問：“這是陳米？”
小廝們相互看看，其中一人便滿臉堆笑，上前跟賈放解釋：“去東門外搭棚舍粥麼，自然沒辦法用上好的米，用咱家那些碧粳米、胭脂米去舍粥，大爺還不殺了我們？”
“再說了，三爺，其實小的們平日裡也就是吃這些陳米，都是一樣的糧食，不過就是有些黴味兒。要真是嫌黴味重了，就抓一把新米摻在裡頭一起煮，那滋味就要好上不少。”
“是呀，若是廚房裡的嫂子們給好臉，再讓咱拌上一勺豬油……”
說到這裡，小廝們齊齊仰著臉，眯著眼，做出一副享受的模樣。
賈放卻覺得腦海裡有甚麼模模糊糊的呼之Y_u出，趕緊問剛才說話的小廝：“你再說一遍？”
那小廝被嚇到了，趕緊搖手：“小的也不常吃這豬油拌飯。最多廚房的嫂子們心情好，高興起來賞咱一勺……”
賈放卻搖手：“不是這個，你之前說了一句甚麼？”
小廝們這才回想起來：“……將新米和陳米摻在一道煮。”
賈放：“就是這個，這樣煮出來的飯，就沒有黴味兒了嗎？”
小廝們相互看看，搖搖頭，說：“還是有味兒，只不過味兒就沒那麼重了。”
賈放“哦”了一聲，點點頭。
他腦海裡呼之Y_u出的一點記憶忽然又沉下去了。
賈放可不是甚麼死板執拗之人，他手上的十萬石陳米，只要沒有黴變，人吃下去不會生病，他就會選擇全數拿出來救災——雖然這十萬石米救不了所有受災的人。
但是他總是隱隱約約地記得，陳米好像也是有些特別的用場的，尤其是聽見小廝說，將新米和陳米摻在一道煮的時候，他好像真的想到了甚麼。
目前糧價高企，城裡的糧行都在囤積居奇，百姓們過得艱難，城外的流民更加到了走投無路的地步。
賈放所想的是——他手裡的十萬石米，不僅僅只是十萬石米，更應該是一枚槓桿，撬起更多的糧食，拯救更多的Xi_ng命。
只是那主意一晃即過，賈放都沒有機會窺見真容。
賈放便問：“你們這不是第一天去城外舍粥吧？城外的情形怎麼樣？”
小廝們相互看看，臉上那股嬉笑都漸漸消失不見了。有人便答：“三爺，您年紀小，輕易別出城，尤其是別出東門。出去看到那些悲慘之事，小心回來睡不著覺，做噩夢……”
賈放知道對方是好意，但這提醒得晚了一點，他前兒個正是從東門回的京。
這時賈放點點頭放了行，說：“不耽誤你們，這就去做善事去吧。”
這幾個出城搭粥棚舍粥的小廝去了之後，賈放實在沒法兒在府裡就這麼坐著，索Xi_ng上街，來到打銅巷附近，一家糧行一家糧行地這樣看過來。他所料不差，每一家糧行都非常默契地維持著價格同盟，全城的糧價都是一樣的高。
每一家糧行跟前，都有失望而歸的百姓。賈放甚至還瞧見了上次來給大觀園打深井的那個打井匠，將袋子裡的銅錢取出來，數了又數，這才痛下決心走向糧行——顯然是糧價讓這位經驗老到的打井匠也覺得難以應付了。
話說，“天一生”手下，應該也擁有好幾座糧行吧？
賈放一低頭，剛好看見自己身上佩著的那枚青田石的“天一生印”，心中便又有些煩躁。他暗自心想：水仙啊水仙，你到底是在想甚麼？
他一路走著，又想起離開德安縣時四皇子的叮囑：“盼你回京，也能做一個，救萬人之人。”
