蔡淑蔓哭喪著臉, “我就說我不幹，我娘偏要我過來，說家裡四個姐妹, 就我和你親近。官家諸多偏愛你，我在你這裡賣個好, 說不定還能幫舅舅一把。”
二夫人呂氏的孃家哥哥，是老相國一手提拔起來的，也是堅定的太子黨, 老相國倒臺之後，呂家受到牽連, 她哥哥從淮南轉運使貶謫到瓊州當縣令，登時一落千丈。
後來太子被廢, 新帝登基，呂家更是惶惶不可終日，生怕謝景明秋後算賬。
二房因有國公府這層關係在，暫時還沒被牽連到，可誰知道以後呢？
所以二夫人想從她這裡討個人情，也不足為奇了。
“多謝你的提醒，我會注意的。”顧春和笑著道了謝。
蔡淑蔓明顯鬆了口氣。
顧春和的心卻不安生了, 柴家送柴元娘進京, 就是瞄準了皇后的位子，後來雖沒成，但柴家不見得死心。
無風不起浪, 或許柴家真有甚麼動作。
偌大的後宮會只有自己一個女人麼？帝王無私事, 為防著“專寵”, 朝臣們大概也不會答應。
顧春和在心底暗暗嘆了聲, 不由輕輕蹙起了眉頭。
辭別國公府, 她沒有回城郊的莊子，轉而去了隔壁的攝政王府，不過此時應稱為潛邸了。
蘭媽媽年事已高，身子骨也看著一日不如一日，便留在潛邸頤養天年，還住在從前的院子裡。
今日的天氣很好，碧空澄淨，浮雲流逝，滿院子都是金燦燦的陽光，一切景色顯得疏朗而清爽。
蘭媽媽坐在院子裡曬太陽，膝頭搭著一條小毯子，頭一點一點的，似乎睡著了。
安然衝顧春和擺擺手，又指指暖閣，示意她隨自己去暖閣。
顧春和剛移動腳步，蘭媽媽就醒了，迷迷瞪瞪環視一圈，“誰，誰來了？呦，春和來了，怎麼也不叫我一聲！”
顧春和挨著她坐在小杌子上，“看您正歇著，就沒叫您。”
“我沒睡著，沒有，打你一進院門我就知道。”
“是，是，原是我看岔了。”
蘭媽媽這才志滿意得地笑起來，活像個小孩子，“前兒個剛來，今兒又來了，丫頭是不是有甚麼為難事？”
顧春和突然有點不好意思說自己的煩心事了，蘭媽媽年事已高，謝景明把她留在宮外，就是想讓她頤養天年，過萬事不操心的清淨日子。
“瞧您說的，沒事我就不能來？”她笑吟吟說，“今兒是國公府二姑娘出門子的日子，順帶腳過來看看您。”
蘭媽媽仔細打量她兩眼，搖搖頭，“和媽媽還見外？說說看，媽媽雖老了，幫著你出出主意還是可以的。”
顧春和赧然笑了下，把聽來的傳聞慢慢與她說了。
蘭媽媽不以為然，“柴家再蹦躂，官家不同意他們也沒招！再說你一個後位是穩穩的，縱然有其他女子進宮，也只有向你磕頭請安的份兒。”
“憑你的才貌，未來二十年都不用擔心失寵，即便年紀大了，那時候你的兒子也是太子、親王，更無人能撼動你的地位，有甚麼可煩惱的？”
蘭媽媽說的有道理，但不是她想聽的。
難道自己期盼的真是奢望？
顧春和笑著，頭卻低了下來。
蘭媽媽豈能看不出她的心思？卻沒有說寬心話安慰她，郎主從沒像對顧春和那般，對別的女人上心過，依她看，自家郎主八成不會納妃，至少近幾年不會。
以後的事，誰又說得準？只看這丫頭的造化啦。
“呦，大傢伙都在！”許清咧著大嘴邁進院門，“蘭媽媽，您老人家是越來越硬朗嘍，我瞧頭髮又黑了幾根，今年八十，明年十八，趕明兒我得叫您姐姐。”
蘭媽媽作勢要打，“你不在禁衛軍當差，倒拿我這糟老婆子開涮。”
“別別別。”許清順勢躲在安然身後，露出半張愁眉苦臉的臉，“剛捱了官家一頓熊，您老饒了小的吧。”
顧春和奇道：“你追查魚鰾膠立了大功，官家剛封賞了你，你又做甚麼惹著他了？”
許清一拍大腿，“嗨，甭提了！就是魚鰾膠的事，我順著那條線查，一直查到膠州灣的孤島上。韓棟那小子機靈，裝成漁民混了進去，發現管事的說話竟然是渝中口音！”
顧春和倒吸口氣，“和柴家有關？”
“可不是！”許清誇張地喊了聲，“我們順藤摸瓜，找出了柴家藏兵的島嶼，好傢伙，三個大島，若從海路攻過來，直接就能順黃河殺到京城！這還不得趕緊剿滅他們？可官家不讓，把我好一通數落。”
蘭媽媽笑道：“這就是你性急的地方，登基後的第一仗，只能贏，不能輸，可大周厲害的是步兵騎兵，海防一直很弱，即便打贏了，也慘勝，現在還不是和他們幹仗的時候。”
許清很氣惱，“這道理我懂，一開始我也沒說話。不知道哪個不長腦子的上奏章請立皇后，把大江南北的名門閨秀拉了個單子，柴元孃的名字就在頭一個，把我給氣得！拉著韓棟文彥博就奏請官家出兵，唉，結果全被官家轟出來了。”
