，雖然賈放身邊有四個帶刀侍衛，可是這些人的眼神卻始終在賈放身上瞟來瞟去，瞟得賈放心裡直發毛。
一路走來，連一向自詡大膽的趙成都慌了神，緊緊地跟在賈放身後，不敢有絲毫放鬆。賈放只聽他在身後唉聲嘆氣地問自己：“三爺……怎麼東路和西路，差別這麼大呢？”
賈放心想：這也不奇怪。畢竟這個時代資訊傳遞沒有那麼迅捷。南下的兩路流民之間相距只有百餘里，訊息卻並不互通。
話說回來，東路的流民，如果這時聽到訊息，全部跑去西路，西路的流民營恐怕也會受到嚴重的衝擊。
他帶領著隨從們繼續向京師靠近，很快發現：地方官是否作為，對流民是否能得到救助也有巨大的影響。
賈放一路上路過三座縣城，規模都與德安縣相當。但是每一座縣城都封鎖了城門，不許流民進入。流民們無奈，只能繼續南下，越來越靠近京師。
難道……坐鎮京師監國的太子竟然會忽視流民這一潛在的不安定因素，竟然不想法子將這些受災的人擋在京畿之外？
為甚麼不讓人學四皇子的樣子，在東面再建一個流民營呢？
再行十幾裡，賈放便發現，太子並沒有忽視流民們向京師聚集的腳步。在入京的要道上，多出了由官軍設定的重重關卡，檢查身份路引。如不是在京中居住，或者有營生的，一概不許入內。
這一下，在這關卡外積壓了大部分流民。飢餓的人們聚集在京師之外，面對關卡與官軍他們無力對抗，但是卻自發地在原地留了下來，既不離去，也沒法兒進城。
眼前就是那座象徵國之心臟的黑色城池，但是這座城對於流民而言，不知是能給他們帶來終將獲救的希望，還是會將他們推向更加悲慘的深淵。
京裡最大的糧行“餘慶行”裡，夥計們早起趕著下門板，大開店門做生意。
新一天的陽光從剛剛開啟的大門外照進來，揚起的細小灰塵被揚起，在晨光中自由地飛舞。
餘慶行的邵掌櫃揹著手，眯著眼，沐浴在這溫暖的晨光裡，心裡卻有點兒麻木——話說，他做這一行已經多少年了？……四十五年，還是四十六年？
幾乎每天早上，他都會準時站在這裡，迎接糧行的第一位主顧。經過多年風雨，這個習慣從未改變。
“師父，師父，今兒個的水牌還是照舊嗎？”有小夥計來問邵掌櫃今日的糧價。
邵掌櫃有個雅號，叫做“百穀嘗”，是說他只要抓一把糧食，看一眼，聞一聞，嘗一口，就能知道這把糧食的品種、產地、成色，從而精準把握這整批糧食的價值。他從業這麼多年了，可還從沒有出過岔子。
店裡上上下下的夥計，都管邵掌櫃叫“師父”，個個都將老掌櫃敬若神明。而事實也確實如此：不止京中，全國各大糧行，從掌櫃一直到下頭的夥計，大多是他老邵的徒子徒孫。
如今在京裡，糧行水牌上的糧價牽動著每一個人心，而餘慶行作為行業領袖，早間掛出去的水牌對於全京城的糧行，甚至全京城的人心，都有舉足輕重的影響。
邵掌櫃的眼神卻似乎在繼續追逐晨曦中那些細小的灰塵，對夥計的問話充耳不聞，過了好一會兒，他才冒出一句：“照舊！”
夥計們“唉”了一聲，昨日用水粉寫在木板上的糧價也不用改，直接這麼掛了出去。
外頭登時傳來罵娘聲，等候在店外的人有的大聲抗議、轉身走開，有的則掂了掂兜裡的錢，咬著牙，提著已經見了底的糧袋上前，說：“來，打一斗米……不，粟子，粟子就好。”
