“一身銅臭，臭不可聞！”魏老頭罵咧。
“誰讓你聞了？”國舅爺嗤笑：“想湊一份？把你手上的‘筒車’圖紙給我吧，下回我會幫你排上一個席位。”這筒車卻是一種新穎的引溉農具，國舅爺念想已久。
魏老頭駁斥：“做夢！”
國舅爺繼續說服：“jiāo到我手裡多好，不僅不費事，還能往回拿錢。擱你那兒得層層上報，說不得又會餓死多少人。最多這樣吧，他們出的錢一半歸你們。”
魏老頭不做聲。
國舅爺也不在意，悠悠自得地端起茶品了起來。過了半餉，有人來報：“都到齊了！”他仍是巋然不動。
魏老頭兒卻有些坐不住了：“你還不出去？”
“急甚麼。”國舅爺老神在在：“你那筒車圖紙還沒給我。”
魏老頭沒好氣地罵道：“真當我是巴巴地湊過來賣好的嗎？我沒帶在身上！”
“不要緊，那個誰，”國舅爺揮揮手，朝立在一邊的官員說道：“李義，那是你一手設計的吧？趕緊地，把圖紙畫出來，外面可是有不少人在等著。”
被點名的李義遲疑地望著魏老頭。
魏老頭又想到前些天李義說起李母重病時慟哭的模樣，嘆了口氣：“畫吧畫吧，畫給他。”
國舅爺稱了心，頓時覺得這老頭順眼多了，招呼道：“要一起出去嗎？”他指指側邊能縱觀二樓所有席座、卻又不易為人所察的雕花雅窗：“瞧瞧，他們都等急了。”
見有這種便利，本就沒打算出面的魏老頭坐得更定了：“不去！”
國舅爺領著自己的人出了雅廂。
魏老頭轉向一邊認真描畫的李義，“守心，別畫了，其實我一直帶在身上，你待會直接給他。”
李義不敢置信地望著自己的老上司。
“你生性木訥，藏不住事。那混賬東西找過你對吧？他以為故意弄得像記不住你似地，我就看不出來。”魏老頭兒罵咧。
李義額頭冷汗直冒。
魏老頭兒又道：“別急，我沒怪你。你家出了那事兒，莫說你沒答應，就算答應了我也不會責難於你。我也想了許久，以後我們的東西也jiāo給那混賬去處理吧。他這人別的不說，鑽營卻是挺會的，jiāo給他橫豎也比我們捏在手裡好。”
李義長吸一口氣，拱手作揖：“大人用心良苦！”
見他一臉情真意切，魏老頭十分受用。
不過另一邊，跟在國舅爺身後的國舅一黨笑得咧開了嘴：“想不到木訥的李守心還挺來事兒的，那眼神看得我都替他傷心！這不，那魏老頭立馬自個兒湊了上來。我瞧用不了多久，整個司農寺都得聽國舅的了。”
國舅爺斥喝：“說甚麼呢，李義人如其名，口裡句句都是真情切意，豈會有假？他阿母崴了腳，如今還下不了chuáng——俗話說傷筋動骨一百天，病得可真夠重的。”
眾人齊應道：“國舅說的是！”
國舅爺笑笑，走出迴廊與等待已久的商賈們應和。
忙完標金宴，國舅爺隨口吩咐底下的人做好餘下的清點，就gān脆地撇下一gān司農寺官員打道回府。
正是隆冬，天上雪落如瓊華，那六出雪花和著風撲進轎內，帶來無邊寒涼。國舅爺下了轎，徑直前往幼弟吳衡的院落。
剛要入內，卻聽牆裡有人說：“晴紅雨綠，風huáng雪白，yīn則為藍……”
這聲音國舅爺卻是認得的，前些時候它的主人渾身是傷、昏迷在吳府門口。醒來後自稱元清，其他事卻是記不清了。國舅爺本來不想留他，沒料到幼弟吳衡竟與他十分投緣，開口求國舅爺留他作陪。
瞧見自家弟弟一臉期盼，國舅爺也只好應了。
吳衡自小多病，根本沒幾個朋友，對於這元清自然是分外珍惜，便是聽夫子講學也拉他一起。奇的是這人學得極快，沒幾天就認完了大半常見的字。
眼下吳衡跟元清顯然又在院子裡看書了，國舅爺在雪裡靜靜站著，又聽吳衡道：“知道了，今兒下雪，該填白。元清，找到好聯了麼？”
“有，《當窗聯話》第四回。”
伴著細微的翻書聲，吳衡喜道：“柔柳輕盈香茗賀chūn臨，幽柏玲瓏濃蔭送秋殘，這個好，就幫大哥寫這個吧，我會告訴大哥是元清你挑的。”