吱呀一聲，北宮厚重的大門緩緩開啟，路小漫邁入宮門。
從先帝開始，北宮便被荒棄多時，這裡是名符其實的冷宮，曾經只有犯了錯的宮人還有被皇上廢了名號的妃嬪才會遣來這裡，如今更成了修羅地獄。
破碎的瓦礫，裂了縫的廊柱，蜘蛛網掛在牆角，院子裡的石桌石椅反倒在荒草叢生的院落裡。
十幾個宮人顫著肩膀站立在院中，沒有一個走向前方。因為就在殿門前的臺階上，一個穿著太監衣衫的人坐在那裡，低著頭，他的手上脖子上都是痘瘡，一動不動，不知是死是活。
路小漫皺起眉頭，放下包袱，拿出布巾圍在口鼻處，她向前走了兩步，身後就有個小太監叫出聲來。
“別過去！他身上的有痘瘡啊！”
路小漫回過身來看向他，“如果我們甚麼都不做，這裡的人會一個一個都死掉，最後我們也會死掉。”
她的話落下，所有人都低下頭來不發一言。
路小漫吸了一口氣，來到臺階前便將呼吸憋住，手指隔著布巾探上他的脖子，脈搏已經停了，身體一僵硬了，他已經死去幾日了。
路小漫開啟殿門，扯下門前帳幔的瞬間，便看見幾個染了病的宮人倒在地上，奄奄一息。鼻子裡是一股難聞的氣味，路小漫一橫心走進殿內，三下五除二將所有窗子都推開來，引得院子裡的人又誠惶誠恐地倒退了幾步。
用帳幔將臺階上的屍體包起來，路小漫拖著去到後園。
他是得了痘瘡而亡的，屍體必須火化。路小漫看了看他腰上的掛牌，上面有他的名字。
“莊公公，在下不得不將你的屍身火化了，您在天有靈切莫怪罪！”
路小漫給他磕了三個頭，找來huáng酒澆在上面，一把火就這樣燒了起來。
看著火越燒越大，路小漫不自覺又想起了自己站在山上望著自家被燒著的情景。
她抽了抽嘴角，眼淚最後還是沒有掉下來。
在殿裡尋了一圈，路小漫終於找到了銅盆還有殘缺了的藥罐。她在院中支起火來，將鐵盆直接置於灶上，煮沸之後，便將殿裡的帳幔一一放入水中煮沸。路小漫回到寢殿裡，數了數躺在其中的宮人。總共是八個宮女和六個公公。
她再往裡走了走，便是寢殿。
寢殿裡躺在榻上，臉側與搭在榻邊的小臂上零星長著痘瘡。她似乎聽見了路小漫的腳步聲，輕咳了一聲，苦笑道：“是又有人給送進來了？”
“奴婢是安太醫的徒弟路小漫，被送來照顧北宮的病患。敢問榻上的可是趙良儀？”
“……安太醫的徒弟……你怎麼會來這兒？”趙良儀撐起身子來，看見路小漫時不由得嘆了口氣，“你才十四、五的樣子，這麼小……你師父怎麼會派你來這樣的地方？”
趙良儀染上痘瘡的時間並不長，但是她聲音嘶啞，額頭冒汗，應該是正在發燒。
路小漫替她將所有的窗子都支起，緩緩走向她。
“別過來！”趙良儀搖了搖手，“看你的樣子應該是沒得病的……若是被染上了就不好了！”
“奴婢已經在這裡了，如果今天不染上，明天后天也許還是會染上的。就讓奴婢為娘娘診脈吧。”路小漫上前兩步，趙良儀又向裡縮了縮。
“染上這個病，已經是造孽了，我不想再害了你……你就躲到院子裡，等這裡的人都去了，你就能出去了……”
“娘娘，奴婢跟著師父走的是醫道。奴婢給人診過傷寒、腹瀉之類的小毛病，卻不知道痘瘡的脈象是怎樣的，就請娘娘給奴婢一個機會見識見識吧！”
“你……你這孩子真是傻氣啊！”
趙良儀看了看雙手，將那隻痘瘡少一些的手腕遞了過來。
路小漫用方巾蓋在她的腕上，細細感受趙良儀的脈搏。
“娘娘，這幾日宮裡送來的飯食，你可曾用過？”
趙良儀點了點頭，“用是用了一些，可我怎麼吃得下？”
“奴婢知道娘娘沒有胃口，奴婢也不妨向娘娘直言，這痘瘡讓眾位太醫束手無策，能用來治病的都是一些民間偏方。但是醫書上記載那些病癒的患者，除了家人照顧得當之外，一個很重要的原因是他們想活下去。娘娘，要有體力熬過痘瘡，您得好好用膳啊。”
“你是說要我熬過去？”
路小漫點了點頭，“奴婢陪著娘娘一起熬過去。娘娘年紀尚輕，體力還qiáng壯，怎麼能輕言放棄呢？”
