蘭媽媽猶豫很久，還是決定找郎主談一談。
她端著一碟桂花芝麻酥糖，笑眯眯放在書案上，"都看了半晚上的軍帖了， 歇歇眼睛。"
"媽媽你忘了，我不吃糖。"謝景明把碟子推遠，看上去似乎有些牙疼。
蘭媽媽一拍腦門，"看我這記性 !唉，老嘍。"
"你小時候特別愛吃這口，那時你正換牙，太妃不許你吃。你就瞞著太妃讓御膳房做，宮人要麼怕你，要麼討好你.根本不敢多嘴.結果你牙足足疼了半個月，自此再也不吃糖了。"
突然提及以前的糗事，謝景明有點不自在，卻又奇怪，蘭媽媽無緣無故說這個幹甚麼?
蘭媽媽笑了幾聲，感慨似地說∶"你啊，想要甚麼東西，必須牢牢抓在手裡才放心。後來太妃還笑你，早晚都是你的，多等幾天都不行?偏瞞著她胡來，最後遭罪的還不是你自己!"
謝景明執筆的手一頓，沉默了。
夜風拂過窗欞， 咔咔地響，蘭媽媽已經走了，案上的糖還在。
早晚都是他的嗎?
"你是翱翔天際的鷹，我只是在林間跳躍的小雀兒，永遠飛不到你的高度，也不想變成你想要的模樣。"
那張瑰麗絕倫的臉出現在眼前，毫不留情地說出這番話，如同朝他潑了一盆冰水，又像拿槍在他身上紮了無數個窟窿。
心底那種深深的無力感，挫敗感，幾乎瞬間將他擊垮。
這種感覺，他不想要第二次。
謝景明拈了一塊酥糖放入口中。
嘶，牙可真疼!
這天鶴壽堂很是熱鬧，先是二房的蔡悅從書院回來了，人還沒坐穩，田家一家三口也到了。
田舅舅田舅媽藉著姐姐的光，也成了十里八鄉有名的富戶，穿著體面，但眉眼間透著小家薄相，縱然遍身綾羅也遮不住身上的土腥子味。
四姑娘蔡雅菲一見面就直翻白眼，別說行禮了，連人都不叫。
連桌上白瓷茶杯都能誇出個花兒來。
聽得田氏渾身起雞皮疙瘩，尋了個藉口把他倆都拽出去了，只留侄女田小滿在鶴壽堂陪坐。
田小滿容貌雖稱不上絕色，眉眼間卻透著一股生動的靈氣，叫人一見就心生歡喜。說話很爽氣，舉止也大大方方的，和她爹孃不大一樣。
面對四姑娘的白眼，她只笑笑不說話，既不惱，也不羞，看上去一點都沒放在心上。
偶爾四姑娘話說的過分些，她也會綿裡藏針堵回去，句句在理，旁人誰也挑不出錯來。
顧春和不由多瞧了她幾眼。
不妨田小滿也在瞧她，兩人視線在空中一碰，不由自主都笑了。
卻聽老夫人感慨說∶"悅哥兒也回來了，就少個玉哥兒了。"
她還是記掛孫子，想讓田氏把人接回來，奈何田氏死活不同意。
"剛去書院幾天，一來一去路上就快個把月了，接回來也趕不上您的壽辰，等過年再說。您總敲打我慈母多敗兒，如今我好容易狠下心，您又不讓了…."
老夫人只得作罷。
其實她心裡也清楚，送走蔡伯玉，免得這傻小子再因顧春和鬧出甚麼笑話來，也是防著田家人。
他家可一直想親上加親呢!
上當學乖，家裡已經有個田氏了，再添個田氏女，那她見天的啥也不用幹了，天天看大戲吧!
還好在此事上，她和田氏的意見是一致的，哪怕她覺得田小滿這姑娘還不錯。
自家孫子那臭毛病她也清楚，見到漂亮姑娘就腿發軟，如果真一時疏忽讓田家兩口子鑽了空子..
