一聽有毒，田小滿驚得臉色發白，再看面前那碗羊羹，下意識嘔了一下。
顧春和端過她那碗，細細檢查一遍， 沒有任何異常， 別說莽草，連一顆八角都沒有。
絲竹聲悠揚動聽，席間歡聲笑語， 老夫人滿面紅光，田氏呂氏忙著招呼客人，太子妃高坐首席，面帶微笑儀態端莊， 便是一直冷眼瞧她的李夫人， 都在笑盈盈地和鄰座的人說話。
所有人都看起來很自然，一切都很正常。
顧春和看著盤中那顆莽草，難道是個意外?廚房不小心混進去的?
今天是老夫人的壽辰，如果她嚷嚷出來，不但掃了老夫人的興頭，田氏臉上也無光。別管是誰搞鬼，國公府都會落個"治家不嚴"的名聲，在座的都是京城有頭有臉的人物，這事一傳開，國公府就丟大人了。
可就這樣默默忍受，她也接受不了。
顧春和心裡頭像是有一團亂線，怎麼也理不明白。
"我偷偷告訴姑媽可好?"田小滿小聲道，，她的意思也是先不要聲張，待宴席過後慢慢查。
顧春和輕輕點頭，"有勞姐姐。
田小滿瞅了個空子，悄悄找到田氏備細說了此事。
"甚麼?!"田氏驚得聲音飛到了天上，"有人在顧春和菜裡下毒?"
一時間空氣彷彿凝固了，人們驚愕地看向田氏，偌大的聽風樓死一樣的寂靜。
田小滿臉漲得通紅，怎麼也想不到姑媽比她還沉不住氣!
"發生甚麼事了?"老夫人問，臉上看不出甚麼情緒。
田氏霍霍衝到顧春和桌前，端起碟子仔細看了一陣，然而她也認不得莽草，便拿到老夫人面前，氣沖沖地要個查個一清二楚。
老夫人向後躲躲，儘量遠離那碟子，"這不是八角嗎?"
田氏滿腔怒火直衝腦門子，根本沒聽懂老夫人的暗示。
這是她管家以來第一次主持的宴會。
大到各家的坐席排位，小到擺甚麼花用甚麼簾子，她是事無鉅細樣樣操心，勢必要辦一場無可挑剔別的壽宴，那是憋足了勁兒要蓋過呂氏。不料有人故意拆臺，竟想在她的地盤上出麼蛾子害人!
這口氣她可忍不下。
不等老夫人發話，田氏虎著臉，吩咐管事的帶人綁了廚房的人。
老夫人眼皮子亂跳，忙給呂氏使個眼色。
呂氏會意，暗暗拉住田氏，低聲道∶"今兒是老夫人的好日子，又有這麼多客人在場，實在不是發作下人的時候，等明日再審不遲。"
"不成!"田氏一揚手甩開她的胳膊，高聲道，"弟妹好糊塗，這是下毒，人命關天吶，你等一晚上不要緊，趕明兒真兇跑了，你去抓回來?顧娘子的碗裡有毒，沒準別人碗裡也有，如果吃倒下一個，你能負責?"
呂氏僵硬地笑了笑，撒開手，坐一邊不言語了。
誰也沒吃東西的心思，太子妃輕蹙眉頭，和旁邊的媽媽輕聲說著甚麼，目光時不時從眾人臉上劃過。
少傾，廚房的人都被押了過來，黑壓壓跪了一片，做羊羹的廚娘大聲喊冤，"夫人明鑑，上百碗羊羹，我怎麼知道哪一碗端給表姑娘?我想下毒也沒法下。"
田氏問她是不是誤放了。
廚娘斷然否認，"八角味道霸道，為保持羊奏濃白鮮美，我燉煮的時候從不放八角，絕沒有誤放說。"
田氏要審傳菜上菜的人，從廚房到聽風樓，中間經過三四道人手，連丫鬟婆子帶管事，幾十口子人， 真要一個一個細細盤查，恐怕三五日都審不完。
那老夫人的壽辰算是徹底攪了。
"莽草?"太子妃用帕子墊著手，小心拈起來，"和八角也太像了，幸虧顧娘子警惕，才沒釀成大禍。我們都沒見過莽草，你怎麼認得這東西?"
李夫人惡意地笑著，"是啊，憑甚麼你說有毒就有毒，除非你立時吃了，讓我親眼看看你死沒死。"
便是蔡嫻芷也狐疑道∶"顧妹妹別不是看錯了，今天是祖母的壽辰，大夥兒都高高興興的，你省點事吧。"
"不會，我認得莽草。"顧春和站起來，極力平緩著急跳的心。
"析津縣曾有人用莽草摻雜八角賣，差點弄出人命，我娘聽了後怕，特意問了藥鋪夥計如何分辨二者。當時我就在旁邊，記得清清楚楚，絕不會錯。"
她的臉頰紅紅的，緊張得額頭泌出細細的汗珠，手指幾平絞成了麻花，可還是將她的聲音清晰地送進聽風樓每個角落。
謝景明立在廊廡下，眼中餘怒未消，神情卻稍有緩和。
他旁邊站著英國公蔡攸，臉色很難看，也不知是生氣田氏不會辦事，還是惱恨下毒的人壞了老母親的壽宴。
太子妃瞥見廊廡下的人，目光霍地一閃，隨著顧春和的話頭問道∶"析津縣出產莽草嗎?"
