半夜，前方斥候兵傳來訊息，半個時辰前，聰王在將家中老幼親手殺害後，一把火燒了聰王府，自焚其中。
蕭莨帶兵連夜匆匆入城，聰王府已成火海，天亮之時，火勢才得撲滅，聰王燒得焦黑的屍身被人抬出，僅能憑他不離身的玉扳指判斷身份。
聰王葬身火海的訊息很快傳遍天下，其治下各地原本還在負隅頑抗的少部分兵馬盡數歸降，至此，僅餘最南邊幾州的徐氏偽朝廷尚未剿滅，天下終將歸一。
三日後，虞道子在逃往湘州的路上被攔截，他果真如祝雁停所說，易了容，裝成了流民想要混淆耳目，不過那雙常年不勞作，比普通流民要細白得多的手出賣了他，過關時被守兵攔下，因得了蕭莨命令，這些人不敢敷衍了事，對所有過路之人一一仔細甄查，這才將之揪了出來。
這三日，蕭莨帶人就在城中的官邸暫住，處置這邊的善後之事，小皇帝叫人送來的聖旨早兩日就已經到了，除了要他將聰王活著送去蜀地，還要他本人也一併前去述職，蕭莨沒當回事，聰王已死，且是自焚，聰王府一個活口沒留，怨不得他。
傍晚之時，蕭莨與人議事完回來，剛坐下，祝雁停給他奉上茶，順嘴問他：“你打算跟之前在景州一樣，在這裡長待一段時間，將事情都處置了再走麼？”
“嗯。”蕭莨隨口回答。
“……抗旨不遵不好吧？”
蕭莨抬眸看向他。
祝雁停勸道：“好歹小皇帝也是皇帝，聖旨都下了，要你去蜀地，若是有緊急軍情也就罷了，只是些善後之事，下頭官員也能做，你現在還只是攝政王，面子上總得過得去，而且去了那邊，才知道他們到底想做甚麼，……不過也不用這麼急，拖幾日也無妨，不能叫他們覺著你上趕著。”
蕭莨皺眉，想了想，沒再多說，叫了人進來，吩咐下去安排啟程去蜀地之事。
祝雁停鬆了一口氣，趕緊貼過去給他捏肩膀：“表哥，你不如好好想想，趁著這次進蜀，gān脆早些叫小皇帝將皇位jiāo出來，反正只剩下南邊最後那幾州了，也翻不起太大的風làng來，不如早些改弦更張，變得夜長夢多。”
蕭莨閉目養神，沒理他。
祝雁停低了頭，快速親了一下他的臉，在他耳邊小聲問：“你做了皇帝，能封我做皇后麼？”
蕭莨緩緩睜開眼，冷淡覷向他：“做皇后？”
祝雁停點頭：“我做了皇后，珩兒才能名正言順做太子啊。”
蕭莨嗤道：“你心裡想的只怕是珩兒做了太子，你就理應該做皇后。”
“反正也沒差，”祝雁停做小伏低地軟聲求他，“你不願意麼？你又沒別的人選了，我給你做皇后不好麼？我也不是為了別的，後宮又不能gān政，我圖的真不是那些，我說了，你哪怕將我一直圈後宮裡，只要你肯要我，我都無所謂，我就是想……等百年以後，能跟你合葬，牌位能與你的擺在一塊。”
合葬、牌位擺在一起……
蕭莨愣神一瞬，重新閉起眼，再不理他。
祝雁停就當蕭莨是預設了，又親了親他面頰。
他貼著蕭莨膩歪磨蹭了一會兒，直到有人來報，說那被押回來的虞道子點名說想見祝雁停，有關於長曆帝的事情要與他說。
不待祝雁停開口，蕭莨先吩咐下去：“去將人押來，有甚麼與本王當面說。”
虞道子很快被人帶來，滿頭白髮披散著，面有汙穢，已再無半點昔日仙風道骨之態，只那雙眼睛，依舊閃著如淬了毒的jīng光。
蕭莨沒讓他見祝雁停，只叫祝雁停去屏風後面聽，冷道：“你有甚麼關於先帝的事情要說，直接與本王說便是。”
虞道子輕眯起眼，看他半晌：“與你說？”
“我只給你半盞茶的機會，不想說就滾。”
“與你說倒也無妨，”虞道子的面色詭異，yīn惻惻地吐出四個字，“先帝未死。”
屏風之後，祝雁停猛站起身，帶倒了身側的一個花瓶，砰的一聲響，四分五裂。
虞道子朝屏風的方向望了一眼，嘴角露出一抹得意的笑。
蕭莨的眸光陡然沉下：“你知道你在說甚麼？”
