伸手試了試，又Mo了Mo母親的手，覺得涼冰冰的，登時“哇”的一聲放聲大哭。
“娘啊——”
賈放趕緊衝那孩子搖搖手：“被忙著哭，還有一口氣。”
他早先覺得不對勁：看那男孩的一副狡獪模樣，他斷定草蓆下的人應該活著。但他見那草蓆一動不動，完全沒有任何活著的跡象。所以賈放心想，不會是真的出事了吧。
所以他才會有了這掀席子的舉動，果然見草蓆下的女子面色發青，氣若游絲，已經快要不行了。而那孩子只顧著在前頭假扮“賣身葬母”，完全沒顧念身後母親的情形，誰知草蓆下那婦人狀況不佳，這一齣戲碼險些“弄假成真”。
男孩聽說母親還有一口氣，登時也不哭了，麻利地往後退了半步，衝著賈放就重重磕頭磕了下去——他似乎已經磕慣了，三下兩下，額頭已經磕得紅腫。
賈放也不管他，只回頭看向林海：“林兄可有人手？”
林海點點頭，叫了一個身強力壯的長隨過來，命他背起那婦人，幾個人帶著那孩子一道，往醫館過去。
醫館的大夫一見到就說：“是餓病。唉，最近每天都能見著好幾個。”說著上前，用拇指使勁掐婦人的人中，掐了片刻，那婦人眼一睜，醒了過來。
賈放：難道就是低血糖引起的暈厥？
那大夫擺擺手：“不用吃藥，出門，去對面那家茶寮，跟老闆說，來二兩米汁。老闆就曉得了。別讓她急著喝，就放她這麼半躺著，慢慢一勺一勺地喂……只要能吃得下，就死不了。”
大夫非常有經驗，看樣子這幾天接診的這種病人也不少。
賈放和林海連忙張羅著到對面茶寮，買了米汁，讓那孩子慢慢地喂那婦人喝下去。
茶寮裡賣的所謂“米汁”，其實就是米湯，大米粥慢慢熬，熬到那裡頭的米粒全都碎了化了，喂那婦人一點點喝下去，沒過多久，婦人臉上便多了一點點血色。
待那孩子將一碗米汁喂完，林海又命人去給這孩子買了一袋子饃和一小罐鹹菜，堆到那孩子面前。七八歲的男孩，眼看著面前這兩個年輕人，一雙眼登時又慢慢地紅了。
他爬到賈放面前，重重磕下頭去，說：“謝謝大老爺！”
轉頭又對林海磕頭，說：“謝謝公子！”
林海與賈放相視而笑。林海笑道：“看出差別來了。你這個真正救人的，才是個大老爺。”經過這一樁救人之事，林海與賈放之間的關係登時親近了許多。
兩人又問起那孩子，何方人士，如何來的京城。一問才知道，這孩子也是北方人，家裡遭了旱災，一家四口人，丟下家裡的田地，一路逃荒南下。在路上先是沒了爹，後來男孩的妹妹也沒了，只剩孃兒兩個，一路來到京城東面。
原本他們這樣的流民是進不了城的，但是這孩子的娘以前曾在河北道上某個官員府上做針線嫂，後來這官員升遷進了京。婦人在入京的關卡處報了那官員的姓氏和官職，謊稱是他家的遠方親戚，僥倖被放了進城。
他們原以為進了城日子能過得好些，畢竟城裡有糧，城外沒有糧。可誰想得到，城裡有糧是有糧，但是糧價高得離譜，連城裡的平頭老百姓吃不起，更別說他們這些逃荒來的外鄉人。
母子兩個身上又沒有錢，只能沿街乞討，討著討著那婦人身體越來越弱，那孩子便想出了“賣身葬母”的法子，想要騙好心人一點兒銀錢，卻沒想到，母親卻差一點真的丟了Xi_ng命。
男孩說著說著，又忍不住嗚嗚咽咽地哭了起來。