顧春和搖頭，"沒有的，我也不知道哪裡長這個。"
很快，府裡常用的郎中到了，仔細辨認一陣，一五一十稟道∶"的確是莽草果，誤食之後會嘔吐、頭疼，狂躁不安，嚴重的會胡言亂語，神志不清，抽搐而死。"
眾人齊齊倒吸口冷氣。
田小滿忍不住道∶"這不就是失心瘋?下毒的人好歹毒，任誰都想不到是中毒!"
那郎中捋著山羊鬍子道∶"萬幸的是劑量小，只有一粒，還是羊羹燉好之後放的，毒性未完全發散出來。不至於要人命，不過要躺十天半個月才能好轉。"
田氏性急，"這東西都哪裡有?"
"我們只用莽草葉子入藥，很少用莽草果。長江北岸很少見這東西，多見於南邊山谷，例如巴渝、黔中等地。"
"好了，你下去罷。"老夫人忙喝住郎中。
人們的眼神有點古怪。
柴元娘翹起一邊嘴角，要笑不笑的， 帶著毫不掩飾的譏誚。
誰都知道柴家來自渝中，和攝政王正在議親，自然看顧春和不順眼了，她又住在國公府，想動手簡直不要太方便!
笑話，以為她也是後院爭風吃醋的女人麼?她要讓一個人死，還用得著偷偷下毒這種小伎倆?
然她的目光掠過廊廡下的謝景明時，莫名坐不穩了。
謝景明拒絕柴家的聯姻，九成九是為了顧春和!她明白，謝景明也認為她明白，如果他懷疑是自己的乾的….
不，不會的，很明顯是有人藉此破壞兩家的合作，謝景明肯定會想到這一點，不會懷疑她的。
可為甚麼，他望過來的目光如此冷?
柴元娘突然覺得很委屈。
"我不信柴大姑娘會害你。"李夫人冷笑，"你算個甚麼東西，下賤的外室女，頂多做個洗腳婢，值得她壞了自己的名聲害你?偏巧這碗就到了你桌上，偏巧你就認識這東西，我看就是你自己做的局，賊喊捉賊，陷害柴大姑娘!"
這話有幾分道理，眾人的視線"唰"地聚集到顧春和身上。
連柴元孃的眼神都充滿懷疑和審視。
太子妃幾不可察地皺了下眉頭，嘴唇翕動兩下，想說甚麼又忍住了。
顧春和深吸口氣，走到老夫人面前行了一禮，"老夫人恕罪，事到如今，與其猜忌來猜忌去，壞了親戚間的情分，不如報官，查個一清二楚，不讓壞人逍遙法外，也不讓好人蒙冤受屈。"
老夫人一個勁兒嘆氣，只能點頭。當著這麼多人的面，想摁也摁不住，就算田氏不嚷嚷出來，也會有別人鬧出來，這個壽辰過得可真糟心。
"我來查，"謝景明大踏步進來，直接下了命令，"許遠，把一干人等帶走，兩個時辰內我要知道結果。"
一張白慘慘的死人臉出現在廊廡下的陰影中，扯開嘴角露出個詭異陰森的笑，"是。"
差點嚇暈了膽小的女眷。
"十七叔，"太子妃起身道，"按律不能動用私刑，還是交給開封府查，更名正言順。"
謝景明語氣淡淡的，"我不放心開封府，還是自己查出來的結果比較可信。"
太子妃的目光在顧春和柴元娘臉上來回打轉，掩面一笑，甚麼都沒說，又似乎甚麼都說了。
發生這檔子事，再坐下去也是無趣。
太子妃第一個告辭 ，老夫人象徵性地挽留兩句 ，親自送她出門。
然而剛走到廊廡下就被謝景明的人堵回來了，"王爺有令，審問結束前，任何人不得離開聽風樓。"
饒是太子妃涵養再好，此刻也忍不住了，"放肆!請十七叔過來，我與他說。"
奈何人家根本不聽。
她身邊只有隨行的宮婢，東宮的侍衛大多在外院，根本接不到訊息。
太子妃氣得臉色鐵青，但毫無辦法。
"也罷，咱們回去坐著，看十七叔到底心疼哪位小嬌嬌。"李夫人怪聲怪氣笑了兩聲，扭身坐下準備看大戲了。
許遠在審訊上頭很有一手，不到一個時辰，就揪出了下毒的人。
是國公府才買不到一個月的小丫鬟，趁著提食盒的空檔，偷偷給顧春和下了毒。
她大哭著告饒，"都是李夫人逼我的，我老子娘還有弟弟妹妹的命全在她手裡捏著，我不敢不聽!"
太子妃驚愕得如同見了鬼。