孟七七與沈青崖對望一眼——這人看著眼熟。
“東家？”孟七七試探地叫了一聲。
那人立刻笑了起來，稍稍彎著背不住地點頭：“是我是我，幾位是要打尖兒還是住店啊？”
果然是熟人，但時隔七年，客棧里人來人往，孟七七也不知道他還是否記得自己，於是便沒有貿然套近乎。而且看起來，這位東家的日子過得並不如何。整個店裡沒有一個顧客不說，連個跑堂小二都沒了。
三人要住店，東傢什麼也沒多問，便殷勤地把他們帶到了最好的天字房。三人要了三間屋子，分別是天字二號、三號、四號。孟七七對隔壁的天字一號房好奇得很，問：“東家，隔壁住著人？”
“是啊，是位老先生，平日深居簡出，很安靜。”東家陪著笑，那眼神巴巴地望著孟七七，好似生怕他下一刻便拂袖走人。
孟七七自然不會做這等事，吩咐他燒一桌菜，再備些熱水，便讓他下去了。三人聚在天字二號房，孟七七和沈青崖坐了房內唯二的兩張凳子，陳伯衍便只能站著了。
沈青崖道：“東家似乎消瘦很多，這店怕是快開不下去了。”
孟七七點頭，道：“當年我們蒙他照顧，免了飯錢，滴水之恩當湧泉相報。陳大公子腰纏萬貫，不如你去做個好人？”
陳伯衍恭敬道：“我的錢袋已經jiāo給你了，小師叔。”
“你說這個？”孟七七解下腰間的青色錢袋，開啟來仔細一瞧，而後抬頭看著陳伯衍，道：“只剩一半兒了。”
陳伯衍都不知道孟七七究竟花了甚麼，從頭到尾他們不過坐了三天船罷了。然而小師叔是不能被質疑的，陳伯衍只得又從須彌戒中拿出一個黑色的巴掌大的小盒子遞給孟七七，道：“這是最後一點了。”
孟七七開啟一看，差點被金光晃瞎了眼。滿滿當當一盒金葉子，這叫最後一點？陳大公子是不是到現在都對俗世的錢沒有一個準確的概念？
沒關係，小師叔代勞了。
孟七七毫不客氣地把盒子收起來，眸光堅定。若此時讓他吟一首詩，他一定會說那一句——貧賤不能移，威武不能屈。
不過雖然有了錢，也不能貿貿然過去把錢塞給人家。沈青崖思忖片刻，道：“我們再看看吧，這客棧最大的問題還是沒客人，縱使我們把錢給他，一時間也於事無補。”
孟七七與陳伯衍都沒有異議，孟七七想起正事來，問：“戰叔那兒可有訊息傳來？”
陳伯衍道：“等用過晚膳他便會來找我。不過，有個簡單的資訊他已經直接透過令符告知——陸雲亭也來了神京。”
“他也來了？”孟七七訝異。陸雲亭說他與金滿打賭，要找齊三樣東西。可除了扶搖山人的髮釵在清平郡，其餘兩樣一個在西邊，一個在北邊，他為甚麼會來神京？
孟七七想不出個所以然來，只能把陳戰過來細談。
不一會兒，東家過來請他們下去吃飯。出門時孟七七又下意識往左邊瞧了一眼，天字一號房還是房門緊閉，也不知店裡唯一的那位客人是出門未歸，還是一直待在房中。
下了樓，因著客棧裡只他們三位客人，東家給他們找了個最好的位置，足足端了五個大菜上來，附贈了一壺酒，還說剩餘的菜還在鍋裡做著。
沈青崖忙道：“東家不必忙碌，五個菜已經夠吃了。”
東家姓蔡，連忙擺手道：“客官千萬別誤會，你們也看到了，我這客棧啊，算上幾位也才四個客人，恐怕撐不過本月便要關門。幾位遠道而來，在神京那麼多家客棧裡偏偏選了我吉祥客棧，還正巧趕上這時候，可見與我老蔡有緣。廚房裡的菜，每日有多少，我便給諸位做多少，銀錢請諸位隨意，不打緊。若有額外的要求，也儘管與我說，我自認沒甚麼大本事，可燒菜的手藝還是有的。”
蔡東家半分無奈，半分悵然，末了又qiáng打起jīng神來，重新擺出笑臉。這一刻，孟七七仿若在他身上看到了當年那個雖然生意也不好，但諸事和樂、仗義又善心的東家的影子。
他低頭夾了一塊子ròu塞進嘴裡，仔細嚐了嚐，道：“好味道，東家手藝當真不錯。”
沈青崖亦道：“是啊，這麼好的手藝，若就此關門了，太過可惜。東家可有甚麼為難之處，不妨與我們說說？”
沈青崖面容俊秀，溫文儒雅，最能得人好感。蔡東家心道自己碰上了善心人，這頓飯做得不虧，可正是因為他們善心，他便更不願意把煩憂說出來，再惹人煩憂了。