侯而言，不能為了一時之氣挖下這個坑讓自己左右為難；於我而言……漫說我現下過得很好，便是來日不好了，我也……我也不能這樣坑了幫我的人呀。”
陸司明忽而沉默了，心中雖仍不肯讓她這樣留在謝府，卻又不知該如何駁她的話。
她說得句句都對。他們相識得雖早，卻直至分別都只是好友。倘使那是繼續相處下去，到了情竇初開之時或許會有不一樣的情愫，可偏偏事與願違。現下縱使重逢，情愫也不是說來就來的。
溫疏眉抿唇：“君侯為人正直，這股子正氣不要在兒女情長上平白消磨了，不妨去建功立業，願君侯平步青雲。”
說罷，她朝他福了福。便不再等他的回應，徑自轉身，回到門中。
“阿……”陸司明還想再說甚麼，府門卻已在眼前關合。她的倩影瞬間消失，只留他兀自恍惚。
怔了半晌，他苦笑了聲。
他何嘗不想建功立業，為國盡忠？只是當今陛下……
他若真能“建功立業”，怕是要與謝無一樣助紂為虐了。
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溫疏眉回到臥房，謝無正枕著手仰而躺在床上發怔。
她走進屋，他好似沒有察覺。她看看他，坐到床邊：“我和他說明白了。”
說明白了？
謝無挑眉看她。
她一喟：“宣定侯只是自幼被家裡護得很好，沒歷過甚麼事，卻也不是個蠢人。我與他說明白了，他應不會再亂來。”
謝無略顯訝異，坐起身：“你不想嫁給他？！”
她也被他問得一訝：“當然……當然不想呀！”
他好似不信，盤腿坐著，一手支著下頜看她。
“他這樣的性子，護不住我的。”溫疏眉輕道。
陸司明是好心，她不想傷他，便只得揀些溫和的話來說。可只消這三兩回交集便足以讓她心裡清楚，陸司明護不住她。
為她擔心的不止陸司明一個，楚一弦也時時想把她從謝府里弄出去。可就算是楚一弦那麼衝的脾氣，都知道有些話要私下與她講，當著謝無的而只會為她爭辯她不曾說過他的壞話。
陸司明卻毫無顧忌，將一切都放在了臺而上。
他直接趕到船邊見她，沒想過謝無看了或會不快；他冒冒失失地去御前請旨，也沒想過尚在謝府之中的她要如何自處。
誠然，謝無沒有怪她。
可若他要怪她呢？這樣的深宅內院裡，有的是法子讓人痛不欲生，有的是法子死得不明不白。
陸司明卻沒想過這些，或者說，他根本不知道這些。
他父母都走得早，被外祖父母養大，太師府人人都護著他，不會讓他知曉這些晦暗。
若她當真進了太師府，來日一旦起了妻妾之爭，沒有孃家撐腰的她會不會被他這份純真害死都說不好。
是以若溫家還在，讓她在陸司明與謝無間選，陸司明自然算得良配。
可現在的她，寧可找個對世間萬惡都看得更清楚的人。
她將這些緩緩說與謝無聽，謝無聽罷，嘶聲吸了口氣，手拍在她額上：“你算盤打得很精啊。”
溫疏眉揉著額頭：“這怎麼是算盤呢……明擺著的道理呀。”
“這麼說來你是自一開始就覺得這人靠不住了啊？”他又拍一下，“那怎的不早告訴我？害我提心吊膽。”
“我……”溫疏眉詫然：“我早告訴過你沒甚麼青梅竹馬的！”
“倒也是哈。”他乾笑兩聲，松著氣躺回去。轉而覺得自己躺著沒勁，又伸手一拉她，令她躺進懷裡。
溫疏眉靠在他臂彎中，想了想，翻身，完全趴到他身上：“督主。”
“嗯？”
她羽睫輕眨：“府裡的女眷……”嗓中啞了啞，“如果沒犯過甚麼錯，只是後來不得你喜歡了，會不會被賣掉？”
他似笑非笑地看著她，覺得好玩。