招呼主顧的夥計們明顯心裡也不那麼好受。有個年長的走近邵掌櫃身邊，小聲問：“師父……糧價這樣高，眼見著店裡那些老主顧都買不起糧了。咱們店裡近日的流水也少了不少…
…您看，這糧價，是不是需要往下調個幾文？”
邵掌櫃懶洋洋地抬起眼皮：“咱們餘慶行的情形你也知道，但凡糧價往下調一文錢，那全城的百姓就都湧咱們這兒來了……大旱之年，就這點存糧，經不起這麼折騰。”
那年長的夥計想著後頭貨棧裡堆積成山的粟米與穀子，一張口，連聲音都變了調：“難道就這麼看著，看著……”
看著這世上人人煎熬？——邵掌櫃在心裡幫這徒弟補上。
“活在這世上，本就是人人煎熬。”邵掌櫃滿臉寂寞地說，沒人能明白他。
“師父……”那夥計又開口懇求了一聲。
“這不是你我能做主的事。”邵掌櫃改了態度，臉上重新寫滿屬於他“百穀嘗”的精明與果決，伸手拍了拍夥計的肩膀，說：“這件事如果稍有閃失，不止你我要丟了糧行這碗飯，往後在這行都無法再立足。為了一家老小，這種話就不要再說了。”
年長的夥計聽見，緩緩垂下頭，過了片刻，應了一聲是。
於是邵掌櫃揹著雙手，慢慢踱到餘慶行店面跟前，親耳聽見前來買糧的主顧在抱怨。他則在臉上掛起那萬年不變的笑容，稍許躬身，說：“小老兒聽聞，官倉眼下正在京中放糧，那糧價大約只有糧行的一半。若是您嫌這糧行的糧食太貴，去官倉買糧也是使得的。”
原本罵罵咧咧的主顧登時Xie了氣：“官倉那裡賣的，固然是平價糧，每天只放二百石糧食。就算是限了每人只買二斗，可是天不亮就排起了長隊。我試著去買過兩回，好不容易排到近前了，官倉的人就說賣光了。”
“是呀，如果能買到官倉的糧，誰還來這糧行裡買？”
“算了，北方大旱絕收，眼下肯定哪裡都缺糧。大家就忍一忍，原本吃乾的，現在喝稀，原本吃白麵的，現在吃小米。熬過這個夏天就好了。”
“也是啊……”
“大家都沒法子。”
邵掌櫃鄭重作揖，謝過了幫他說話的老主顧，然後轉回餘慶行後頭的貨棧。
十幾個百姓裝扮的夥計這時氣喘吁吁地趕了回來，將揹回來的糧食分門別類，倒入糧倉。這幾個毛頭小夥還在一路嬉笑：
“你前頭的那個，就是裕豐行的夥計，我認得的。”
“官倉怕也想不到，他們放的平價糧，嘻嘻……全都進了京裡各大糧行的糧倉。”
賈放在德安縣城住了一晚，在驛站住了兩晚，總共有四天沒能去桃源村。
一回京他就趕緊去了大觀園，透過稻香村前往桃源村，一路上他只在想，到底用甚麼方式才能將桃源村的糧食神不知鬼不覺地運出來。
稻香村這條通道看來是必須要使用了。桃源村那裡，從各家糧倉到賢良祠已經修了軌道，而大觀園裡，稻香村到大觀園園門也安上了銅軌。這兩段分別運輸都不是問題。
但是他應該怎麼讓這十萬石米都透過費長房那條“縮地鞭”——難道要他親自推小車跑個成百上千回嗎？
不過如果真的需要這樣做，賈放也真的不介意跑個成百上千回：權當鍛鍊身體了。
或許他還應當考慮找一群完全可信的幫手，就算是知道了稻香村的秘密也無妨的——賈放在想，如果確實有這必要，他是不是該聯絡老爹榮國公或者伯父寧國公，看看他們兩位能不能給他提供一些支援。
正想著，賈放已經從稻香村來到了桃源村，出現在賢良祠