“我們活不了了……活不了了……”
路小漫知道此刻說甚麼都不能掃開他們心中的yīn霾，她左右不了別人的想法，只能做好自己。不再多說，路小漫將這名小太監的屍體拉到後院埋了。
她在北宮裡轉了轉，發現還有許多空置的宮閣。她將距離最近前殿的一間打掃出來，蓋上衣衫立馬沉沉地睡了過去，她需要休息。
疲憊的人最容易感染痘瘡。
反倒是前院裡的那些宮人，坐在凹凸不平的地面上，根本睡不安穩。
第二天，北宮門前除了早飯還多了一大堆的東西。聽見門鎖開啟的聲音，前院的宮人們緩緩開了門，腦袋一探出去，便對上侍衛挽弓待發。他們哆哆嗦嗦趕緊將東西拎入北宮，嘩啦將門關上。
“路小漫！路小漫！出來吃早飯了！”
那個唯一對路小漫說過的話的小太監叫嚷起來。
路小漫一出門，所有人又往後退。她心裡淡定的很，先將食盒拎進去，又將那一大堆東西搬進去。
“那裡面都是甚麼？要我幫你搬嗎？”
還是那個小太監。
路小漫回頭一笑：“你叫甚麼？”
“我叫麥芒，是李充容宮裡的。大家都叫我小麥子！”
“小麥子？”路小漫頓了頓，隨即笑出聲來，“你的名字可真有意思。小麥子，你還是在這兒待著吧，不然你一旦進了去，他們可就會把你當成瘟疫退避三舍了。”
路小漫知道被人排擠的滋味，這個小麥子看起來挺善良的，萬一他本來在前院裡待著還能熬到瘟疫過去，可進了前殿就染上了，路小漫會自責的。
“我也挺害怕痘瘡的，不像你那麼勇敢。你是不是生過痘瘡啊？聽說生過痘瘡的人，就永遠不會再得痘瘡了！”
路小漫搖了搖頭，“我也不知道自己生過痘瘡沒……”
小麥子抓了抓後腦，“太醫院裡那麼多醫僮，只有你敢給得了痘瘡的人診脈……要不你看還有其他甚麼我能幫你做的？”
“有啊！”路小漫正愁沒人幫她的忙呢，“你能幫我煎藥嗎？”
“成！”小麥子拍了拍胸口。
路小漫將草藥分好，告知小麥子煎藥的時間和放水的量，便入內照顧其他病患了。
小麥子在前院裡用碎石板搭了灶子，利落地生了火，煎起藥來。其他宮人看著看著，有一兩個小宮女也湊了上去幫忙。如果不做些甚麼讓自己忙起來，會更加的恐懼。
路小漫將杜太醫為她準備的清酒和藥草帶入前殿，一個名叫杜鵑小宮女有氣無力地開口道：“小漫……你去看看，寧伊姐姐從昨天下半夜開始就沒了動靜……是不是去了。”
路小漫心中一梗，她知道自己醫術不佳，可就算安致君在這裡也未必能救得了誰。
在北宮，生死有命。
路小漫會全力以赴，但不會因他人的生死而絆住自己。
她為寧伊把脈，昨日她還在高熱，今晨就已經完全涼了下來，氣息也細若遊絲，如果不細細揣摩，只怕會以為她已經死了。
“到了這個份上，也只能破釜沉舟了。”
路小漫去後園摘了麥管，含了一口清酒，從麥管將清酒渡入寧伊的口中。
杜鵑看了撐起身子來，“這是甚麼？是藥嗎？她不是已經死了嗎？”
“她還有一口氣在。酒有疏通經絡外散風邪的功效，能將她身體裡的痘瘡全部發出來，排解了痘瘡的瘡毒，她也許還有活命的機會。”
這是路小漫在醫書中看到的民間偏方，安致君說過此法是萬不得已之舉，大多數人未必能熬過這樣霸道的勁力。但寧伊已經命懸一線，不如釜底抽薪就此一搏。
路小漫足足喂下了她半壺酒，寧伊忽的喘過氣來，路小漫趕緊別過頭去。
寧伊一陣劇烈的咳嗽，胸膛開始起伏。
“她活了！她活了啊！”杜鵑驚奇地湊了過來。
“還沒。”路小漫皺緊了眉頭，打了水來為她擦拭身體，“如果這清酒發揮效力了，她的痘瘡會生的更多，燒得也會更厲害。”
路小漫又去給趙良儀把了把脈，她的痘瘡也更加厲害了。
“小漫，你說我這是不是要死了？”趙良儀靠著chuáng頭完全沒了jīng力。
“娘娘，無論好壞這都是必然要經過的坎兒。最簡單的理兒就是您體內的瘡毒要隨著痘瘡一起發出來。有的人扛過去了，就好了。況且痘瘡也不是必死的，就好比開國丞相梁衍兒時就患過痘瘡，可他一直活到了八十八，在開國功臣裡是難得的高壽。”
