九月中，蕭莨與祝雁停從帝陵返回京中。
去蜀州之前，蕭莨特地見了一回屈烽，這人終於服了軟，言語間對蕭莨十分恭敬，併為之前的事情與之請罪。
蕭莨既往不咎，沒有為難他，只讓他盯著北夷東部那些人的動靜，適當時扶持一把，讓之有與北夷汗王和小王子一戰之力。
屈烽明白過來蕭莨的用意，欣然領命。
之後又在京中多待了半個月，將這邊要緊的事情處理安排妥當，蕭莨才帶著祝雁停和珩兒啟程，率親信兵馬去往蜀州。
原本的長留王封地，在蜀州東南面一個十分貧瘠的小縣城裡，當年第一代長留王因參與奪嫡被外放至此，實則與流放無異。
賀熤帶來的三萬兵馬扶持起小皇帝，又幫他奪下週邊幾個大鎮，再有之後戍北軍收下小皇帝詔令，蜀州全境因而在很短的時間內，不廢一兵一卒，盡數投誠。
小皇帝登基時只有五歲，如今也不過七歲出頭，在蜀州這邊，真正掌權的是手握兵權的賀熤，而賀熤，又是蕭莨的爪牙。
如此境況下，小皇帝其實很難有翻身的機會，改朝換代幾乎已成必然。
可總有那麼一些人，或是迂腐，或是別有心思，不願真正看到蕭莨將天下改姓，一心在為小皇帝謀劃，太師張塬便是其中之一。
張塬雖是太師，手中權力遠不及當了太傅的賀熤，但小皇帝聽他的，那些向著小皇帝的人也隱以他為首，在蜀州這邊，並不至於全無話語權。
但也僅限於此了，小皇帝的政令，甚至出不了蜀。
十月初，蕭莨入蜀，賀熤帶人出了南都府百里迎接。
南都府是蜀州首府，小皇帝登基後沒多久，就自封地縣城遷至此處，擴建了當地官邸作為皇宮，連這府名都改作了南都府。
見到賀熤，隨行的大嘴巴倏地從車窗裡鑽出去，撲騰著翅膀去啄賀熤的腦袋，被祝雁停呵斥了才訕訕飛回。
大嘴巴哼哼唧唧地在鳥架子上跳來跳去，祝雁停看著有些好笑，想著這蠢鳥本就是賀熤送去京中的，難怪這副德性，也不知道當初賀熤是怎麼教的。
蕭莨端坐在車中，忍著車裡的鳥叫聲和孩子笑聲，叫了賀熤過來說話。
賀熤拉馬過來，與他們的馬車並行，在車外與蕭莨回話。
蕭莨問他：“蜀州可有異動？”
賀熤嘖嘖道：“王爺半月前叫人送回來的那幾個賊人，被割了舌頭扔去太師府門口，張塬看到人之後那臉色，嘖，當真是jīng彩絕倫，不過王爺這回入了城中，還是得謹慎著些，這廝是個不安分的，誰知道又會打甚麼主意。”
蕭莨皺眉：“他們將我叫來蜀州，是想做甚麼？”
“應當是想提讓小皇帝入京之事，之前他們就已跟我提過幾回，都被我回絕了。”
這倒是不稀奇，先頭那道暫不入京的聖旨，本就是他們下的，小皇帝身邊這些人，怎會不想他入京，只有真正入了聖京城，進了甘霖宮，這個皇帝才能稱得上正統。
蕭莨心中有數，賀熤又提醒他：“小皇帝身邊有個老太監田炳，也深得他信任，此人也是個心思刁鑽的，王爺須得多留個心眼。”
“嗯。”
又與蕭莨說了些城內的事情，賀熤縱馬去了前頭領路。
祝雁停聽罷，托腮與蕭莨道：“這小皇帝身邊，還真是個個都不安分啊。”
“小打小鬧罷了。”蕭莨並不在意。
他之前沒叫賀熤qiáng行處置了小皇帝身邊這些跳蚤，無非是打天下還需要扯著小皇帝的旗幟，暫且不好做太過，如今顧慮卻是少了許多。
祝雁停就喜歡看蕭莨這般自信的模樣，沒忍住勾了勾蕭莨的手，手指在他掌心裡撓了幾下，蕭莨睨他一眼，面色淡淡。
祝雁停的眼中泛起明亮的笑意，勾住蕭莨的手不放。
蕭莨靜靜看著，眸光裡終於有了一絲波動，四目相對，都未出聲。
“父親！爹爹！珩兒想去騎馬！”
煞風景的小破孩湊過來，大咧咧地往倆人中間擠。
蕭莨不著痕跡地抽了手：“不許去。”
語氣裡是不容拒絕。
“為甚麼不許？”小孩不樂意。
祝雁停捏了捏兒子的臉：“你父親是為你好，這是在外頭，出去騎馬不安全，等以後回了京，爹爹帶你去馬場玩。”