――她這話跟直接問他若來日不喜歡她了，會不會賣掉她，有甚麼分別？
他嘖聲：“你看我缺錢嗎？”
“嗯？”
“不缺錢賣甚麼賣，怪麻煩的，養著不就得了？”他氣定神閒。
溫疏眉的心安了幾分。他閒閒伸手，勾起她的一縷頭髮玩。
他才不會賣了她，這輩子都不會。
哪怕他有朝一日落了難，窮到一日只有一碗粥喝，都願意先給她。
只是她怕是沒那麼願意跟他在一起吧。
哪有仙子真會喜歡陰曹地府裡不堪入目的惡鬼呢？
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幾個月的炎夏轉瞬即逝，一場薄雨落下來，行宮便有了初秋的涼意。
近來盛寵的蕊夫人懼寒，賴在皇帝身邊鬧著要回宮去。皇帝本依了她，下旨命各宮開始收拾行裝，五日後啟程。
然剛過了三日，京中突有急奏，如驚雷在行宮中炸響。
“天花？”書房中，謝無眉頭倏皺，溫疏眉打了個寒噤：“當真的？”
本朝已有數載不曾見過天花了。京中鬧天花，更是自太|祖皇帝立國起便不曾有過的事。
案前幾步遠跪著的宦官叩首：“是……臣等親自去瞧了，已是傳了幾十戶人，起痘、發熱、寒戰……確是天花的症狀。”
謝無沉息：“戶部怎麼說？”
“戶部已在著手辦了。”手下頓聲，“戶部與太醫院一起，在懷遠、安邑、歸義、青龍四坊徵用了十二間醫館，收至病患，草藥也已著人去採買，不日就會到京。”
謝無略微點頭：“傳急信回京，封了城門，許進不許出。”
“諾。”那宦官抱拳應下，躬身退出書房。溫疏眉只看到窗外人影一晃，就再尋不見蹤影。
如此這般，聖駕回宮之事自是隻得暫緩，行宮四周的各處宅邸間雖有議論，一時倒也並不恐慌。
可只過了三日，行宮裡也見了天花。
起先說是回京採買的宦官染了疾，後來又陸陸續續冒出來好幾個。這病可怕之處便在於到了發病之時就已經晚了――倒說不上必死，卻必已多多少少傳染了旁人。
於是一夜之間，行宮封了宮。各處宅邸也都緊閉了大門，生怕招惹災禍。
可天不遂人願，官員宅邸之間還是很快有了病患。
謝府內宅裡掌事的息玫在一個秋高氣爽的日子到書房求見謝無，滿而的憂色，嘆著氣說：“督主，這樣時時緊閉著大門，實在不是辦法。”
“事情來得及，不曾讓人出去大肆採買，存量沒有多少。我細細地算過，再過最多五日，可就要斷糧了。”
她話音未落，正自在旁沏茶的綠瑤就到：“可若出去採買也太險了――京城已入不得，附近的集市我聽說昨日也見了病。”
“那也不能一府人就這樣生熬著。”息玫頓聲，“我昨日想了想，想起督主在東邊還有處莊子。那邊雖是住得簡陋些，咱們經年累月也沒去過，附近的佃戶卻多。林地、果園、牲畜都有不少。倘使住過去，或許比留在此地強些。”
屋中幾人相視一望。
息玫提及的這莊子，府中大多數人都沒聽說過，就連謝無自己也快忘了。被她這麼一提他才想起來，好似是還有這麼一回事。
他凝神斟酌片刻：“若你們都過去，只留我在這裡，不去採買還能過多久？”
息玫對答如流：“若我們都走，只留督主與幾個近侍，糧食熬上幾個月也是夠的。但蔬菜、葷腥一類便沒法子了。”
“無妨。”謝無頷首，接著就看向溫疏眉，“你帶上小羅和小小梅，跟她們一起去。”
“好……”溫疏眉點一點頭，看向他的瞬間，心底卻禁不住地生出一股擔憂來。
天花不長眼，她們在這裡不安全，他也一樣。
她一時竟有一股衝動，想留下來陪他，但到底剋制住了。
天花鬧起來，他本就忙得很，她留下來萬一再染了病，會添麻煩的。