“你可真會安慰人……”趙良儀全身乏力，就連衣衫也是路小漫給她褪下的。
她用草藥熬出來的湯汁為趙良儀擦拭痘瘡，又看著她將湯藥飲下去了扶著她去窗邊坐著。
寧伊的病情最為嚴重，特別是到了半夜裡，燒的整個人都迷糊不清。這一整夜路小漫都沒有睡覺，想盡辦法為她降溫。
終於到了第二天的中午，寧伊的高熱褪去了，但全身的痘瘡就似燎原之火，到處都是，看著極為駭人。傍晚十分她終於喃喃著說要喝水。
路小漫替她把脈時，她的脈象雖然孱弱，卻沒有了前幾日的虛浮，路小漫暗自欣喜，想必是自己這招鋌而走險奏效了。
之後數日，寧伊的痘瘡出膿、結痂，配上路小漫的湯藥，她的胃口逐漸變好，jīng神也從原本的迷茫萎靡中振奮了起來，半個月之後，她可以起身了。
寧伊吸了一口氣，搖晃著推開前殿的門，日光直落落照she在她的身上，她不得不用手背遮住自己的眼睛。
正在前院裡幫忙熬藥的小麥子站起身來，“誒？你是誰？是前殿裡染了病得宮女嗎？可你臉上怎沒見著痘瘡啊？”
☆、一念生死
寧伊的目光環繞四周，院中的宮人們都看著她。
她伸手摸了摸自己的臉上，再低頭看一看她的手腕，忽然大哭了起來。
“我好了……我好了……”
她跪在地上，用力地磕頭，告謝蒼天。
“甚麼？她的痘瘡好了？真的還是假的啊？”
“得了痘瘡不是都得死嗎？”
這時候小麥子走到了寧伊麵前，朗聲道：“我說你謝謝天有甚麼用？也不想想這些日子替你治病不眠不休照顧你的人是誰！真是沒良心！”
寧伊一頓，想起了甚麼奔回殿中。
此時路小漫正在用沸水燙煮給病人們敷藥用的布巾。忽然有人在她身後一跪，把她嚇了一跳。
“寧伊？你怎麼在這兒？你的身體還沒好完全呢，怎麼不好好休息？”
“你看！我臉上和手上的痘痂都脫落了，我是不是好了？”
路小漫扣住她的手腕，替她診脈，內心欣喜了起來，眼睛裡的淚水也留下來。這些日子，路小漫已經眼睜睜看著兩個宮女一個太監去了，心裡麻木了，人也累得快睜不開眼睛。
如果說路小漫就快心如死水，那麼寧伊再度燃起了她心中的亮光。
“小漫，你別哭啊！你告訴我，我是不是好了？”
良久，路小漫才點了點頭，寧伊開心地抱著她的腰在後院裡轉起圈子來。
寧伊康復的訊息很快傳遍了整個北宮，她是第一個得了痘瘡卻熬下來的人，也給了其他人極大的希望。而路小漫也驟然輕鬆了不少，因為染過痘瘡的人是不會再生痘瘡的，寧伊一邊調養自己的身子，一邊不遺餘力地幫助路小漫照顧其他人。就連前院裡人人自危的氣氛也變了。
以往路小漫只要一出殿門，那些宮女太監就要往後退，可現下，沒人再躲著路小漫了。
“小漫！我們幾個看你每日都要燒水煮那些衣物，這些事情我們幫你做吧！”
“小漫！我們決定和小麥子他們輪班煎藥，不然他們幾個太辛苦了！你教教我們，這藥得擱多少水，甚麼藥先下甚麼藥後下！”
一日三餐，路小漫發覺自己拎進去的食盒也沉了不少，開啟一看，他們將好菜好飯都省下來了，路小漫忽然覺得心裡暖洋洋的。
那日huáng昏，她來到牆角，搬開磚塊。昨日她請小江子從太醫院給她捎幾本書來，也不知道他找著了沒有。
有人敲了敲牆，路小漫心中一喜，將手從dòng裡伸出去，可半天也沒見小江子將書放到她的手裡。
“小江子，你在嗎？是你嗎？”
有人扣住了路小漫的手，與她緩緩十指相扣。那樣溫潤如玉的觸感，路小漫的呼吸停在了原處
。對方的手指輕輕揉蹭著路小漫的指縫，自從入了北宮之後，與她相觸的只有得了痘瘡的宮人，沒有誰如此親暱地對待她。
是誰呢？是王貝兒？還是小江子？
貝兒的手很纖細，小江子的手略有粗糙，而這隻手的手指修長指骨分明，路小漫知道對方既不是王貝兒也不是小江子。
良久，對方終於放開了她的手，幾本書卷著按入她的掌心。
路小漫開啟一看，正是自己要找的那幾本書。