行吧，老夫人忍痛不去想寶貝孫子。
"二哥不在，大哥在是一樣的。"蔡雅菲別有用意瞥田小滿一眼，"都是國公府的嫡公子，年歲也差不多，都很貴重。你說是吧，田表姐?"
田小滿點頭∶"妹妹說的很對。"
一拳打進棉花裡，想用力都沒處用力，人家根本不接招，倒顯得蔡雅菲小肚雞腸為人刻薄。
蔡雅菲也覺得面上無光，故意道∶"表姐多住一陣子再走，我舅舅新得一個溫泉莊子，月底就能修好。按說私人莊子不準外人進的，不過沒關係，我跟他說，萬沒有不準的。"
這下連老夫人都覺得過了，從旁打斷，"田丫頭的住處安排到哪裡了?"
便有管事媽媽回話，"夫人想讓兩位表姑娘住一起，就是不知後罩房住不住得下。"
親閨女和侄女不對脾氣，田氏當然不肯委屈親閨女，田小滿就不好住長房的院子了。
顧春和豈有不應之理?
雖是住在後罩房，兩人相處的時間卻不多。
與整日悶在院子裡的顧春和不同，田小滿很忙，各種花會、夏宴排得滿滿的，來國公府不過幾日的功夫，已經去了七八家的宴席， 都是京城有名有姓的大戶人家。
春燕咋舌，"田家表姑娘果真衝著高嫁來的，國公府不成，扭臉就找下家，瞧這陣勢，廣撒網多撈魚啊 !"
"別多嘴，人家的事少議論。"顧春和知道春燕並無惡意，但她受夠流言蜚語的苦，本能地不願把同樣的痛苦加在另一人身上。
春燕吐吐舌頭，老老實實閉嘴不言。
後晌，田小滿回來了，臉色不大好，回屋換了身半新不舊的家常衣服，房門緊閉，隱隱還能聽見哭聲。
同一個屋簷下住著，不好視若不見，待裡面的動靜停了，顧春和提著一籃子葡萄敲開她的房門。
"剛用井水湃過的，拿給姐姐嚐嚐。
隨著門開，一陣風撲，滿桌的紙簌簌飄落，散了一地，張張都是大寫的"煩"。
兩人都有一瞬間的怔楞。
末了，田小滿自失一笑，"我實在是悶得慌，妹妹和我說說話吧。"
顧春和邀她去園子裡逛逛，"後罩房西照，現在是最悶熱的時候，不如我們去湖邊坐坐，那兒涼快。"
兩人便尋了處柳蔭坐下，風帶著水氣的涼意迎面吹來，頓時涼爽得滴汗皆無，田小滿的表情也輕鬆許多。
"不怕你笑話，姑媽手指頭縫裡隨便漏一點，就夠我家吃一年的，我爹孃算是吃到高嫁的甜頭了，縣太爺的公子他們都瞧不上，一定要讓我嫁入高門。"
她深深嘆息一聲，"可他們也不想想，我和姑媽能嗎?怎麼勸都不聽，天天被拉去相親，就像個待價而沽的貨品，我都成人們的笑柄了!他們還怨我不爭氣，唉，甚麼時候咱們能自己做主自己的親事啊。"
婚姻大事，父母之命，媒妁之言，那就輕易改變得了?
柳條在風中無力地搖曳著，讓東便東，讓西便西，看得兩人一陣沉默不語。
過了會兒，顧春和掂掇說∶"過陣子沒有結果，或許他們就歇了心思。那是你親爹孃，又只你一個孩子，慢慢和他們說，總能體諒你的。"
田小滿完全不抱希望，不過這個話題確實不宜深入下去了，因笑道∶"早聽說姑媽家有個美若天仙的表姑娘，那天我一見，唉，可恨我不是個男子!"