“自然知道，我說的清清楚楚，先帝未死，”虞道子淡定說道，“陛下嚥氣之前，我趁著祝鶴鳴沒注意給他餵了一顆假死藥，這藥如今只有我們虞家人能做得出來，都說我學藝不jīng，可這該學的我可是一點沒落下，陛下下葬之時被我偷偷換出，安頓在別處，至今還活著，不過他如今也就只是吊著口氣了，與活死人無異，但到底是活著的，他不是想求長生不老麼，我這是成全他呢。”
他說罷，笑問屏風之後的祝雁停：“你想見他嗎？”
祝雁停自屏風後出來，微紅的雙眼狠狠瞪向他。
蕭莨緊擰起眉：“你到底想做甚麼？”
“自然是想要保命，這可是貧道最大的籌碼，為的就是走投無路之時用來保命的，”虞道子yīn森道，“你們若是肯放過我，送我出海，待我離開，自會將陛下藏身之處告訴你們。”
蕭莨不為所動：“我若是不答應呢？”
虞道子咬牙切齒：“你們若當真不在意，一旦我死，陛下的去處就會落到閩粵徐氏的手裡，將來他們若是拿陛下做甚麼文章……”
“你敢！”祝雁停厲聲斥道。
虞道子輕蔑一哂：“貧道都要死了，還有甚麼不敢的？”
祝雁停怒不可遏：“我們憑甚麼相信你說的是真的？”
虞道子閉了眼：“信不信由你們，我若死了，陛下落入賊手，天下再起風波，也與我無關，是你這位未來皇后不孝罷了。”
該死的！祝雁停恨不能上去一劍捅死這妖道，蕭莨已冷聲吩咐人來將之押了下去。
祝雁停急紅了眼，無助地看向蕭莨：“他說的是不是真的……”
蕭莨按著祝雁停肩膀讓他坐下，又捏住他後頸叫他抬起頭來看向自己，沉聲道：“他想去海外，就讓他去，去了海外我一樣能解決他，姑且就當他說的是真的，陛下絕不能落到他人手中。”
無論是為的甚麼，若長曆帝當真還活著，他們都必須知道他到底在哪。
祝雁停抬手抹了抹眼睛，蕭莨的面上並不見溫柔，也無多少安撫之意，只堪堪幾句話就已讓他心定下來：“……好。”
入夜，祝雁停躺在chuáng上輾轉反側地想著這件事情，心裡實在憋得難受，也不管身側的蕭莨樂不樂意聽，與他絮絮說道：“我沒想到還能有機會見到先帝，也不知他還認不認得我，肯不肯認我。”
“我喊了他兩年的父皇，不知道還能不能真正以我自己的身份這樣喊他一句，你說他會聽嗎？”
“他若當真還活著，我便與他說，這次我想扶持我的夫君做皇帝，請求他答應。”
蕭莨原本沒理他，聽到最後這句，才不鹹不淡地說了一句：“你想把他活著再氣死去就說。”
“我覺得不會，”祝雁停小聲嘟噥，“反正以後也是珩兒做太子，雖然珩兒姓蕭，可也是陛下的孫子，而且你答應了世代供奉祭祀衍朝皇帝，他應該能安心的，他本也不想把皇位給那些亂七八糟的祝家人。”
蕭莨淡聲提醒他：“那道人說的也不一定是真的，且就算陛下還活著，既已成活死人，只怕神智全無，你說甚麼他都聽不到。”
祝雁停心頭略略沉重，蕭莨說的他自然也知道，只不願那麼想而已：“……你這人真是，話裡總是帶刺，就不能說點好聽的安慰安慰我麼。”
他沒忍住與蕭莨抱怨，蕭莨冷道：“想聽那些自欺欺人的話，就別與我說。”
祝雁停的嘴角微撇，側過頭去看蕭莨，他的手背擋在眼睛上，看不清臉上的表情。
祝雁停沒再說話，安靜盯著他側臉的輪廓，回憶著從前蕭莨與自己說話時是甚麼樣的語氣和神情，一時除了懷念，更多的是感慨。
愣神片刻，他貼過去，在蕭莨側臉上落下一個吻，輕聲呢喃：“不說就不說。”
“表哥，你到底甚麼時候，才肯心平氣和地跟我相處呢……”
“我已經很努力了啊。”
蕭莨擱了手，在黑暗中斜眼看向他，對上蕭莨的目光，祝雁停心中微動，又親在他唇角。
下一瞬，便被蕭莨扣住手腕，壓著翻過身，蕭莨的呼吸壓進了他的唇齒間。
數日後，被送出海的虞道子到達南洋，又逃往西洋，祝雁停終於得到了他想要到的訊息，蕭莨派去的親信飛鴿送回來的字條上只有三個字，沅濟寺。
“陛下竟然一直在沅濟寺裡？”祝雁停滿目不可置信，虞道子一個道人，竟然有本事將皇帝藏在京中最具盛名的和尚廟裡？
蕭莨擰眉思索片刻，道：“無論是與不是，都得去看看，明日便啟程回京。”
