硬生生挖走迭次部兩個部落，相當於照臉狠狠扇了一巴掌，損失幾百兵力不說，蕭賢是顏面掃地，在部族中的威信都打了個折扣。
任誰也吞不下這口氣。
北遼使臣團提出借道河東路時， 顧庭雲就開始心生警覺，幾次勸王家不要答應。
一來豐州是軍事重鎮，如果混進北遼探子，後果將不堪設想。二來這裡的老百姓幾平每家都有人死於遼兵之手，互相仇恨已久，稍有不慎就可能爆發衝突。
有人贊同他的意見，也有幕僚覺他小題大做，暗諷他只考慮自身安危，沒有大局觀念。
顧庭雲懂他們的意思，無非是想著從使臣團嘴裡套出北遼的底線，知己知彼，太子和談時就會從容許多。
可北遼人又不是傻子，哪能此容易讓你們探出底線?
顧庭雲完全可以想到，這群人到了此地，必定囂張跋扈，鬧得雞犬不寧，最後是好處拿盡，只言不露。
原本王大人已經傾向他的意見，為何突然改變主意?
顧庭雲思索片刻，看看壺漏，"這個時辰東翁還沒有歇息，事不宜遲，我趕緊去找他。
劉溫攔住他，"你真是聰明一世，糊塗一時，他同意你從王家搬出來，就是對你起了疑心，你還找他幹甚麼?"
顧庭雲一怔，"我有甚麼可疑的?"
"你是不是和王大人說，大侄女在英國公府借住，你想請個長假上京，把大侄女接到豐州來?"
"對。"
劉溫著急，"你啊!英國公府的舅爺是誰?你風光霽月坦坦蕩蕩，想的是一方百姓的安寧，人家可不那麼想，保不齊覺得你蓄意破壞和談。"
顧庭雲眸色一暗，慢慢坐了下來。
和北遼這匹狼的戰爭不停，朝廷就離不開攝政王這頭猛虎，沒人敢動他，也沒人動得了他。
和談成功，太子至少可以爭取到二十年的時間，足夠他慢慢砍去攝政王的枝枝喜葛，徹底將邊防軍收入襄中，再無人能威脅到他的皇位。
顧庭雲無奈搖頭一笑，狡兔死，走狗烹，不止是攝政王，他也是。
"我還是想找王大人談談，我比任何人都盼著和談成功，豐州從此再無戰事。"他重重嘆氣，"大仇得報，和小女平安度日，除此之外，別無他求。"
劉溫訝然，"李仁死了你不知道?"
顧庭雲霍地起身，滿臉的不可置信 ，"死了?甚麼時候的事?"
"有個把月了，聽我那老鄉說，是讓攝政王把那玩意給割了，活生生疼死的。"
說著，劉溫不由打了個冷顫，下意識併攏雙腿。
顧庭雲愕然，繼而仰頭大笑，眼淚幾乎流了出來，那笑聲悲愴淒涼，含著無盡的鬱憤和不甘，聽得叫人心酸。
劉溫用力拍著他的肩膀，"雖沒死在你手裡，到底老天有眼，惡有惡報，你娘子也能含笑九泉了。"
顧庭雲擦掉眼淚，不由苦笑道∶"這下更說不清了，王大人疑心我也是難免。"
"王大人一心促成和談，誰知道會不會用你當籌碼?我那個老鄉是幷州觀察使曹國斌屬下，不如咱們投靠曹將軍去，趁夜就走!"
"不行，我不能走。"顧庭雲猛地抬頭，方才的頹然辛酸一掃而光，眼睛炯然生光，好像劃破黑暗的閃電。
"蕭賢不會放過叛逃的兩個部落，那五百人是我帶著來豐州的，我既答應他們有安寧日子過，就不能拋下他們自己逃命。"
劉溫膛目，半晌才道∶"那大侄女怎麼辦?她還眼巴巴等著你呢。"
提及女兒，顧庭雲的心軟得一塌糊塗，卻不得不硬起心腸，女兒在國公府尚可平安，這五百人在豐州可是處境勘危。
"等安頓好他們，我立刻啟程南下。"
劉溫急得連連跺腳，"五百人呢，你怎麼安頓?王大人絕不會允許你碰這塊肥肉，這可是太子重要的籌碼!"
"我知道。"顧庭雲目光清朗，嘴角微微含笑，沒有絲毫畏縮之態，"很難，幾乎不可能實現，但這事很值得去做，我不能因為希望渺茫，連努力一下都沒有就放棄。"
"好風骨，劉某果真交對了朋友!"劉溫鄭重一捐，"如此我也不走，再拉上我那老鄉，三個臭皮匠賽過諸葛亮，非得博出一線生機來!"
上京，臨水閣。
謝景明拿著密信，久久回不過神。
顧庭雲不肯去老曹那裡?