“噢。”珩兒乖乖聽話，高興地在祝雁停身上打滾。
蕭莨覷了他們一眼，轉開視線。
入南都府的當日，小皇帝在那由官邸擴建而成的皇宮裡設國宴，招待蕭莨，和隨行而來的京中官員，以及這蜀州的地方官。
召蕭莨入京的聖旨三個月前就下了，同時傳召的還有京中的內閣、六部大臣，和各州的州官。
但蕭莨拖了三個月姍姍來遲，京官只帶了無足輕重的幾人，其他州上的官員，更是一個沒讓他們來。
皇帝傳召，如此敷衍應付，甚至抗旨不遵，蕭莨這番做派，當真全然沒將小皇帝放在眼中。
小皇帝身邊那些擁躉者，自然是惱的，卻不能拿他如何，治罪嗎？只怕今日治罪，明日蕭莨就能將他們，包括小皇帝都殺了。
但甚麼都不做，任由他如此囂張，又始終不甘心。
於是國宴開始沒多久，御座上的小皇帝就開了口，親自發難。
“承王為何接到傳召遲遲不入蜀，反先回去了一趟京中？朕讓你將聰王活著帶來，為何他會葬身火海？還有京中內閣和其他州的官員，為何你不讓他們來見朕？”
京裡跟來的官員略略驚訝，像似沒想到這小皇帝還能說出這番話來，不過這小娃娃這麼丁點大，說這話必然有人在背後教他。
蕭莨淡淡抬眼，御座之上的孩子看起來比珩兒大不了多少，話說時雖qiáng撐起氣勢，實則聽著依舊稚聲稚氣，面龐更是稚嫩，雖是質問，看著他的眼中卻滿是懼意。
他原本，……並未打算為難這個孩子。
對上蕭莨冷冽的目光，小皇帝衣袖下的手慢慢握緊，止不住地戰慄，下意識地去看太師張塬，那人低著頭，卻並不看他。
大殿中沉寂了片刻，誰都沒敢出聲，直到蕭莨緩聲開口：“南征的許多後續事情亟待解決，故拖延了些時日，且出來這麼久，怕京中再出甚麼岔子，才會先回了一趟京。”
“聰王是自焚的，臣趕去時他已葬身火海，並非臣本意。”
“不叫那些官員來此，是因天下局勢未平，隨時都可能再起風波，怕他們離了任上會出事，且南邊幾州剛經過戰亂和水災，百廢待興，離不得人，陛下想見他們，日後總會有機會。”
可說來說去，有再多的理由，對皇帝聖旨置之不理，僅憑攝政王一句話，就通通不來面聖，未免太過荒唐。
但這些話從蕭莨嘴裡說出，又似理所當然，即便明知道他這麼做更有可能是故意給小皇帝難堪，他們還說不得甚麼。
蕭莨又添上一句：“臣為何要回京，自然還有些其它的原因，陛下不如問問張太師，想必他心裡應當清楚。”
“……王爺說笑了，下官怎麼會知道王爺為何回京。”張塬qiáng作鎮定道。
他自然不會承認，派人去擄劫長曆帝之事，他們本想以長曆帝為籌碼，為小皇帝鞏固皇位，但如今希望落空，便沒有再提的必要。
蕭莨意義不明地扯了扯嘴角，神色中盡是冷意，小皇帝見之愈加坐立不安，腦門上的汗都冒了出來，完全忘了還要說甚麼，下意識地附和他的話：“承王說的也對……”
張塬微不可察地蹙眉，小皇帝已不想再問，正要讓蕭莨坐下，他身邊的老太監忽地抬手，輕按了按他肩膀，小皇帝身子一凜，只得硬著頭皮繼續說下去，支支吾吾道：“那……承王能否讓朕進京去？”
“陛下這話說錯了，”蕭莨平靜糾正他，“陛下若想進京，臣怎敢攔著，只是當年毅宗皇帝有旨，陛下這一脈不能入京，臣也不敢忤逆先皇旨意。”
“那難道天下一統之後，陛下也繼續留在蜀地嗎？”張塬冷聲問他。
“待到那日，若有必要，遷都便是。”
若有必要……這四個字聽著就耐人尋味，在場之人免不得有心下嘀咕的，這若是到時皇帝換了，豈不就沒有必要了？
張塬的面色已十分難看，那小皇帝快要嚇哭了，再說不出一句話來。
蕭莨又站了片刻，見他們已無話再問自己，拱了拱手，淡定坐回去，繼續喝酒。
亥時，國宴散席，蕭莨回去住處。
他們一家就住在這宮裡，最西邊闢了個單獨的院子給他們，院內院外把手之人都已換成蕭莨帶來的親衛。