至於小皇帝給的那道召他們入蜀的聖旨，則被蕭莨擱置在了一旁，暫且不予理會。
翌日，蕭莨留下南征大軍，由趙有平統領，只率了一支親信兵馬，啟程踏上歸途，半月後抵達京中。
蕭榮特地帶人出了城外三十里來迎接，經過這大半年曆練，這小子如今沉穩經事了許多，先恭恭敬敬見了禮，再上了蕭莨他們的車。
珩兒見到蕭榮十分高興：“小叔叔！珩兒想你了！”
蕭榮哈哈笑，這小娃娃就是嘴甜。
逗了侄子一陣，他問蕭莨：“怎麼突然回來了？且只帶了這麼些人，我還以為是出了甚麼急事。”
蕭莨沒有多說：“確實有些事，先回來了一趟，南邊的仗還沒打完，大軍依舊留在那邊。”
蕭榮遲疑道：“小皇帝不是召你去蜀地麼？你不理不睬讓他gān等著不會有甚麼問題？”
祝雁停看蕭莨一眼，替他回答：“阿榮這話錯了，小皇帝此舉擺明了是想要為難人，去自然是要去的，但晾他些時日也沒甚麼。”
阿榮點點頭，這話倒也沒錯，他沒有再問，倒是看出來了，這出去了大半年，蕭莨與祝雁停的關係似乎緩和了許多，蕭莨對祝雁停雖無從前那般溫柔倍至，但也不再橫眉冷對，縱容著他倒是真的。
這樣也好，要沒有祝雁停，他這位二哥只怕要成真正的孤家寡人，甚至孤獨終老，那可就太可憐了。
蕭榮又說起京中之事，大小政事他先前都叫人送了奏報去軍中，不需要再累述，便說了家事：“大嫂這些日子已好轉了不少，瑩兒玒兒他們每日會去跟她說話，說了許多關於大哥的事情，當真讓她慢慢有了反應，前些日子還主動提出要去大哥的墳上上香，兩個孩子陪著她一起去了，據說在墳前痛哭了一場，後頭便好多了，如今她每日都會出門在園子裡走動，或去伯孃那裡陪她一起聽戲，jīng神確實好了不少。”
楊氏之前一直不肯接受蕭蒙的死，如今這樣已實屬萬幸，時間長了，或許確實能完全振作起來，從過去的yīn霾裡走出。
蕭莨聞言神色緩和了許多，祝雁停亦鬆了口氣：“那便好。”
蕭榮又道：“嗯，伯孃說，讓我見了你，跟你道謝，玒兒說這法子是你教他的。”
“我應當做的，不必言謝，大嫂亦是我的家人。”
祝雁停趕忙擺手，不想勾起蕭莨之前不好的回憶，岔開話題：“阿榮你是不是快成親了？母親有給你定日子麼？”
提起這樁事，蕭榮十分不好意思，他準岳父這回領兵進歙州，連下數城，建功頗多，只怕他老人家會更看不上自己，伯孃倒是想年底就讓他完婚，可這事，哪有那麼容易……
“伯孃想把婚期定在年底，我岳父那頭還沒答應呢。”
祝雁停聞言好笑道：“實在不行，讓你二哥親自去與陳倍庸說說。”
蕭莨斜了祝雁停一眼，沒說甚麼，蕭榮的面色愈發尷尬：“那怎麼好意思，這種事哪能勞煩二哥親自出馬……”
說是這麼說，他言語間倒是有些期待，不過蕭莨沒理他，祝雁停輕推了推蕭莨手臂，蕭莨皺眉，不著痕跡地瞪他一眼。
祝雁停不在意，繼續與蕭榮逗笑：“早些成親也好，說不得明年家裡就又要添丁了。”
蕭榮臊紅了臉，隨口嘟噥：“那還不如你趕緊給二哥再生一個呢。”
蕭莨聞言眉頭蹙得更緊，祝雁停一怔，隨即望著蕭莨眉開眼笑：“這主意倒是不錯。”
珩兒抬了頭：“爹爹要生弟弟妹妹麼？好！”
蕭莨低聲呵了一句：“好甚麼好！不生！”
小孩扁了嘴，蕭榮見氣氛不對，暗惱自己說錯了話，藉口下車去透口氣，把珩兒一併帶下車，騎馬去了。
見蕭莨冷了臉，祝雁停貼過去柔聲哄他：“這有甚麼好生氣的，不生就不生唄，阿榮說笑的罷了。”
“他說笑的你呢？”蕭莨沒好氣，抬手掐住祝雁停下顎，警告他，“你若是再敢揹著我吃那藥，不管生出來個甚麼東西，我都弄死他。”
祝雁停嚇了一跳，沒想到蕭莨的反應會這麼大，連將孩子弄死這話都說出來了，正趕忙解釋：“我真的是說笑的，我沒想再生，也絕不會再吃那藥，我保證。”
蕭莨輕眯起眼，冷冷盯著他，祝雁停的眼中隱有哀求，僵持片刻，蕭莨終是鬆了手。
“你最好說話算話。