顧春和卻是苦笑，"莫要取笑我了，就因這幅皮囊生出多少事端來，我好不容易才過上兩天清淨日子。"
田小滿欲言又止，忽神情一肅，"那是攝政王?"
柳蔭盡頭處，謝景明披著斑駁的陽光，和一個年輕男子沿小徑往這邊走過來。
隱約聽見那男子說北遼使臣，河東甚麼的，顧春和的神經一下子繃緊了，但礙著田小滿在這裡不方便問。
田小滿小聲嘀咕∶"他旁邊那人是誰，外男怎麼能進內院?"
謝景明止住那人，溫和地說∶"這位是御史文彥博，有公務尋我。"
那麼小聲都被聽見了!田小滿鬧了個大紅臉，忙上前屈膝行禮，好奇道∶"御史文大人……莫非您就是替民請願，痛批青苗錢放貸的文青天文大人?"
文彥博還了一禮，"正是文某，本是分內之事，不敢當青天二字。
然而臉上露出來的絲絲得意，擺明了這個稱呼他非常受用。
田小滿忍不住偷偷笑了聲。
謝景明輕輕咳了一聲，文彥博聽音辨意，立刻笑道∶"整頓青苗錢也有一段時間了，不知效果如何，姑娘肯不肯賞臉和我說說老百姓的看法?"
柳蔭裡便又剩下了兩個人。
顧春和迫不及待問∶"我方才聽見你們說河東北遼，那邊怎麼了?我爹有沒有訊息?"
"北遼使臣從豐州路過時，與當地百姓發生了口角，沒甚麼大事。"謝景明說，"我的人已起身前往河東了，放心，怎麼也能平安把你爹爹帶回京。"
河東路，豐州。
端午過後，京師已是暑氣逼人，蟬噪聒耳，這裡一早一晚還透著涼意，尤其夜間微雨，還需多披一件衣裳。
夜風夾著冷雨飄落在寂寥的街道上，一個男子撐著傘，護的卻是懷中的茉莉。
那人一身布衣，大約四十上下，清俊的臉顯得很憔悴，身上有種濃重的書卷氣，許是長期的抑鬱得不到排解，他的眼中時不時閃過陰鬱憤然。
"顧先生回來啦。"房東婆子站在門口打趣他，"寧肯自己淋成落湯雞，也不叫花淋雨，聽說王家賞你不少銀錢，僱頂轎子多省事，就那麼摳。"
顧庭院收起傘，沒理會那婆子徑直上了二樓。
他將茉莉花端端正正放在高几上，仔細整理好每一片葉子，看著濃綠中含苞待放的白色花兒，顧庭院的眼神變得無比的溫柔。
接著從書箱最下面拿出一本厚厚的冊子，坐在燈下翻看起來。
這是一本小像冊子，最上面的紙有些發黃，時光應是比較久遠了。
畫畫的人應是初學不久，勉強能看得出是一個女童，梳著雙丫髻，旁邊寫著一行工整的字∶景順二十年臘月初一。
越往後翻，紙面越新，畫畫的人功力越深，女童慢慢長大，從少女變作少婦，眉眼俏麗，或嗔或喜，每一幅都生動極了，就像她俏生生地立在面前。
顧庭雲嘴角含笑，細細撫摸著她的面容，沉浸在過去的時光中。
當翻過慶平二十二年臘月初一那頁時，時間戛然而止，紙面空白一片，甚麼都沒有。
顧庭雲久久地愣住了，終是痛苦地閉上眼睛，一滴淚落在紙上，茫然而絕望地融入這一片空白的虛無中。
急促的敲門聲驀然響起，驚醒了兀自痴坐的顧庭雲。
來人是好友劉溫，滿臉急色，"顧老弟，北遼使臣團還是住進王家了，其中就有迭刺部的蕭賢。"
顧庭院面色一變，他先前策反的兩個小部落就隸屬於迭刺部。