怪不得柴元娘進宮的傳言鬧得沸沸揚揚的，原來有人故意生事。
顧春和想了想，說：“還是要看柴家的動向，保不齊有人挑撥官家和柴家互鬥，他們好漁翁得利。比如北遼，只怕第一個盼著大周亂起來呢！”
“就是這個理兒。”蘭媽媽讚許地點點頭，“顧丫頭越發長進了，外頭那些個流言不必理會，你若因此和官家鬧彆扭，才是給了別人反對立你為後的理由。”
顧春和臉皮微微一燙，只抿嘴笑著不說話。
春燕性急，一禿嚕嘴就把田氏的打算說了出來，“國公夫人還勸姑娘搬到國公府住，是官家的意思嗎？”
許清怔了怔，“沒聽說。”頓了頓，忽恍然大悟地“哦”了聲，“蔡伯玉文不成武不就，腦瓜子也糊里糊塗的，官家很瞧不上眼，想把他世子的爵位給擼了，或者降等襲爵。國公夫人肯定慌啊，許是想讓你幫著說說情。”
顧春和不由失笑，看來謝景明比她更記仇。不過說情是不可能說情的，就裝著不知道好了，田氏也不敢鬧到她跟前來。
說說笑笑一陣，因見蘭媽媽精神有些不濟，顧春和便起身告辭了。
安然送她，路上笑嗔道：“許清真是火上頭了，朝政大事，就這樣口無遮攔地往外說，也不怕官家責怪他。”
顧春和心頭微微一動。
許清是謝景明身邊的第一心腹，愛說話，卻不會亂說話，是個很有分寸的人。他把謝景明的謀劃和顧慮全盤托出，肯定經過了同意。
若不是安然這一嘴，她一時還想不到這裡。
心底最後的那點子不安也沒了，顧春和淺淺笑著，對安然更多了幾分親近，因悄聲問她：“你往後有何打算？”
照規矩，安然這樣掌管潛邸府務的大丫鬟，是要入宮做掌事女史，或者伴駕的嬪妃，但顧春和看她，並沒有入宮的意願。
安然聳聳肩，“先伺候好蘭媽媽再說吧，我是想在宮外逍遙自在地過日子，不過還要聽官家的意思。”
許清不知打哪兒冒出來，嬉皮笑臉道：“我給你求一個‘夫人’的誥命可好？你在宮外頭，想怎麼樂呵都成。”
“呸，去你的！”安然啐了他口，小腳頓地，一擰身跑了。
看此情景，顧春和還有甚麼不明白的？莞爾一笑，心裡已有了主意。
太陽沉沉墜入西天，暮色蒼茫，歸鴉翩翩，千家萬戶的炊煙隨風四散，整個京城都籠罩在一種虛無縹緲的氣氛中。
一隊秋鴻向南緩緩飛著，柴元娘立在院子正中央，盯著天空怔怔發呆。
院子裡擺著十數口大大小小的箱子。
嘎吱一聲，柴桂鬼鬼祟祟推開門進來，見狀大吃一驚，“妹妹，你要走？”
柴元娘緩緩收回目光，“不走等著自取其辱？”
柴桂急著直搓手，“就這樣灰溜溜滾回渝中，柴家的臉面還要不要？別說臉面，只怕性命都保不住。你聽說沒有，他其實是慶平帝和先李太妃的私生子，單憑這一條，就是得位不正！”
柴元娘奇怪地看他一眼，“事到如今，你還想拉他下馬？不可能的，那幾個皇子王爺都不成器，根本敵不過謝景明。”
“為甚麼要擁立別人，柴家坐不得？”柴桂陰森森一笑，“大周的江山本就是我柴家和他謝家一起打下來的，說好了兩姓友好，世代聯姻，是他謝家背信棄義在先，就休怪我們不守為臣之道了。”
柴元娘沉默片刻，問他打算怎麼辦。
“和北遼聯手，給他來個裡應外合，我就不信搞不垮姓謝的！”
“引賊入關，這是叛國，莫說日後千夫所指，萬民唾罵，祖父第一個就不會答應。”
柴桂冷冷笑道：“看看謝庶人的下場，你們還沒清醒？他拒絕與北遼合作，是每當賣國賊，可他現在的名聲就好麼？還不是一樣被人恥笑謾罵！只要奪得大位，天子說甚麼就是甚麼，誰敢有二話，殺之便可。”
柴元娘沉吟半晌，忽道：“近日京城種種流言，是不是你散佈出去的，好激謝景明對付柴家，逼祖父不得不與北遼聯手？”
柴桂沒有否認，硬拉著妹妹坐在書案前，鋪好信箋，“你寫，我親自送到渝中去，成不成，端看祖父如何決斷。”
“可你投靠北遼，早已違背家規……”
“無妨，便是打死我也認了，死在渝中故土，總好過被謝景明殺了強。”
柴元娘閉了閉眼睛，不知為何，眼前出現的是謝景明的臉，嘴角微翹，笑意冰冷，看向自己的目光永遠都不含溫度。
一次，哪怕只有一次也好，她想讓這個男人，跪在自己面前。
作者有話說：
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