賈放溫言寬We_i他：“知錯能改，善莫大焉。你是個有孝心的孩子，世上也有人願意幫你。只不要再行那狡獪欺詐之事了。”
男孩伏在地上，鄭重朝賈放磕了兩個頭，表示他記
住了。
賈放想了想，又仔細問那孩子：“你是真的看過問過，城裡每一家糧行，都是那樣高的糧價嗎？”
那孩子忙不迭地點頭，說：“若是有哪一家比別家糧價便宜，那門檻豈不是要被踏破了？”
賈放與林海兩人對視一眼，心知確實是這個理兒。
“官倉倒是平價放糧，小人夜裡去過一次，還沒排進那隊伍裡就被人踢出來了，根本不是我等去買糧的地界兒。”
“他們說……他們都說，今次的大旱與蝗災都是因為，”男孩吞了一口口水，猶豫了片刻，而後才說，“是因為試試沙地，德正不修，上天降罪，才會有這樣的禍事。兩位爺，甚麼叫試試沙地呀”
還沒等賈放與林海反應過來，那茶寮老闆先發怒了，快步走過來，朝地上啐了一口，對那男孩說：“這種混賬話別擱在我這兒說，牽連到我這鋪子看我不撕爛你的皮！”
賈放愣了片刻才反應過來，與林海對視一眼。
那男孩說的，哪裡是甚麼“試試沙地”，分明是“弒師殺弟”，再加上“德政不修”的四字考語——這比太學計程車子們說甚麼“天人感應”還要過分，這等市井之間的流言蜚語，竟明明白白地指向龍椅上的那一位。
也不曉得這男孩是從哪裡聽來的這等“混賬話”，但是這麼點的孩子能將這佶屈聱牙的言語牢牢記住，證明市井之間這種議論不在少數。
眼看著茶寮老闆一臉兇相，要把這孩子趕出去，賈放連忙說：“這種閒話都是無稽之談，你千萬別記住，一個字也別記住，想也不要想，更加不能對別人提起。”
男孩乖覺，趕緊點頭。茶寮老闆似乎這才舒出半口氣，罵罵咧咧地走了。
幾個人一時說起這母子兩人今後的出路，賈放和林海都覺得他們留在這城裡不是辦法。他們兩人，一個在自家做不了主，另一個是臨時留京人士，都沒法收容這一對母子。
賈放想了想，問那孩子：“如果我告訴你一個去處，但是要出京城，而且要走上一百多里路，路上有可能還不安全……但是到了那裡就太平了，你和母親都有飯吃，有水喝，如果幫著做工還能拿到工錢……你願意去那裡嗎？”
既然這對母子沒辦法在城裡立足，賈放唯一能想到的辦法就是勸他們出城往西，去德安縣的流民營裡。畢竟那裡有父親賈代善和四皇子在，賈放很有信心，只要這對母子到了那裡，就一定能安然度過這場災難。
但前提是他們要能平安抵達。
男孩想了片刻，點了點頭，說：“我願意。”
他像個男子漢似的挺起X_io_ng膛，擋在柔弱婦人跟前，臉上表情堅毅，點著頭說：“我一定護送我娘去……去您說的那個地方。”
賈放點點頭，輕怕他的肩頭以示鼓勵，將德安縣的地名和方位告訴男孩。末了又附在男孩耳邊，小聲說：“在路上如果看到其他和你們一樣沒出去的流民，你若是看他們人還不錯，不會害你和你娘，你就帶上他們，大家結伴，一起朝德安縣過去。”
男孩沉吟了片刻，跪下來衝賈放和林海都磕了頭，然後小心翼翼地把林海給他的饃與路菜小心翼翼地系在背後，然後扶著母親衝兩人福了福，這才慢慢轉身離開。
等兩人走遠，剛才那個一臉兇相、憤而呵斥的茶寮老闆這時卻望著母子兩個的背影，搖著頭嘆息道：“可憐，可憐……”
賈放卻與林海對視一眼，兩人都說：“走！”