“聽著你說這些，我心裡是歡喜的。”
“娘娘，生了痘瘡，被褥衣物都要勤加換洗，奴婢扶娘娘下榻，將被褥都換一換吧……”
趙良儀止住了她，自己扶著chuáng榻的邊緣站了起來，“不用，我還沒有病入膏肓……”
路小漫知道她的堅持就是希望自己少碰到她一些。
她將趙良儀的chuáng褥換下，放到院中曬起，又將她換下的衣物拿去滾水中沸煮，待到涼下來之後這才晾起。趙良儀躺在新換好的榻上，望著窗外綠意盎然的枝頭，微微露出一抹笑容來。
路小漫又去了殿內，以帳幔將它隔成兩邊。
她將宮女們的衣物盡皆褪去，用煮好的藥汁為她們擦拭身上的膿瘡。
☆、生死有命
“諸位姐姐們，你們身上的膿瘡不可捂著壓著，我只好將你們的衣裳都褪去只餘裡衣，還望姐姐們莫要見怪。”
那些宮女覺著有人來照顧她們已經很不可思議，看路小漫又是一副大夫的架勢，根本沒有人有異議，更不用說還有兩個已經高熱到失去神智了。
她再以同樣的方式為另外幾個公公也除去了衣衫。
帳幔一邊躺著的是宮女，另一邊躺著的則是公公。
夕陽從窗臺照she進來，路小漫這才想起與軒轅流霜的牆角之約。
她趕緊來到牆角，將鬆動的磚石撥開，坐在那兒等了一小會兒，果然有一隻手伸了進來，拍了拍。
“是路小漫嗎？”小江子的聲音壓的很低。
“我是。”路小漫趕緊將一張紙條塞進小江子的手中，“勞煩小江子哥哥將這張紙條送給太醫院的杜太醫，上面是我需要的藥材。還有勞煩公公向御膳房打點打點，北宮的膳食請多費一些功夫。”
“行嘞！殿下要我帶句話給你。命是你自己的，請你自己珍重。”
路小漫心裡微微顫了顫，“我知道。”
當路小漫來到前殿，這才發覺那幾個宮人已經坐在地上吃起飯菜了，他們看見路小漫的瞬間都不約而同地停下來。
“那個……你……你們的飯菜在那邊……”
最開始和路小漫說過話的小太監指了指遠處，幾個食盒放在那裡。
“謝謝了！”路小漫走過去，將它們帶入殿內，開啟一看，娘啊，所有的葷腥估計都被他們拿出來了，還剩了些米飯，至少他們還沒想著要把她餓死，路小漫覺著自己應該要感激上天了。
有一個食盒略微jīng致一些，路小漫才想那應該就是給趙良儀的。
將食盒帶進後殿裡，把飯菜擺在桌上，路小漫扶起趙良儀。
“娘娘，您先用飯吧。我就不在這兒陪著您了。”
“你先吃吧，我胃口不好，本就吃不下甚麼，這麼多菜……是在太làng費了……我吃你剩下的就好……”
路小漫明白趙良儀的用意，她怕自己一直照顧病患反而沒顧上自己。
“娘娘您吃吧，奴婢方才在院子裡同其他宮人一道已經吃過了。今天御膳房送來的飯菜真的不錯，娘娘若是吃不下太多也沒關係，只是這清炒絲瓜還有竹筍jī湯可一定要吃完。”
路小漫曾經聽安致君提起過，絲瓜對於痘瘡有散毒的功效。
趙良儀莞爾一笑，“好吧，知道你心裡還惦記著其他人。”
“娘娘早早將晚膳用了，才好飲用湯藥。”
路小漫去了前殿，分了飯食，又餵了幾個病重的宮人，再到後院裡熬藥。
熬著熬著，前院裡傳來聲響，路小漫趕去一看，才發覺兩個太監疊在一起正欲爬過宮牆逃出去。其他宮人們仰頭看著，眼中充滿期待。
路小漫嘆了一口氣，他們出得了北宮，又如何離開皇宮呢？
其中一個太監剛爬到牆頭，還未站起身來，一支箭便she穿了他的胸膛。
“啊——”牆下的宮女發出慘叫，眼看著他跌落下來。
他倒在地上，鮮血緩緩在身後綻開，染紅一片。
所有人不知所措圍在那裡，路小漫奔了過來，“讓開！我看看！”
她蹲在小太監身邊，手指觸上他的脖頸，脈搏已經停了。
“他死了。看來宮裡的痘瘡越發嚴重，所以對北宮的戒備才會如此森嚴。”
那個小太監的眼睛瞪的大大地，看著讓人慎得慌。
路小漫閉上了他的眼睛。一個小宮女大哭了起來，其他人也跟著流淚。
“怎麼辦啊！他們就是要我們死在這裡……”