跟前。
他這才想起，他已經四天沒在桃源村出現了——此前他可是頂著“暫住在桃源村”的人設出現的，這回他應該如何向村民們解釋？
誰知他見到的第一個村民見了他一蹦三尺高：“賈三爺回來啦，賈三爺郊遊回來啦！”
賈放：……郊遊？
好吧，就郊遊吧！
這四天就當他獨自外出遊山玩水了一回，現在回來了。
這村民趕緊跑了去找陶村長，不一會，老村長就在村民的陪伴下，氣喘吁吁地跑了過來。賈放見狀還以為出了甚麼事兒。
誰知陶村長見了賈放，拍著頭說：“三爺，我有一件要緊的事要對您說。上回您去郊遊之前我就想對您說來著，所以我讓他們您一回來就叫我……”
賈放屏住呼吸靜聽——甚麼事這麼重要？
老村長想了半天，說：“我忘了。”
賈放：……
他想了想，覺得能讓老人家那麼上心的事必然重要，當下選擇陪伴陶村長沿著村裡新修的木軌走了一段。
“陶老丈，有件事我要和您商量。最近我打算讓村裡人先送一部分糧食到賢良祠裡。那個……賢良祠需要，祭祀……”
他得先試試，用這種方式送糧入京好不好使。
誰知他一提糧食，老村長一拍腦袋，想起來了。
“三爺，我就是想和您說這糧食的事兒。”老村長急急忙忙地說，“咱們村的存糧呀，它有個毛病。”
賈放嚇了一大跳，背後的汗都出來了。
這些存糧他是打算拿出去救人的呀！如果糧有問題，他立馬就要抓瞎。
卻聽老村長異常認真地說：“三爺，這絕對不能瞞您，咱們村的存糧啊，都是陳米，和新米吃起來不是一個味兒。”
賈放可從來沒想過：他竟然會被一個關於“陳米”的訊息嚇到出汗。
不過，作為一個“四體不勤，五穀不分”的設計師，他確實是不知道陳米和新米吃起來有甚麼區別的。
因此老村長也以一種關愛紈絝子弟的眼光望著賈放，耐心地解釋：“陳米麼……無論怎麼煮，吃起來都有一股黴味兒。三爺在府裡，每次吃的應當都是當年的新米吧？”
賈放必須得承認，自己從來沒有關注過飯碗裡的米有沒有黴味兒，大機率是沒有，他也從來不曾注意到。但是上回打聽京裡的糧價，他確實注意到一點，糧行出售的稻米價格，特地標註了，“去歲的稻米”——現在還沒有到早稻收割的季節，去歲的稻米也就是去年七八月間收下來的大米，也是新米。
看起來京裡的糧行，在稻米方面，只出售新米，陳米應當無人過問。
老村長一面說一面引著賈放往村中走，向賈放解釋：“陳米吧，它就是這麼個毛病，人吃了沒病，但就是不好吃。”
他還急急忙忙地表功：“三爺，可真不是我們村怠慢了您名下的糧食。村民們可是每季都把陳米拿出來曬，時時檢查有沒有生蟲。米絕對是好米，可它就是——陳了。”
賈放隨同老村長檢查了一處吊腳樓上的糧倉，抓了一把米仔細檢查，發現果然如老村長所言，這米的儲存條件確實很好，但就是陳了，抓在手中一聞，就能夠聞到一股子“歲月的氣息”。
不過，這些陳穀子，應該不會那麼影響他的救人大計吧？
害他白擔了半天的心。
最後賈放還是勉勵了一把老村長：“眼看早稻就要收了，村裡大家加把勁兒，不止有陳米輸出，也要有新米輸出嘛！”
第38章
在桃源村Mo清了糧食的底之後, 賈放重新回到賈府之中，卻聽到榮府後門，榮寧后街那裡一陣人聲。