潛在北遼的斥候早傳回訊息，北遼的條件之一就是要回那兩個叛逃的部落 ，他已在豐州暗暗散出這個訊息了，那五百人如同驚弓之鳥，生怕大周再把他們交給北遼。
叛逃的人有甚麼結果，不用想都知道。
現在的局勢是一觸即發，只要從中略撩撥幾句 ，那五百人必不會坐以待斃，遼人生性虎悍，他們和使臣團直接幹起來都有可能。
王家也會被捲入其中，豐州一亂，邊防軍就有理由發兵河東，吃掉太子的後花園。
可顧庭雲竟然不走!
果真是個重情重義重諾的人，為了五百遼人，寧肯賠進去自己的身家性命。
謝景明不知該欽佩他的一諾無辭，還是該笑話他的不識時務。或許也正是這樣的性格，他才會拋棄功名利祿，和心愛的女人遠走天涯。
謝景明疲憊地籲出口氣，這可給他出了道大難題。
他瞥一眼許清，"叫老曹親自去豐州，不計一切代價保護顧庭雲，不可洩露身份，更不可擺架子。"
許清低頭應下，老曹那個鐵憨憨，要不要提醒他一聲，這人是郎主未來的老丈人，讓他小心伺候著。
又聽郎主問他京城暗線佈置的事，忙答道∶"人倒是都佈置下去了，但這些人大多是軍中斥候 ，效果如何尚不得知。"
謝景明微微一笑，"沒關係，很快就有檢驗的機會，順便還能拔掉太子不少的暗樁，如果李氏敢來國公府赴宴的話。"
茫茫夜色中，京城早已熟睡，孩子般的香甜安寧，只有遍佈大街小巷的望火樓還醒著，燈火在夜風中跳躍，充滿生機。
老夫人壽辰那日，國公府大門敞開，門口是車馬如流，冠蓋如雲，馬車牛車涼轎馱轎，從門前的照壁排出去快一里地了!
天熱，日頭毒，為防跟車的車伕長隨中暑，國公府還在道旁搭了一溜的涼棚，供應茶點茶水甚麼的，很是貼心。
因見棚下都是嗑瓜子閒硫牙的奴僕，，便有些小商販挎著籃子推著小車來了，沿途叫賣瓜果零嘴兒香飲子，把國公府前鬧得菜市場一般喧吵。
門子就想把那些小商販趕遠點，卻被另一人拉住了。
"你一趕，就是斷人家的財路，他們嘴裡肯定罵罵咧咧不乾淨，你又打不得。今兒是老夫人的壽辰，凡事求個喜慶熱鬧，別因這點子小事犯了上頭的忌諱。"
門子一聽有理，便撂手不管了。
鶴壽堂擺滿了人們送來的賀禮，壽麵壽桃自不必說，譬如琉璃屏風、金玉如意、香爐香料……真是琳琅滿目，五光十色，看得人眼都花了。
其中最出色的就是柴元娘送的觀音繡屏，陽光下一照，金光燦燦的，晃得顧春和眼都眯了起來，連上面繡的觀音都沒看清。
田小滿也暗暗稱奇，"姑媽說柴大姑娘繡了一年多，可之前老夫人過壽，柴家都是送的普通賀禮。平日柴大姑娘也不去鶴壽堂請安，看著和老夫人沒多少情分啊，送這麼費心力的繡屏，我總覺得有點奇怪。"
顧春和也想不明白，便把疑問埋在心底，拉著田小滿落座。
女賓的宴席擺在臨水的聽風樓，男賓在湖邊石頭畫舫上，隔得不遠，能聽到那邊的說笑聲，卻看不真切。
李夫人也來了，比上次見瘦了許多，兩頰有些凹陷，敷了厚厚的粉都遮不住眼下濃重的青紫。襯著紅豔豔的朱唇，眼睛淬了毒一般，原本豔麗的容貌倒顯得陰廖痿的。
顧春和坐在一眾姑娘中，努力忽視她的目光，然而那目光蛇一樣纏著她，讓人心底發寒。
便是田小滿也察覺出不對，偷偷問她，"我看那人來者不善，不然你裝病遁了，我給你打掩護。"
顧春和深深吸了口氣，笑道∶"沒事，有太子妃在，為著東宮的名望，她也不會容許李夫人攪了壽宴。"
果然，李夫人幾次想說話，都被太子妃暗暗壓住了。@無限好文. 盡在晉江文學城
絲竹絃樂聲中，一道道珍饈端了上來，每人一張案几，除了個別忌口不能吃的，菜色基本相同。
"這碗烹羊羹味道真好!"田小滿讚不絕口，"比樊樓的手藝也不差，是我吃過的最好的。"
顧春和也起了興頭，挾了一筷正要往嘴裡送，卻是臉色微變，從碗中撿出一味調料來，"這是甚麼?"
田小滿探頭一看，不由失笑∶"這是八角啊， 你不認識?"
"不對，這不是八角。"顧春和抑制住心中的慌亂，"這是莽草，和八角很像，但一個無毒，個有毒!"
潔白無瑕的甜白瓷盤中，莽草靜靜地躺著，十三個角瓣尖尖細細的，尖端上翹 ，彎成了鉤子樣，不知要釣哪一條魚。