每每他自我安We_i，告訴自己：手上有糧，遇事不慌。可是面對如此錯綜複雜的災情，他還是心裡沒底——十萬石糧食，若是隨隨便便拿出來，真的便能救萬人嗎？萬一沒法兒用在刀刃上，
豈不是那麼多優勢都化為烏有，那麼多努力都打了水漂？
或許他應該想辦法向在京監國的太子爺上書建言，在京東郊也建流民營？
可是四皇子在德安縣建流民營在先，效果立竿見影，如果朝中沒有阻力，東面的流民營早就該建起來了呀？
現下眼看著京城另一頭的亂象，賈放實在是對監國太子的組織協調能力產生了一部分懷疑。
他就更加不敢輕舉妄動了。
賈放一面想著心事，一面信步走到一條寬闊的大街上。
忽見路邊有一個衣衫襤褸的小男孩，正跪在地上，頭上插著草標，面前地面上歪歪扭扭地寫著“賣身葬母”幾個字。
小男孩身邊的確有一張草蓆，草蓆下露出一雙腳。
見到賈放靠近，那小男孩揚起臉，眼神骨碌碌地緊緊盯著賈放。
賈放見他眼裡沒有哀慼之意，便能斷定這男孩是個小騙子。不過是藉此機會騙取人們的同情，弄幾個錢罷了。而他面前的一個破碗裡，也確實已經有好心人丟了幾個銅板進去。
他皺著眉頭望著那個男孩，心裡卻還在想別的事。
“如何救一人，又如何救萬人？”他喃喃地問出了口。
誰知旁邊有個清朗的聲音介面道：“不救一人又如何救萬人？賈世兄與其在此處猶豫，不如先將眼前這個孩子救起再說？”
賈放一回頭，見到身邊說話的人，差一點兒開口打招呼叫“妹夫……”
好在話到口邊又忍了回去，他趕緊向對方施禮問好，也稱呼對方：“林兄。”
對面的人眉清目秀，臉龐輪廓頗有些南方人的柔和，正是前次他在晚晴樓上遇見過的，“姑蘇林海”。
兩個十幾歲的少年面對同一個賊兮兮的孩子，反應有所不同。
林海蹲在那孩子面前，柔和地問：“你叫甚麼名字，何方人士，家中還有甚麼人沒有？……放心，我自會叫人安排，安葬令堂，但現在需得給你安排個去處。”
那孩子緊緊盯著林海，眼中漸漸漫上一層淚光。突然，他“砰”地一聲給林海磕頭磕下去：“不勞大爺費心，只消大爺賞小的幾兩銀子，小的自己葬了母親，就來大爺府上當差……這輩子做牛做馬，報答大爺的恩典。”
京中這種騙術原也很多，小孩子說是“賣身葬母”，若有人真給了錢，那小孩拿了錢就沒有影了，到府上來當差甚麼的，根本都是沒影兒的事。
林海是姑蘇人，姑蘇一向富庶，林海也沒見過這種慘事，更加沒聽說過這種騙術，當下就從袖子裡掏銀子，一邊掏一邊告訴那孩子，“我住在城西剪刀巷，姓林，你一打聽就知道。我不需要你做牛做馬，只是你若無處可去，跟著我，我好歹可以給你照應……”
誰知這時賈放突然一伸腳，來到草蓆蒙身的那名女子跟前，一伸手，將那草蓆揭了。
這舉動出人意料，正在與林海對答的那個男孩尖叫一聲，衝著賈放就撲了上來，雙手緊緊地抱著賈放的胳膊，要將他往後扯。
林海愣了神，一旁的路人卻有覺得賈放很無聊的，冒出一句：“這位小爺也太較真了。這賣身葬母的滿大街都是，又有幾個是真的要葬母的？但幹嘛非要揭人老底？”
林海這才明白他上當了。那草蓆地下的人，未必就是甚麼死人。
就在此刻，那男孩卻突然停了手。他看見賈放正伸出手探草蓆下面那女子的鼻息。
男孩自己也