他揹著手走過去, 見到一個穿紅戴綠，媒婆模樣的
婦人, 由史夫人的陪房賴氏送了出來。這個婦人身後, 還跟著高高矮矮, 十幾個女孩子, 年紀大約在六歲到十歲不等, 個個面黃肌瘦, 頗有菜色。
賈放心知遇到了人牙子。
那人牙婦人面色不太好看, 手裡的帕子絞了又絞，現在幾乎跟個麻花兒似的。賴氏卻絲毫不在意，昂著頭笑道：“你別當我們夫人好哄。現在城外都是流民, 你手頭這些人都跟白撿似的, 怎麼拉進城給身衣服就五兩銀子一個了？”
賈放馬上明白了：現在城外的流民很多, 人被逼急了，賣兒賣女也是尋常。人牙子手裡的這些小女孩兒，大約就是這麼來的。
“我只道國公夫人宅心仁厚，這些都是好人家的女孩兒，若不是遭了災，也不會出來低三下四地在別人家府裡當差。”那人牙子被賴氏嘲諷得臉上實在掛不住, 憤而反唇相譏，“沒想到啊, 到了國公夫人這兒，碰壁碰的這叫一個慘。都這年景了，堂堂國公夫人還指著從我們這些人手裡摳錢不成？”
“嗤——”
賴氏也不是甚麼省油的燈, 登時反唇相譏：“你這兒打的好主意，白撿的女孩兒，賣到各府裡，打著無本萬利的主意。卻將這些好人家的女孩兒從她們的父母親人身邊帶出來，也不曉得損了多少Yin德。”
賴氏和賈放一直彼此不待見，但賈放認為賴氏在這件事情上的觀點還不錯，三觀還算比較端正，當下在一旁給賴氏點了點頭。
賴氏一瞅，自家爺們都給自己撐腰，那更是來了勁兒，當即舌綻蓮花，口吐芬芳，將人牙子好好損了一頓，最後又說：“這年景，連皇上都登壇祈雨，各公府大族哪裡敢不例行節約？你將這些小孩子送過來，讓府裡既擔著奢靡鋪張的罪名，又要管她們吃管她們喝，教她們規矩，這麼點孩子，又做不來活計，簡直是白養著……你當我們榮府是開善堂的呀！”
賴氏這一番搶白，讓那人牙子臉上一陣紅一陣白，實在是下不來臺，一聲大喊：“走！”帶著那群孩子就走，從榮寧后街灰溜溜地離開了。
賴氏著實出了一口氣，這才發現剛才給她點讚的竟然是賈放，登時又“哼”了一聲，昂首轉身走了。
賈放看她的態度，應當還不知道她家賴大已經出事了。
賴氏一走，賈放的眉頭又皺了起來。剛才這個老婆子最後一句話提醒了他：榮府不是開善堂的。
的確，現在就憑一家一府的力量，要救城外數十萬災民，顯然是不現實的事。
可是他現在卻只是一個公府庶子，沒有官職在身，雖說手握“一點點”糧食，他又該如何行事，確保自己能夠“救萬民”而不是“救一人”？
正想著，只見幾個賈赦院的小廝聚在榮府後門口，有人推了兩駕大車過來。賈放見那大車上架著一口巨大的鐵鍋，簡直和寺院裡的大鐘有的一拼。後頭一駕則載的都是柴草之類，還有一袋，像是糧食。
那幾個小廝都認得賈放，歡聲招呼：“三爺！”
賈放望著那口大鍋，好奇地問：“這是要做甚麼？”
小廝們一起嬉笑著回答：“這是去東門外舍粥。”
賈放：原來如此。
小廝們都知道賈赦和賈放要好，有人當即笑道：“大爺說了，多舍一把米，就給咱大奶奶和未來的小爺多積點兒Yin德。”
賈放隨意上前看了看，從第二駕大車上的糧食袋裡抓了一把米，湊到鼻端聞聞，皺著眉頭