蕭莨被人扶著進來，一坐下祝雁停趕忙叫人送熱水來，忙著給他擦臉脫鞋松頭髮，又親手去泡瞭解酒的蜜水來，餵給蕭莨喝。
“你怎麼喝了這麼多啊？”
祝雁停以為，那些個人應該不敢灌蕭莨酒才對，轉念一想，或許是連日舟車勞頓，到這裡還沒來得及喘口氣，又去參加那勞什子的國宴，才會如此。
熱帕子蓋上臉，蕭莨閉目躺在榻上好一會兒，漸漸緩神。
祝雁停坐在榻邊，又給他重新換了條帕子，蓋到他額頭上。
蕭莨攥著祝雁停的手，將他拖下去，手按著他後腦將他壓向自己，咬住他的唇。
嚐到蕭莨嘴裡過於刺激的烈酒的味道，祝雁停有些頭暈目眩，總算明白過來，難怪他會喝醉，這酒也太沖了，那些人只怕是故意的。
“……你到底醉了沒有？”
蕭莨緩緩睜開眼，目光不甚清明，但也不至不省人事。
祝雁停趴在蕭莨身上，捏著帕子給他擦臉：“他們給你喝這麼烈的酒，莫不是想看你醉酒失態，好趁著你喝醉了，叫你答應小皇帝回京之事？”
蕭莨輕嗤一聲。
祝雁停沒忍住笑：“竟這般天真，真當你是傻子，任他們戲弄呢。”
見蕭莨一副似醉似醒的模樣，面龐在火光下更顯英俊，祝雁停有一點心癢，貼過去溫柔地吻了吻他的鼻尖，再是面頰，最後是嘴唇。
蕭莨像似被安撫了，摟住他，翻過身，頭抵著他肩膀，久久不動。
祝雁停輕撫著蕭莨的背，隨口說道：“也不怪他們急，若是進不了京，想要阻止你改朝換代，更是難上加難，總要再垂死掙扎一下，說起來，之後你打算如何處置那小皇帝？”
蕭莨貼著祝雁停，低喘著氣，回答：“他若聽話，養著便是。”
“那也是，畢竟你是想讓他禪位，真將人殺了，只怕難堵天下悠悠之口，”祝雁停說著又免不得擔心，“可若不斬草除根，總歸是隱患，不單是他，天下還有那麼多祝姓王爺，他們又要如何處置？”
蕭莨撐起半邊身體，垂眸盯著祝雁停的眼睛，輕眯起眼：“你覺得我該如何處置他們？”
祝雁停也很為難，蕭莨答應祭祀供奉衍朝皇帝，但尚還活著的祝家人總歸是麻煩，他既要讓祝家皇帝名正言順禪位給他，就不能將祝家宗室都殺盡，甚至還得留著爵位養著他們，可若是這樣，誰能保證之後這些人不會再反？
但祝雁停他自己也是祝家人，他說不出勸蕭莨趕盡殺絕的話。
祝雁停一時無言，沉默片刻，蕭莨翻身從他身上下去，坐起身，背對著祝雁停，神色已恢復平靜。
祝雁停貼過去，從背後抱住他的腰：“你想怎麼做就怎麼做吧，我都支援你。”
蕭莨淡道：“我不會殺了他們，會將他們俱都遷去京中，不再給封地，日後僅嫡長一支按降等襲爵，不再給其他子嗣恩封。”
也就是說日後只有嫡長子能降等襲爵，若無嫡長，爵位直接收回，這些人再多生一百個孩子都白搭。
經過這麼一場天下大亂，祝家的親王只剩下不到五個，郡王也沒了大半，將這些人俱都圈養在京中，很難撲騰起甚麼水花來，兩代之後，就不會再有祝姓王爺，用不了幾代，應當就能將爵位全部收回。
祝雁停輕出一口氣：“……你已走到這一步，便是硬搶了天下，其實也沒甚麼，若是當真為難，便算了。”
歷朝歷代的開國皇帝，又有哪個非但不對前朝宗室趕盡殺絕，還為之保留爵位的，豈不是自找麻煩？
蕭莨閉了閉眼：“年幼時，我曾在祖父的書房裡，讀到過一本當年承瑞皇后留下來的札記。”
“嗯？”祝雁停不解其意，安靜聽著。
“那札記裡記錄了他與景瑞皇帝一起的許多事情，他們二人最擔心的，就是後世蕭家與祝家之間不得善終，承瑞皇后特地留下這本札記，想必是為了告誡蕭家後人，我不能讓先祖失望。”
祝雁停愣了愣，再說不出話來，他將蕭莨抱得更緊。
他與蕭莨的緣分，是百年前就註定的，蕭莨不想讓先祖失望，他也不想。
又或許，蕭莨這麼做，是否還有另一層原因，……是為了他？